作者：风歌且行
“啊？这可如何是好！”陆书瑾低低啧了一声，懊恼道：“那早知我便不与他争执了，我先前与他同住舍房，一日三餐皆吃的萧家饭，如今我只得自己买饭，手上的银两所剩无几，怕是要挨饿一阵子了……”
齐铭听闻，将面前的人从头到脚扫去，见她身着海舟学府的院服，衣摆之下隐隐露出一双布鞋来，寒酸得很。他转转眼珠，忽而心生一计，温笑着说：“陆公子莫担忧，先前你出言相救，齐某必会报答，我齐家尚有十余处猪肉店在城中，若是你不嫌弃，我可将你安排进店做些闲工，虽银钱不多，但足够你果腹之用。”
陆书瑾等得就是这句话，在屋中的这段时间，她认真考虑过。
齐铭一张嘴就说出了她模仿萧矜字迹代笔策论一事，此事只有萧矜身边的那几个人知道，连夫子都瞒得住，而不在海舟学府的齐铭却能知道，就表明萧矜身边是有人为齐铭做内应，为他打探消息通风报信。
那齐铭自然就知道这几日陆书瑾与萧矜二人在学堂互不相干，没说过一句话，关系降至冰点。
萧矜派人围住了猪场，齐铭向她求一份仿写的手谕此事本就漏洞百出。先不说那侍卫个个都没脑子，拿了手谕就信，单是萧矜的那个字体，她就敢打包票萧家侍卫拿到手谕也是一脸茫然，完全看不懂。
且萧家侍卫一旦撤离，萧矜必是最先得到消息的人，定然马上问罪过来再将侍卫调回，这样短的时间让那些工人清理猪场再重建，再引进新的猪苗根本就是天方夜谭，所以齐铭这个方法一开始就不可行。
他若不是个实打实的蠢货，那向她讨求手谕一事，极有可能是使了个障眼法，其最根本的目的，就是给萧矜传达一个“陆书瑾已经归于我齐家阵营”的消息。
再往前一推，齐铭这样做的，无非就是让萧矜与她彻底决裂，成为敌对。
如此行为，陆书瑾只想出了两个目的，一是齐铭脑子有病，这个时候还想与萧矜置气，假借她站队之事来挑衅萧矜；二是她身上有可以用之处，齐铭设计让她处于孤立无援之地，再施以援手拉拢她彻底归于齐铭阵营。
陆书瑾认为是第二个，她觉得齐铭是盯上了她仿写字迹的能力，所以想利用她。
如此一来，事情就明了，陆书瑾一直坐在房中思考，罗列出几个方法一一推演，找出其中能够让齐铭上钩的方法。
所以从方才齐铭进屋开始，她就一直在引导齐铭的思维。
她起先说不会帮他仿写手谕，是害怕萧矜怪罪下来，导致她与萧矜的关系更加恶劣，没有挽回的余地，表达出要与萧矜和好的意图。
齐铭当然是不希望如此，是以手谕一事不行，他定会再找别的方法，于是陆书瑾顺势说出自己手头拮据，吃饭都成难事，将枝头抛出。齐铭果然上当，攀着枝头往上，要给陆书瑾安排进齐家名下的猪肉店做闲工。
此事与仿写手谕一样，都可以向萧矜传达她陆书瑾为齐家做事，但有一点不同。
在猪肉店做闲工，能直接接触到齐家的猪肉。
陆书瑾秉信着任何行为都有目的，任何目的都有原因，她觉得萧矜火烧猪场的行为从一开始就点明了，齐家的那些猪绝对是关键。
陆书瑾佯装惊喜，夸赞道：“齐公子，你真是个大好人啊！有你在我算是做不得饿死鬼了！”
齐铭笑了笑，自腰带上摘下个玉佩递给陆书瑾，说道：“你拿着这玉佩去城西荣记肉铺之中，给掌柜看，我今夜回去知会他一声，让他收下你。”
陆书瑾喜笑颜开地收下，连连道谢，模样看起来欢心极了，半点没有做假。
齐铭便差了马车将她送回学府，回到舍房之后天幕整个都黑了，陆书瑾洗漱之后，像往常一样看书到夜间，感觉疲了才上床睡觉。
不过陆书瑾跟着齐铭出海舟学府一事根本就瞒不住，第二日去了学堂，蒋宿就满脸古怪地问她：“你昨日，跟着齐铭出去了？”
陆书瑾一边翻开书页一边应了一声。
“为什么？”蒋宿像是很不能接受这件事，脸色变得极为难看，“我以为……你应该知道萧哥很厌恶齐铭。”
陆书瑾知道他在想什么，无非就是少年之间的义气，她昨日的行为在蒋宿眼里等同于背叛萧矜。
她转头，那双淡无波澜的眼睛直直地看着蒋宿，没什么温度。
蒋宿被她这幅样子吓了一跳，被盯得难受，撇开视线问，“怎么了，我说错了？”
“蒋宿。”陆书瑾用非常冷硬的语气道：“海舟学府门槛极高，我身无分文单凭一支笔杆考进来，日夜苦读寒窗十年，为的是日后通过科举光耀门楣，不是为了来学府与谁结交兄弟的，你能明白吗？”
陆书瑾平日里虽??x?不大喜欢搭理人，但每次与她说话都是能得到回应的，且态度温和笑容干净，从不曾见她冷脸发怒，眼下冷着声音说话，真把蒋宿吓到了。
这些日子陆书瑾一直被萧矜带在左右，蒋宿已然将她当成了自己兄弟，但现在听她说了这句话，后知后觉陆书瑾进海舟学府是真的奔着科举而去的，跟他们这些混日子的纨绔终究不是一路人。
然而面对陆书瑾这样的人，蒋宿纵是有脾气也发不出来，他愣愣道：“我没有旁的意思，就是想告诉你齐铭不是什么好东西，你当心点。”
陆书瑾又笑笑，恍若冰雪初融：“我知晓，昨日他登门道谢，我将谢礼推脱，并不与他多纠缠，多谢你关心我。”
蒋宿见她脸上又有了笑容，心里顿时松一口气，再不敢多问了，于是陆书瑾一整日都十分清静。
下学之后，陆书瑾回舍房换下了院服，拿着玉佩直奔城西的荣记肉铺。荣记肉铺与想象中的不同，陆书瑾以前在杨镇的时候曾远远看到过一家卖猪肉的店铺，被劈成两半的猪用铁弯钩挂在门外，血水顺着往下滴着，充斥着浓重的血腥味道，还有一些切下来的肥肉以及不要的内脏全部堆放在一起，臭气熏天。
但荣记肉铺却干净，店面是两开的，一进门就是侧着的柜台，里头并着红木桌子，上头摆着猪的各个部位分得仔细，用网纱罩住，还有些大块的，挂在后头。
空中也有血腥味，但不浓郁，陆书瑾扫视一圈，才发现铺子两个角落挂着小炉子，也不知点了什么驱味儿。
掌柜正在躺椅上睡得正香，陆书瑾在肉铺转了一圈都没能将他惊醒，她只好走到柜台旁用手敲了敲柜面，“掌柜。”
这一声才将他唤醒，掌柜的忙直起身来看他。
是个看起来年岁上四十的男子，身体有一种算不上强壮的胖，耷拉着眼皮精神不是很好的样子。陆书瑾仔细去瞧他的脸，发现他脸色暗沉，堆积色斑，看起来萎靡不振，身上又有一股未散尽的酒气，猜测是个酗酒极凶的酒鬼。
她笑笑，说道：“我打扰掌柜的打盹了？”
那掌柜摆摆手，打了个哈欠。
陆书瑾将玉佩拿出来搁在桌上，说道：“是齐公子要我来的。”
掌柜见状，神色当即一变，眯着眼睛笑起来，从柜台后绕出来不动声色打量她，笑说：“原来是陆公子，等你许久了呢！我姓孙，全名孙大洪，你叫我洪哥就好，昨儿就接到少东家的吩咐了，要多照料你。”
“多谢洪哥。”陆书瑾笑着，“我平日在海舟学府就读，是以下了学才能来，见谅。”
“海舟学府，好地方！”孙大洪道：“无妨，这几日云城猪肉抬价，生意大不如前，好些时候都无人，没那么忙。”
“那我能来做什么事？”陆书瑾问。
孙大洪将她看了又看，皱眉道：“这切肉上肉都是劳累活，陆小弟的手是拿笔杆的，可不能累着你，不如就记账吧，正好我们店铺上一个账房先生走了，我识的字不多，只能随手记个数量，这几日的账都没记呢，你誊抄就行。”
这正合陆书瑾的心意，她点头道：“那就多谢洪哥了。”
孙大洪笑说没事，带她去了柜台后方，搬来一个带靠的木椅，掏出账簿和墨笔来，再拿出了几张纸摆在旁边，指着说道：“这纸上便是我这几日随手记的买卖，有什么看不懂的可直接问我就是。”
陆书瑾拿起来看了看，发现孙大洪没有说谎，他的确识字不多。
纸上面大多都是一些简单的数字，还有些显而易见的错字，她又翻开账簿，看见上面整齐的字体，统共记录了日期，一桩买卖出多少斤两，多少银钱，字体工整干净。
陆书瑾一边提笔写一边状似随意地问道：“洪哥，上一个账房先生似乎对此活计做得相当认真，是何缘由离去了呢？”
孙大洪道：“辞工了，许是不满意工钱吧，账房先生都是少东家直接安排人来的，我也过问不了那些事。”
陆书瑾应了一声没再追问，只是按照纸上凌乱的字体去分辨一桩桩买卖，再誊抄在账簿上。
她发现如今的猪肉已经飞涨到八十文一斤了，翻看前面的记录，也不过才四十文，也就是说萧矜这一举动，让猪肉翻了一倍的价钱，买卖骤减。
“洪哥，如今猪肉涨价，来买的人少，那若是砸在手里岂不是浪费，如此一来又要降价，那还何须涨价呢？”她发出疑问。
孙大洪躺会躺椅上，晃了晃脚说：“现在的猪肉主要销卖不是给那些买不起猪肉的人，不管价格降多少，那些人买得都不多，主要是往富裕人家送的，一买就买好些斤呢。”
陆书瑾心说也是，现在涨价，赚得都是富裕人家的钱，贫困人家便是在猪肉不涨价的时候买得也少。
她有一搭没一搭地与掌柜闲聊，将这几日的账全部誊抄完之后，天色渐晚，陆书瑾却没有赶回学府，而是去旁处的面馆里买了碗面对付晚膳，又回到肉铺帮忙。
孙大洪要关门，一边清扫地面一边道：“这肉放到明日就不新鲜咯，又浪费了。”
“那要如何处理？”陆书瑾帮忙扫地。
“自然是记录斤两之后送还原场，现在猪肉的价格绝不能落下去，哪怕是扔了也不会降价处理。”孙大洪带着陆书瑾将肉铺清理之后，关门时掏出了绳子串的一把钥匙，上头串了三把，他用其中一个上了锁，转头对陆书瑾道：“辛苦你了陆小弟，快些回去吧。”
陆书瑾与他客套两句话，这才打算回家，正巧碰上一个拉车的拉面前招揽客人，陆书瑾就将他拦下。
她想着这几日都得来这肉铺忙活，便于拉车的商量一下，要他这几日都于这个时间来荣记肉铺。拉车的小哥欣然应允，谈好了这笔固定生意，欢快地将她拉回海舟学府。
陆书瑾今日在誊抄账簿的时候，发现账簿上的字体墨迹皆相差无几，这是很古怪的一件事。
账目本就是一笔笔记上去的，墨迹和字迹会根据记录日期有轻微的不同，但那账簿上前头的字迹以及墨迹干涸程度都完全一样，这就代表那些不同日期的账目全部都是在同一时间写下的，并非是真正的账本。
且柜台的脚边有两个抽屉，上头一个放着账簿之类的杂物，下面一个抽屉却上了锁。
账簿是随拿随用之物，若要记账那就不可能将账本藏得极深，陆书瑾怀疑真的账本就在那个上了锁的抽屉里。
掌柜孙大洪只有三把钥匙，一把开店铺门锁，一把开自家门锁，余下的那一把，就极有可能是开那个抽屉的锁。
陆书瑾回到舍房时，刚点亮灯就察觉出不对劲来。
她发现中间的大屏风往萧矜那边偏了足足有一尺，是深怕她看不出来有人曾来过这里似的。
好好的挂着锁，平白如故被人闯了屋子，陆书瑾又慌张又觉得无奈，她先将东西大致检查一遍发现什么都没丢，唯有桌子上多了一个东西。
是一封面皮没有写字的信，她关上门点了屋中所有灯，坐在桌前将信打开，里面只有一张纸。
展开之后，率先看见纸上神似楷书却又带着几分不羁气息的字体，撇捺之间充满肆意，却写得相当漂亮。
只是字的内容她不大懂：
落花：瘟肉，手绢：常肉。日：四十，月：三十。甲乙丙丁戊己庚辛壬癸分别对应：壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾。
旁的再没有了，她疑惑地来回看了两遍，都没能找出其中能看懂的地方，不得其解，最终只能将纸折起来随手压入叠放的书本之中。
陆书瑾第二日想了个办法，她吃早膳的时候，问食肆的厨子买了些面粉包在帕子中，晌午回了一趟舍房，将面粉倒入小盒子中又兑了水，揉得黏黏糊糊的，盖上一层布。
待下课回去，那团面就发好了，变得软软的，可以捏成任意形状。
陆书瑾揪下其中一团包在帕子里，像昨日一样换了衣裳出学府前往肉铺，只不过今日她特地在酒楼前停一停，买了几两闻起来就香的上乘酒，花了她不少银子，想起来心就一抽抽的疼。
她去店中时，孙大洪已经喝得半醉，呼噜打得震天响。
陆书瑾将小酒坛搁在桌上，并没有叫醒他，而是搬了个凳子在店门口坐着玩。
此时天还没黑，路边几个店铺的老板嗑着瓜子站在边上闲聊。
“你说咱们城西的人是惹了什么太岁，怎么怪病就接二连三地出呢？”面馆的老板叹道。
“我看八成就是传染病，只不过须得接触多了才能染上，不然怎么一病病一户呢？”嗑瓜子的老板娘说。
“别提了，前头巷子里住得王家人，一家七口全给染上了，这几日皆在医馆躺着??x?，也不知病情如何了。”
“没用喽，跟上次李家的人一样，救不了了呗。”
“你积点口德吧！”
陆书瑾坐着听，听了有一会儿之后又站起身出了门去，她依稀记得医馆离这里不远，往前走了约莫百来步就到了。
医馆的门面不大，才十月份就垂着厚重的帘子，陆书瑾撩开帘子走进去，一股浓郁的药草味道就扑面而来，还有此起彼伏错落不断的咳嗽声。
她定睛一看，就见医馆的大堂内并着不少简易的板床，上头都躺着人，身上盖着厚厚的衣裳或是被褥，层层叠叠只露个头来。
这不过才十月，怎么就整上过冬的架势了？
台后的老郎中掀起眼皮看她一眼，问道：“小伙子，来瞧什么的？”
陆书瑾走过去，并未落座，只是问道：“老先生，这些人为何身上改了那么多层东西？”
老郎中还算温和，并未赶她走，而是道：“病了，畏寒，有什么就盖什么。”
陆书瑾道：“什么病啊？”
老郎中喝一口茶水，拖着苍老的声音慢慢道：“瞧不出来是什么病，浑身发热而生寒，皮肤红肿，脖子生疮，疮烂了，人就没了。”
“不会传染？”陆书瑾又问。
“老夫还没染上，就表明暂时没有传染性。”老郎中道：“我这小破医馆，这些日子收了有二十来个，死了大半抬去义庄，官府不管此事，小伙子若是惜命，就别瞎打听，趁早离去吧。”