作者：贞观女史
陆青见她站起，不自觉往旁边让了一下，萧燕萍却?往另一边让了一让，这时洞口处有一丛树枝颤动，唰啦一下倾落下雨水来，洒在?燕萍头上。
燕萍“哎呀”一声，抬起手?去擦脸。陆青见此，忙伸手?从怀里取出?一块帕子，递了过?来。萧燕萍接过?帕子擦了脸，冲着?陆青一笑，说：“回头我洗了给你。”
却?见陆青怔怔的，只瞅着?那帕子，说：“不用?，你给我吧，我自己洗。”
萧燕萍看他神色怪怪的，便将那帕子仔细瞧了瞧，见是一块轻巧的绢帕，角上绣着?两朵小花，甚是清雅。便道：“这手?帕这么好看，是哪里来的？从家?带来的么？”
陆青面色沉郁，停顿一会?儿说：“这个帕子，是灵儿给我的。”原来是那年在?濠州，窦灵儿托人捎来包裹时，里面除了一双鞋子，还有这一块绢帕。陆青因要跟萧燕萍出?来，愈发思念灵儿，就带在?身上了。
燕萍不知?不觉把?笑容收了，将帕子递还给陆青，望了他一眼，没吭声，转脸看雨。陆青收了帕子，也看着?雨幕不做声。
过?了一会?儿，陆青不知?怎么，鬼使神差般说道：“我们要出?去打仗了。你要是愿意，咱俩还是做兄妹吧。其实，我挺想有你这么个妹妹的……”没说完就觉说错了话，心中懊恼，恨不得打自己一个耳光。
萧燕萍忽然转过?脸来，直对着?陆青眼睛，嘴唇微微颤抖着?道：“不，我喜欢陆大哥，所以，所以我不能和你做兄妹。”
她一直深爱陆青，千方百计想亲近他，陆青却?总不假以辞色，心内早都苦不堪言。此刻面对心上人，终于鼓足勇气吐露心声，又羞愧又委屈，再也无法自持，侧过?脸，眼泪犹如断线的珠子一般扑簌簌落了下来。
第208章 （下）
【挈妇将雏败子还乡】
陆青最怕看女孩子哭, 何况此?情此?景，顿时手足无措，慌乱中又取出那块帕子递过来，萧燕萍只是不理。陆青只得收了手帕, 想说又不知说什么?, 无计可施, 半晌, 叹了口气。
萧燕萍听?见他叹气，不哭了, 抬手狠狠抹了一把脸上泪水, 赌着气说：“在兖州时你救了我，我就?喜欢上你了。后来, 后来你和窦姑娘在一起，我知道，你是不会喜欢我的。我想只要你开心……不管怎么?样，我这辈子不嫁人也就完了！”
顿了顿，又道：“你只喜欢窦姑娘, 我也只喜欢你, 你一辈子一个人, 那我也一辈子一个人！”一边说着，声音又哽咽起来。
陆青不知说什么?好：“你别这样……”念叨着说：“我现在?军里，不知什么?时候就?要出去打仗，刀枪无眼, 万一有个长短, 谁跟着我, 不是害了人家么?？再说我一个人惯了，不愿意有家拖累。你是个姑娘家, 别耽误了……”
话犹未了，萧燕萍转过脸来，一双泪眼直盯着陆青看，少顷忽然伸臂抱住了他，将头伏在?他胸前，急促恳切地说道：“陆大哥！我知道你会喜欢我的，总有一天你会喜欢上我！只要和你在?一起，我什么?都听?你的！你心里装着窦姑娘也行，我不跟她争，我可以一直等着你！”
陆青只觉她身?上女子气息袭来，不觉有些晕眩，心怦怦直跳，下意识竟想去回抱住她，两?手伸在?半空方才回过神来，反手去掰她的手臂，挣脱着说：“你别这样，别，你放开，听?我说……”
萧燕萍此?刻剖白心事，自觉已是无路可退，哪里肯放？一双手臂只是紧紧地抱着，执拗说道：“我不听?！陆大哥，我是真心喜欢你，你不知道，其实你心里也是喜欢我的！”
陆青听?闻这句话，蓦地从心底生起一股怨怒之气，严声道：“你放开，听?我说！”手上加大力气，一下子就?把燕萍手臂拉开了。
萧燕萍被他拉拽得手臂生疼，愣怔了一下，随即又羞又怒，瞪着陆青，俏脸涨得通红，咬了咬嘴唇，一面抬手抹脸上泪水，一面转身?大步走了出去，也不顾雨水淋漓，径直冲到树下去解马缰绳。
陆青推开了她，也觉自己动作蛮横了，见她这样，心中油然而生歉疚，忙跟着走过来，阻拦道：“快回去，还下着雨呢！”
萧燕萍不理?他，也不言语，只用?两?手发狠去解树上缰绳，解了几下没?解开，想起马鞍还在?洞里，回身?一把推开陆青，进山洞抱起马鞍，气咻咻又往外走。陆青站在?洞口拦住去路，求肯的语气说：“你别闹了，刚才是我的不是，对不住。”
萧燕萍闻言站住，怀里仍是抱着马鞍，面无表情道：“你要说什么?，请说吧！”
陆青立在?那里，一时又不知怎么?说，两?个默然了片刻。燕萍见他站在?洞口边缘，半边身?子淋在?雨里，衣服都淋湿了，心一软，往里退了一步，语气和缓下来：“你站过来些。”
陆青这才走上前，伸手去接她抱着的马鞍，低声道：“咱们坐下慢慢说，好么?？”
于?是两?人重?又坐下了，这回却是背对着背，默然好一会儿。陆青开口道：“要是我死了，你还会喜欢别人么?？”
萧燕萍立刻回到：“要是你死了，我就?也跟着你死，我是不会独个儿活着的！”
陆青默然，过会儿垂下头说：“那时灵儿走，我就?应该跟着她去了，不该独个儿偷生，像这么?一个人活着，也真是没?意思。”
萧燕萍闻言一怔，她只是回答陆青问话，并没?想到这一层。登时后悔，语气就?软了下来，说：“陆大哥，不是那样，我说错了，我想到妈妈，想到舅舅，也不会死的。”
停了一会儿，老老实实又说：“虽然我不会死，但我一定不会再喜欢别人了。”
陆青默然半晌，说：“你是这样想，我也是。我想，要是灵儿和我换个过，死的人是我，她就?算还活着，一定也不会再喜欢别人了。我不能对不起她，所以…你还是找个对你好的人，好好成家过日子吧。”
萧燕萍不答言，忽然低头伏在?膝上啜泣起来。陆青听?着她哭，心里十分难受，想要出言安慰，却怕一开口又给了她希望，不知何时才能了断，不如就?此?绝了她念想。就?硬了心肠没?出声。
萧燕萍哭了一会儿，停住了。侧转过身?来，对着外面静静望着。又过一会儿，似乎轻轻笑?了，陆青不知她在?想什么?，也不敢说话。
只见那雨渐渐停了，太阳透过云层洒下金色的光芒，山间一派清新明亮，燕萍站起身?，好似刚才什么?都没?发生过，语气平静说：“陆大哥，咱们回吧。”
两?人骑马走到山路上，不疾不徐，一起向前行去。这次萧燕萍打马在?前，陆青稍后随同。忽听?燕萍哼唱起来，先是小声哼哼，后来放声唱起来。她唱的是辽地歌曲，声调悠长深婉，却带着一缕苍凉意味，陆青听?不懂唱的什么?，听?着听?着，心里莫名感动，几乎流下泪来。萧燕萍唱了一会儿止了，回头向陆青嫣然一笑?。
陆青看她脸上全然没?有方才的悲戚和失望，反而是双目带笑?，含情脉脉。心里十分不解，想道：“她这是怎么?了，刚才还在?哭，忽然又欢喜了。人都说我脾气倔，一根筋，她比我似乎还要如此?，难道被我拒绝，疯了不成？”
正自胡思乱想，萧燕萍在?前停住了马。待陆青跟上来，向他伸过手臂，笑?说道：“陆大哥，你看这是什么?？”
陆青看去，只见她箭袖袖口往上翻了一层，露出腕上一只银丝手镯。
燕萍道：“你没?见过么?？”陆青摇了摇头。燕萍展颜一笑?，道：“这是我从你家带来的，是伯母送给我的。”一边说着一边缩回手，将袖口掩好了。又道：“陆大哥，你刚才说，你是不想对不起窦姑娘，所以才不能跟我好的么?？”
陆青不知她问这句话什么?意思，迟疑着“哦”了一声。萧燕萍听?毕又微微笑?了，认真看了他一眼，低声说：“陆大哥，你能这么?说，我很欢喜！”说毕转回头，打马往前去了……
又过两?日，孙沔把陆青找去，安排他去石州的诸般事情。陆青和曾建两?个做各样准备，不免忙碌起来。这一日回到府衙住处，天都黑了，只见门?口站着一个人，走近了看清是武大。
陆青笑?道：“武大哥你来了，我正想告诉你去呢，我要去石州了。”
武大道：“是么?？要去打仗了？”陆青道：“对，先去石州，后面要带兵去打党项，这些党项人太可恶了，动不动就?来骚扰，这次要狠狠打，打到他再也不敢伸头才好。”
都笑?了。武大道：“那敢是好了，二哥你现在?竟做了大将军，谁想到呢！真太厉害了！”曾建在?旁道：“站门?口干嘛，咱们进去说话吧！”武大不进去：“有几句话跟二哥说。”曾建就?先进去了。
陆青道：“什么?事？”武大说：“那谁，文权回家去了。”陆青：“回哪里？”武大道：“回家。文权和他媳妇商量，两?口带着孩子，回宋州去了。”
陆青：“回宋州？”
武大：“嗯，文权这次回去，带着他老婆孩子，随行还有一房家人，就?是孩子奶娘和丈夫，是胡老爹在?时就?跟着他家的。文权说，回去宋州，以后再不来太原了……”
次日，陆青与曾建一起带兵往石州去了。到了石州不久，传来延州被党项兵占据的消息，于?是陆青带兵前去攻打延州，稳定边境后又返回石州北上，守卫与党项边界州城，暂且不提。
原来文权过春节时来府衙找陆青，本想请他吃个饭，缓和关?系的，不想扑了个空，陆青已经走了。文权回去想了好久，夜里躺在?床上，翻来覆去睡不着。胡氏问：“你是不是听?说二叔回家，你也想家了？”
文权没?答话，默默了半晌，在?黑暗里叹息一声，流下泪来。
胡氏道：“也不用?如此?，你要是真想家，我就?同你回去看看，咱俩成亲这么?久了，也没?回去看看公婆，于?情于?理?都说不过去。”
文权不语，过会儿说：“要是回去了，你说，爹娘还能认我么?？”
胡氏抱着丈夫，说道：“都过去这么?久了，再说大伯和二叔现如今都好好的，二叔虽说受了委屈，现在?也做了大将军，人前风光。咱们回去了，托人说说情，着实给爹娘赔个礼，都是一家子骨肉，况且咱们又有孩子了，老人看见孩子，也会喜欢……”
文权又问：“路途遥远，你愿意跟我回么?？”胡氏：“嗯，回去内地，比这里边关?日子稳便。我也想去看看，我爹现下没?了，这边也没?牵挂了。”
文权沉吟不语。胡氏猜出丈夫心思，便道：“就?算是退一步，老人家不肯饶恕，咱们手上有些积蓄，就?在?宋州落脚也使得，到时你找个事做，也能养家。要是不回去，只顾留在?这里，我怕你总放不下心，日子也过不安稳。自从二叔来，你总是长吁短叹，夜里也不能好好睡觉，这么?下去不是个长法儿……”
陆文权早就?想家想的不行了，听?老婆这么?说，心里有了底，一下子坐起身?来：“那咱们就?回去！”
两?口计议了一夜，次日便开始收拾东西，想着如何把店铺兑出去，余者家什也都要尽数变卖。文权找武大告诉此?事，武大看他带着老婆孩子，怕路上不安全，托岳父傅伙计跟任掌柜说了，文权一家跟着任记药铺办货的人一块出发，彼此?路上照应。
到宋州时已是四?月中旬。先在?客栈落脚，同行伙计引见，与药铺主人任老先生认识了。老先生见他后生家，举手投足十分稳重?，很是喜欢，听?说文权找住处，从中牵线搭桥，帮忙他在?城外赁了一处房子，前后两?进房子，大小十余间屋，独门?独院，正适合他们一家居住。房主看在?老先生面上，减了一成房租。文权感谢不尽，不日带着老婆孩子安顿下了。
隔壁就?是房东主家，却是做生意的。看他有妻有子，是个妥当的人，又听?从前在?太原做过饭馆生意，正巧一个开酒楼的熟人在?寻记账的管事，主家就?推介了文权。文权和酒楼掌柜见面谈话，两?下都十分合意，从此?文权就?在?酒楼做了管事，一家人欢喜不尽。
并非全都顺风顺水，也有不如意的：原来胡氏又怀孕了，路上才发觉。一路车马劳顿颠簸，到了宋州又忙安顿下来，心绪不宁，把个三个月的胎儿流产了。将养多时，下面总是流红，文权请了两?个大夫来看，吃了几副药，仍是不好，只是淋漓不尽。那胡氏本来就?不胖，这下更瘦了许多，人像柳条一般，风吹吹就?要倒了。
文权就?有些慌了。流泪说道：“这可如何是好？要是在?太原就?没?这事了。现下好好的孩子没?了，定是我从前作孽，如今果报现前。要是再害了你，我也没?法活了。”
胡氏扎挣着起身?，虚弱说道：“不过生病而已，哪里就?到那一步了！不管以前怎么?样，你回来是为看父母家人，这是正当孝悌的事，原该是积福的，怎么?会害了我？你只管哭有什么?用?，去任先生那里问问，他家是开药铺的，一定认识高?明的大夫。”
正说着，房主家娘子无事，来看胡氏说话。见如此?也吃一惊，问：“几日不见，娘子怎么?瘦得这样，可是身?子有什么?不适么?？”
胡氏就?把病情说了，主家娘子道：“你怎么?不早说！我认识一个姓周的女先生，年纪轻轻，本事却不输男大夫，是手到病除的。这附近，但凡女人看病都找她。前一阵还来过我家，回头我叫人去问问，看有空，就?请来给娘子看看。”
当晚就?派人去问，听?说在?家，次日便让家人随同文权一起去请，请的正是无名巷周太公家云贞。云贞并不认识文权，听?说了情况，带着桂枝来了，主家娘子早在?这边等着。云贞给胡氏诊脉开方，叮嘱注意事项，不消细说。
一时看诊完毕，文权送云贞出了门?，赶紧转去药铺照方抓药，回来煎煮给老婆吃了，一副药下去，下红就?收住了，又吃了两?副，胡氏自觉有了些精神。后来文权又去周家，请云贞来看了一次，开了个补药方子，细细调补，胡氏身?体渐渐起复，不提。
却说云贞从文权家出来，主家娘子又拉着她说了会儿话，方才回无名巷来。这时周太公跟窦宪去了凤栖山，周通序也不在?家，只有李湛和常兴在?。到家敲门?，玉竹迎出来，说：“蒋大姑娘来了，等了姑娘好一会儿了！”
话音未落，蒋锦从里面走了出来。迎面笑?说：“等了这半天，我都怕你今日不回来了呢！”
云贞笑?道：“不回来我能去哪儿？你今天怎么?有空过来，天这么?热了，你也不好好在?家保养，你家官人也放心！”
原来蒋锦现下身?怀有孕，已是三个月了。蒋锦听?云贞这话，略有些害羞，道：“没?事，走走路怕什么?！是他送我过来的，到门?口就?返回去了。”云贞笑?道：“怪不得呢！”
两?个拉着手到了房里。蒋锦道：“我今日来，有好消息告诉你。”云贞：“什么?好消息？”蒋锦：“我哥哥外放官职，就?要来宋州了。”
预知后事，且看下回。
第209章 （上）
【蒋承影宋州任佥判】
云贞听蒋锦说有好消息, 便料到是蒋铭的消息了，听说要来宋州任职，一阵喜悦：“是真的么？”
蒋锦笑说：“怎么不是真的，难不成我?哄你？前日希正的大哥——就是我家大伯来信说的, 我?二哥除授了宋州府佥判, 不日就来, 就在我家老爷衙门里办差事, ”一边说，一边拉着云贞的手笑：“恭喜姐姐！等?二哥来了, 你们就可以相聚了！”
云贞微红了脸, 心里又是欢喜，却又有些隐隐不安, 思忖着说：“也不知这是好事，还是坏事。”
蒋锦笑道：“当然?是好事！这有什么可怀疑的？我?哥现在?不知多?高兴呢，我?猜，用不了两天，就派李劲来告诉姐姐了！”
云贞就笑了, 想了片刻, 不知不觉收了笑容。蒋锦疑道：“怎么, 有什么不对么？”
云贞道：“没什么不对”，停了一会儿又说：“素文，事情至此，我?不知该怎么与你说, 若依我?的本心, 自然?是想与他名?正言顺在?一起, 可是如今，云家平反无望, 我?的身份不明?，他又做了朝廷命官，与罪眷结亲，所犯等?同欺君。所以伯父断不会允许我?们在?一起了。你哥这个?年纪，家中不会许他这么拖下去，必是要另寻亲事的，我?和他，将来怎么样，倒成了难说的事了。”
蒋锦原本没想到这一层，此刻听说想了又想，才觉得这门亲事是难成的，心情不由沉了下来，一时?不知说什么好。
云贞又道：“所以我?说，不知是好事还是坏事。这两个?月，我?在?家一边看诊，一边等?他消息，心里很平静。我?真宁可就这样等?待着过日子?，知道他都好好的，还能抱着将来和他在?一起的希望……”说着眼圈红了，却向蒋锦勉强笑了一笑。
蒋锦听说，也有些心酸起来，拉着云贞的手，半晌方道：“你想的固然?是，可事在?人为。我?二哥的性情我?知道，他做事一向有主意，何况终身大事？你就把一切都交给他罢！他说过，宁可什么都不要，也要和你在?一起。说为了你，离家出走的事他也能做得出。”
云贞默然?，轻轻摇了摇头：“我?从来都没怀疑过他是真心，也知道他会尽全力，可是，世事哪有那么容易的，真要那样，亲人事业全抛开，就算我?俩在?一处了，又有什么趣儿……”心里难过，就说不下去了。
蒋锦安慰道：“姐姐先不要多?想了。我?哥说过，人生至乐就是和知己心爱的人在?一起。如果你俩婚姻不能成就，他纵然?做成了经天纬地的大事业，不一样是毕生之憾么？你不能只为我?哥想，要为你两个?想才是！”
云贞恳切说道：“我?正是为了两个?人想。我?们女子?，有谁不愿和喜欢的人长相厮守的？可是人生还有很长，如果他心有所憾，虽是两个?人在?一起了，但有一个?不开心，另一个?又怎么可能开心呢？”
蒋锦一时?语塞。云贞默然?片刻，轻轻摇头说：“有时?我?想，是不是我?做错了，当日不该去石州找他。那时?我?只想青春能有几何？只要彼此真心真意，又不曾妨碍他人，为什么不能在?一起？可是现在?……我?不是后悔，只是没料到如此艰难。不瞒你说，原来我?想的是，就算不能成就，大不了后半生独自过活，又能怎样呢，可是说的容易，事到跟前……”说着又哽住了，眼里泛出泪光来。
蒋锦从没见她这样脆弱之态，一阵心酸，拉过她手说：“姐姐，有件事，我?也不知该不该对你说。”
云贞一边平复心情，一边含嗔道：“什么事你说，你我?之间?，还有什么不能说的？”
蒋锦道：“不是不能说，是觉得没必要说。事已至此，不知姐姐愿意为了我?哥降低身段么？”
看云贞不解，接着道：“上次我?哥来，住在?我?家，说起你俩的事，他说我?父亲说了，为今之计，如果你俩一定要在?一处，除非姐姐愿意做偏房，即刻就可答应你进门。”
云贞稍怔了一怔，停顿了一忽儿，笑了：“上次你哥来，并没跟我?说这件事。”
蒋锦不好意思笑了笑：“所以，我?知道说了也是多?余，今天看姐姐难过，忍不住说了。还是我?哥懂得姐姐，当时?就拒绝了父亲，说你不会愿意的，就算你愿意了，他也不愿意。”
云贞听了这话?，忽觉心里松快了很多?，握住蒋锦的手道：“谢谢你告诉我?这件事，我?很欢喜。”微笑又道：“素文，有句话?我?一直没问?你。婚姻大事，历来讲究父母之命媒妁之言。偏我?外公和舅舅不在?意这些，我?才能去了石州。想来伯父伯母很难容谅，不知你是怎么看我?的呢？”
蒋锦看她面露喜悦，也松了口气，笑道：“姐姐这样了不起，也在?意别人怎么看么？”
云贞笑嗔道：“你又说笑，我?有什么了不起的。不相干的人我?当然?不在?意，但你怎么看，我?还是很在?意的。”