作者：风里话
谢琼琚被抵在池壁的一瞬，人便彻底回到了被锁在城郊别苑的那两年。只因贺兰泽的声音在她耳际萦绕，她方勉强辨出今夕何夕。
然而后头话语刺激，她神思崩溃，只拼命想要挣脱。在一个不经意的回首间，从对面铜镜里看到半边肩背模样。
上头残剩半支红梅。
细雪皑皑，红梅初绽。
那是他们初遇的样子。
“别拭！”
“不要拭！”
她喃喃自语，话出口即散，淹没在水浪声中。
“别擦……”她眼泪朦胧，不住地扭过头，眼见那支梅花凋零，而后背被推搡的力道在恍惚间好似化成另一种触碰，终于逼她彻底陷入疯癫。
汤泉温水化成了滂沱大雨。
她的花，落在尘土里。
她的郎君，倒在无尽黑夜里。
“放开——”
“放开我——”
“不许碰我！”
“别碰我！”
她撕心裂肺喊出声来，也不知哪里来的力气，转身将人推开，一直推到另一处池壁上。
“让你别碰我！”
“不许再碰我——”
泉水汹涌，水花四溅。
她拨下头上发簪铆足了劲往他胸膛捅去，半点都没有犹豫。
不知过了多久，水静波平。
唯余她的喘息声。
和从男人水汽氤氲的胸膛上，滑落的一滴一滴的血珠入水的细微声响。
每落入汤水一颗，便晕开一圈涟漪，泛出浅淡的红。
“你……”男人眼尾烧红，拔出没入半寸的簪子，掷在水中，癫笑离去。
谢琼琚立在水中央，被方才掷簪的水溅了大半面庞，方才有些回神。她循着那袭步履虚浮的背影望去，许久缓缓翻转双手，垂眸看上头残留的血迹。
仔细看，反复看。
“蕴棠……”意识消散沉入水中时，伴随着四溅的水花，她低低唤出一个名字。
作者有话说：
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第20章 放手
◎上党郡三万兵甲，原是因他夺姊而来。◎
“天子久病，权力早就下放，两年前定陶王部以火烧中山王妃别苑为引子，一鼓作气灭了中山王部，确乃意外又胆大之举。”
“是啊，此番又派将领竟敢千里奔袭上党郡，如此连番激进的做法，可不像定陶王作风。”
“确实如此，定陶王一贯步步为营，稳中求胜，这于京畿火烧别苑，于边地如此突袭，此等作风改变匪夷所思。”
“上党郡属并州，在冀、并两州的交界处。去岁那处丁令公临终遗命，将全部事宜传给第三子丁朔，又命吕君侯辅佐，君侯之女嫁作丁三郎为新妇。半月前，吕君侯病逝，眼下并州正是内忧外患之际，丁三郎既失恩师重臣，又忧新妇，定陶王座下将领怕是特地择了这个战机前来。”
“上党郡关联并、冀两州，如今并州求援，这个忙我们得帮。只是定陶王这三万军队兵临上党郡十余日，主将何人至今不知，只知打着“谢”字战旗。”
“谢氏正支儿郎原也没有几个能战的，故而当年长安嫡系几乎不战而败。唯一一个文武双全的谢七郎更是开战前就葬生火海。这厢竖起战旗的，难不成是谢氏的哪处旁系远支投了定陶王？”
千山小楼前院议事堂内，自四日前接到并州战况，这日是第二回 对是否出兵增援进行商讨。
堂中文武属臣，虽各抒己见，但基本殊途同归，皆认为应该出兵襄助。
只是作战征伐抓住战机固然重要，然弄清来将何人亦同等关键。故而正座上的贺兰泽直到此刻才掩袖咳了两声，开口道，“绝无可能是谢氏旁支。”
当年家主谢岚山曾告知过，谢氏虽受先帝临终遗命，但后来当今天子继位，膝下子嗣长成，便愈发忌讳谢氏。
为得帝心，保存实力，谢岚山主动交出权柄，弃武从文，下令后辈子侄亦都从文不从武。
三分兵权上交，谢氏由行伍立世，转而文治辅国。如此名声依旧，却对皇权无妨。
近二十余来，唯有谢岚山对自己的一双儿女，偷偷教授文武，以备来日统领暗里保留下来的一支上万兵甲的护卫队，用于寻找和保护废太子遗孤。
遇见贺兰泽后，谢岚山原是松下了一口气。而于贺兰泽亦是如虎添翼，本来还需调外围兵甲分批入京畿，如此有谢家的人手，则省去许多麻烦，举事时可直接里应外合。
只是不曾想到，谢岚山亡故的突然，贺兰泽的身份亦骤然被揭开，一切发生得猝不及防。
“定陶王贯会用人，座下门路亦多，确实该先确定此战主将何人。”
接话的是谋士杜攸，亦是贺兰泽的启蒙恩师。
贺兰泽受伤回青州后，是他带领幕僚开加议会，捋清整理前后得失。头一桩便是查贺兰泽身份暴露的途径，彼时只有谢氏父女知晓，内贼排除，便自然归为是定陶王外部查得。
“暗卫已经前往，不日就会有结果。”贺兰泽素指敲打着桌案，宽大的广袖掩过隐隐作痛的胸口，有些疲惫道，“粮草马匹先定，时辰择日再议。今日先散了吧。”
数日前被扎得伤口虽不大，但有半寸深，加之又在汤泉中，他亦起了两日高烧才缓过来。
因伤在谢琼琚手中，他也没惊动其他人，只让薛灵枢看顾。得他再三叮嘱避受风寒，多作休息，故而便是眼下四月中旬，午时春风微醺，贺兰泽出了议事堂也只得披袍从廊下过。
*
行径小楼处，他眺望二楼那间殿门关闭的寝阁，却也没踏上去。
只是拐道去了后院的另一处院子。
推门入内，穿过花廊水榭，到达堂屋处，侍者无声垂首，坐在台阶上制作灯笼的小女孩手下刻刀顿了顿，也没抬头，专注削着一对巨大的奶白色羊角。
皑皑是贺兰泽被刺后第三日，由霍律奉命带来回千山小楼的。
贺兰泽也不知道自己为何要接她来，大抵是因为谢琼琚为了她百般欺他伤他，他恼怒要捉来泄恨。
然当真带到了他面前，莫说这一副相似的眉眼，仅仅是一个孩子，他便也下不去手，连着恼意也生不出来。
祸及垂髫，是个什么道理！
他做不出这样的事。
却又不甘愿，就这般让母女二人见面。
四月初八红鹿山开山那日，谢琼琚原闯过他寝殿一回。
他发烧靠在榻上，正在用一盏药，初时闻她苏醒尚且露了两分笑意，提着的一颗心放松了片刻。
毕竟那天夜里，她沉入水中，若非侍女察觉匆匆救了起来，后果不堪设想。便是如此亦昏迷了一昼夜方苏醒。
然不想初初醒来，便是为她女儿而来？
隔着屏风听她一声声求他的声响，听侍者拉拽着一句句拦她的话语，他端盏的手越发用力，只觉燥郁不堪，最后将药砸向门扉处。
“你最多言一句，孤便让你再也见不到她。”
他话出口，所有的声音都静下。
她顿在门外，纤薄的背影投在屏风上，落下长长的一道阴影。
良久，转身离开。
至今日，当真再未说过一句话。
而亦是那一日，他派人接来了眼前的孩子。
又烈又倔的性子，像她又不像她。
因为霍律前往，无有信物，李洋夫妇不肯放人，如此两厢发生口角动起了手，后李洋负了伤，小姑娘被蛮横带来，数日间亦是一声不吭。
“羊角制灯，最是明亮耐用，比你前头制的寻常的灯笼要好许多。”当是昨日开始，贺兰泽传话医官处给偏殿里的李洋夫妇治伤送药，小姑娘方开始愿意拿他的东西。这会竟还出殿，出现在他这段时日里阅卷宗的地方。
按侍者回话，她从昨日晚膳起除了饮水，还开始用膳。
食物入腹，手中有了劲头，便又制起灯笼。
“你怎这般喜欢制这个？”贺兰泽瞧着眼前这张凌厉飞扬的面庞，心中蓦然就软下来，敛袍坐在一旁台阶上。
“谢……我阿母呢？不是说我在这能见到她吗？”小姑娘一开口，便直奔主题。
贺兰泽一下站起身，只觉如鲠在喉，看了她两眼甩袖去了屋中阅卷。想着等她再问，再问两回，便带她去。
结果，直到暮色降临，小姑娘托腮望月，哈欠连天，都没再开口。只揉了揉眼睛，继续做那盏灯笼。
“让她用膳就寝！”贺兰泽甩袖走了。
*
踏月色回到二楼寝殿时，谢琼琚的屋中已经熄灯。他也没多问，只愈发觉得聊赖和无趣。
这些日子，漆黑夜里合了眼，辗转反侧里，他也会想如何她便这般厌恶自己。
胸膛伤口泛起绵绵钝痛，口中还有药膳未消的苦味。
七年后，他似乎终于再也寻不到编不出她依旧在意他、爱着他的痕迹。
她原已说的那样明白。
她就是不愿意再过门阀争夺的日子。
然而于他，“门阀”二字，是与身俱来的荣耀，亦是身来被箍戴的枷锁。
*
朝暮又转一轮。