作者：桃苏子
虞遥很是开心，说与心上人已互明心意，下半年便会禀明双方父母，谈及婚事。
虞遥打趣道：“到时候你别舍不得我呀，我还会经常入宫来探望你。等阿佑状元及第后为我挣个诰命，我入宫的机会就更多了。哎呀你这么舍不得我，是不是想我入后宫来陪你啊。”
两人一番话只是打趣。
温夏道：“我已经陷在这后宫了，自然不希望你也陷进来，我希望虞姐姐幸福。而且我认为闺中好友最好不要共事一夫，我才不信民间那些姐妹嫁给同一人的美谈呢，即便我对皇上无心。”
“当然了，我也不会嫁给好姐妹的夫婿！这种事我不屑为之！”
这话却被戚延听了去。
翌日，温夏便接到乾章宫来的圣旨。
要她为后宫新人打点准备。
而这新人正是虞遥。
可怜虞遥与心上人痛苦分别，而闽房佑重情重义，至今都未谈婚论嫁。
且明明虞遥乃是正二品命官之女，却只落得个末等采女封号，若无温夏救济，吃穿用度还不如个御前宫女。
这期间，任温夏如何想为虞遥升上品阶，都始终被戚延驳回。
他大概是知晓她不愿意与闺友共事一夫，摆明了要恶心她。
而且虞姐姐入宫后不得戚延宠爱，连随便应付的侍寝都捞不着。
没错了，如今戚延那些所谓的侍寝，皆是他演给太后的戏码。
此刻，众人关慰完温夏，王德妃抱怨起前日的侍寝。
“娘娘猜臣妾跪了多久？足足四个时辰！”
王德妃说起经过。
前日侍寝，她按例弹奏完琴曲，戚延便从帐中扔了把弓箭出来，要她将弓上兽血好好擦拭干净。
隔着屏风，王德妃跪于龙榻前擦拭弓箭。
弓臂牛角都摩得光华锃亮了，戚延都一直未表态叫起。她跪到天明，四个时辰足足废了两条腿，被抬回寝宫。
沿路瞧见的宫人还窃窃打趣，说皇上好生威武呀。
“威武个屁，在闺中我做错事我爹爹都不曾这般罚我呢，臣妾足足躺了一整日，双脚才能下地走路！”王德妃骂骂咧咧，一面嘀咕“真想早日荣升太妃”。
也不能怪她敢这般大胆，她性子本就率真无心计，刚及笄不过三个月，被父母娇惯着养大，没念过学也不通琴棋书画，像足了十二三岁的女孩儿心性。
戚延却很喜欢刻意封为德妃、淑妃、贤妃。
王德妃弹琴如铁锯割木头，钝重呱噪。
李淑妃力能扛武士，张口你爹挂了。
沈贤妃爱财如命，农桑礼上被百姓无意踩脏裙摆，拽着人家非赔了八十两银方才罢休。
德妃无德，淑妃粗鲁，贤妃时常惹是生非。
其余如虞遥这般蕙质兰心者，戚延皆只给了低等品阶。
他摆明了要与太后、温夏对着来，的确合了他一身反骨。
但温夏倒没那么气，反倒是太后多次都被气出胃疾。
他的“侍寝”，不过是一场披着圣宠壳子的伪装。
都不过是戚延给太后的反击。
也许越是太后想要的，他越不愿给。
这秘密温夏没有告诉太后。
她没有说戚延从未宠幸过后宫任一妃嫔。
没有说这些“侍寝”不过都是他演给她与太后的戏。
她也想给后宫姐妹们留条生路，若是太后知晓，戚延定会治罪于众妃嫔。
最开始温夏并不知道戚延这个秘密。
是有一回戚延太抠门冷血了。
李嫔“侍寝”多回，生辰那日想宴请后宫姐妹，缺五百两银想求戚延赏赐。戚延说又不是八十大寿，太看得起自个儿了。
后来她兄长被诬陷入狱戚延不管，她雨后感染风寒急需灵芝调养，戚延外出赛马整日未归。
是温夏拨去银钱，送去灵芝，劳烦了太后为她兄长洗脱冤屈。
李嫔自此对温夏忠心耿耿，悄悄告诉温夏：其实皇上从不曾真正临幸她们，每次她们侍寝，都只是弹点曲子呀，跳曲舞呀。可垂帘后根本没有戚延的影子。
他对女色压根没有兴趣。
最开始她们也很震惊血气方刚的皇上会是这般模样。
她们几乎都是隔着屏风在龙榻前跪上一夜，就算侍寝了。
戚延还下令不许将这些告诉皇后与太后，还必须在皇后面前表现得备受圣宠，否则杀无赦。
可戚延实在懒得敷衍她们，众妃嫔如李嫔那般，急需戚延帮助时，都落得一场空，戚延连听都懒得听。
只有温夏愿意帮助她们，真心待众人，不求回报。
众人也终如李嫔那般慢慢醒悟了，与其靠那一点虚假的圣宠护佑，还不如抱紧皇后大腿来得实在。
就算皇后再不得宠又如何，皇后背后站的那可是太后呀！
于是，原本是戚延刻意册立来气温夏的十一位妃嫔，皆已背着戚延与皇后亲如姐妹。
第8章
殿中热闹，仿若又恢复以往愉悦气氛。
各妃嫔深受温夏恩惠，此刻见凤椅上白纱束住昔日美目，与她强颜欢笑的模样，都纷纷安慰她。
王德妃道：“娘娘，妹妹给您表演个骑驴找马吧，您可想看？”
“看”字令众人忙朝王德妃使眼色，王德妃也是才回神，忙捂嘴，满眼歉意。
李淑妃笑：“娘娘，臣妾近日新学了一首曲子，咱去成武殿花园？”
“对呀，臣妾们也想去花园坐坐。”
凤座高处，温夏抿了抿唇，知晓是各姐妹对她的关心。
“好，我闻到这窗外梅香与阳光的味道了，该是个好天气吧。摆驾吧。”
众人移往成武殿花园。
今日风和日丽，微风里阵阵梅香萦绕。
李淑妃唱起了新学的自填词曲子，王德妃不准她召乐师，非要伴奏。
二人皆无真正才情，毕竟都是戚延为了气太后与温夏，刻意提拔的妃位。之前有老臣痛斥戚延昏庸，说三妃皆是草包，肚子里没半点墨水。
可抛开才情来说，温夏觉得她们性情真纯，活泼有趣，只是其长处与众不同罢了。谁规定女子非要满腹才情与诗书呢。
此刻，力大无穷李淑妃嗓音洪畅高亢。
她不善唱歌但十分爱唱，一边高唱，一边操起案头一盏茶水托盘，当折扇在手上甩动，凌空高高抛起，又稳稳接住。力量波动之余，发出几声破音。
她桃花眼欢喜热烈，一直留心温夏。见皇后樱唇浅笑才放下心，更高兴地表演起来。
而王德妃也着实有自己的技巧，竟能将温夏珍藏的上等古琴奏出与悦耳动听截然相反的声音。
琴声吭吭哐哐。
歌声鬼哭狼嚎。
像戏团杂耍，明明演砸了非等人夸。
即便看不见，温夏听着这卖力又专注的声音，也忍不住心情愉悦，很是感动，微笑起来。
一阵风来，温夏屏息留意着某处。
沈贤妃留意到温夏此举，忙问：“娘娘可是在寻着什么？”
“我只是闻到风送梅香，雪中清冷处，它应该开得甚是灿烂吧。”
“嗯，开得极好呢，花是花杆是杆的！娘娘等着，臣妾去给您摘来！”沈贤妃从亭中起身，忽闻一声裂帛，低头才见是起得太急，竟勾破了衣裙。
啊！
紧蹙黛眉，沈贤妃心痛地捂住心口。
这是温夏赏赐的花绫，原本是给三妃的，匹数稀少，每人仅能做一件中衣。是她喜爱极了，花高价从二妃手上买来。
这可是整整五百两银子啊！！！
温夏察觉有异，关切道：“怎么安静了？”
“娘娘，无事……”沈贤妃心痛地深呼吸一口：“是茶水泼了臣妾裙子。”
“那可如何是好，我赔你一条吧，稍后你随本宫回凤翊宫挑取。”
“不用不用，区区一条裙子而已，怎比得上娘娘一笑呢！！”沈贤妃起身去摘亭外梅花。
“你那枝不好看，看我的。”李嫔也从座位上起身。
众妃嫔争先恐后挤入梅林，只想让温夏开心一些。
谁叫皇后娘娘心地善良，对她们全都这么照拂。
而且皇后实在太美了，最开始与皇后不熟时，她们都以为像这样挪不开眼的美人，不管是地位还是长相，肯定是极难相处的。
可一通接触下来，才知皇后娘娘实在温柔可爱，只对她们道那一句“别难过，本宫为你撑腰”，她们便已经在这张脸面前束手就擒。
这样的美貌，别说嫉妒了，她们觉得自己连嫉妒都不配。
每次皇后开心之余，那一颦一笑简直让人挪不开眼。
戚延真是瞎了，才会放着这天底下的绝世美人这么糟践。
没一会儿，温夏怀中皆是梅枝，都快抱不住。
一时间，园中皆是轻愉笑声。