月中僧 第63章

　　他怀着这样自我宽慰的思绪到大慈悲寺来，看见寥大人正由玉芳陪着在佛塔前打转。佛塔的架子早搭好了，足有二十几丈高，定下是建七层，工匠们手脚倒快，如今已建了四层。

　　寥大人看见了疾，便迎上前来打拱，带着几分急色，“哎唷我的鹤二爷，你总算过来了，再不来，我就要使人去请你了。”

　　了疾回着礼道：“寥大人怎么想起上山来了？”

　　“我来瞧瞧工程如何。依你算，这佛塔七月前能不能竣工？”

　　原定是八月竣工，了疾因问：“怎么又要赶在七月前竣工？”

　　“哎呀你不知道，”寥大人咋舌道：“我才收到信，巡抚郭大人七月就要到咱们杭州府来，现下各衙门都在预备迎他的事情。倘或他来了走到这里来看见还没完工，少不得就要问为什么拖延这样久。”

　　说着，他扭头将玉芳狠瞪一眼。玉芳立时赔上笑脸，“七月前要竣工也不是什么难事，再请些工匠来就是了。”

　　寥大人乜他一眼，甩着袖口把手剪到背后，“这话谁不知道？可再请些工匠？银子呢，谁出？”

　　提起银子，玉芳便不肯吱声了。

　　了疾与他打了这几个月的交道，也渐渐对他攒了满心的厌烦。这人分明是个和尚，却喜好奢靡，挥霍无度。他那间禅房装潢得富丽堂皇，别说修行之人，就连大罗神仙也住得。

　　因看他不惯，了疾便哼着笑了声，“既然是大慈悲寺的工程，这份银子就该大慈悲寺来出。玉芳法师，你这里没什么为难之处吧？”

　　那玉芳拈着须长长地“嘶”了声，一副踟蹰模样，“师兄这几个月常到本寺来，也是瞧在眼里的，这几个月寺内的香火……”

　　话音未落，寥大人又斜他一眼，“玉芳，你可别忘了，你那班弟子还押在县衙大牢里，他们挪用的银子还没追回来呢。要不是因为巡抚大人要到，闹出来有伤钱塘县的体面，我早就下令严查了。”

　　玉芳只得尴尬地笑着，低下头去，认了这笔账。

　　寥大人又引着了疾接而看佛塔，了疾回首看玉芳一眼。他披着红锦袈裟嵌在那红墙底下，一脸的败相被霜白的长须遮住了一大半，远看竟又是位得道高僧的气度。

　　了疾心下的厌烦几乎已到不能忍耐的程度，这里头未必没有月贞的缘故。她在他心里，不断将他往红尘里拽。而佛门内，也未见得就是净土。

　　其实哪里都是一样的，凡尘灰烟，并没有不能到之处。他避了这些年的贪嗔痴念，不过就在眼前，从前是他自己视而不见。

　　他一边失望着，同时也生出另一份惦念。

　　比他这份惦念还火热的，当属寥大人打的如意算盘。

　　眼看七月巡抚将至，为李家向朝廷请牌坊的事也提上寥大人心头。这桩事于他，自然是有天大的好处的。一来为他加功添绩；二来，正可以趁这时机敲李家一笔竹杠。

　　李家要想光耀门庭，不花点钱哪里好办？也不是他贪心，郭大人那头少不得是要打点的，他只从中抽点油水。横竖他李家银子多。

　　打定主意，寥大人便早早将递给朝廷的陈表奏疏写好了捧到李家去给琴太太瞧。

　　琴太太何其聪慧的一个人，在榻上看了一遍，周旋两句，便领会他的意思。她将书贴阖上递给寥大人，走回榻上笑道：“你们这些朝廷里的公文我个妇道人家哪里看得懂？全都交托给寥大人裁定了。您看着办，有哪里要我这头使力的地方，您尽管开口。”

　　寥大人将才端起的茶碗又搁下，温和地点点头，“这个是自然，既然托了我，又是我们钱塘县的好事，我自然是要上心的。只是，单是我这里上心不顶用，到底还要看那位郭巡抚给不给咱们这个面子。”

　　琴太太笑着沉默片刻，将胳膊搭在炕桌上，“这位郭大人，约莫几时到？”

　　“得了信大概是七月，没几日功夫了。”

　　她笑着点头，“俗话说不看僧面看佛面，我这里真佛是没有，只好拿银子充个佛面。”

　　寥大人向她连打了几个拱手，“大太太真是女中豪杰，此等魄力，就是外头那些男人也少有。”

　　琴太太忙将纨扇摇一摇，“您这是恭维我，我哪里敢当。您寥大人倒是说说看，要打点他多少银子才好？”

　　寥大人乔作难办，凝眉想了好一阵，才咋舌叹息，“郭大人是京官，又是工部右侍郎，想必是见过大世面的，两万三万只怕不入眼呐。但话又说回来，咱们这桩事也不必他多费神，不过是望上递一递，在奏疏上作几句锦上添花的话。我想，满破五万银子也就够开销了。”

　　这钱说多不算多，说少也不少，琴太太微笑着看他，想这人真是会开价，不上不下的，不至于叫人作难，也没有落下他中间的利，简直面面俱到。

　　不过她是买卖人，划价是一种本能。她拿扇扇抵在额角，做出副愁态，“啧，这可叫人发愁了，偏我们家里没有这么些现银。我们霖哥又往南京去了，还不知几时回来呢，外头账面上的银子，得他才能支得动。”

　　寥大人笑说：“大太太这不是说笑嘛，这么大的家业，现银子拿不出五万？您要是为难，我也不便多说什么，咱们往后再商量。”

　　“这有什么可商量的？这也是为钱塘县争光的事情。我不说……”琴太太话音未落，就见个丫头进来，在罩屏外够着个脑袋张望，像是有急事要禀。琴太太递了冯妈个眼色，使她出去问。

　　须臾冯妈进来回：“没什么，乡下的晁老管家来了，在外头候着要回太太的话。”

　　晁老管家一向不往钱塘来，来了必有要紧事。琴太太趁势半真半假地向寥大人道：“大人您瞧，还真是不凑巧，家里有些事情要办。这样，我这里现银子只能拿得出三万五千两。明人不说暗话，五千两是你寥大人的辛苦钱，回头事情办下来，我再另谢一千。怎么样啊？”

　　这价钱也算公道，寥大人便笑着起身来作揖，“还是您大太太，又会打算又会说话。成，就这么办，您尽管等着听信。不敢耽误您的事，我就先告辞了。”

　　小厮领了寥大人出去，琴太太便冲着门首斜乜一眼，“这姓寥的，就是睡在棺材里也要向外伸手，烦他这一点事，原本是大家合算的事情，他还要找我要银子。”

　　冯妈笑着上前换了新茶，笑着宽慰，“这父母官父母官，就是要人孝敬嘛，何处不是这样的？犯不着生这样的气。”

　　太阳正烈，劳了这半日神，琴太太有些犯困，打了个哈欠，冷不丁想起来晁老管家还在外头候，便打发丫头请他进来。

　　原以为他是为乡下田地里的事情来，或是来报哪位公亲尊长的丧。谁知他躬着腰立在底下，将屋里的丫头睃了一眼，像是有什么不好声张的事情。

　　琴太太打发了丫头出去，只留冯妈伺候。给晁老管家指了个座，“老晁，什么不得了的事情？”

　　晁老管家并不坐，反走到跟前来，“太太别急，事是小事，没什么要紧。只是，有些伤体面。是桂姨娘，她在老宅子里住着不老实，同一房亲戚家的男人有些首尾。我早就有些疑心了，没敢惊动他们，暗里使人盯着。就前天夜里，给我抓了个正着，赖是赖不掉的。原本打死了就了事，可奸夫是族里边的人，我倒有些拿不定主意了。禀了二老太爷，二老太爷叫我上钱塘回太太来。”

　　“桂姨娘……”琴太太想了许久才模糊想起那位桂姨娘的面孔。

　　那桂姨娘如今有三十了吧？的确算个美人。当时大老爷死，问她回不回娘家去，她嫌娘家穷，不愿意回去，吃定了李家，琴太太便将她同另两位姨娘都搁在了乡下。

　　她摇着扇，慢条条笑起来，“真是好个霪.妇。是多早晚的事情？”

　　“我疑心是年前就有的事，她不认，说是就那一回。”

　　“管她一回二回，有一回就该打死。二老太爷的意思呢？”

　　晁老管家躬身道：“他老人家的意思是，照祖上的规矩，公亲审定，是咱们这头的人，咱们这头就得去人。恐怕得劳驾您亲自回去一趟。”

　　琴太太点了点头，“自然该回去，总不能老爷不在了，他的人我就放任不管了，怎么算都还是咱们李家的人，吃着咱们李家的饭。”

　　说话吩咐晁老管家去歇，她在榻上歪着闭目养神。冯妈在下头收拾茶碗，“叮当”一声，惊得她陡地掀开眼皮，“冯妈，你去叫月贞来一趟。”

　　时下正值香阁浓睡的好时节，月贞才睡了午觉起来，穿着那新做的嫩柳叶黄的短衫，配着水绿的裙，眉叶细，舞腰轻，脸上还有些没精打采的，折坐在椅上，恰似那半春情浓半樽酒。

　　琴太太心内笑着唏嘘，这样好的青春，就只能荒废了。这唏嘘里，却又有冷眼旁观的赞同。她端坐起来，把月贞由椅上唤到对榻，“后日随我回乡下去一趟，这两日你收拾收拾。”

　　月贞略微睁大眼，“怎的忽然要回乡下去？”

　　“出了点事情。你老爷那位桂姨娘在乡下与人通.奸，二老太爷叫咱们回去公定。”

　　轻描淡写两句话将月贞说得打个激灵，瞌睡的影子一霎全无，眼睁得滴溜圆，“通.奸？和谁呀？”

　　琴太太摇着扇道：“和亲戚家的一个男人，两个人都吃了熊心豹子胆了。”

　　月贞听得一阵心虚，拼命维持着从容态度，“这真是……简直叫人不知怎么说好。”

　　琴太太瞥着眼看她，含着些警示之意，“一个女人没了汉子，就总有个寂寞的时候。不过做女人，就是要耐得住寂寞。你这一趟跟我回去，也当长长见识。你是这家的大奶奶，往后我总有个走不了的时候，这些事情就要靠你拿主意。”

　　月贞心下忐忑，忙捧了一碟子龙眼蜜饯奉到她眼前，“太太可千万别这样说，这个家全靠您撑着，我是不成的。”

　　“所以才要学呀。”琴太太用银签子挑了一颗吃，一双冷眼睨着她，却笑得和蔼，“这类偷鸡摸狗的事情你以为少啊？咱们这宗人家，人口多，事情杂，那么些丫头媳妇，小厮管事，难保都是干净人。你都要学着料理，否则白白叫他们做坏了咱们家的名声。”

　　月贞低着脸将碟子搁下，“噢”了一声，十分伶俐乖觉。

　　比及入夜，月贞还在榻上想那桂姨娘。只记得生着细细的水蛇腰，婀娜身段，往哪里一坐，就流动着艳魅的风韵，的确像个会偷人的媳妇……

　　她不禁联想到自己，忙走到穿衣镜前照了照。好在她的外头仍是一副良家妇人的端庄，凭谁也猜不到她这规规矩矩派头能做出那些事，她不免庆幸。

　　但在心内，她是瞒不了自己的，连那一套黑得发亮的家具也瞒不住，它们时时盯着她的一切不轨之举。

　　恰是此刻，窗户“笃笃”地响了两声，像句暗语。她擎着灯往外间开门，放了人进来，也不看他，自顾着遮住蜡烛往回走。

　　蒋文兴看她不理人，阖上门在后头歪着脑袋瞅她，见她有些神色恍惚，便笑问：“怎么不高兴？嫌我来得暗了？”

　　月贞回首瞥他一眼，把银釭搁在炕桌上，微微噘嘴道：“你就不该来。”

　　“这是什么说法？”蒋文兴诧异一下，自己先坐，要拉她坐在腿上。她不肯，旋去了另一端坐着。

　　他的笑脸就变得有些悻悻然的，“今晚上可是咱们约好了的，小兰上夜，崇儿跟着奶母睡，不是都妥妥当当的么？”

　　月贞坐在那头仰脸瞪他一眼，将桂姨娘的事情说给他听，说完便是一片忧虑，“这个时候，咱们都该老实些。”

　　蒋文兴挑着眼笑她：“你不是不怕么？”

　　她剜他一眼，“说是那样说，难道好好活着不好？犯不着去作那个死。”

　　他脱口而出，“放心，我死了也要保全你。”

　　月贞撇了下嘴，摆明是不信的态度。他本来是随口的一句话，此刻却也较真起来，“怎么，你不信我？我敢赌咒发誓，我……”

　　她烦嫌地摆摆手，“算了算了，不要讲这些空头话，我懒得听。”说着，下巴朝墙根底下的放几递一下，“要吃茶自己倒，我心里烦着呢，懒得动弹。”

　　蒋文兴松开她，走去倒了盅茶，一面吃着，一面笑她，“这点子事情就把你吓得这样，先前还敢大言不惭。我告诉你吧，这种事，像这样的大家大户里多得是。就连你们家，我打保票，也不单就是桂姨娘那一椿。”

　　月贞恹恹地歪着脸，“是，还有咱们这一椿。”

　　蒋文兴笑得更开怀，坐在她身边，环住她的肩摇一摇，“除了咱们，肯定还有别的人。”

　　听他这话茬，仿佛是在说缁宣芸娘。月贞只得装傻充愣，“你当谁都跟咱们一样没廉耻？算了吧，我这样的女人也少见。”

　　她不习惯他的过分亲昵，走去点床头的银釭。蒋文兴的胳膊圈了空，心里也有些空，便将两手反撑着，懒懒地望着她的侧影，笑得憨甜，目光缱绻，“你的确是少见。”

　　月贞回转头来，却是一副冷淡眼色，“我想睡了，你且去吧。”

　　蒋文兴看出她没甚趣味，可好容易来一趟，他是舍不得走的。便走到床前来，仰面倒到铺上去，“那我就躺一会，不做别的。”

　　“你回你自己的屋里躺着不安生？”

　　他把手枕在脑后，腆着脸笑，“我那床没有你这张床躺着舒服。”

　　月贞提着裙踹了他一下，“往里躺些。”

　　两个人就并头躺在枕上，月贞躺得不惬意，翻身趴在枕上，两手托着下巴，要睡也睡不着，只好望着纱帐发怔。

　　思绪飘着浮着，渐渐飘到白凤戴去的那只镯子上。她看他一眼，犹豫着该不该提起。要是提起，就是摆在二人之间的明账了。要是不提，心里又像总有些过意不去。

　　算来算去，她心想这人真是会打算盘，怄得她又剜他一眼。

　　作者有话说：

　　了疾：月贞一定只是在和我怄气……

　　月贞：嗯嗯！！

第57章 迷归路（七）

　　细风吹透闲夜, 三更的梆子响了几响，月贞才惊觉夜方过半。炕桌上的灯早熄了, 月光绮丽地铺下来, 她把脑袋偏过去看那地上浄泚的月色，有一种淡淡的凉意。

　　眼下是盛暑，自然不是身上凉, 是从心里凉出来的一种世事落幕后的岑寂。或许是桂姨娘的事情出来，像是对她的一种警醒，也让她反省起自己的不该。

　　反省来反省去, 问题又回到做女人应当如何做？什么是对的，什么是错的？她明知道放荡是一种错, 可要想不犯错，就得忽略心里的寂寞, 身体的空虚。

　　她不由得转过脸来, 看着蒋文兴感慨，“做男人真好, 想女人了, 有钱的家里还有丫头有侍妾；没钱的, 花几个钱，也可以像霖二爷似的到那些院子里去走走。做女人就为难了，想男人了可怎么办呢？”

　　问得蒋文兴“噗呲”一声笑出来，翻身将胳膊环到她背上去，嬉笑着, “你这是想我了？”