作者：笑佳人
“李姑娘过去，应该也是想为自己重新找一个如意佳婿吧？”
“肯定啊，可惜她爹打了败仗，她还被小国舅悔婚了，要脸面的达官贵人之家怕是都不会再接纳她做儿媳。”
后面就是一阵幸灾乐祸的笑声。
曹绍猛地离席而起。
曹勋端坐在对面，慢慢放下茶盏，抬眸看他。
兄长无声的询问让曹绍稍稍冷静下来，只是心中依然不平，愤然盯着隔壁：“他们有什么资格议论云珠？”
曹勋淡然道：“凭他们也长了一张嘴。”
这时，那两人又说起了别的。
刹那的冲动过去，曹绍颓然落座，端起茶碗，饮酒般一仰而尽。
曹勋没有劝说什么。
兄弟俩听了书，晌午去醉仙居吃的，曹绍心里有愁，一碗一碗不停地灌酒，最后被曹勋扶下了楼。
曹绍这一醉，一觉睡到了黄昏。
他头疼欲裂，潘氏惦记着儿子来看他，曹绍却觉得母亲说的每一个字都像针一样在扎他。
潘氏见儿子缩在被窝里，恨得直咬牙：“他就是故意要灌你喝酒，让你当众出丑，你还把他当好人！”
曹绍只当听不见。
潘氏走后，曹绍继续瘫在床上，反正明日才要去翰林院，今晚他只想这么颓废地度过。
外面又传来脚步声，是兄长的。
曹绍这才坐了起来，一手揉着额头。
屋里全是酒味儿，曹绍瞥眼一身锦袍玉树临风的兄长，低眸惭愧道：“让大哥见笑了。”
曹勋摇摇头，先去打开窗户，再坐到了曹绍床边：“我知道，你对云珠有情，更多的是愧疚自责。”
曹绍的眼泪一下子就出来了。
他那么喜欢云珠，却做了对不起云珠的事，让她那么骄傲的姑娘被人随意嘲笑轻贱。
曹勋拍了拍年轻人的肩膀，道：“这事确实是我们曹家失了信义，我想了一下午，勉强想到一个可以弥补云珠与宁国公府的法子。”
曹绍不抱希望地看着他：“大哥有何良策？”
曹勋：“良策说不上，我是你大哥，弟债兄偿天经地义，既然云珠不肯屈节重新与你缔结婚约，那我便去请皇上赐婚，以我的身份求娶云珠，看谁还敢嘲笑云珠愁嫁。如此，咱们曹家的信义也算保住了，父亲九泉之下也能与老国公重修旧好。”
曹绍瞪大了眼睛，布满血丝的眼里全是震惊。
曹勋迎着他的注视，通身的光明磊落：“我娶云珠，与儿女私情无关，如果二弟实在介意，就当我没说过。而且二弟也不用太过担心，据我所知，谢琅似乎也对云珠有意，云珠若能嫁他，也算郎才女貌、家世相当。”
脑海里浮现出谢琅年轻俊秀的脸，曹绍下意识道：“不可能，云珠根本不喜欢他！”
以前云珠确实不喜欢谢琅，可两人真的成了亲，谢琅那么年轻又对云珠一心一意，云珠很可能会移情别恋。
曹绍无法接受云珠给谢琅的喜欢比给他的还多，更无法接受曾经的情敌如愿以偿春风得意。
换成大哥，大哥这样的年纪，云珠或许会钦佩，却不会动情。
再说了，大哥对云珠也无那份心思，纯粹是道义使然。
“还是大哥去求赐婚吧，云珠只有嫁你，才不算委屈自己。”
“都怪我无能，连累大哥拿终身大事代我赎罪。”
曹勋叹道：“我只愿你能重新振作起来，莫再耽于旧情，我虽为了信义求娶云珠，一旦她许嫁，她便是你的嫂子，若你继续这般对她念念不忘，就算我不介意，真传了出去，你我兄弟连同云珠都将沦为笑柄。”
曹绍忙道：“大哥放心，我绝不会犯糊涂！”
第16章 “太夫人大喜啊，皇上刚刚下旨为定国公赐婚呢。”
大夏历经几代的积弱后，在元庆帝这一朝实现了中兴，百姓家有余粮，九州失地尽收。
但元庆帝本身并不是一个多么勤政的皇帝，他将改革交给了横空出世的顾首辅，将军队交给了忠心又可靠的大将们，因为足够知人善任，元庆帝过得还算悠闲，年轻的时候喜欢跟妃嫔们寻欢作乐，自打清理了一次后宫，元庆帝对美人的心思淡了，开始修身养性寻求长生，再养上几十只猫，帝王的日子过得有滋有味。
只是再悠闲，每月逢一逢五的日子，元庆帝都会上朝。
大臣们开始议事。
元庆帝起初还认真听着，当臣子们因为一件事而争论不休时，元庆帝就没什么耐心了，又不好阻止这些一心为国的大臣们，元庆帝便保持端坐的姿势，暗暗打量底下的臣子们，以此来寻些乐趣。
嗯，顾首辅的胡子好像又白了几根，可见首辅位高权重，却也是个费命的差事。
曹勋个子真高啊，被文官质问也能沉得住气，从容应对，一看就是当主帅的料，换成李耀，早暴跳如雷了。
听说吏部尚书又收了一房小妾，还真是老当益壮。
元庆帝不停地走着神，又熬了半个多时辰，今天的朝会终于结束了。
这之后，元庆帝还要单独跟内阁大臣们待上一阵子。
好不容易可以放松了，元庆帝刚命小太监抱了最近最受他宠爱的一只橘色胖猫来，大太监就来通传了，说定国公求见。
这是自家人，元庆帝无须摆架子，舒舒服服地撸着猫，等着曹勋进来，倘若是顾首辅，元庆帝就得藏起猫，略加掩饰自己的玩物丧志。
“微臣拜见皇上。”曹勋恭恭敬敬地行礼。
元庆帝笑道：“免礼，可是都督府有事？”
曹勋惭愧道：“都督府暂无要事启奏，臣是为了私事有求于皇上。”
元庆帝一听，眼睛亮了，探身道：“莫非你有了心仪的妻子人选？”
一个为国效力的大将军，耽误到三十岁还没成亲，他做皇上的，怎能不关心？
可以说，元庆帝都不着急给十九岁的大皇子挑选皇子妃，就想快点解决曹勋的婚事。
曹勋颔首，又有些难以启齿的样子。
元庆帝笑了：“难得见你如此扭捏，朕越发好奇了，说吧，到底是哪家闺秀得了你的青睐。”
曹勋：“就怕皇上笑臣。”
元庆帝：“朕保证不笑。”
曹勋这才道：“臣想娶的，是宁国公之女云珠。”
元庆帝：“……”
脑海里浮现出云珠十四五岁时既美貌惊人又娇憨青涩的模样，再看对面身高八尺有四已到而立之年的英武男人，元庆帝第一个念头就是好像不太配？
其实元庆帝知道曹勋肯定会娶一个十五六岁的适婚闺秀，只是那些闺秀他都没见过，年龄便只是一个数字，换成他看着长大的云珠，元庆帝就意识到了年龄的差别。
“为何是她？”
收起面上的异样，元庆帝好奇问。
曹勋将他在李雍、曹绍那边的说辞搬了过来。
元庆帝下意识地点着头，确实，曹家让云珠受了大委屈，于情于理曹家都该补偿一下，而且云珠十八岁了，比其他闺秀大一些，年龄上也因此更适合曹勋。
“道义上是如此，你可见过云珠本人？”元庆帝随口打听道。
曹勋颔首，面上比刚刚多了一丝不自在。
元庆帝立即明白了，道义不道义的，曹勋肯定也是看上了云珠的美貌，换个丑的，曹勋未必愿意。
男人嘛，英雄孬种都一样，见了美人都会心动。
“说起来，云珠的美貌家世都很配你，只是婚姻是结两姓之好，朕也要先问过宁国公的意思。”
曹勋躬身道：“臣明白，臣先前去宁国公府赔罪时试探过宁国公的意思，宁国公只说考虑并未给臣准确答复，还要劳烦皇上为臣美言。”
元庆帝：“行，朕知道了，你先回去，如果宁国公同意了，朕会直接下赐婚旨意。”
曹勋拜谢。
曹勋走后，元庆帝摸了摸怀里的肥猫，问候在一旁的大太监万公公：“大国舅要娶云珠，这事你怎么看？”
万公公想了想，堆笑道：“英雄难过美人关？说起来那日马球场，云珠姑娘也是去了的，皇上早就做成了这门婚的媒人。”
元庆帝点点头：“是啊，有云珠在，谁还看得见别人。”
只是曹勋这么做，太不给嫡母潘氏面子了。
但是，潘氏的面子难道比自己的婚事重要？
换成元庆帝，他也不会为了一个继母委屈自己。
“宣李雍吧。”
万公公派了自己的徒弟出宫，本以为是一桩再简单不过的差事，没想到上午过去了、中午过去了，快到黄昏，徒弟才领着一身布衣的李雍匆匆而来。
“罪臣来迟，请皇上责罚！”
李雍一进来，扑通就跪在了地上，额头脸上还在滚着汗珠，风尘仆仆的。
元庆帝一脸嫌弃地打量他：“听说你一大早就出城了，这是自暴自弃去做了农夫？”
李雍用袖子抹了一把额头，免得汗水滴在殿内纤尘不染的御砖上，微喘着气解释道：“回皇上，臣没有自暴自弃，只是臣学了一身武艺，整日闲在家里有负祖父生前的教导，臣便去城门前看了官府告示，见有几个凶犯尚未落网，臣便想着将他们抓捕归案，也算为民除害。”
元庆帝挑眉：“抓到了吗？”
李雍汗颜，凶犯没抓到，琐事做了一堆，譬如有个农家老汉晕倒在路边，他将人背去了医馆，譬如有个老母亲被儿子虐待，想不开寻了棵歪脖子老树要上吊，李雍及时将人救了下来，又去将那不孝子揍了一顿，揍得对方发誓再也不敢欺负老母。
当然，李雍并没有将这些琐事报给皇上。
元庆帝哼了哼：“如果你一出手就抓到了人，岂不说明顺天府的捕头都在尸位素餐？哪有那么容易。”
李雍：“是，臣知道，臣就是……”想找点事做。
元庆帝沉默片刻，语气软了下来：“罢了，你慢慢抓，真能抓到，朕自有赏，这次叫你进宫，是定国公想求娶云珠为妻，你可愿意与他结这门亲？”
李雍抬头看了一眼，一副不太甘心的模样：“臣不太愿意，他比云珠大了那么多。”
元庆帝嗤了一声：“你是不是忘了朕与皇后差了多少。”
李雍随口道：“他能跟您比？皇后嫁您是三生有幸，云珠嫁曹勋可是吃了大亏。”
算是被拍了一个龙屁的元庆帝还算舒服，问：“这么说，你不同意这门婚事？”
李雍眉头紧锁似是在天人交战，最终无奈道：“臣不想同意，可臣无能，连累云珠被人悔婚遭人耻笑，真能嫁给曹勋，好歹能讨回些面子。”