作者：猪猪丁
苏承茹让人给她看了茶，又打量几眼，真是美人如玉，任是谁也难把持。
她默了默，终于开口：“你与宁王恩爱有加，我与皇上也感欣慰。”
方柔怔了怔，张嘴却没话，只得忍着，等贵人吐露后半句真正想说的话。
“只是行事须得节制有度，日后你正式入府，更得多加规劝宁王，做好侧妃的本分。”
方柔与这些人相处久了，也都明了，贵人习惯先抬举，万不可只听一半就沾沾自喜，须得仔细分辨其中真意。
而在当下，方柔却也不觉得这是皇后真正的目的。
她沉息，垂首一顿：“皇后娘娘，民女仍旧是那句话，我无意入王府，更不愿当侧妃。我一心只想离开京都，回到故乡，请娘娘垂怜。”
苏承茹一时没接话，只端起杯子慢饮，杯子端在手里迟迟不落。
“我已说过此事莫再提起，怎么，你与宁王都是虚情假意不成？”
方柔知晓她话里所指，心中起了一阵羞耻，萧翊这般不管不顾，从来也不体察旁人会怎样看待这些痕迹，正如闺房秘密被人直白点出的难堪，方柔忍不住红了脸。
她一咬牙：“皇后娘娘，民女若说不愿，都是作戏，您信么？王府里我说不上话，也不敢说话，可在宫里，我想向您求一件东西。”
她怕苏承茹责骂，连忙跟话：“上一回您说允我个心愿，我想要回到宿丘山去，但您不允此事，我也不再强求。我想问，您说的话是否还作数呢？”
苏承茹意外于她这般主动而恳切的姿态，方柔一直低眉顺眼，说话柔声和气，哪怕上回那些大逆不道的说辞，她也只是以一种悲哀的姿态徐徐说来。
她一顿，缓声：“你急什么？好好说了便是。”
方柔怔了怔，忽然又跪到了地上，声音却无比笃定：“民女求娘娘赏赐避子药。”
此言一出，屋内许久再没人说话。
哪怕是修养克制如苏承茹那位贴身嬷嬷，也不由自己地拧了眉头，谨慎地投来了目光，很快又回转视线。
这样长的沉默令方柔陷入了绝望，她不断生起怀疑，方才这个要求，是否比先前那件事还要大逆不道？
她要回避的可是宁王萧翊的骨血，她若怀有身孕，这孩子便是萧家血裔。
苏承茹忽然深叹了一口气：“方柔，你可知罪？”
方柔摇了摇头：“娘娘，我不愿嫁入王府，更不愿与沈姑娘争夺宠爱。我们都是无辜之人，何况，我也不是那样蠢笨，我曾听嬷嬷教过的，王妃若无出，府上侧妃......亦不得生养自己的孩子。”
她只剩下这棵救命稻草了，她不清楚再见皇后会是什么时候，她更不确定在萧翊这样的肆.意.纵.情之下，她会在什么时候不慎怀上他的孩子。
尤其，他昨夜在她耳畔说了那句话。
苏承茹却低声一笑：“你心中倒是清楚，为何还要口出妄言？既然已有规矩，成婚之后自有嬷嬷安置，何故又求到我面前。”
方柔一叹：“娘娘，殿下果真会守着规矩么？”
她的声音很冷静，一时叫苏承茹晃了神。方柔看得透彻，旁人也都心如明镜，这位宁王殿下从来不是个规矩守礼的性子。
苏承茹没接话，杯里的茶已见底，她没叫嬷嬷满上，而是使了个眼色，那嬷嬷心领神会地退了下去。
不多时，她手里捧了个方瓷盒，站在方柔跟前停下步子。
苏承茹慵懒地摆了摆衣衫，语气很淡：“这是早年南郁国君主来朝时上贡的秘丸，说是滋补润颜，女子服用十分妥帖。”
方柔一怔，不敢抬头去看。
那嬷嬷的确拿来了一味药，却并非是她心中所想，听音辨意，反而倒像事与愿违。
苏承茹又是一个眼色，嬷嬷已将瓷盒拿在手里，递给了方柔。
方柔迟疑着没接，那嬷嬷虽是个不苟言笑的模样，可也不像孙嬷嬷那般充满敌意，只因与方柔不存任何干系，由此不必讨好也无需冷眼。
她只伸着手，没勉强。
苏承茹拂了她一眼：“你想宁王心底顾忌些，不若怀上世子，如此他自然知晓收敛。”
方柔才想要拒绝，又瞧见那嬷嬷压了压眸子，似有其他深意，手又朝前伸了伸。
她一转念，似乎有些明白过来皇后的筹谋。
想要逃避这份不愿意，不如先叫萧翊顺心如意，若他真存了这份心，必然会更加谨慎。而至于皇后为何忽然松了口，明面上不说，暗中施援，她一时又起了恍惚。
苏承茹瞧出了她藏不住的小心思，先她一步开口：“你若有了身孕，宁王自然欢喜，人一旦情致高了，旁的事情就顾不上许多，你怎知仍会所求不得？”
方柔知晓，与皇后打交道是得不到她一句准话的。苏承茹收敛着，防备着，句句都有深意，字字都让人瞧不出半点端倪。
可方柔这样猜测着，琢磨着，苏承茹像是给了她希望。
不仅是今日所求，更藏着她内心深处所期盼的那件事。方柔直觉皇后已做了更深的筹谋，可她不肯透露半点，自己也无从追问。
她总算接过了嬷嬷递来的瓷盒，苏承茹示意她打开。
里头装着三粒红色小丸，极不打眼。
苏承茹冷声：“此秘丸珍贵稀有，本不该轻易赠予你。只是我体虚不受，吃不得这样的补药，又因是皇上赏的，不能拂了这份心意，所以我留在手里却未曾服用。”
“此事不该叫无关紧要的人知晓，念你讨我欢喜，只是一份好心，免得教皇上多思怪我多事。你听明白了么？”
方柔点头答话，她已明了，皇后忌惮王嬷嬷，更不愿这事教萧翊察觉了。
她将那三粒小丸拿出来，用帕子裹住，当即塞进了腰间裹带中。
苏承茹很满意她这份机灵，又嘱咐：“隔日服用一粒，十日后传大夫替你诊诊脉。”
方柔谨慎应下。
她犹豫了片刻，仍想求得一句准话：“娘娘，这药只是作乱脉象，对么？”
方柔害怕事与愿违，更害怕皇后错会其意，反而生出了不该有的祸事。
她不得不再三确认，她与皇后是站在同一条船上的。
苏承茹冷眼一拂：“方柔，王妃无所出，侧妃不得生育。这是你与本宫言明的，转头竟忘了不成？”
方柔一口气松下来，面上终于露了笑，忙垂眸谢恩。
苏承茹见她这副模样，心中只觉十分古怪。
她看不透方柔的心思，虽然她也并不愿意看懂。
方柔心甘情愿随萧翊回了京都，又已在王府住了那样久，先前都未生出离开的心思，怎地临近大婚封妃，反倒作闹不止，甚至不惜三番四次求到她的面前，非要讨个离开的恩赐。
恩赐？于苏承茹看来不尽如此。
招惹上宁王，退一层骨肉也未见得能如心所愿，何况她这无权无势的民间女子。不是逃得那样远，回到所谓故乡就能高枕无忧，就此过上安生日子，假装一切没有发生。
可这也不是她该考虑的，方柔与她来说不过是枚用着趁手的棋子，偏巧送到了指间，能拿捏住对方的分寸，叫对手痛苦煎熬。
至于棋子最后落得怎样的下场，执棋者何来这样多慈悲心肠。
她叫退方柔，忽觉头疼。
苏太傅已密派人传话，昨日裴昭入府对谈并不顺利，他这位昔日学生倒还顾念师恩，只不过，他二人也仅存着这么些旧情罢了。
一顿饭说到最后，无非表态你我皆为忠君之臣，唯皇命是从。
又自谦配不上苏二姑娘，说自己不解风情，又常年在苦楚之地带兵戍边，儿女私情实在无福消受，更怕辜负厚爱。
当然，这便是明眼人都瞧得出来的推辞。
也正因如此，苏玉茹这枚棋子动弹不得，她唯有埋下方柔这条线，另辟蹊径叫双方都不好过，或许还能争夺些时间再行斡旋。
苏承茹定了定神，眼眸拂过方柔先前饮过的茶杯，她还没传人过来收拾。
那杯口有一道淡淡的印子，颜色不抢眼，却叫人难以挪开视线，正如方柔一般。
她不由自主想起苏太傅派来的那人说：“老爷问，裴昭属意的是否另有他人？须得提防。”
苏承茹的脑子里浮现了方柔的脸，偏巧与这句话重叠到了一起。
方柔近来得了几天安生日子，因萧翊时常被皇帝召入宫中议事，又许是因为裴昭仍在京都的缘由，各方的心弦无不紧绷拉满，面上风平浪静，实则掀起一拨拨惊涛骇浪。
太后心疼儿子，三不五时也留他在后宫宿下，免他奔波劳累。
这事是方柔偶然听得冯江和王嬷嬷提起的，她心中窃喜，本还想着如何瞒着外人服药，眼下只要萧翊不盯着，她总是有办法的。
三粒红丸悄没声地消失了，与之而来的是方柔自觉明显的疲惫和乏力。
有一日王嬷嬷去库房领东西，春桃伺候着，一时多嘴，说起方柔近来面色愈加红润透白，好似身姿也丰润不少，怕不是暑气太盛热着了，日夜似乎都睡不醒。
偏巧这话给甫一进门的王嬷嬷给听了去。
她面上不表，眼眸却稍稍变了思量。
果然，当晚萧翊行色匆匆地回了王府，直奔西辞院来了。
彼时方柔正捧着碗冰丸子汤，一时贪凉，心中舒畅。转眸见了萧翊站在门外，不免吓了一跳，忙放下汤勺起身。
“阿翊怎么、怎么来了？”
也不知是否那红丸使然，她这段时日与他不怎么见面，心态极为平和舒畅，先前的那些愁思也随药效挥散了般。
萧翊笑意盈然，走路带起一阵风，拉她又在桌前做好。
面上虽带着笑，可瞥见那晚冰饮，又皱了眉，春桃精明地撤掉了惹他不悦的冷食，方柔没得争辩，只能盯着春桃远去的背影望眼欲穿。
萧翊拉过她的手，打量着她，表情十分古怪。
方柔面带不解，还不等她开口问，何沉站在门外通传：“殿下，人已带到院子里了。”
萧翊让他们进来。
方柔抬眸，瞧见何沉身后跟了位隐约面熟的长须老人，他提着个木箱子，屋子里登时散出了一阵淡淡的药香。
她随即想起，这人是上回替她悬丝把脉的圣手秦五通。
方柔的心砰砰直跳，一时不察，原来已过了那样久。
萧翊将她拉起身，扶到软榻坐好，又与先前一般，秦五通取出金线，萧翊亲自替方柔绑好，秦五通则一手执线稳坐在旁，细细地磋.磨着。
他的眉心就没有舒展过，方柔心底慌乱，可却强压着那阵不安，牢牢地盯着他不敢言语。
她害怕谎言被揭穿，她从没作戏骗过人，这是头一遭。她更害怕皇后所赠并无大用，能被萧翊请来的圣手，医术和见识绝不输于宫内御医。
万一他瞧出了端倪，看破了伪装，她该何去何从？
萧翊又会做出什么疯狂的事情令她更加痛苦？
她的神思飘远，不自觉竟冒了一身薄汗，面上的表情也再不受控，仿佛预见了炼狱。
秦五通的声音忽然将她扯落在地：“方姑娘切莫忧心，眼下你身体境况不同，万事心平气和，与你、与腹中世子都好。”
“咚”一声，方柔的心终于安稳落地了。
她欣喜地望向圣手，这招瞒天过海告一段落。