作者：妙玉子
杜风鸣待她还算有几分耐心，当下便淡声答道：“丹萝不是个愿意低头的性子，在子嗣一事上也不顺，我这个胞兄不得不为她多打算几分。”
青樱似懂非懂地点了点头。她曾听府里的老人说起过杜丹萝幼时去正街上看花灯，险些被人贩子抢走一事。
当时杜风鸣正吵嚷着要仆妇们背他起来看烟火，他那混世魔王的脾性闹得仆妇们手忙脚乱，以至于让人贩子钻了空子。
杜凤鸣对胞妹杜丹萝不仅有血浓于水的亲情，更有扎在心底深处的愧疚。
*
齐老太太容氏年轻时，曾养过当今圣上一段时日。
因此她这六十大寿比寻常公府的老太君过寿还要再隆重几分，太后、皇后都赐了贺礼，明贞帝也亲自为容氏题了字，亲自从私库里挑件了一架高丽进献的黄云石福寿螺佛字屏风，其余寿礼也加厚了好几成。
是以这些时日，齐国公府各房各院皆卯足了劲，想让自家送出的寿礼拔得头筹，连李氏也把自己的嫁妆箱笼都抬了出来，带着朱嬷嬷一起搜罗奇珍异宝。
李氏出自镇国公府，早年她父兄还未战死时镇国公府也是富贵豪奢、花团锦簇的世家大族，因陛下忌惮的缘故，老镇国公有意把这个女儿养成了个单纯憨直的性子。
为了不让夫家薄待她，老镇国公还把李氏的嫁妆加厚了好几成。
齐衡玉知晓他娘为了给齐老太太挑选寿礼，急得嘴里生了燎泡，不得已只能把这事揽在了自己身上。
他打听出二房的叔父、叔母去安国寺捐了钱，扬言要为齐老太太铸一座佛像金身，存着要压他们大房一头的心思。
齐衡玉便也花了心思去挑选寿礼，只是字画太薄，金像太俗、也不能再送屏风抢明贞帝的风头。
他倒是真犯起了难。
适逢荣氏上门来探望“犯了旧疾”的李氏，李氏不耐烦与这些心眼比针尖还细的贵妇人们交际，当即便称病不出。
大房内除了齐衡玉这个嫡长子外，便只有庶出的三小姐与七小姐。三小姐齐容颜生性内向，七小姐更是一团孩子气，不得已只能由齐衡玉去花厅待客。
荣氏正坐于花厅内的紫檀木太师椅里，身旁只有两个有头有脸的仆妇陪着说话，她却姿态从容、气度雍容，不见半分气恼之意。
齐衡玉走进花厅时，瞧见了荣氏身旁娉娉婷婷般坐着的杜丹嫣，脸上的笑意戛然而止。
他走到荣氏身前，恭敬且疏离地行了礼：“岳母。”
荣氏搁下茶盏，眉开眼笑地虚扶了齐衡玉一把，“玉哥儿来了。”并朝着垂首默坐的杜丹嫣使了个眼色。
便见杜丹嫣羞羞怯怯地抬起水汪汪的杏眸，瞥了眼齐衡玉后又红着脸收回了目光，甜软的嗓音恍若春日里的甘霖，“嫣儿见过姐夫。”
齐衡玉眼风都没往她身上递，面沉似水地点了头后便对围立在角落里的仆妇们说：“去把夫人请来。”
荣氏脸上的笑意一滞，便也不强硬地逼着杜丹嫣凑到齐衡玉跟前去。
花厅内一时寂静无比，齐衡玉从容地饮着茶，心里盘算着该给齐老太太准备什么样的贺礼，神思都飘到了九霄云外去。
杜丹萝赶来花厅时，撞见的便是这样令人发笑的一幕。她的母亲带着娇艳欲滴的庶妹坐于他夫君面前，言笑晏晏、含情脉脉，说不尽的旖旎缱绻。
“母亲来了。”杜丹萝几乎是从牙缝里挤出的笑语，她侧身向荣氏行礼时冷冰冰的目光偏到杜丹嫣身上，眸子里的厌恶不加遮掩。
杜丹萝现身之后，齐衡玉也如蒙大赫，随意寻了个理由便离开了花厅。
“夫君自去忙吧，我来陪着母亲和妹妹。”杜丹萝遥遥地立在离齐衡玉极远的地方，笑意盈盈地说道。
齐衡玉回身去望她，天边的曦光一半笼在她身上，眩目又刺眼，让他匆匆地收回了自己目光。
*
齐衡玉已七日不曾踏足竹苑。
起先婉竹尚且还沉得住气，只以为是齐衡玉事多压身，抽不出空来竹苑。
可日子过去的越久，她便再无法保持平静，不得已只能让邓厨娘的侄儿红喜去打听消息。
红喜与齐国公府门房上的小厮交好，塞过去不少糖块花生，倒也问出了一点消息。
其一是齐老太太六十大寿近在眼前，齐国公府内的各房各院都为了此事忙碌，世子爷抽不出身来也是有的。
其二则是最近辽恩公夫人频频带着她家庶出的五小姐来齐国公府赏玩一事。
婉竹听得此话后，身子霎时一僵，手上捏着的绣针差点刺破自己的指尖。
她赏了红喜银钱，把金玉唤进了屋内。
此时的婉竹不苟言笑，正端坐在临床大炕上，水凌凌的明眸里漾着丝丝缕缕的慌乱，她问道：“那夜我烧糊涂了，可有在世子爷跟前说什么胡话？”
她与齐衡玉相处的这些短暂时日里，笑容、言语、性子都是拿捏着他的喜好而生，唯一出自真心、不受控制的便是那夜高烧之时所说的胡话。
金玉瞥了容碧一眼，率先答道：“姑娘只是喊疼，其余什么都没说。”
谁知婉竹听了这话之后面色愈发沉闷，整个人周身仿佛笼罩着团团乌云一般，让人瞧了便心生郁结。
她什么都没说，齐衡玉便不再踏足竹苑。
可见她在齐衡玉身上使的劲还不够。
金玉把话卡在喉咙口转了三四遭，忖度着开口道：“奴婢听府里交好的姐妹们说，世子爷要纳夫人的庶妹为贵妾。”
漫长的沉默后，婉竹抬起清清亮亮的眸子，望向了金玉：“昨日我收到了一封信，上头有些字我不太认得。金玉，你帮我念一念吧。”
金玉瑟缩地抖了抖身子，并不敢直视着婉竹姣丽的面庞，接过那信之后瞧了眼上头的字，霎时脸色一白。
“姑娘，我……”她张着嘴愣了半晌，只挤出这三个字来。
“你将我每一日的饮食起居都记在了上头，每一夜都塞在枕头下，生怕被人发觉。”婉竹嘴角还挂着柔和的笑意，与平日里娴静柔善的模样没有半分不同，可偏偏却有一股寒意从脚底冒出。
婉竹笑问：“清河县主若想整治我，不会用这样迂回的法子。你身后的主子，是谁？”
金玉跪在地上讷讷不答话，豆大的汗珠从她额角滚落。老实憨厚惯了的人，便是说谎也带着几分拙劣。
半晌，金玉仍是一声不吭。
婉竹这才敛起了笑意，凝眸望着她说：“金玉，我不是为了罚你，而是有求于你。”
金玉猛然抬头。
便见婉竹杏眸里殩着炙热的光亮，一字一句地与她说：“我想进齐国公府的内院，还请你背后的那位主子为我指一条明路。”
作者有话说：
下一章开始正式宅斗哈
我们女主也不是省油的灯哈。
第12章 宅斗 这场算计，谁也逃不开。
月华阁坐落在齐国公府西侧边的最僻静的院落里，此处毗邻奇峻绝巘的假山丛，东边地势最高的假山岩石里还被人为地开凿出了一贯潺潺的溪水。
月姨娘晨起时便能越过支摘窗瞧见着山水依傍在一块儿的景象，齐国公知晓她秉性/爱竹，又遣人去燕州采买了好些青竹，亲自种在了月华阁的庭院里。
这几日齐国公去别州巡查，月姨娘四下无事，便时常与丫鬟们一起赏竹。
“她要见我？”月姨娘拢起了鬓边的碎发，好整以暇般望向身后的采珠，笑盈盈地问。
即便已过了标梅之年，她眉眼依旧清媚娇俏的如待字闺中的少女一般，岁月仿佛没有在她脸上留下半分痕迹，反而添了两分别于青涩的韵致。
“金玉说要来向姨娘请罪。她也不知为何会被那外室察觉。”采珠觑了眼月姨娘的面色，小心翼翼地说道。
月姨娘在外示人时总是一副和顺柔静的模样，只有在最亲近的丫鬟跟前才会显露出几分骨子里的冷冽。
她侍弄着花架上的娇兰，凝神思忖了一会儿，嘴角的笑意便缓缓递上眉头，她道：“不怪金玉。那是个聪明人，即便手底下无人可用，也要想法子探听金玉的底细，早晚是会被她察觉出来的。”
说罢，她便从花架处绕到了能揽进山水风光的支摘窗旁，望着外头奇美的景色，笑道：“你让巧嬷嬷安排一下，明日我要去竹苑。”
*
晨起时。
婉竹把张婆子、关婆子唤到身前，从妆奁盒里拿出了些碎银，笑道：“嬷嬷们自来了竹苑起就日夜不休地照顾我，便是铁打的人也顶不住这般劳作，这两日嬷嬷们便回家休息吧。”
张、关两人俱是一愣，眼睛往碎银处瞥去一眼，再望向了笑意盈盈的婉竹，见她一脸的和善真挚，这才犹豫不绝道：“可世子爷那儿……”
“不妨事。”婉竹淡淡笑着，神色仍是十分和缓：“爷也不是严苛的人，若他知晓了，定也会允你们休息两日。”
这话一出，若张、关两婆子再推辞不受，便是不知好歹了。张婆子性子比关婆子活络些，便笑着接过了碎银，道：“多谢姑娘，我家里酿了好些酸菜，后日拿些来给姑娘尝尝鲜。”
婉竹笑着点了点头，让芦秀把两个婆子送出了竹苑，而后便对镜梳妆，换上了一身云锦罗织的蝶纹裙。
约莫等了一个时辰。
竹苑禁闭的门扉才被人从外头叩响，金玉迎了上去，左右环顾一番后，将带着帷帽的月姨娘迎进了竹苑明堂。
*
齐衡玉为了齐老太太的寿礼一事忙的脚不沾地，再加上朝堂里闹出了一件贪污徇私的丑事，愈发让他焦头烂额，难以抽身。
齐老太太寿宴的前一日，齐国公齐正将他传唤到了外书房，一进屋便劈头盖脸地问：“你那泰山来寻我说过几次了，纳妾一事你到底应不应承？”
齐衡玉面色冷凝，清朗的眉宇里划过几分不耐，只是眼下并无可发泄的余地，只能压着脾性道：“儿不想纳妾。”
齐正扫一眼桌案前长身玉立的齐衡玉，见他英武挺秀、俊朗轩逸，剑眉星目敛起面容上的所有情绪，一时便怒道：“你肩负着振兴齐国公府的重任，怎可一直无子？”
“儿还年轻。”齐衡玉冷声答道，他自始至终只盯着眼前的青铜炉鼎瞧，连正眼都没往齐正身上望去。
父子之间相隔咫尺，可却像隔着天堑之别一般。
面对齐衡玉敷衍的答话，齐正克制不住自己的脾性，当即便怒意凛凛地说：“要么你就和杜氏和离，再娶个能生养的贵女进门。要么你就把杜家那庶女纳进门做妾。”
齐衡玉蓦地抬起头，半晌无话。
这场父子交锋到底是齐正占了上风，他收起怒意，淡淡地扫了一眼齐衡玉，说道：“你既心爱杜氏，也要为她的名声着想才是。外头可都在传清河县主善妒无子，霸着正妻之位不让你纳妾呢。”
齐正软硬兼施，可齐衡玉却似恍若未闻一般不接话，英武挺阔的身躯横在齐正身前，已是比他高出了半个头。
“罢了，你再回去想想吧。”齐正叹道。
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寿宴当日。
齐国公府门庭若市、车马盈门。齐衡玉与二房的嫡子齐伯玉一齐立在红漆木大门前迎客，迎到尾声，趁着宾客们都已绕去影壁的空档，凑到齐衡玉耳畔道：“大哥，方才杜家五小姐的杏眼都要钉在你身上了。”
齐衡玉回身递给他一个冷厉的眼风，齐衡煊霎时讪讪地住了嘴。
走上回廊时，齐衡玉的面色愈发阴郁不已，脑海里回想着方才待客时杜丹嫣望过来的那含情脉脉的眸子，以及杜风鸣在侧促狭般的笑语。
“嫣姐儿的终身大事可就拜托衡玉你了。”
再配上周围相熟人家的哄笑声，声声语语都在迫着他把杜丹嫣娶进门做妾。
这等赶鸭子上架的行事作风不仅蛮横无理，更有对齐国公府、对他齐衡玉的蔑视。
宾客们皆在花厅入座，大长公主亲临齐国公府，与驸马杜风鸣一起为齐老太太贺寿，李氏与二房妯娌胡氏、杜丹萝一起接待贵妇小姐们，一时花厅内也是一副其乐融融的景象。