作者：发电姬
她饶是待陆旭严了点, 也是心疼他的, 感慨：“旭哥儿瘦了, 读书可累？”
陆旭道：“不累。”
翻了年，陆旭十八岁, 上完考场，下来就可以议亲。
姜香玉心里盘算, 自打赏菊会, 姜怀雪和云宝珠那么一闹, 老夫人更不满姜怀雪, 觉得她性子太硬，会跟陆旭成日吵架。
她不好跟老夫人对着干, 但只要陆旭有意姜怀雪，老夫人也不好棒打鸳鸯。
于是，她笑着对陆旭：“你怀雪表妹，一直跟我打听，你什么时候归家, 说给你做了一个‘节节高升’护膝, 考场可以用上。”
二月的考场冷着呢, 考生要自己带寝具进去的。
陆旭皱了下眉头，说：“不必了，考场上不可以带有纹样的东西。”
姜香玉：“那你也可以收了呀，寓意多好。”
见她不依不饶，陆旭直接道：“母亲，小叔尚未娶妻，我这般年轻，不必着急。”
姜香玉：“你……你该不会是还惦念着云宝珠吧！”
陆旭没有承认，但也没有否认：“我去读书了。”
说着，他就离开了兰馨堂，往自己的明心堂去。
姜香玉被这么一顶，甚是委屈，同周安家的哭诉：“儿大不中用，我为他好，他却如此不识相，竟拿他小叔来堵我！那云宝珠有什么好，不过乡野女子，救了他一回，就非卿不娶？”
周安家的说：“我瞧大公子性格，与七爷是有点相似，岂不是好事？”
姜香玉：“我让他学七弟的才学，没让他学七弟那一套冷肃！”
越想越气，姜香玉抹了几滴眼泪。
而陆旭阔步走回明心堂，堂内宽敞，干净明亮，烧着银丝炭，甚是暖和。
是比东山书院那住处，要舒服许多。
他吃了几口茶，问墨棋：“云贞现在怎么样？”
他早早打发墨棋打探消息，在他去东山书院前，云贞手背烫伤，不知现在好全了没。
便听墨棋说：“伤口造好了，不过，公子刚刚让送去的银丝炭，给退回来了。”
陆旭：“为何？”
墨棋：“贞姑娘房中不缺这个，她和大姑娘走得近，许是大姑娘送的。”
陆旭：“她是聪明。”
知道自己身份尴尬，所以去讨好大房的，可陆蔻明年就要出嫁，之后，她又有什么旁的办法？
陆旭手指点着自己额角，忽的一笑。
说起来，他离去的这两个月，没想念过府内的母亲或者妹妹，却想了云贞几次。
明明她那么避着自己。
另一边，云贞在乘月阁，与陆蔻说着话，给她捋红线。
陆蔻的嫁衣快绣好了。
自那日，云贞揭发红豆后，陆蔻和南枝待她越发亲近，陆蔻嘴上没说什么，但每次有什么好东西，总是第一个送到她那。
一些她过去不会讲的体己话，现在也会与云贞说。
而大夫人秦淑慧知道实情，感念云贞、冯氏和小翠的帮助，且她们都守口如瓶，她在用度上，待她们更是宽和。
不仅如此，秦淑慧执掌中馈，今年侯府年节干果炒货，是向冯氏的炒货铺子购置的。
冯氏直说，这是最实在的好处，她实在忙不过来，还雇了两个丫头，帮自己做这些。
而秋果也得偿所愿，能陪在陆蔻身边，并且，明年年中之后，会一起去柳家。
此时，秋果在外头敲门，说：“大姑娘，柳家那边来人了。”
柳家的拜帖，是昨日就递给秦淑慧的，今日，柳家夫人与秦淑慧吃茶叙话，柳焕的一个妹妹，柳静仪就单独来见陆蔻。
前阵子陆蔻生病，她们合该来看看。
云贞起身，对陆蔻小声说：“蔻姐姐，你就试着提一下，柳家向来开明，就算真的不行，探探口风也没什么。”
陆蔻想了想，点头。
她要试试把自己那套做颜料的工具，也带去柳家。
如果不是云贞开解，她不定会开这个口。
而云贞出去后，自与廊上走来的柳静仪，打了个照面。
柳静仪脚步一顿，脸上些许怔愣，直到云贞朝她一笑，越过了她，她才暗道了声：好标致的姑娘！
现下天冷，云贞穿了件雨过天晴色的夹袄，并一条浅黄百迭裙，外头搭一件丁香色闪缎披风。
她眼儿微挑，琼鼻朱唇，这般艳美的长相，不论穿得花花绿绿，还是穿得素白干净，都别有滋味，只会越看越漂亮，当真是淡妆浓抹总相宜。
她走出乘月阁，问小翠：“姆妈说今个儿几时回来着？”
小翠：“要过了戌时呢。”
云贞念着：“戌时呀，不知道她有没有吃饭。”
生意红红火火的，冯氏越来越忙，云贞心中既担心她太劳累，又很高兴，她总算找到自己爱做的，而不是像梦里那样，为了护着自己，畏手畏脚，穷困潦倒。
却这时，云贞听到，后园进学解的石碑后，传来少年的声音。
她和小翠步伐一顿，她转过身，想避开去小路，可来不及了，只看迎面走来一个少年。
他眉目清秀，与陆蔻有几分相似，手上提着一只雀儿，同自己的小厮说着：“这个送给大姐解闷……”
他回眸，乍然见到她，也是停下脚步。
是陆蔻的亲弟弟，陆晔。
云贞垂眼：“二公子。”
陆晔猛地回过神，挪开视线时：“哦，你是？”
云贞道：“我是二房云宝珠的表妹，云贞。”
陆晔张了张嘴，似乎还想说什么，只是脸颊先红了，云贞便说：“我先走了。”
陆晔：“好。”
云贞越过陆晔之时，陆晔动也不敢动，直到不见她的身影，他才问身边小厮：“我方才，莫不是见到雪中仙子了？”
云贞手心微微泛汗。
到底还是遇上了。
梦里，陆晔见着自己，也是喜欢的，但是，他与陆旭截然相反，陆旭是不管如何都要抓到手里，他却在她婉拒后，不再叨扰她。
行径上来说，比起陆旭，他是真君子作风。
所以云贞不怕他，也不讨厌他。
梦里，她没怎么把陆晔喜欢她的这事，放心上，但如今，她和大房走得近，蔻姐姐信她，大夫人关照姆妈的生意，她不希望因这事，坏了这段关系。
云贞心想，左右陆晔是第一个同自己表明心迹的，她到时候好好处理。
而同时，陆蔻那边也传来好消息，柳家果然不会介意这些事，她可以将她全套的器皿，都带过去。
这回，大夫人没反对，她每次想起，女儿差点出事，不由对陆蔻宽松，叫陆蔻得偿所愿。
乘月阁请出尘封的器皿，第一件事，就是请云贞来“开封”。
“当是它们的接风宴，”陆蔻摸着颇黎管子，爱不释手，“日后我做了好的颜料，就拿来送你。”
云贞：“好呀，我可当真了哦！
陆蔻笑了：“一言为定。”
云贞与陆蔻又讲了一会儿话，见时辰差不多，正要离去时，又在乘月阁外遇到陆晔。
这是这几日，她第三次遇到陆晔了。
披风下，云贞的手指捻捻衣角。
陆晔一见她，眼睛一亮：“贞妹妹，你来得正好，我听说你在学字，这儿有两本诗集，想送与你。”
云贞垂下眼，轻声说：“二公子若想送我书，便先送到蔻姐姐那，再让蔻姐姐送给我。”
陆晔噎了噎。
云贞：“断没有……私下送给我的道理。”
说出这些，她心跳加速，面颊发烫，只恨不得能立时离开了去。
到底是尴尬。
对面，陆晔露出神伤，他试图再争取一番：“读书的事，不必如此，妹妹不也收了小叔的书么？”
云贞一愣。
看来，他是打听过的，才会前来送书。
她眼睫微动，张了张唇：“……七爷不一样，他是长辈。”
想想也是，陆崇本就比他们大一辈，会管家里小辈读书也正常，陆晔叹气，道：“是我唐突了。”
云贞“唔”了声。
其实说出“他是长辈”这四个字时，云贞有一点点心虚。
但她也不明白自己为何心虚。
而另一头，进学解的石碑后，打从云贞和陆晔的对话开始，陆崇便进不是，退也不是，只能站在这，干等他们说完。
他盯着石碑上的字，没有动。
一旁的星天，他能感觉七爷心情不好，不过也是，星天想，陆晔竟找云贞私相授受，多不合规矩。
在东山书院，该不会也没有好好念书吧？
星天猜，陆崇肯定要检查陆晔的课业了。
果不其然，不过几日，陆崇抽出空，去查陆晔的课业，便也看了陆旭和陆昌的。
一时，这陆家三个郎君，大气不敢喘一口。