作者：回日泰
一听说不在，他心里既失落又松了口气。一方面，他对那个高高在上的沈延很是怵头，另一方面他又觉得很不公平。
看沈延瞧柳青的眼神，说不定他跟他怀着同样的心思呢。他把一个美男子叫到自己屋里去写什么案情陈述，说他没有旁的心思谁能信。
王友能垂头丧气地回了衙门，觉得这劳什子的差事真没什么乐趣，便临时告了假，乘车回了家。
“老爷，您回来的正好，家里来了贵客，是京里……”
管家见他正往书房走，便一路小碎步跟上来。
“去他娘的贵客，京里来的就了不起啊？整天把着我们柳主事不撒手，柳主事请我喝酒他也拦着。”
管家一听他嘴里不干净，吓得忙凑到他耳边。
“不是啊爷，这位真是贵客，是京里来的……”
“呦，王大人脾气大了不少啊，“管家话音未落，从书房里悠悠地飘出来这么一句，“快让爷瞧瞧，谁把你气着了，爷帮你顺气。”
王友能听了，整个身子一僵。
今儿是什么日子，该来的不来，不该来的来了。
他扭过脸来，狠狠地瞪了管家一眼，摆着口型质问他：“他来了你怎么不早说？”
管家哭丧着脸，无声地答道：“小的这不正要跟您说呢么。”
王友能扁了扁嘴，把勒到肚皮上的大带往下拉了拉，又整了整袍角，才迈进书房。
他的书案后，有个人大马金刀地坐在他的加大号圈椅上，一只脚踩着书案旁的卷缸。一把洒金折扇放在手边的书案上。
那人穿了身玄色底绣金大团花纹直裰，头上用金嵌翠玉冠束发。这么一身打扮，穿旁人身上未免有些浮夸，但穿在他的身上却是浑然天成，好似只有这样的一身才衬得上他这身贵气。
他斜后方还垂手立着一个精壮的男人，手臂顶常人两个粗，一看就是个练家子。
王友能也不敢打量太久，向他恭恭敬敬地施了一礼。
“友能给五爷请安。五爷何时来的金陵，友能若是早知道五爷来，自当早早地去恭候您。”
“别呀，王大人，你公务繁忙，我怎么好意思麻烦你呢。”
他虽是王大人王大人地叫着，口气里却是掩不住的居高临下。
他也不看王友能，只回手从身后的博古架上随意拿了个紫檀雕的南极仙翁，盯着那仙翁的肚脐看。
“五爷折煞友能了，友能在五爷面前怎敢称大人。五爷若有用得着友能的地方，友能肝脑涂地也心甘情愿。”
王友能一向左右逢源，八面玲珑，然而遇上面前这位，他连表忠心的时候都有些局促。
五爷哈哈笑起来，将南极仙翁往书案上一放。
“谁要你们肝脑涂地了，爷这回是有公干，顺道来看看你们。你们方才在门外说的什么事，哪个京师来的跟你抢人了，还有你说的那个姓柳的是谁，说来听听，帮爷解解闷。”
王友能暗骂自己方才嗓门太大，这事竟让他听见了。
“回爷的话，友能就是开个玩笑。之前京师刑部派来两位主事来南京刑部监察，一个姓梁，一个姓柳。前两日又来了位刑部侍郎，姓沈的。”
五爷一听，里面有个刑部姓柳的，即刻将踩在卷缸上的脚收回来，微微坐直了身子。
“姓柳的，是叫柳青？”
“……正是。” 王友能忽然有种很不好的预感。
“哦，你看上她了？”
那人半眯着眼睛瞧他。
王友能差点噎进去一口气，这问得还真是直接。
“我知道你喜欢男人，但是她不行。” 五爷也不等他回话，直截了当地告诉他。
“……” 王友能抬头看他。
柳青怎么就不行了？
“她是爷的人。” 那人坐直了身子，很认真地告诉他。
“……爷，您什么时候……”
王友能心里生出万分的悲苦。这位爷什么时候也喜欢男人了？
“诶，她怎么可能请你喝酒呢？她这人……我知道了，她是不是要求你办事，到底什么事？” 五爷又道。
她都没请他喝过酒呢，怎么可能看得上王友能。
“……” 王友能暗暗叹了口气，五爷这瞧不上他的意思也太明显了，“可能是友能之前帮他找过人吧。”
“什么人，男的女的？”
“……男的。”
“长什么样，叫什么名，多大岁数？” 她找一个男人做什么，别再是她相好的。
王友能只好走到书案前，从抽屉里取出洪敬的画像呈给五爷。
五爷拿起来看了看，模样倒不难看，就是岁数大了点，一定不是她相好的。他便觉得没什么好探究的了。
他身后那汉子的目光却渐渐定在那画像上。
“好了，不说这个了，” 五爷一摆手，“最近南京有没有什么新鲜事，说来听听。”
王友能心情很不好，只觉得心累，什么话都不想说，可是那位爷还等着他给他解闷。
“……倒也没什么。就是那位沈侍郎带人清剿了本地一间妓院……”
“哦……叫琼楼是不是？” 五爷打断他，“你跟他们有关系吗？”
“……友能不敢。不过据友能所知，府尹应当和他们有关系，三法司那边友能就不清楚了。”
“嗯……” 五爷摇着扇子想了想，“好事。他们遇上沈君常算他们倒霉了，等他们下去了，让你做个府尹如何？”
王友能怔了片刻，旋即向五爷深施一礼，说了一车表决心的话。
“罢了罢了，” 五爷收了扇子晃了晃，“日后继续做爷的耳朵就行，旁的还暂时用不上你。”
“爷。” 五爷身后那汉子往前一步，凑到书案旁。
他拿起书案上洪敬的画像，神色冷肃。
“爷，这画像上的人……”
次日中午，阳光明媚，暖风袭人。
柳青和洪芳从镇江到金陵走得一路通畅，二人因为不同的原因归心似箭，兴奋不已。
洪芳看柳青待她不错，话也渐渐地多起来，问柳青她爹爹现在是什么样，过得好不好。又跟柳青说她爹爹最爱吃她炒的葱油面，来了南方以后很难找到和京师一样的葱，他爹爹胃口都小了。
“你们原先为何从京师搬到这么远的地方？” 柳青趁机问道。
“……我那时还小，” 洪芳想了想，“只记得爹爹说他已经挣够了银子，想带我去南方暖和的地方过日子。我记得当时走得还挺匆忙，前日说走，第二日爹爹就带着我出发了。”
柳青点点头，怎么听都觉得这父女俩像是为了躲避什么，才逃到南方来的。
洪敬住的地方残破寒酸。洪芳下车见了那些破败的景象，又惊讶又难过。她也顾不上到处看，进院以后就连声喊爹，跑过去敲房门。
门根本没上拴，一推就开了。
洪芳刚进屋就呆住了，柳青随后进屋，也吓了一跳。
房梁上悬下一截粗绳子，洪敬的脖子挂在上面。他似乎已经吊上去有段时候了，直直地垂挂在那，一荡也不荡。
柳青反应快，看四周没什么能割绳子的锐利器物，便将他脚下的凳子立起来踩上去，想把他抱下来。
但是洪敬比她高不少，她力气又小，一下子弄不下来。
她好不容易才把呆愣在原地的洪芳唤得清醒过来，给她帮忙。二人一个推，一个抱，才将洪敬从上面弄下来。
柳青伸手一探，他早已没了气息。
她一屁股瘫坐到一旁，真好像五雷轰顶一般。
第47章
洪芳不信, 又是用力摇晃洪敬，又是一个劲地喊他爹爹，就好像她摇晃得再用力些，声音再大些, 洪敬就能醒过来似的。
柳青觉得心累得不行, 也没力气安慰她, 只探手去压了压洪敬的胳膊和腿。看这个僵硬的程度, 他应当是昨晚上就丧了命。
她心里说不出有多后悔。昨日她若是马不停蹄地赶回来, 说不定洪敬就不会死, 说不定她此时已经知道了当年的真相。
洪芳抱着洪敬哭了好半晌，泪水把洪敬的衣裳都浸湿了，哭到后来泪也干了，人也疲了, 两眼空洞洞地跪在地上叨念。
“大人, 您说......我爹他怎么也不等等我, 就这么急着走？”
柳青叹了一声：“他不是自尽的，是被人害死的。”
洪芳一惊，一下子没跪稳，倚到了身后的破门上。
“还有人要害我爹？......可我爹在金陵都不认识几个人，还能跟谁有过节？”
柳青没有直接回答她：“我之前见过你爹，他整日什么都不做, 就各处去找你, 你丢了三年多, 他找了你三年多。你想想看，你刚丢的那些日子他都没有寻短见, 怎么会在此时寻短见。再者, 我已经告诉他我会把你找回来, 这种时候他更不可能自尽。
“还有，你看看这院子里的样子，你爹之前真是得过且过，除了你他什么都不在乎了。若他真要轻生，找几件旧衣服打几个死结，一样能用，怎会为了这事特地跑出去买截新绳子？”
“......”洪芳反应了一下，突然跪直了身子，蹭到洪敬身旁仔细瞧他，“他难道不是自己吊上去的？您看他这脖子上的印子都发紫了。”
柳青两手撑地蹲起来，指着洪敬的脖子给她看。
“先不说旁的，你看他这条印子，平着往后延伸。若真是自缢死的，这条印子应该从这里开始，朝这个方向延伸。”她在洪敬的舌骨后轻轻点了点，在空中往他头顶的方向划了一划。
“......那......我爹这是被人勒死的！”
洪芳突然明白过来，脸色刷地白了。
“可为啥呀？我爹老实巴交的，很少得罪人......他们为啥要害他？”
柳青也不知要如何回答她，只有强打精神，仔细将洪敬的尸身查看了一遍。
他的小臂和下肢在死前曾经受到轻微的撞击，撞击的位置主要集中在手臂外侧和小腿前侧。
想来是他死前被人勒住脖子，乱踢乱打，碰到了周围的硬物。
他的头部腹部完好，背部靠近肩膀处有死前形成的淤青。
看这个淤青的位置，杀他的人应当是一边以肘部抵住他的背，一边往后拉绳子，从而让他断气。
此外，洪敬左手的食指、中指、无名指的指甲里有些干了的血渍和碎屑。柳青将那些碎屑拨出来细瞧，觉得像是人的皮屑。