作者：希昀
看样子老太君晓得今日是她生辰，要给她庆贺，她心底一时五味陈杂，她才来谢家几日，老太太便摆这么大排场，她受之有愧。
碧云见花厅那头闹成一团糟，轻声问，“姑娘，您要过去劝架吗？”
沈瑶摇摇头，她算听出来了，明面上是两个孩子吵闹，实则牵扯了两房的暗斗，大爷的媳妇宁氏明显与二爷媳妇周氏不对付，一个是长房的长媳，一个是二房的长媳，平日必定是针尖对麦芒。
她对谢家底细不清楚，贸然开口，势必会得罪人。
何必去凑这个热闹。
谢家的家务事她绝不插手。
虽说如此，沈瑶却没有避着，只是远远站在那儿不动。
不一会，终于有人发现了她，一场闹剧收了尾。
沈瑶不紧不慢迈上横厅，众人纷纷朝她施礼，孙辈的孩子们也都在父母的提点下跪下给她磕头，沈瑶含着笑亲自将孩子们扶起来。
宁氏脸色不大好看，讪讪告罪，“冲撞婶婶了，回头我定责罚。”
周氏带着歉意的笑，“今日婶婶生辰，几个孩子高兴过了头，还请婶婶恕罪。”
二人心里却暗暗高看了沈瑶一眼，方才闹得那样凶，换做旁人定来当个和事佬，或说几句公道话平息事端，沈瑶愣是不声不吭就看着他们闹，这样沉得住气不像是个十几岁的姑娘。
沈瑶丝毫不提方才那桩事，只客气道，“辛苦你们了，这番心意我领了。”
又朝大爷颔首示意，越过横厅去正房给老太太请安，老太太果然知道今日是她生辰，
“我原要给你做寿，念着大婚不久，又延请宾客恐人说我谢家过于招摇，干脆就家里几房人吃个热闹饭，就是委屈你了。”
沈瑶无地自容，“您这样说，媳妇真真要钻地缝了，我在乡下时，何曾有人记得我生辰，一朝做了您的儿媳，被您记挂在心，是我的福气。”
老太太越发心疼她，“好孩子，今后就是我们谢家人，与钦儿好好生几个孩子，便有自己的家了。”
沈瑶听了这话微微怔了怔，佯装害羞垂下眸没有接话。
屋子里除了老太太外，还有几位年轻的媳妇和姑娘，其中有三爷媳妇李氏，四爷媳妇柳氏，和五爷媳妇崔氏，还有几个外嫁的侄女，其中要属大姑子谢文玲对她最为亲善，大家客客气气唤了她一声婶婶，再有一位极为活泼明媚的姑娘唤她叔祖母，沈瑶便知她是府上大爷谢文义与宁氏的嫡长女谢京。
老太太听得谢京一口一个叔祖母，乐得直笑，“她虽辈分高，年纪与你们差不多，平日也别婶婶祖母的，就唤她瑶瑶吧。”
谢京睁着水灵灵大眼睛问沈瑶，“可以吗？”
沈瑶求之不得，“就唤我名儿吧，我也落得自在。”
屋子里都在笑。
老太太催她们领着沈瑶去前头花厅玩。
等沈瑶一走，老太太唤来仆妇，“快些与义儿说，让他亲自去一趟衙门，告诉谢钦，今个儿他媳妇做寿，让他无论如何得空回来用午膳。”
仆妇得令去了。
花厅里热闹一堂，都是谢家年轻的媳妇与姑娘，有嫡出的，也有庶出的，沈瑶不会厚此薄彼。
“咱们摆个长案，来行酒令吧，输了的罚一杯酒不说，再作一首诗给婶婶祝寿。”
“这个主意好，作诗不成，画画亦可，只是若画得不好，叔祖母可别介意。”
不知谁嘟囔一声，“也不知看不看得懂....怎么会介意呢。”
她嗓音压得很低，却还是被有心人听到了。
大姑子谢文玲立即抬高嗓音转了话茬，将这道突兀的声音给压过去，只是谁也不敢再提吟诗作画之类，纷纷绞尽脑汁寻些沈瑶可能会的游戏。
沈瑶装作没听到，默默笑了笑，甚至都没去瞧是谁说了这话。
后来谢京着人搬来铜壶，
“瑶瑶，你会投壶吗？”
沈瑶笑道，“你们玩，我看着。”
谢京便组了两队比试，沈瑶发现谢京投壶技艺不错，种了几次“贯耳”“连中”，准头很不错，沈瑶吩咐黎嬷嬷给了彩头。
到后来沈瑶也露了一手，惹得大家惊艳。
诗词歌赋她着实不成，但骑马投壶她是会的。
日头渐大，大家玩了一会儿，便挪去正房歇着，沈瑶进去时，老太太脸色似乎不大好看，不过瞧见她立即露出了笑容。
后来沈瑶才知道老太太是怪谢钦没回来，沈瑶哭笑不得，谢钦不回，她还能玩得自在些。
午膳皆是山珍海味，沈瑶吃得很满足，午后又被几位年轻媳妇拉着去打叶子牌，沈瑶推脱自己不会，老太太豪气的塞了一大把碎银给她，非要她松快松快，沈瑶不敢拂了老太太的好意，便上了桌。
这一日手气竟是不错，连着赢了二十两银子，这对沈瑶来说是一笔巨款，以前在沈家，每月也就一两银子的份例，若管事的克扣一些，到她手里也不过是八百文。
沈瑶全部赏了各家晚辈。
投了半日壶，打了几把牌，人熟悉了，关系也近了。
气氛便越发融洽。
眼见斜阳脉脉，还不见谢钦踪影，老太太没压住脾气，绷着脸骂了几句，又宽慰沈瑶，
“没事，等他回来娘必替你做主。”
其他人都朝沈瑶投来同情的目光。
沈瑶觉得大家过于大惊小怪了，“母亲，他是内阁首辅，手上哪一桩事不关乎百姓安宁，若为了我耽搁朝政，岂不罪过，他这会儿正正经经多做几桩公务，方是替我积福呢。”
老太太被她说的心潮涌动，“我的好孩儿，钦儿几世修来的福气得了你这样的媳妇，我在你这样的年纪，可比不得你的胸襟。”
有了这话，老太太才肯高高兴兴用晚膳，沈瑶乏了一日，与老太太告辞回去歇着。
老太太看着她绕出门槛，笑意一收，露出冷色，
“来人，去门口候着，谢钦回来，让他先来我的院子。”
谢钦这一日主持三司会审，审了一桩关乎漕运的贪腐大案，午膳都是在公堂用的，这等大案等闲人进不去，故而大爷谢文义入宫去寻他，压根没见着，好不容易寻了机会递消息进去，已是下午申时。
谢钦脱不开身，也不大可能因为一个小小生辰耽搁朝务，只是依然在朝务结束后赶忙回了府。
谢家大爷在门口候着他一路迎着进了延龄堂。
谢钦进来时，瞥了一眼角落里的铜漏，已是戌时三刻，越过隔扇，便见家里三位兄长与嫂嫂均坐在老太太身侧，看样子等了许久，大家看到他，同时望了过来，老太太轻哼一声，甚至带着几分嘲讽，
“哟，首辅回来啦。”
谢钦听出母亲的怒气，神色无半分变化，抬袖行了一个礼，随后坐在下方。
老太太开始责问，“新婚才几日，便早出晚归不见踪影，莫不是小两口闹别扭了？”
谢钦无语，他与沈瑶话都说不上几句，何来别扭可言？
“母亲误会，我与她并无龃龉。”
“那你可知今日是你媳妇生辰？”
“知道。”
“午膳不得空，晚膳也不得空？”
谢钦双手搭在膝盖，抿唇不语。
这个时候解释已无任何意义，“是儿子疏忽，请您责罚。”
老太太见他认错态度好，如一拳打在棉花上，反而续不上劲，
“你别怪老婆子管得宽，她初来乍到，又是那样的出身，庄子上无人给她过个生辰，今日那么多孩儿围着她，她可高兴了，只是咱们这么多人能比得上一个你？”
谢钦听到这，漆黑的瞳仁缩了缩，竟是无言以对。
老太太一片慈母之心他能理解，只是着实多虑了。
沈瑶哪里需要他给她过生辰，怕是巴不得他不在。
这样的话自然不能坦明，谢钦干脆认错，
“那儿子这就去看望她。”
“是吗？空手去？”老太太睨着他冷笑。
谢钦汵汵俊眸也现了几分无奈。
老太太喋喋不休，与其他几个媳妇唠叨，
“没过门前千好万好，一旦过了门便丢去了脑后，男人哪都一个德性，得到了就不珍惜，”
三个媳妇深以为然，大夫人更是勾着嘴朝大老爷使眼色，大老爷装作没瞧见，搓着膝盖将脸别去一旁。二夫人最爱听老太太埋汰几个儿子，抿嘴轻笑，三夫人不敢作声。
老太太目光淬着谢钦，“想当初我嫁给你父亲时，他何尝怠慢过我，你娘我至今从未动过针线，你再回去摸摸你媳妇的掌心，别看她生得娇滴滴的，可是没少吃苦。”
谢钦听到这里眉心一动。
老太太敏锐察觉到他神色有异，“怎么，你还不知道？你摸她的时候心里没数？”
这话惹来几位老爷猛咳。
谢钦俊脸青中泛红。
老太太才不管他不好意思，冷嘲热讽，“你样样比你父亲强，怎么这一处比不得他？”
“成婚前的姑娘喜欢花前月下，成婚后的女人喜欢实实在在，”老太太都替他想好了，“你将库房的钥匙交给她，家底托付到她手里，比什么礼都好。”
嘱托完便把谢钦给赶了出来。
谢钦望了望浓墨一般的夜色，缓缓摇了摇头。
沈瑶没把他当丈夫，怎么可能收他的家底。
空手着实不成，谢钦往故吟堂走，沉吟吩咐暗卫，“取一截老竹来。”
夜深风凉，温煦的灯芒从窗牖内映出来，廊芜下甬道一片光辉。
谢钦脚步沉缓来到故吟堂，院子里静悄悄的，隐约在仆人在室内走动。
上了台阶，沿着抄手游廊往正屋走，立即有守门的小丫鬟去通报，
黎嬷嬷迎了出来，抬眼看到谢钦眉目冷峻立在廊芜下，斑驳的光芒泻在那一品仙鹤补子，将他身影衬得格外挺拔。
手里仿佛握着个东西，黎嬷嬷不敢细瞧，垂下眸战战兢兢行了个礼，
“请侯爷安，夫人在后院。”
谢钦沉眉颔首，从廊庑的夹道绕去后院，院内梨花含烟带雨，如飞雪敝日簌簌而落，树下挂着一架秋千，一着素袖碧纱的姑娘随着秋千轻轻摇//晃，她发髻通通挽起，露出一张标准的鹅蛋脸，脖颈修长雪白，竟是不比那梨花逊色半分，她手里不知在捣鼓什么，眼神里透着一股较真的机灵劲儿。
谢钦看清她手中握着竹篾子，再看了看掌心之物，
还真是巧....