作者：
宝哥儿用小孩子特有的好奇打量纪慕云，干脆地答“喜欢！”
这下子，满室人呵呵笑，连七太太都笑起来，“喜欢什么呀？你懂什么是喜欢？”
宝哥儿嘻嘻地笑。
最后是府里的二小姐媛姐儿，堂姐妹间排名第六。媛姐儿站起身，给纪慕云还了半个礼，惹得珍姐儿不满地瞥过去。
“既进了我家的门，从此便是一家人了。”七太太表现得非常和蔼，俨然一位贤惠主母，“平日里有什么不明白的，问夏姨娘便是。”
看起来，生了女儿的于姨娘，地位不如没有生育的夏姨娘。纪慕云恭声答应。
于姨娘没说话，夏姨娘夸张地挥着一方水红帕子，“妾身能指点什么呀，妾身肚子里这点东西，还不是跟着太太学的！太太一句话，胜过妾身读十年书了。”
七太太像是被恭维的很开心，笑着挥挥手，让三人“坐吧”。
有小丫鬟搬来三个绣墩，待于夏两人落座，纪慕云便小心翼翼地坐在离门口最近的绣墩上。
之后众人的话题，围绕着夏姨娘做丫鬟时，得到七太太的指点打转，于姨娘偶尔接话，告诉纪慕云“太太宽厚”，又有程妈妈凑趣，一时间，室内气氛十分喜庆。
昔日时光，每日姨母把过来请安的两位姨娘三言两语打发回去，开始料理家务、督促表哥和纪慕云读书；曹府截然不同，七太太像是享受众星捧月的感觉，不慌不忙地消磨时光，说起昨晚打叶子牌，自己赢了西府两位太太的银子。
宝少爷还小，坐不住，扭糖似的在椅中玩耍，小丫鬟不停地端上鲜枇杷、玫瑰窝丝糖和杏仁茶，他吃个不停。程妈妈忙过去哄：“可不敢再吃，早晨刚吃过了肉包子--我的好少爷，中午有什锦捞呢！”
宝哥儿这才停住。
七太太吃了一口用粉彩小碗盛着的金丝红枣炖燕窝，忽然想起什么似的，侧过头问：“听说你过来的早，吃过没有？”
纪慕云老老实实答：“今天是第一日，想早点过来给太太请安，还没吃过。”
七太太便笑起来，“是个老实的，在屋里垫块点心也好啊。”她不好意思地笑，程妈妈和两位姨娘都笑。
“既是第一日，便在我这边吃吧，你们也可添一些。”七太太放下调羹，对程妈妈说，“正好，你给她讲讲府里的规矩，省得两眼一抹黑，什么都不知道。”
程妈妈恭声答应。
作者有话说：
太太面前，妾室应该是没有座位的，站着伺候，额，不过日常家里，朝夕相处地，还是太太说了算，毕竟第一天嘛。
第10章
新鲜双色米糕和红枣糕，油汪汪的茴香油条，热腾腾的小笼包，一小锅鲜牛乳，荠菜馄饨和数种调料，桂圆银耳蜜糖粥，切开的咸鸭蛋、十香茄瓜、拌三丝、虾油拌王瓜四个冷盘，八色盛在巴掌大银螺蛳盒里的酱菜，把黑漆雕花方桌摆得满满的。
因七太太说“你们也添些”，于姨娘便站了起来，夏姨娘却说“在屋里吃过了，过不多时又吃午饭了”，不肯去。于姨娘不好坐回原处，便一个人去了西厢房，坐到纪慕云对面。
纪慕云给对方一个友善的笑容，轻轻拿起镶银乌木箸。于姨娘也向她笑一笑，安安静静吃饭。
不多时，两人吃罢起身，自有丫鬟过来收拾，于姨娘回正屋去了，程妈妈进来瞧瞧，带她到西厢房另一边的耳房。
“既然太太发了话，老身就把府里的规矩给姨娘说一说。”程妈妈坐在铺着秋香色软垫的玫瑰椅中，态度非常和蔼，“姨娘有不明白的当面问。”
纪慕云以谦恭的姿态答应，“有劳妈妈了。”
于是程妈妈便从请安的时间说起。七太太起得迟，姨娘们每日可以在院子里吃过早饭，巳时到正屋来，服侍太太、小姐少爷；到了午间，服侍太太小姐和少爷吃过午饭，分别歇下，姨娘们像刚才一样回自己院子吃饭、小歇片刻，回太太的院子服侍，晚间太太要休息了，再回自己的住处。
纪慕云心想，曹府姨娘比自家姨丈的妾室辛苦多了。
不过，程妈妈也说，以上并不是定例：“若太太有旁的事，或是出门子，用不着姨娘，姨娘自便便是。”
之后程妈妈讲起旁的规矩，比如府里遵从男女大防，内院姨娘、仆妇丫鬟不可随意去外院，外院男仆更不可擅入内院，如主子吩咐，找人传话方可；不可赌博，不可偷窃，不可欺瞒主子，不可任性妄为，不可私下勾连，随时听主子吩咐；夜间戌末上夜，不得随意走动，留神失火，有守夜的婆子巡视。
纪慕云默默记牢。
规矩说完，程妈妈随口说些琐事，“今日姨娘进门，太太把小姐和少爷叫了来；到了明日，两位小姐一早请了安，便去读书学琴做针线，少爷依旧跟着太太。”
林林总总一大堆，和官宦之家的规矩大同小异。
程妈妈说得口干，停下来喝茶，纪慕云便道：“妾身记住了，初来乍到，难免有偏劳妈妈的地方，若有做得不当的，还请妈妈指点。”
程妈妈矜持地应了，“姨娘是个聪明人，依老身看，学一学便都知道了。姨娘只需记得一点，七太太十分看重姨娘，也就是了。”
纪慕云恭声答应。
回到正屋，七太太已经去了西次间，由两位姨娘和另一位年长仆妇陪着，围一张黑漆四仙桌打叶子牌；宝哥儿在院子里抓了满手花，珍姐儿打着一把湘红油纸伞，不满地嘟囔“不是这朵啦，要那一朵黄色的，插在水晶瓶里”，媛姐儿在坐屋檐下，用针线穿茉莉花儿。
正院的午餐依然十分丰盛，有八宝鸭、红烧狮子头、龙井虾仁、花菇鸭掌、炸鹌鹑、麻油干丝和清炒豆苗、凉拌时蔬，热腾腾的碧梗米，中间是一个大海碗，揭开盖子，红虾米、黑木耳、绿葱花、黄花菜、碎榨菜和芝麻盖在雪白豆腐上面，是金陵名菜什锦豆腐涝。
七太太和两位小姐、少爷围桌而坐，夏姨娘布菜，于姨娘持盂，纪慕云是新来的，便侍立在一侧看着。
宝哥儿不肯吃饭，连吃两碗豆腐涝，伸碗还要，不等七太太说话，珍姐儿便嗔夏姨娘“不许再给！”又训弟弟“再不吃饭，便没有了！”
宝哥儿气得摔了甜白瓷调羹，一看就被惯坏了。七太太竖起眼睛，他才老实了，悻悻地噘着嘴。
珍姐儿斯斯文文地，看一眼菜肴，就有布菜的丫鬟和夏姨娘夹过来；媛姐儿低着头，七太太吃的很少，只吃几筷子就停下来，慢慢喝一碗加了蜜糖的牛乳。
彼时初夏，又是正午，暑气顺着门窗钻进来，小丫鬟把盛满清水的铜盆摆在屋角。
七太太用一方翠蓝销金帕子按按额头，有气无力地念叨“这么热的天，让不让人过了。跟鲁大力说，今年多买些冰，放进屋里来。”程妈妈却说“左不过这几日，奴婢看，明日还有雨呢。”
七太太便不提了，看看打着哈欠的儿子和嘟囔“回屋换衣裳”的女儿，再看看三位姨娘，大手一挥：“都回吧，大热的天，不用跑来跑去，日头落了再过来。”
于、夏两位姨娘露出喜悦的神情，连带纪慕云，齐齐应“是”。
出了正院，纪慕云轻轻吁气，走向回自己院子的小路，另外两拨人却拐向左首方向。
夏姨娘在树荫下站住脚，笑嘻嘻地招呼“不如找一日，我们做姐姐的，给妹妹接风。”
这种应酬是常见的，她笑脸相迎，“谢姐姐好意，到时候姐姐说一声，一定到。”夏姨娘却兴致勃勃地撺掇于姨娘：“捡日不如撞日，换一天还不知道有没有空，不如就今天。妹妹的双翠阁，我们早就眼红了。”
于姨娘一副谁都不得罪的样子，看看女儿，答道“好啊。”
大概，她的住处比面前两人的院子强？再想一想，早上七太太把那盘首饰放到众人面前，而不是装在匣子里....
纪慕云心中沉重，却并不意外：七太太并不愿手下的姨娘们一团和气。
她便答应了，“那我回去收拾收拾，两位姐姐稍晚过来可好？”
按照程妈妈讲的，府里的晚饭大概在申时。
两位姨娘答应了。
不用冬梅带路，纪慕云便循着来路回到住处，菊香已经从厨房把她的午饭提了回来：砂锅狮子头、虾仁炒王瓜、豆腐烧蘑菇，白米饭，一碗什锦豆腐涝--菊香说，这道菜不是府里做的，是城里春熙楼的招牌菜，少爷小姐都喜欢，七太太隔几日就派人去买。
她匆匆吃过饭，叫冬梅把院子里的下人叫过来：“认认人。”
很快，大丫鬟冬梅，小丫鬟菊香，婆子胡富贵家的，齐刷刷站在正屋。
纪慕云认真记住，问了问年纪，冬梅十七岁，小丫头十二，胡富贵家的四十多岁，看着很伶俐。
她也不多说，取出三个小小的银锞子，“以后，你们便在我身边了，拿着买零嘴吧。”
银锞子一两一个，府里七爷、七太太身边的一等丫鬟每月月钱也才一两，二等八百钱，三等五百钱，姨娘只能用二等丫鬟。
三人都露出喜色，道谢接过。
纪慕云又说“于姨娘和夏姨娘一会过来串门，屋里都是现成的，你们看看，再备些什么？”
冬梅反应很快，“菊香去厨房端些瓜果，胡妈妈把院子扫一扫，奴婢烧水，一会儿好沏茶。”
她点点头，待两人去干活了，又摸出一个银锞子托在掌心“还是你明白，日后你帮我把院子里的事管起来。”
冬梅惊喜地接了，忽然听她问“你写没写过册子？就是首饰衣服的名册？”便摇摇头，不好意思地答“奴婢只会写名字。”
纪慕云站起身：“去那边看看。”
就像大多数人家一样，中间屋子是明堂，说正经事情，西捎间西次间是待客、休息的地方，东边一般做为主人的书房和处理事情之处。
喏，东次间立着流云百福落地罩，靠窗摆一张崭新的黑漆雕花书案，笔墨纸砚摆的整整齐齐，天青色笔海，整整一面墙的书柜不单可以摆书，还可以像西次间的多宝阁一样摆放古玩珍宝，或者有意思的小玩意儿。粉白墙壁挂着一幅月下梅花图，案几上的甜白瓷花觚空荡荡的，还没来得及插花。
最里面的东捎间摆着一张堆着厚锦薄绸和数个迎枕的贵妃榻，琥珀色调，看起来非常舒服，对面临床大炕放着黑漆炕桌，上摆珐琅花篮形香炉和一套天蓝色的粉彩西施杯，墙角是一把有年头的醉翁椅，推开窗便是花圃。
比不上她昔日的闺房，也体体面面的了。
冬梅受到她的鼓励，话多了许多，一会子指着西施杯“这是七太太从库房指的，奴婢抱过来的”，一会儿捧起香炉“今年新样子，于姨娘夏姨娘都没有呢！”
纪慕云苦涩地发现，七太太替自己想得很周到。
她看看书柜，没什么四书五经，有《女诫》和几本佛经，便从书柜翻出一本空白册子，把今天得到的首饰细细抄录，一一指给冬梅：“看，以后再有新的，就抄在后面，衣服器皿都照这个。”
冬梅用力点头。
下午暑气渐消，客人如约登门。
于姨娘带了一方石榴红绣鹦鹉衔桃的帕子，夏姨娘拎了八色点心一篮鲜果，“尝尝鲜。”
纪慕云热情相待，请两人在东次间喝茶。
三人今日初识，没什么话题，无非说些“家里还有什么人”“喜欢什么点心”，夏姨娘便要参观院子：“改日妹妹到我那里玩。”
她大大方方带两人在院里游玩一番。夏姨娘一边看，一边唉声叹气“我若住这里，做梦都能笑醒”，于姨娘满脸羡慕，显然不是装出来的。
夏日时光易逝，到了申时日头西坠，该准备去正房了。两位姨娘是商量过的，不打算留下吃饭，齐齐告辞，纪慕云自然要送一送。
夏姨娘扶着自己的丫鬟，嬉笑着“回吧，妹妹可别累到了，好好准备准备，今儿个还是你的好日子呢！”
大户人家的惯例，无论妻妾，入门三日，男主人只要不特别讨厌新人，都会在新人处留宿。
纪慕云便明白，不止七太太，面前两位姨娘也知道“昨晚七爷没有到自己院子。”
她笑一笑，像没听见似的把客人送到门口。
当天晚上，曹七爷依然没露面。
第11章
第三日，纪慕云巳时到达正院，最后一个给七太太请安，从冬梅手中接过一个藕荷色包袱：“在家中无事时做的，请太太赏玩。”
她在家日日做针线，做过鞋垫、帕子、枕巾，绣过喜服喜帕，卖给离家不远一家小有名气的衣裳铺子。包袱里的是她精心做的，和换钱的全然不同。
七太太好奇地嗯一声，身旁一个叫桂芬的丫鬟便接过来，捧到她面前：湖青色绸缎葫芦形荷包，上绣浅粉、粉白两朵牡丹；淡紫色绸缎腰圆型荷包，上绣一串串真紫色葡萄；一方鸦青色帕子，怎么看怎么老气，打开一瞧，上面绣着半开的粉芙蓉，一下子生动起来；一方浅绿色帕子，用冰蓝、蔚蓝两色丝线编成细绳，钉在帕子四周，中间绣了两朵云彩，既活泼又别致。
七太太咂咂两声，拿起帕子把玩，又递给程妈妈。后者赞不绝口，周围仆妇凑过来瞧。
“去，把珍姐儿喊来。”七太太眼睛不离帕子，一个叫秋实的丫鬟立刻出屋去了。
算是褒奖吧？纪慕云想。
接下来的时间，她坐在右侧最末的绣墩，听七太太讲着年轻的时候，在家里做绣活的往事：“我小时候啊，淘气的不行，天天跟着我哥哥满院子乱跑，穿我哥哥的衣裳下馆子听评书。谁让我拿针线我就跟谁急。我娘一瞧，不行啊，这以后没人上门提亲，可怎么办？”
满屋子人笑得前仰后合，程妈妈眼泪都笑出来了。