作者：绿豆红汤
桌上的烛火熄灭，屋顶上雪籽落下的声音渐弱，呼啸的山风卷着大朵大朵的雪花覆盖了青砖灰瓦，田野里青绿的麦苗和枯黄的杂草一夜之间白了头。
冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡，农人被鸡鸣叫醒，推门看院里盖住脚背的雪，第一反应是喜而非冷。
天冷，鸡鸭也不往外跑，外面路上的雪地只有马蹄印和车轮印，又被外出挑水的男人踏碎。
“下雪天西边的人还起的挺早。”男人挑着两桶水，一走一晃，水晃出桶泼在雪地上砸下一个雪坑。手沾了水被风吹的通红，他吁了声吐出一股白烟，跨过门槛说：“我要是有他家那个条件就躺着吃喝，还折腾什么，夏天挨晒冬天挨冻，不够辛苦的。”
“所以你穷得一件棉袄穿五年，人家娶了媳妇回去养得不比地主家太太差。”在雪窝子里扒萝卜的妇人呸他，人懒心更懒，她也是命苦嫁了这么个玩意儿。越想越气，萝卜也不扒了，一家子早上就喝红薯稀饭不要菜，吃了饭就赶男人出门，“今天不砍两捆柴回来，都别吃菜了。”
村里有手艺有门路的男人，比如杨老汉父子俩，大雪的天用蒲卷挡风坐窝棚里烤着火编竹筐，有手艺没门路的，缩着脖冒着雪去镇上找活儿，没手艺的勤快些的就进山砍柴，攒多了拉到镇上去卖，至于身懒的，窝窝囊囊躲在被窝里挨婆娘骂。
所以当程石以一天一百五十文的工价雇人雇车帮他去县里送货时，家里有牛有车的，一个个挤着抢着要去，没牛没车的也想着法去亲戚家借牛借车要来挣这个钱。
杨大哥也赶着家里的牛车过来，帮着妹夫挑选牛和人，他从小长在村里，更了解村里人性子的好赖，贪吃贪懒好坏事的，牛生过病或是年纪大的，这些都不能要。
“我找的人手够用，不要大哥你来帮忙。”程石想着大舅兄跟他老丈人一个性子，来帮忙做事从不要工钱，他也不好意思用，“小柳一个人在家我也不放心，你留在村里，她有事也有人帮忙。”
“那你把牛车用上，用自家的牛车也少出些工钱。”
“成。”人不去好赖不受冻。
杨柳拿着账本站在库房门口记账，余光瞟到程石跟她大哥过来，她抬头冲他们笑笑。
“呦，你还会认字了？”杨大哥凑过去往账本上看，指着明显工整许多的字问：“这是阿石写的？”
“对，这是我写的。”杨柳用笔尖点了下墨迹湿润的字，很丑，但能认出来谁是谁。
又有人抬筐出来，杨柳看了下，筐上贴有红纸，是自家出产的熏鸭，她低头在账本上写了几个字，对程石说：“山上的熏鸭已经都搬出去了，你去清点一下，别装错车了。”
等程石走了，她问大哥：“爹娘要不要跟车一起去看看树根？阿石会赶家里的马车过去，爹娘抱两床被子坐车里也不怎么冷。”
老两口还真念叨过，但怕给女婿添麻烦就没提过，杨老大想了一瞬，说：“要是不给阿石添麻烦，我这就回去跟老两口说，收拾收拾明早坐车过去。”
“不麻烦，坐车上麻烦啥，又不让背又不让抱。”
“那我这就回去给爹娘说。”
……
库房里的东西搬得差不多了，门外铺的稻草也踩进泥里，熏房整天冒热气，房子周围没雪积存，人来回踩踏，地上的泥和的稀烂，到了有雪的地方，雪上满是泥脚印。杨柳等坤叔把库房门锁上，她才踩着浸湿的稻草走到家门口，绕着雪厚的墙根印上一趟泥脚印。
“怎么还跟个孩子样的，你不冷啊？”程石抓了把雪走过来，他十岁之后就不做这幼稚的事了。
杨柳满意的看她印下的一趟脚印，转过身又踩着脚印走到门口，“都清点好了？”
“嗯，明早套上牛就能走。”手上的泥擦干净，程石随手把雪扔了，使坏拉住她的手让她给捂捂。
“咳。”徐襄公从屋里走出来，见小两口手拉手，啧了一声，“年轻就是好啊。”
杨柳挣了挣，程石没松手，接过她手里的账本夹在胳肢窝，他又没拉别人媳妇的手，有什么不能见人的。
“偏院里熏的那些鸡鸭鹅和猪肉，熏好了可记得分我一份，我可也帮忙了。”徐襄公正色，“我明天回去了就下帖子请酒楼食馆的东家去我家品鉴，你放心，你家的这些东西不愁卖。”
“那便多谢徐叔了，年前一定把熏肉送到你家。”程石说。
徐襄公露出笑，往西指了指，“明年再有好东西别忘了我，只要味道好，经过我的嘴，就没不发财的。”
“明天给你捎桶鱼回去。”程石意会。
好小子，徐襄公满意地笑了。
下了几天的雪，堰边一圈都结了冰，只有水中央还没上冻，但鸭群和鹅群不怕冷，用竹竿敲破冰它们就扑啦啦下水。循着鸭群下水的道，程石把竹排放下去，撑着竹竿破冰往水中央去撒网，一直到天色暗淡，才勉强凑够两桶鱼。
“嘎嘎嘎！”
赵勾子站在堰坡上敲盆唤鸭子，水面起了雾他也看不清，只得问：“石哥，堰里可还有鸭子？”
“还有几只憨脑壳，我赶了下它们往西跑了 ，你等我起来了你再唤几声。”程石把桶提上岸，竹排拴在树上，脚上的棉鞋也被滴答湿了，他挑桶往家走，嘱咐道：“你可别下水啊，掉水里可起不来了。”
“我又不是憨脑壳，这么冷的天，我哪会下水。”赵勾子继续嘎嘎嘎的唤鸭子。
天上没飘雪了，但刮的风大，雪粒子被风卷起扑人一脸，桶里的鱼扑棱几下知道厉害就不再往出蹦。
“鞋打湿了吧，快脱下来换一双。”杨柳见他进门就拎着鞋走到廊下，“放炉子上烤了的，还是暖和的。”
程石蹬了鞋换上，嘴甜道：“还是有媳妇好。”
“别好不好的肉麻人了，要吃饭了，把鱼都提到屋里，再磨蹭一会儿鱼该冻死了。”坤叔大步走到堂屋去摆饭桌，路过两人目不斜视。
程石瞟他一眼，煞风景，挑着两桶鱼往偏院去，杨柳跟在后面去洗手。
厨房里，春婶把半锅鹅肉倒进小铁锅端出门，院子里骤然一香，墙外的野猫粗着嗓子喵了几声。
“这贼猫整天守在墙边，人一走它们就进来偷吃。”春婶听到猫叫就恼火，之前杀猪的时候，猪尾巴被野猫偷了两根跑。
程石倒鱼的时候把一条被渔网划破肚子的鲫鱼扔过墙，墙外的身影一动，扑抢到鱼的黑猫压低了身子蹿出去，其他没抢到的一溜烟撵了上去。
杨柳从厨房端了菜出来，见他动作没说什么，只交代他要把门关严实。
六个人点灯围着桌炉吃大鹅，屋里暖意熏熏，桌下蹲着嚼骨头的狗，屋外狂风肆虐，卷着青烟又带走了飘出屋的肉香，村里喝着稀粥的人家闻到味赶紧关上门。
“咪咪咪。”杨柳端了一碗浇了肉汤的稀饭出来，倒在熏肉房外的两个破碗里，熏房整天不停火，村里的野猫晚上就睡在铺了稻草的墙根下。她把饭倒了就离开，她一走，野猫喵了几声跑过去吃饭，小巧的猫耳朵警惕的后撇。
“明天会下雪吗？”程石走出来站石阶上。
杨柳把碗递给他，走到路中间感受从西边吹来的风，又仰头看看，“应该不会下雪。”
“我信大师的，但你不应该说应该。”程石又贫嘴，“走了，回屋睡觉。”
门外靠墙停了十三辆木板车，车上都盖了稻草，今天晚上睡觉不关大门，狗就卧在廊下，谁胆敢来做贼就要留块儿肉下来。
作者有话说：
还有一更，大概十点
第一百零一章
没有, 一整夜狗都没叫，早上徐襄公站在门口看村里的男人牵着牛来套木板车时，偏头跟杨柳说：“你们村的民风挺不错, 几千斤肉堆在门外都没人动心。”
杨柳笑了笑没做声，民风不错是真, 但也不是全然没有动心的, 一部分是因为受了她跟程石的好，不好昧着良心做小偷小摸的事，真正有贼心贼胆的, 是被之前的事吓着了。
牛车套好，程石检查过后进门把披风和狼毛帽子戴上, 接过坤叔递来的铁锹和砍刀，对杨柳说：“我走了啊, 可能明天也可能后天回来。”
“好，路上小心些。”杨柳把灌了滚烫开水的水囊递给他，“要是明后天下大雪，你在县里多留几天, 雪停了再回来。”
程石点头往外走, 吹了个响哨, 刘栓子赶着牛车打头走前面开路, 后面的牛车一个个蜿蜒跟上。徐襄公坐骡车里探出窗户对杨柳比了个手势，“这几天多谢款待，哪天去县里了我请你们夫妻俩吃饭。”
“好，去县里了一定拜访。”杨柳扬起手。
程石的马车走在最后，牛车走光了他坐上车辕扬起马鞭, 再一次嘱咐：“我不在家你不许去镇上开铺。”
杨柳都懒得理他, 她又不是掉钱眼里想钱想疯了, 但看他一副不放心的样儿，没好气道：“知道了，不去。”
“回来给你带礼物。”程石关上油布门，车轮碾在雪上沙沙作响。
目送车马出了村，村里的人转身进屋关上门，杨柳也搓了搓手回屋烤火。
“趁阿石不在家，我们吃顿好的，晌午炖只猪腿如何？”春婶刚洗完碗出来，看火炉子上烤着板栗，她拿了几颗在手里，“还是吃别的？小柳你想吃什么？”
“这刚吃完早饭。”
“要是炖肉我得提前拿出来泡着。”
杨柳想了想，说想吃干鲍汤烫黄豆芽，还想吃虾，这几天有外人在，又是大胃口，春婶都没舍得炖海货。
“成，我这就去倒一碟出来泡着。”肩头的雪刚化，春婶又转身出去。
墙头的猫突然大叫一声，杨柳掀开棉帘走到廊下，“红薯！进来，人家猫又没惹你。”
五只狗送程石出了村在村里溜达了一圈才回来，狗腿上湿淋淋的，挨了训老实了一会儿，等女主人进屋了，又跑里跑外盯着墙头屋顶的野猫。
*
村里人都在猫冬，去镇上赶集的人极少，野外没有人烟，雪地里只有浅浅的鸟爪印，一直到进了镇，才有热闹的人声。绕过街巷出了镇，又是人烟罕至，但通往县里的官道上有了车轮印。
难得走出老镇，杨老汉不乐意坐在黑洞洞的马车里，他跟女婿说想坐车辕上看看。
“路上都是雪，也没什么好看的。算了，你要是觉得冷再坐进去。”程石往一边挪挪，把怀里的水囊递给老丈人捂手，“早知道该给你带件披风的。”
老汉要强还嘴硬，说不冷，袖着手缩着脖看了会儿，被冻得说没什么好看的，跟村里一样，抖着肩又进了马车盖上被子。
“该。”杨母骂他净添乱。
杨老汉指了指车门，要她小点声，他在女婿面前要面子。没过一会儿又压低了声音说挣钱难，大冷的天，赶牛车的没个遮挡，冷风能把人吹透。
赶牛车的确实冷，穿着大棉袄捂着脸蒙子，缩着脖只差缩成一坨，还是越来越冷，腿脚都没了感觉，没多大一会儿就熬不住了，跳下车下地走路，动一动还暖和些。
脚程慢，路上也没歇，到了风林镇还是过了晌，程石找了家食铺，让人煮一锅羊汤再烙些个大饼。等食的功夫，村里的人把盖着肉的稻草卷一捆下来喂牛。
“我听到了，程石让店家煮羊汤。”牛吃上干草，村里人聚在一堆说话，耳尖的搓着脸压低了声音说：“他娘的，这天冷是冷，但又能拿钱还能吃肉，这好事要是天天有，晚上在外过夜我也肯。”
“羊肉汤？我还是前年吃过一回，味儿大。”带着狗皮帽子的男人嘴唇被风吹得干裂，一笑就裂出血，他舔了一口呸掉，“喝一口膻三天，得劲。”
“都进铺子里暖和暖和，站外面做什么？”程石大步出来，他刚吃完，招手说：“汤已经煮好了，都进去喝两碗暖暖身子，吃完我们赶紧赶路，要赶在天黑关城门前进城。”
他加了钱，羊肉汤料实肉多量大，两碗肉汤一个大饼，冻了半天脸都冻乌青的男人们吃得满足，下午赶路也加快了速度，冷了就用稻草堆身上咬牙忍着，总算赶在落城门前穿过厚实的城墙。
“这就是县城啊！可真大，地上还没雪……”不等话落，就遭了一记打量，待看到他身上沾的稻草渣和半腿雪的裤子，周遭的行人匆匆躲远。
这些第一次出远门的乡下人顿时消了声，像是淹了窝的老鼠，塌腰缩肩，尽可能躲着人走。
这个时候铺子已经关了门，程石先回去找他大舅，看到他娘让她准备饭菜和房间，“你亲家母跟亲家公来了，待会儿就到，你差人把树根叫到家里来。”
冬天天黑的早，家里已经做好了饭，姜霸王闻言让厨下重新煮饭，想着十来个陌生男人住家里不太好，差使老仆去客栈订房。
连夜把熏肉收进库房，程石看到家里的仆人过来，说了几句话转头领着又冷又饿的十几个男人去客栈，牛车也拉过去。
“我娘是个寡妇，不好请你们住进我家，所以在客栈定了房，饭食也准备好了，叔伯们可别见怪。”
“不怪不怪，要不是托你的福，我们还不知道客栈门朝哪边开。”得知要住进客栈，他们反而松了口气，穿得邋里邋遢的，住进豪商家里反倒拘束。
“这是我家老仆，他会在这边照应着，有事就找他。”送到客栈外面，程石止了步，“今天辛苦你们了，好好吃顿饭再睡一觉，明天若是不走，你们就在城里逛逛。”
“你回去忙你的，丈人丈母娘头一次去你家，你赶紧回去伺候着。”说话的是姓杨的，大包大揽道：“这边我会招呼着，你别操心。”
程石冲他感激一笑，转身大步回去，街上几乎没了人，空荡的街道飘荡着丝竹管弦声。
打更人提着纸皮灯笼在锣鼓上轻轻一敲，戌时了。
这个点在乡下已经躺在床上。
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乡下的确是已经陷入沉睡，杨柳躺在被窝脚蹬汤婆子听着外面呼呼的风声，正要闭眼睡觉，她起身下床，掀了点窗，外面又飘起了雪。