作者：狂上加狂
犹记得少时，他跟隔壁刁蛮丫头不打不相识。因为他拽了丫头入水，害得她回家挨打。那一夜，隔壁的哭声让他有些心烦。
第二天，他捏了个泥娃娃给她算赔礼，看看能不能止住那丫头的悲意。
就在他的预料中，她丝毫不领情地打碎了泥娃娃，然后发现了他藏在里面的麦芽糖。
结果过几天，她居然趴着墙头，若无其事地冲着他笑，还厚脸皮央求他，要他捏几个长胡子的泥爷爷来。
有四个泥娃娃的肚子里，还要放上她拿来的四块“红中”麻雀竹牌。
他以为小丫头贪玩，便给她做了几个。
结果，她居然拉着他跑到了码头那里，看那些路过进京赶考的举子。
若是谁的绸衫华丽，小琳琅便送泥人给他们，还信誓旦旦说这些泥人是文曲星，摔碎了便有好兆头。
泥人虽然是免费送的，可有四个举子在泥人的肚子里发现了“红中”竹牌，当真是大喜的兆头。
小丫头挑的都是富家公子，出手便是铜板赏钱。
就这样，凭借着泥娃娃肚子藏着麦芽糖的启发，她那日赚了两串铜钱回来。
为了酬谢他，小丫头还专门买了一小包麦芽糖回赠，并且告诉他，这生意还可以长久地做下去。
就算以后没了举子，还可以卖给孩童。
不过依着她看，泥人太粗糙，他还得再练练，捏成套的泥人才好卖钱。
如今看来，当初靠空手套白狼起家的小丫头，本事更大了。
据说周家当初一贫如洗，全靠这楚氏置办出了一番家业，应该是没有半点虚假。
但是司徒晟关心的并不是楚琳琅的生意经，当他听到观棋说，那夏青云劝楚琳琅跟他一起走时，手里的毛笔微微一顿，抬起眼来，问：“那楚管事怎么说？”
观棋老实回道：“楚管事说，她那个爹像恶狼一头，而她现在是没主的香肉，暂时走不得，还得靠着大人您这头……嗯，这头老虎，吓跑她的恶狼爹爹。”
说到这，观棋十分气愤，该死的婆娘，就是如此利用他们大人的善心！编排他的主人是禽兽！
司徒晟却是笑了笑，神情淡然地让观棋出去了。
不一会，楚琳琅便走了进来，问他明日要不要参加国子监祭酒齐老七十寿宴。
她说完才发现东家闲情逸致得很，竟然在画画，画的是一头白额吊睛的猛虎，真是威风凛凛。
楚琳琅赞许地看着东家收笔，适时捧屁，夸赞大人的画法俊逸洒脱，看得人心驰神往。
惯例捧场之后，她又问司徒大人，明天要不要亲自到齐老府上。
平日里这类应酬，司徒晟都不会去。
可是齐老的身份不同，他乃堂堂国子监祭酒，天下考生的恩科试卷大半都是他命题，过眼审阅的。
而司徒晟乃探花出身，也算是齐老门生，所以只是礼到都不恭谨。就算再忙，也要亲自前往，才算礼数周全。
可司徒晟听楚琳琅提醒，只是道：“你看着备一份贺礼，我会写贺贴，再让观棋一并送去，礼到就可以了。”
楚琳琅知道他不去的缘由。当初他捉拿贪官，刑具上了大夫之身，被那些酸臭文人围攻，甚至弹劾到了陛下那里。
而齐公府上的宾客尽是当世大儒、清流学士，应该是没有人能跟一个钻营上位的酷吏谈得来，他去了反而让宾主都尴尬。
楚琳琅听了司徒晟的话，欲言又止，她觉得这样的场合若是不去，很容易再被人诟病。可话到嘴边，又吞咽了回去。
因为她如今只不过是司徒大人的管事，又不是以前的管家娘子。
司徒晟这个人的城府甚深，更不是周随安那种心里没谱的男人，所以东家吩咐了什么，她照做就是了。
就这样，楚琳琅去了笔墨铺子，去拿了她三天前定下的一方端砚。
这块端砚雕刻着长寿松柏，雕工不俗，正适合做寿礼。
依着司徒晟的意思，让观棋去送就可以了。可楚琳琅想了想，毕竟担着管事的差，那等场合，还是自己到场将礼送到才稳妥些。
第二天，当司徒晟早起去了公署，而观棋也来她这取贺礼。
她提出要一同去，观棋别有深意看了她一眼，说：“行啊，你可想好要跟我同去？”
琳琅觉得观棋问得奇怪，便瞪了他一眼。
这位金贵小厮最近怪得很，老是在她眼前晃，问他要作甚，他也没个正经由头。
赶明儿她得问问司徒大人，这小子的身契什么时候到期，实在不行，还是换个勤快不废话的吧。
于是她带了冬雪，跟观棋一起去了齐公府上。
毕竟司徒大人不去已经失礼，她若再打发个小厮来，岂不是更让齐公府上的下人挑剔？所以她须得亲自跑一趟，才能显得体面一些。
不过到了齐公府门前时，楚琳琅又发现自己可能是想多了。
齐公府宅乃是先皇赏赐，朱门华贵，石狮威严，正经的客人都是在前门走，拜谒齐公再饮酒席，而各府的管事们则让人抬着贺礼从后门进入。
此时后门熙熙攘攘，如同闹市，大家都在排队等着登记礼单。
所以大理寺少卿家来送礼的是谁，并不起眼，大约也不会有人注意。
如此一来，楚琳琅便领着人慢慢排队，等登记了礼单之后，她就可以走人，顺便再拐去香料铺子，谈谈进货的情况。
这次夏青云的船可不能空着走，弄好了，来年她就真的能在京城买间铺子了。
她正想着，突然身子一趔趄，居然被人生生挤出了队伍，然后有人占了她的位置排在了队中。
这等国子监阁老府上，怎么会有如此无礼之人？
楚琳琅愤而抬头一看，却发现顶了她的人分外眼熟……对了，就是谢悠然身边的那个丫鬟。
此时那丫鬟的身后还有周家的管事，和一个脸生的婆子。
看那婆子通身的绸缎，还有恶狠狠瞪她的样子，应该也是谢悠然陪嫁过来的婆子。
还没等楚琳琅说话，观棋先横眉立目问道：“喂，你们是什么意思？难道送寿礼就不用排队了？”
那婆子冷笑一声道：“齐公何等身份？前来贺寿的也皆是公侯人家，岂容个罪妇立足，脏污了祭酒大人家的地！”
她说得甚是大声，显然不打算给楚琳琅留情面。
而一旁的周府管事也是一脸为难，既不想跟着挤兑前夫人，更不好一走了之，只能无奈冲着楚琳琅摇头叹气，表达自己的无奈。
而那丫鬟也跟着婆子帮腔，故意大声道：“楚娘子，你难道不知，你前日指使人搅闹周大人的婚礼，那人已经被关入了衙门，你这幕后主使不寻地方躲避风头，居然还敢来这等阁老府宅！怎么的，仗着你是大理寺少卿的管事，就可以在京城无法无天了！”
原来今日新婚燕尔的谢悠然本该三日回门，可是不知为何，父亲却派人传话说，让她不必回门，自己在夫家反省。
谢悠然觉得父亲一定是觉得婚礼丢人，又跟她发脾气泄愤。
对于雷声大雨点小的谢胜，谢悠然向来是不怕的。既然父亲不让回门，那更好，她正好可以陪着夫君参加祭酒大人的寿宴，晚上再回去谢家。
就算满城都在传她的笑话又何妨？她已经跟周随安成了夫妻，怀的也是周随安的骨肉，又碍着别人家什么事儿？
别人越议论，她越要做出张扬的样子给人看，她谢悠然可不是别人几口吐沫就能淹死的！
所以今日谢悠然乃是盛装打扮了一番，跟着周随安一起来的。
不过她在下轿子的时候，一眼正看见领着丫鬟小厮往后门走的楚琳琅。
那六王府和谢家连夜商议的事情，身在周家的谢悠然并不知情。她只知道成礼那天，安姨母跟她打了包票，说一定能将背后的主使定罪。
看那司徒晟有多大的脸，敢包庇辱没五品将军千金的下人。
所以，谢悠然并不知府衙已经放走了夏青云的事情。
现在看见了楚琳琅，谢悠然也只是恼着官府办事拖拖拉拉，怎么还能让败坏她名声的楚琳琅到处走？
谢悠然看得眼中冒火，于是她吩咐了身边的婆子几句，婆子心领神会，领着丫头去后门登记贺礼，顺带找找楚琳琅的茬。
谢悠然丝毫不怕在这种场合将事情闹大，她向来是自己气儿不顺，谁也别想好的性子。
她的名声毁了，便立意也要让楚琳琅在这众目睽睽下，没脸见人！
而这婆子也是个会挑事的行家。
她若说别的还好，可她故意喊出大理寺少卿的名头时，周围的人都不自觉微微侧步，离酷吏家的管事远一些。
没办法，司徒晟的晋升太快，几乎每一步都是踏着别人上位，很让朝中清流不齿。
像这类没有根基的人，不过仰仗着做了陛下手里的刀罢了。
这种酷吏唯陛下是从，一心专营，正经人家自然能躲便躲，不必有太多的人情交涉。
不过听这周家婆子的意思，酷吏家的女管事居然犯了王法，正等着官兵来拿呢！
司徒晟在家窝藏了嫌犯？那可真有些监守自盗的意思了。
就是不知酷吏司徒晟，会不会对自己府中这位娇滴滴的管事也铁面无私，烙铁上身呢？
若是换个时间场合，楚琳琅自然有一百种怼这婆子闭嘴的法子。
可是今日，她身在齐公府上，代表的也是司徒的府宅脸面。
此时恰逢齐公寿宴，不争口舌才是最得体的。
想到这，她将梗着脖子的观棋一把扯回来，低声道：“她愿意插队，就让她好了，不必跟这婆子多言，我们去后面重新排队。”
观棋狠狠瞪了那婆子后，便转身跟楚琳琅来到队伍的最末尾。
可惜这婆子先前喊声太大，还是惹了人的注意，齐公府上的管事闻声走过来。
他先上下打量了一下队尾的楚琳琅，然后脸上带着三分假笑对楚琳琅道：“这位管事，不好意思，我们齐公有交代，任何人都可以来拜谒庆贺，可是大理寺少卿的礼，我们齐公却受用不起，还请您不必耽搁时间，带着礼早点回去吧！”
这话一出，周围的窃笑声顿起，而谢悠然的婆子和丫鬟笑得最欢实。
楚琳琅转头看向了观棋，观棋倒是有些习以为常，只痞痞道：“大人就知道会吃闭门羹，才让我来的。毕竟我是个男人，脸皮厚些，受得住。可你偏要跟来！跟你说啊，既然来了，就得憋住了，别羞臊得哭出来，再给我们大人丢人，让他们捡了笑话去！”
原来司徒晟早知齐公对他不满甚久。
可师生之礼，就算明知道会吃闭门羹，也要来走一遭，所以他才会让观棋来碰这一鼻子灰。
楚琳琅之前听周随安说过司徒晟在京城的名声臭，可万万没想到他竟然能臭到齐公这般清流泰斗，人前不给他半分情面的地步。
如今众人嗤笑，她就该从善如流，乖乖转身走人，免得再横生枝节。
可是转身走人的时候，不知为何，却想起了司徒晟深夜划伤手，默默在书房消化阴霾情绪的那件事情。
如今这般被同僚排挤嗤笑，跟他儿时因为疯娘的缘故，被其他孩子奚落排挤有何区别？
也难怪他会深夜十分躲在书房之中，积郁难以排解。
今日如果就这样被齐公的管事轰撵走了，明日关于酷吏送礼无门的笑话又会满城飞扬吧！
大人说过，送什么都行，礼送到就好……
想到这，她突然转身，径自走回到了那齐府管事面前，微笑大声说道：“管事您拒了少卿大人的礼，是奉了齐公的差事。可我来送礼，却是奉了我家大人的差，所以人到，礼便要送到。至于收与不收，那便是你府上的事情了。”