作者：尤四姐
这吃住两个字，真是问得坦诚又别有深意。
居上道：“吃住都分开，各有各的后厨，各有各的床。阿婶放心，我不是随便的人，再说有那么多傅母整日盯着我，我就是想干什么，她们也会教训我。”
当然，家里人不会知道她隔墙看人光膀子的事，反正说得杨夫人好一阵心疼，养了十七年的孩子，送到别人手里受调理去了。
然后又开始挑剔：“三书六礼都过了大半，我还未见过太子。”
居上道：“宫中也不曾召见我，说不定凌家还有顾忌，觉得我与太子不能长久。”
居幽木讷地问：“那怎么办？难道还能退亲？”
居上的意思是退亲也没关系，只要不影响阿耶和阿兄们的仕途。送来的聘金，大内应该不好意思要回去，那自己还是赚了，以后拿它游山玩水，岂不美哉？
当然这话只能心里琢磨，不敢在阿娘面前吐露，免得惹她担心。为了安抚全家，居上道：“我不会给太子机会退亲的，他要退亲，我就抱住他的腿大哭，太子殿下要脸，奈何不了我。再说今日回来，就是太子殿下准的假，我与他相处得不错，等玥奴的事办妥了，还要回去告诉他呢。”
居安讶然，“太子殿下也爱打听这个？”
居上心道太子也是人，她昨日看他的眼睛，瞳仁里流露出压抑又旺盛的求知欲，世上谁能抗拒家长里短的吸引力！
杨夫人关心的则是其他，“今晚能在家住一晚吗？刘娘给你新绣了一床被子，好看得紧。”
所谓的刘娘，就是居安的生母刘氏，一个不太有存在感的妇人，但有一手极好的针线手艺。
居安给长姐形容。眉飞色舞，“阿姨绣了两床，阿姐满床瑞花，我的却是几个兔子。如今正给二姐绣，我昨日去看了，是缠枝葡萄，反正你们的都比我的好看。”
这就是刘娘会做人之处，太子妃当然要用瑞花，二娘是二房嫡女，将来也必定花团锦簇。居安呢，是家里最小的女儿，还在爱养兔子和鸟雀的时候，绣两个兔子糊弄一下，也算投其所好。
大家都笑，杨夫人说：“等你再长大些，也给你绣花草葡萄。”
居安其实就是小孩子闹一闹，并不真往心里去。居上道：“今晚上怕是不能住在家里，天黑前得回去。替我谢谢阿姨，被子给我先存着，等我回来再用。再者要小心眼睛，这样大热的天，多多纳凉歇息，别做针线了。”
闲话一圈，又回到了重点。杨夫人负气道：“依我说，今日就给韩家送去，看他们怎么处置。”
居上犹豫了下，“刚才没忍住，捶了她一顿，现在鼻青脸肿的，显得咱们态度很鲜明。”
顾夫人一听，站起身说不对，“就是要鲜明，这叫隔山打牛，武灵郡侯看了，脸上也该疼才对。”
这么一想就不必再等了，杨夫人道：“立刻让人收拾，把她的东西全带上，拿羊车拉过去。”
杨夫人却抱怨居上：“你下手那么重，不会轻些么？打得花红柳绿，唯恐人不知道你莽撞。”
居上则毫无悔改之心，“打人不打疼，那还打她做什么？让她全须全尾的，一口气送入洞房啊？”
杨夫人无可奈何，唯有摇头。
大家说干就干，一场官眷私底下的较量展开了，表面只是送个婢女，暗地里把郡侯府的脸都打肿了。
当然送人不必主家亲自出面，有内府管事的傅母就足够了。把人塞进羊车，结结实实盖好了帐幔，送到郡侯府后巷。登门求见府中管事，因为是辛家派来的人，底下传话的不敢怠慢，很快便有人迎了出来。虽不知道辛家人为什么来，但依旧热络地接待了，请人进门说话。
余嬷嬷回身，朝果儿看了一眼，“小娘子，走吧。”
果儿这时却畏缩了，脚下踟蹰着不往前迈。余嬷嬷没有时间同她磨蹭，一把拽过她，大步跟上了引路的人。
傅母与傅母之间说话是平等的，若一口气求见老夫人，则逾矩了。
两位内府管事相见，彼此客气地见了礼，余嬷嬷道：“今日冒昧登门，是奉家主之命，给贵府上送个人。”
侯府的傅母姓连，是从北地跟到长安来的，在府里伺候了多年，从来没有遇见过这种事。其实两家之间互通有无，周转奴婢，倒也不是多新鲜，但怪就怪在辛韩两府以前从来没有交情。这回平白送个大活人过来，让人丈二和尚摸不着头脑。
连嬷嬷看了眼戴着帷帽的小娘子，不敢轻易接手，迟迟道：“不知贵家主可有什么话托嬷嬷交代？辛府的大名，我们早就听说过，家中老夫人还曾遗憾，不曾有机会结识贵家主。今日贵家主送人过来……”脸上笑着，那笑容里充满了不确定的味道，十分为难地说，“总得有个前因后果，我们才好分辨。”
余嬷嬷道：“也没什么，不过小事，家主有成人之美。”边说边把果儿往前拉了拉，“这是我们府里头等的婢女，很会察言观色，也会讨主人欢心，日后到了贵府上，定能好好办事，嬷嬷不必担心。”
连嬷嬷愈发茫然了，与身边的仆妇交换了下眼色，忙岔开话题道：“只顾着商议，慢待了。先请坐吧，吃上一盏饮子解解暑，再慢慢说其他。
余嬷嬷摇了摇头，“吃茶有的是时候，今日我来，不是来喝茶的。”说罢一笑，“想必我不说出个所以然，嬷嬷也不敢留人，这样，等郡侯回来，嬷嬷可以让郡侯认人，若是认得便留下，给府上做做粗使也好。”
这下连嬷嬷明白过来，忽然提起郡侯，想必问题就出在这上头。
都是精干的管事，手上办过很多差事，有一点风吹草动，转眼便警觉起来，笑道：“嬷嬷也说我们不敢随意留人，且家中使唤的人手够了，多一个，不知该往哪里安置……还请嬷嬷赏我个明白，我也好向家主回禀。”
余嬷嬷早知道有这番推诿，沉默了下，转身撩开果儿帷帽上的面纱，赫然露出一张带伤的脸。
“这女郎，是我家二夫人门下的婢女，我家二夫人很是器重她，平时繁重些的活儿，从来不要她干。但女大不中留，留来留去留成仇，女郎一心向着贵府上，似乎与贵府郡侯也有些交情。我们家主向来宽宏慈悲，得知了她的心思，也不便强留。今日命我把人送来，另有身契一封，一并交给嬷嬷。嬷嬷且把人留下，拿不准主意先回禀上去，倘或郡侯也不肯留，我们再把人带回去就是了。”
余嬷嬷说完，从边上人手里接过信匣来，交到连嬷嬷手上，不等连嬷嬷再说什么，抬手挥了挥，“我们走。”
连嬷嬷“嗳”了声，眼睁睁看着她们去了，再追赶，大可不必，人家必定是师出有名，不过难听话没有说透彻而已。
再看这女郎，眼泪汪汪地，低着头不敢说话，只好无奈地询问：“你叫什么名字？”
那女郎抚着红肿的脸颊，颤声道：“苏果儿。”说罢又央告起来，“嬷嬷，我要见郡侯，请嬷嬷代我通传。”
这下是再清楚没有了，看来就是与郡侯有关。
蹙眉又看她一眼，连嬷嬷道：“阿郎暂且不在家，先见过老夫人吧。”
武陵郡侯的母亲封陈国夫人，因为丈夫病死，儿子封了郡侯，自己便颐养天年，不怎么过问外面的事了。但北地凌氏出身，当家自是一把好手，像这等大事，连嬷嬷不敢擅自做主，自然立刻要回禀到她面前。
取下果儿头上帷帽，连嬷嬷边走边吩咐：“跟我来。老夫人面前不要说谎，问你什么，你就答什么，不许有一个字错漏，更不要随意搪塞，知道么？”
果儿道是，抹着眼泪被带进了上房。
彼时陈国夫人刚饮过茶，正坐在胡榻上与身边的仆妇说笑，见连嬷嬷带了个陌生人进来，尤其那女子脸上有伤，还噙着眼泪，笑意一下就没了。坐直身子问怎么回事，视线从果儿身上掠过，转头问连嬷嬷，“这是何人？”
连嬷嬷道：“先前右仆射府上来了位内管事，带来这位女郎，另附了一张身契，说送予我们府上。老媪问了，那内管事不怎么愿意说，只说这位女郎与阿郎相识，请阿郎见过了，再决定留与不留。老媪料想，此事恐怕不简单，所以将人带来，请老夫人定夺。”
陈国夫人脸上神色凝重起来，“右仆射府上……与我们平常没什么往来，再说送了人来……”还是个挨过打的，看来事情不大妙。
心头隐隐发紧，陈国夫人问：“你是辛府谁的婢女，如何结识了郡侯，一一给我说来。”
果儿先前在辛家怕被打死，到了这里，见了武陵郡侯的母亲，心仍旧不能放下，在那道锐利的目光下，愈发感到战战兢兢。
所以要往对自己有利的方向说，即便扭曲些事实，反正也不会有人去对证。便肃了肃道：“回禀老夫人，婢子是辛府二娘子房里侍奉的，六岁入了辛府，一直到今日。前阵子……婢子与我家小娘子一同去西明寺进香，偶遇了郡侯，小娘子对郡侯一见钟情，每每催促婢子给郡侯送信。但郡侯对小娘子无意，随意敷衍过几次，就不怎么愿意理会二娘子了。二娘子恼羞成怒，认定婢子与郡侯有私情，今日把婢子毒打了一顿，送到贵府上来了。”
本以为这些话，对陈国夫人总有触动，却没想到她淡漠得很，反问道：“那你与郡侯，到底有没有私情？”
果儿怔了下，被打红的脸颊更红了，眼神闪烁着，半晌低下头道：“婢子与郡侯……两情相悦。”
陈国夫人一听，顿时笑起来，“也就是说，郡侯没有看上辛家二娘子，却看上了二娘子的婢女，是吗？”
不知为什么，这话问出口，充满了嘲讽和不实的味道，连果儿自己都有些怀疑了。
陈国夫人身边的仆妇们，嘴角抿出了扭曲的笑，一个年轻妇人说：“辛家刚被指婚太子的大娘子，生得名动长安，人人说起辛家的女郎，没有一个不夸赞一声好的……”说罢视线一转，落在果儿身上，语调里满是不可置信，“阿郎果真能看上这位女郎？”
陈国夫人一哂，“若果真如此，那便是他瞎了眼。”
果儿惶然，心头急跳起来，“老夫人……”但话未说完，便见陈国夫人抬抬手，截断了她的话。
转而问连嬷嬷，“先前辛家人提起阿郎，说了什么？”
连嬷嬷道：“什么都不曾说，甚至连她是辛二娘的婢女都不曾提起，只说是二夫人门下人，与我们阿郎有些交情，别的一概没详谈。”
陈国夫人听罢，缓缓长出了一口气，“清流望族重名声，轻易不让闺中小娘子扯上关系，纵是起了怨怼，也不说人半句不好。反观这贱婢，句句抹黑主人，把服侍了多年的小娘子描摹得尖酸善妒，可见是个心怀鬼胎的鼠狗辈。”
果儿急了，卷起袖子给众人看，又指了指自己的脸道：“老夫人，娘子将我打成这样……”
“你一个卖身为奴的卑贱之人，连命都不是自己的，却背着主人与男子勾缠，难道不该打吗？”陈国夫人说罢，厌烦地调开视线，对连嬷嬷道，“阿郎还未婚配，这件事要是传出去，将来怕是没有哪家愿意把女儿嫁进我们侯府。你找个胡商来，赶快把她卖到波斯去，这辈子都别让她回来。”
果儿一听，眼前顿时金花乱窜，身上一软便瘫倒下来。
陈国夫人不由唾弃：“为了这种货色，害得我们不好向辛家交代了。”
恰在这时有人通禀，说阿郎来向老夫人请安了。
陈国夫人抚抚膝上褶皱，板着脸道：“来得真快，别是听见消息了。让他们再见最后一面，该说的都说清楚，也好。”
第28章 话说半截的人最不可爱。
武陵郡侯走得匆匆， 下值后经过坊门就听见有人在议论，说看见辛家往郡侯府后门上运东西，“起先是好几个包袱， 后来见人押出个女郎来， 一路拖拖拽拽送进了边门。”
武陵郡侯听在耳里， 心头忽地悬起来， 隐约觉得要出事了。到家后一问，才知道确有其事，辛家来的人已经送到老夫人面前， 老夫人正在盘问。
关于自己的母亲，对于武陵郡侯来说是家中最权威，甚至比父亲在世时， 还要令他畏惧几分。尤其现在大历建国，郡侯府真正的皇亲国戚是她， 连自己这爵位， 也是看在她与亡父的份上，朝廷才赏赐的。
辛家这通作为， 恐怕早就把母亲气坏了， 他三步并作两步赶到母亲寝楼前， 远远看见母亲常用作纳凉的亭台上半垂着竹帘， 竹帘底下透出好几个身影。他不敢耽搁，顺着台阶进了厅内， 打眼一看便见果儿垂首站在那里。听见脚步声， 忙回头看， 见到他顿如见了救星一样， 既惊且喜地唤了声郎君。
他唇间嗫嚅了下， 那句“卿卿”险些脱口而出， 但见母亲冷冷看着自己，只好又憋了回去。
稳住心神走上前，向上座的母亲叉手行了个礼，再望向果儿，见她脸上带着伤，就知道她受了莫大的委屈。
一霎满心怜悯，男人维护爱人的劲头一旦兴起，总得拿出些担当来，便对母亲道：“阿娘，一切先放一旁，我看她身上有伤，还是找个医官来看一看吧。”
可惜缓兵之计不管用，陈国夫人冷冷道：“这点伤，死不了。当初你阿耶身上扎了两箭，还策马三十里赶去与大军汇合，如今她不过吃了几记耳光，也站在这里好半晌，难道见了你，就要倒下了？”
这话说完，正准备酝酿晕倒的果儿，不得不取消了计划。
武陵郡侯没有办法，两下里对望，果儿泪眼婆娑，轻轻抽泣道：“郎君，小娘子容不下我……我在西明寺遇见了大娘子……”
零零散散的几句话，武陵郡侯明白了，陈国夫人也明白了。
“原来这事还被辛家大娘子知道了。”陈国夫人哼笑起来，“你们可真会替我找事，不知道那辛家如今和东宫连了姻吗？人人巴结都来不及，大郎，你也巴结，巴结上了她家的婢女，真是干得漂亮！”
武陵郡侯红了脸，他母亲说话一向如此，从来不留半分情面，即便当着满屋子仆妇的面，也是一样。
平常如此就罢了，但在果儿面前，他还是要维护尊严的，略沉默了下道：“这件事，就算是儿做错了，如今人既然送来了，就请阿娘从长计议吧。”
“从长计议什么？”陈国夫人道，“人家送你个婢女，你就欢天喜地笑纳了，堂堂的郡侯，原来只配与人家的婢女纠缠，你不嫌丢人，我还嫌丢人。你看看……”陈国夫人抬起手，指了指果儿的面门，“打得这个模样送进来，这是在打她吗，分明是在打你，打我们郡侯府的脸，你看不出来吗？我问你们，你们究竟做了什么，惹得人家如此恼恨。今日给我老老实实地交代清楚，否则这个结解不开，郡侯府就要与辛家结一辈子的梁子……大郎，你知道其中利害吗？知道将来，你会处于何等险困的境地吗？”
武陵郡侯哪能不知道，其实这件事若能像果儿计划的那样一直捂着，也不会坏到哪里去，只是没想到刚才会面之后，她在西明寺遇见了辛家大娘子。辛大娘子许了两朝太子，怕是不简单，倘或把一切都逼问了出来，那么后果确实严重，辛家没有直接登门质问，已经是顾全脸面的了。
他看看果儿，心里知道先前的筹谋说不出口，犹豫了半晌才含糊道：“阿娘别问了，我与辛二娘子没有婚约，这件事，用不着给她什么交代。”
陈国夫人被他的一根筋气到了，转头对身边的仆妇道：“你们瞧，你们的阿郎就长了这样一颗脑袋。”说完又望向他，“你是不用给人家交代，人家还宽宏大量，把人给你送来了，另附上了身契。如今这贼婢是你的人了，大郎，你该欢喜了是么？可以不顾廉耻，正大光明地抬举她了，是么？”
越是这么问，就越知道这事成不了，武陵郡侯先前豁出脸面把人留住的勇气，忽然消磨了大半。
他看看梨花带雨的果儿，又看看上座的母亲，想了想，终于做出了自以为最大牺牲的妥协，“儿把她带到别处去安置……”
“混账！”陈国夫人拍案道，“你还打算堂皇地养起外室来，嫌脸丢得不够，想毁了自己的一辈子？如今长安和东都的女郎们，个个主意大得很，只要听说男子有宠婢、有外室，就不会与你缔结婚姻，难道你打算让这贼婢成为你的正室夫人？我劝你，赶紧打消了念头，给我上辛家负荆请罪去。他家二娘子既然心悦你，说不定还有补救的机会，反正已经没脸了，索性一客不烦二主，好好低头认个错，置办上重重的聘礼，把亲事定下。”
可他们的谋划，只怕早就把辛家得罪彻底了。他不敢让母亲知道内情，更不会上辛家自取其辱。
果儿惨然望着他，“郎君，你不能去……”
招来了仆妇的呵斥：“这里哪有你说话的份！要是再敢插嘴，就把你的嘴堵起来。”吓得果儿一激灵，再不敢多言了。
武陵郡侯也沉下心来，对母亲道：“阿娘，辛家我是绝不会去的，得罪了他们，大不了日后永不来往就是了。”
陈国夫人听后，愈发对他感到失望。亡夫留下的几个儿子里，他的资质最是平庸，仗着是嫡长，才坐上今天的位置。他没什么远见，且也不懂筹谋，即便你为他操碎了心，他还是一副不以为然的样子。
气不打一处来，陈国夫人缓缓点头，“好好好……好得很。今日不与辛家来往，将来不与朝堂上的皇帝来往，看来我们韩家出了个痴情种，要为个妇人，与全天下为敌了。”