作者：回日泰
肉一变色，她舀了两勺豌豆酱淋到肉上，加水继续翻炒，直炒到肉酱相融，粘稠不分，沿着锅沿一刮，晶稠油亮的酱汁踟蹰而落。
沈延饥肠辘辘地在一旁候着，嗅着浑厚丰富的香气，眼神温柔地看着一口大锅前那个窈窕娇小的柳青，看她系了襻膊的玉臂挥动着长勺轻轻调弄，看她用小调羹挑起一点酱，嘟起盈润的唇瓣吹气，又探出粉嫩的舌尖舔尝酱汁。
一股甜润涌上心头，他思绪飘忽，想起许多年前的事。
那一日，母亲突然问他，觉得刘家的二闺女语清如何。
她说这闺女知书达理，温柔慧雅，相貌也可爱，若是他也喜欢，她便让媒人去刘家说亲。虽然这闺女年纪还不到，但看她的俏模样，估计日后上门提亲的人会踏破了门槛，不如先人一步，将亲事定下。
他那时垂着头，将书页翻过，抬手压了压。
“母亲，儿子现在当以学业为重，旁的事情倒也不急。”
母亲一怔：“哦，我看你同她说话那样子，还以为你也喜欢她。看来是我瞧错了，那便罢了，你好好读书吧。”
母亲起身要出书房，他才慌了神，绕过书案追过去。
“……话虽如此，但成亲什么的是日后的事，此时定下来，倒也无妨。”……
幸亏他那日及时表明了自己的心意，不然哪还有今日她亲手给他做的这碗面。
他能吃上她这碗面，这些年算是没白熬。
柳青那边，已经盛出了酱晾着。他两步过去帮她换锅、舀水。
水雾蒸腾，她提着长筷缓缓搅动着面条，那面条渐渐变得滑亮，她的小脸被热气熏得潮红通透。
沈延在一旁看得发怔，柳青感觉到他的目光，觉得半边脸发烫，干脆将筷子塞到他手里，让他来搅。
沈延欣然接过，等柳青说可以了，便将面条捞出来过井水，又按她说的，将青菜烫过、切好。
厨房连着个小间可以用饭，她们便就在那里坐下。
“我拌得不如你拌得好吃。”
沈延把自己的碗推到柳青面前，柳青瞪了他一眼，他剑眉一蹙，只好拖回碗来自己拌。
韧滑的面条入口，油稠的肉酱在唇齿间缓缓爆出浓厚的香醇，沈延一口接一口地吃下去，觉得心里、胃里都被有滋有味的东西填得满满的。
他动作虽斯文，却也吃得极快，等他两碗面下去，柳青这边一碗还没吃完。他就拖着腮，眼睛亮晶晶地瞧着她吃。
“语清，日后也做给我吃，好不？”
“……你把头回过去，不许再看我。” 柳青不想回他的话，却被他瞧得实在受不了。
沈延灿然一笑：“我看自己的媳妇有什么不对。”
“……你们家退婚了，我早不是你媳妇了。” 柳青低着头，看不见表情。
沈延略一愣，他早年知道的是刘家退亲，但如今想来此事应是父亲为了保沈家周全，才断了与刘家的姻亲。
“此事我没同意，不能做数。”
他沉声道，口气坚决。
柳青抬头看了他一眼，戳了戳碗里的面，垂眸苦笑。
“你不同意又如何，刘家早就不在了，你要向谁家提亲……你再看看我，” 她抬手指了指自己的脸颊，“我这张脸，哪还有一点刘语清的痕迹？……还有，我已经许多年没弹过琴，没画过画，我整日和死人打交道，我混在男人堆里，你觉得我还是当年那个刘语清么？”
她语气虽平静，眼睛里却是掩不住的悲伤。沈延看她看得透，听她说着话，心里一抽一抽地疼。
听先生说，他们救起她的时候，她差不多只剩下半口气，穿着身囚衣蜷缩成一小团，倒在一片野林里，怀里抱着一颗不知从哪挖来的带着泥的番薯。
他们带她回客栈，给她服药、治伤，可是她之前不知吃了什么不干净的东西，上吐下泻不说，高烧连着几日不退。先生怕她熬不过去了，就跟她说这关她一定得挺过去，否则谁还能诉刘家的冤屈。
先生其实也觉得此事乃天方夜谭，但她却当了真，从此，心心念念的只此一事。
“……语清，这些年你受了太多苦。且不说这整骨之痛，即便是现在，衙门里的差事也是又辛苦又危险，就拿这次的案子来说，我看见她的刀架在你脖子上，我这心真是……”
他长长叹了口气，那种感觉实在无法形容。
“......即便没有这些，若是哪一日你被人发现是女人，那后果更是不堪设想。”
柳青捏着手里的筷子，脸上也没什么表情。
“你所图之事，我已经知晓。但此事成功的希望恐怕不到万分之一。你没必要为此冒险……”
她想为刘家平冤，可这冤屈本就是皇上有意造成的，这等冤屈如何能平。
“此事你不必多说，” 柳青等不及他说完就站起来，“若不是为了给刘家正名，我早已活不到今日。若不是为了查案，我才不稀罕冒着旁人的身份苟活。此事，我此生定要做成，即便我余生只能堂堂正正地活一日，那我也心甘情愿。”
这件事情于她而言有多重要，旁人不会理解，她也不需要旁人理解。
“你站住！”
沈延见她又要走，起身喝住她，目光灼灼带着罕有的热度。
“刘语清，既然如此，那我也告诉你。我此生有一事也必要做成。那就是娶你为妻，所以我不会看着你白白送死。”
第83章
柳青脚步一滞, 侧回身看他。
暖黄的日光明媚，洒在一张年轻俊朗的脸上，他浓郁挺直的剑眉微微蹙起，日光下连成一道深影。
她年幼的时候一直嫌他这长相太冷峻, 但他向来言出必行, 渐渐地她才知道, 他眉宇间凝着的其实是赤诚。
她承认他这话让她有些动容, 不过终究还是觉得他天真了。
即便他肯, 他们沈家怎会让他娶一个连正经身份都没有的人。
不过他这后半句话听起来好像是他知道什么内情似的。她想起他曾将父亲的卷宗带回家去, 难道他是从中看出了什么？
“你怎么就知道一定是白白送死……你是不是知道什么？” 她张口问他。
沈延一见她问，一颗心才放下来。
他方才直怕她一气之下拂袖而去，根本没工夫琢磨他的话。
“你回来，坐下好好说。” 他笑了笑, 又恢复了气定神闲的样子。
柳青只好坐回桌边。
沈延想了想, 还是先问她：“河神案结案的时候, 你要求进库房，是不是为了看刘世伯的卷宗？”
“是。”
“可是后来没看到？” 他记得他那时正好把那套卷宗借回家看。
“……看到了，不过很粗略。”
沈延一怔，她什么时候看到的。他上次有意试探她，给她机会进库房，她可是碰都没碰那一年的卷宗。
“你……” 他突然想到一事, “你那日非要搭我的车马, 只是为了偷看那套卷宗？”
“……何来的偷看？那本就是家父的案子。” 柳青理直气壮。
沈延眸色一暗, 那她就是承认了。
他后来想到那件事的时候还有些窃窃的欣喜，一度希望她是想与他亲近些, 才故意要搭他的车。
原来她根本就是为了旁的。
“……竟是如此, ” 他长叹了口气, 揉了揉眉心，“......那钟瑞谋反的事你也清楚了？”
柳青眼前一亮，听他这话，他果然是知道些什么的。
“并不十分清楚，当时实在太仓促，我只看到卷宗上写，钟瑞作为腾骧卫指挥使，与歹人串通，令皇上在行宫陷入险境。”
沈延点点头，神色暗淡：“那个钟瑞擅离职守，在歹人行刺之时，刚好不在，那些歹人又不肯供出幕后主使，皇上便定了他的谋反之罪。”
柳青听得一愣：“这未免有些草率了吧……”
“的确，按理说更应该怀疑了解行宫内部各通道的人和与皇上同行的人。但是那些人正好是几个当时在京的皇子，而负责行宫内各处守备的是太子。”
“......” 柳青突然有些明白了，“所以，皇上是有意袒护自己的儿子，便将这个罪责推到钟瑞的头上，可父亲不想冤枉钟瑞，便没有将他判为谋逆。此时有人诬陷父亲勾结钟瑞，皇上也并不深究？”
沈延默默地看着她，算是同意她的话。
柳青越想越觉得心寒：“……皇上不想查自己家里的糊涂账，就这样对待肱骨之臣？……那父亲当初一心为朝廷，究竟图个什么……他对得起朝廷，朝廷可对得起他？”
难怪沈延说她只会白白送死，这根本就是皇上不可能承认的错误。
她几乎是咬着牙在说话，直说得喉头酸涩，一股淡淡的血腥味冲进口里。
沈延见她眼中血色弥漫，知道她心里苦，很想将她拢到怀里好好安慰。然而他也猜到她大抵是不肯的，便只有坐在她身旁守着她。
若是能早日将她娶进门就好了，自己的媳妇，想怎么哄就怎么哄。
柳青默了许久，突然抬头看他。
“此事其实还有一层，他们都说父亲是畏罪自尽，但我敢肯定，真相一定不是这样。我最后见到父亲的时候，是那日下午，他还穿着官服坐在值房里，只是……”
只是他胸前插了把匕首，浓稠的血液已经在他脚下汇成了小河。
那情景其实常在她的梦里出现，她却从不敢主动去想，因为只要稍加回忆，那种堕入黑洞的晕眩感就会一下子直冲后脑。
“我记得我进了值房后，发现父亲已经没了呼吸，过了一会功夫，那些差役才冲进来宣布他的罪状。那种感觉，倒像是有人怕父亲被审讯时吐露出什么，所以先害了他。又或者……”
她脸色渐渐有些发青，沈延明白她的意思，便替她说下去。
“又或者刘世伯当时并不觉得自己会被定罪，所以照往常一样去值房办公，只是有人先下了手，害他性命......那说不定皇上当时是有过犹豫的，而有人因此担心刘世伯最终没被定罪。他们为了永绝后患，才杀人灭口……你这样的猜测，我觉得很有道理。”
柳青抬头看向他，双眸湿润。她就是这么想的。
这些年来，这许多的想法和猜测她只能藏在心里，一个人翻来覆去地琢磨，哪怕是面对师父，她也觉得不知从何说起，说了又有何意义。如今有人能替她说出来，还能认同她，就像是让她得到了某种宣泄，觉得心里一下子畅快了许多。
沈延满眼温柔地看着她，他自然知道这些话她已经憋在心里很久了。
“要确认你的猜测，还需要了解些刘世伯殒身前的情况，这个我或许还能问到一些，你且等等我。”
上次他问过父亲这事，但父亲似乎只说了一半，后面便不肯说了。
越是不肯说，可能越是更要紧的事。
柳青听他这么一说，即刻猜到他是要回去问他父亲沈时中。毕竟既了解刘家的事，那时又在朝为官的没几个人。
“问不到也无妨，” 她笑得浅淡，“我们刘家的事，原就该我自己查。”
当年他父亲都不肯替刘家说话，此时又怎会帮忙。
沈延听出她话中的冷意，心里难受，探身将她的小手握到手心里。
“语清，给我些时日。许多事可能并非表面看上去的那样，权且信我，好不好？”