作者：贞观女史
问：“那儿是什么地方，是有寺庙么？”
蒋锦道：“那里就是鸡鸣寺了。”
看了会儿风景，坐下吃茶。白氏道：“这里我许久不来了，倒是没什么变化，偏今儿人少，更觉适意?了。听你们的真对了，这等?好?天气，是该出来走走的。”又问允中：“咱们出来时，你父亲还在书院么？”
允中道：“是。早上我还问父亲，要不要一起出来，父亲说不必了。”
白氏一听笑了，说：“你这问的傻话！你什么时候见?你爹跟咱们一块儿出来逛的？”
允中笑道：“是，问完我也觉得不对了，可是父亲倒是笑了的。”
蒋铭一旁插嘴道：“母亲怎么忘了，大哥成?亲那年，咱们全家人也一起游过莫愁湖，还在湖亭上听过戏的。”蒋锦也道：“可不是，那次连大嫂都去了呢！”
白氏这才想?起来，笑道：“还真是！我都忘了，你看看我这记性。”向蒋铭道：“昨儿晚上，恍惚好?像听说你大哥找你，有事儿吗？”
蒋铭回道：“是有个事儿。有一处书坊进来些李墨，大哥要我去看看货，后来知道我陪母亲出门，就不用我了。”
白氏道：“李墨是什么，不就是写字的墨吗，还要专人去看的？”
蒋铭笑答道：“虽是写字的墨，可这李墨是当今贡墨，是天下第一品的墨了，如今市面上难买到，价也高，所以要去看看。”
允中道：“说起这廷珪墨，去年纯上哥不知怎么弄到两笏，送了我一笏。有一天在书院，我听爹爹跟大哥说，这墨甚是贵重，做法如何繁复，配料如何讲究，费工费时的，爹还说，‘这寻常写字怎么能用？’吓得我不敢出声，后来给虞先生送去了，才安心了些。”
白氏点头道：“做的好?，原该是这样。小孩子家，还是少用那些贵重东西，免得折了福。既是写字用的，送给虞先生最?合适不过了，怨不得你父亲总夸你，行事有分寸，最?懂什么叫谦谨。”
话刚说完，蒋铭在旁“哼”了一声：“母亲还夸他，我看他都快成?精了！就属他，最?会看眼色，见?风使舵的，讨爹娘的欢心！”
允中委屈道：“二哥知道这件事，就说我是谄谀之徒。今儿母亲给评评理，我要怎么做，才不算谄谀，才能让人都说对呢？”蒋锦和云贞都笑了。
白氏笑道：“听你二哥胡说呢，他这是嫉妒你，你别理他！”又对蒋铭道：“不许欺负你弟弟。难道做儿子的，讨爹娘欢心还是不对的？”
蒋锦一旁笑道：“三弟你忘了，圣人说，‘乡人皆好?之，未可也’，这世上，本来就没有让人人都满意?的事，人人都说好?的人。凡事，你只须做到问心无愧，就够了。要是顾虑太多，思前想?后的，只怕寸步也难行。”
云贞听这话，看了蒋锦一眼，赞许一笑。
蒋铭笑道：“好?吧好?吧，确是母亲见?的准，我就是气不过他，凭什么一样的人，他就比我受宠？人见?人爱，花见?花开的。”一时都笑了。
蒋铭向云贞道：“云妹妹上次来金陵，是专程来游览的，还是路过的？”
云贞道：“算是顺路吧，只停留了三天，就走了。”
白氏道：“我就说呢，若是专程过来，太公怎么不到家里看看，你们是去哪里经过这儿的？”不等?云贞回答，笑道：“想?是去芜湖了？”云贞点了点头：“是的。”
白氏又要问什么，却见?女儿看了自己一眼，改口道：“三天功夫，也看不了多少景物?，等?明儿过了中秋，让素文和中儿陪着你四处走走，把金陵城好?好?逛一逛。”
蒋铭笑道：“母亲还说呢，云妹妹走的地方，原比我们多，倒是该给咱们讲讲，南烟北雪，各处的风物?，让我们也开开眼界才是！”
几人一边喝茶，一边说话，云贞本是随和的人，这些天跟蒋锦白氏也都熟了，见?他们兄弟姊妹之间和睦，也不觉得拘束，大伙儿其乐融融。
忽见?一旁桂枝、采芹和海棠，都向窗外?望去。蒋铭走过来看，只见?湖面上悠悠的驶过一条小船来，船头站个摇橹的，身穿短褐，头上带个斗笠，身材精壮，脸上红彤彤的，一团的阳光喜兴。凭窗打问，原来是卖鱼虾藕芡的渔船。
兄弟俩出去，在岸边问那人买了几尾湖鱼，又见?有新鲜的菱角。允中道：“这菱角怎么卖？”
那人笑道：“这个不值什么，客官看着赏几个钱罢了。”
蒋铭掰开一个菱角尝尝，又香又甜，就叫宝成?买些回去。
白氏见?他走进来，手?里拿着两个菱角，嘴里还吃着，又递给允中，就说：“别多吃，这东西生吃寒凉，当心吃坏了肚子。”
蒋铭笑道：“大男人，没事儿！”
又道：“母亲今儿精神?好?，要不，咱们外?面多待会儿，吃了饭再回去？”
白氏想?了想?：“还是回去吃吧，出门时，也没告诉你大嫂一声，家里一定备了饭了。再说明儿中秋，还有不少事呢，今天还是早些回去，别累着了。”
于是几个人喝茶吃点心，说了会儿话，又出去沿湖走了走，回府不提。
却说陆青李劲两个，会同了马怀德和武继明，一路走来。昨日?吃过酒，陆青跟他两人都熟络了，马武都叫他“陆二哥”，称兄道弟，好?不亲热。李劲平时叫蒋铭叫的习惯了，也顺嘴称呼陆青二爷。
说话间，到了嘉瑞坊，果见?一片瓦子，搭的棚儿五彩飘摇。时辰还早，已?是游人纷纷。四人拦住一个挑担的货郎打问，那人听他们要看演武，抬手?指道：
“看见?没，就那个棚儿，门口竖着个高旗杆儿的，几位客官来的正合适，就快开演了，要是过会儿人多了，连个好?位子也没得。”
四人进了棚子，已?坐下半场子人，乱乱哄哄的。右边第一位青龙头，左边第一位白虎门，是看戏最?好?的位子，都已?被人占住了。青龙头后排却有几个位子空着，四人走过来，挨肩坐下。
陆青还是第一次到勾栏看戏。真源县是个小县城，没有这样热闹的瓦肆，偶然有杂耍卖艺的，也搞不了多大阵仗。他觉得新奇，坐定了，将头转过来转过去，四下打量，看这场子足能容下二三百看客，正前方是一个大戏台，有半人来高，中间拉着大幅幕布，两边挂着粗纱帐幔。
正自张望，忽听幕后一声清脆的牙板响，转上来一个老头，一个女子。老头抱着一把弦子，提着个杌凳，走到台上坐了，也不说话，手?里嘶嘶啦啦地弄出个曲调，那女子二十来岁，生的寡眉淡眼，就在老头身边叉手?站立，顿开喉音，咿咿呀呀唱了起来。
陆青凝神?听了听，不晓得唱些什么，看周围人，都不着意?听。李劲在旁说道：“二爷莫急，这是暖场的，好?戏一会儿就来了。”
正不耐烦，只听前面一个清清亮亮声音喝道：“别唱了！哪个耐烦听你这苍蝇嗡嗡！快让正主儿出来，再不出来，小爷就要走了！”
喊这一声的，正是青龙头位子上的客人，陆青刚好?在他身后坐的，见?头上戴的武士巾，鬓发漆黑，衣领上方露出一点白皙的皮肤，打扮像是个年轻的公子哥儿。
他这么一喊，场里不少人跟着一阵起哄，俩唱曲儿的立脚不住，下台去了。
第22章 （下）
【南瓦肆英豪比擂】
须臾, 又听一声清脆的响板，相跟上来两个中年汉子，前头的一个精瘦，后面跟着的, 生得身材长大, 魁梧健壮。
二人走到台中央。那瘦汉满脸堆笑, 对着场下团团作了个揖。说?道：
“各位客官听禀！小人身旁这位李壮士, 来金陵好几天?了，多承各位捧场。看在座有不认得的, 小可多说?两句, 咱这位李壮士，官名李存忠, 在京中做过殿司制史官，一身好本领，汴京城内，无?人不知，无?人不晓！早听说金陵藏龙卧虎, 特来会会此地英雄好汉, 请各位客官多多帮衬……”
说?毕又做个罗圈揖, 往后下台去了。
李存忠冲着场下抱了抱拳，说?道：“小可献丑了！”运力做了个起势，就在台上打了两趟拳，但见闪转腾挪, 冲拳飞脚, 演出种?种?身段来, 真是龙行虎跃，鹰挚狼食, 刚猛有力，气势凌人，台上一时踢踏作响，尘土飞扬，耍到好看的地方?，台下人一阵阵喝彩。
外行看热闹，内行看门道。陆青看他确实有些真功夫，跟着，也叫了几声好。
李存忠演练过一回。只见先前那瘦汉托了个盘子走来收钱，当先就到青龙头位子上，跟那年轻人点头哈腰。
陆青听见“哗啦啦”一响，那人往盘上丢了十?几个钱，说?：“象你们?这般耍，也有面皮来讨钱么？小爷看的不过瘾！我?听说?，你们?这儿可以打擂台的，是不是真的？你叫他拿出真本事来，给爷们?瞧瞧。要是输了，受了伤，小爷自?赏他，不叫他亏空了！”
他这一番话声不高?，加上场子里乱，只有陆青和李劲几个听到了。却?见瘦汉不变声色，只自?去了。
汉子收了一圈钱，又走上台来，作揖道：“各位客官！今日李壮士来此，一是为了献艺，请各位帮衬帮衬，二是为了以武会友，结交天?下豪杰。有哪位客官，武艺高?强的，请上台切磋，多多指教，李壮士倾力相陪！”
接着，把那交手的规矩说?了，出场费和赏格却?都比先前传说?的减了一半，想是这两日无?人上台的缘故。
待他说?完，李存忠对着台下抱拳道：“哪位英雄上来指教，小可恭候大驾。”
场子里哄哄嚷嚷，有那好事儿的人相互撺掇耍笑，半晌无?人响应，瘦汉和李存忠又走了一回场子，说?些来回话……不一时，台下一个人走出来，叫道：“壮士请了！我?来领教领教。”
众人一看，来人生的膀大腰圆，像个武行中?人，都喝了一声彩。武继明在旁笑说?：“这下可好了，有的热闹看了！”
那人上了台，和李存忠相对抱拳，通报了名姓，二人斗在一处。陆青细看，来的还真是个练家子，同李存忠你来我?往，斗了十?几个回合，势均力敌，场面胶着。
李劲问陆青：“二爷觉着谁能赢？”
陆青道：“这个李存忠，功夫还真不含糊，只是，他为何总让着这人？我?有点儿看不明白。”
李劲笑道：“八成他为了多打一会儿，场面好看，好多吸引些客人。”
正说?着，忽见李存忠卖了个破绽给对方?，随即晃了一晃身形，似是闪避，却?趁势转了个身，从背后拿住了那人右臂，脚下一勾手上一推，喝一声“得罪了！”
对方?一个踉跄，扑面倒了，台下一片哗然。
那客人了爬起来，涨红着脸，扭头侧着身子抱抱拳，道：“壮士好本领，在下承教了！”
李存忠拱手道：“承让承让，小可得罪匪浅！”
那人再不答话，喊个小厮模样的，拿钱给那瘦汉，便一径走到外面去了。
场中?哄笑之声起伏。瘦汉又托了盘子下来，走了一圈。这回却?是最后一个走到前排，青龙头位上的年轻人将手一扬，“哗啦啦”又往盘子里扔了几个钱。
瘦子陪笑道：“小爷坐当首位，怎么也不多赏几个？”
那年轻人冷笑了一声：“你们?做的这戏法儿，哄的了别?人，却?哄不了小爷我?。就这几个钱，还嫌多呢！”
瘦汉脸上一僵，不敢再说?，走开去了。李劲悄声对陆青道：“难不成，刚才上台的是个托儿？”陆青也听到了少年的话，狐疑不语。
忽见马怀德站起身来，高?声道：“壮士请了！我?这三?脚猫功夫，怕也不是你的对手，只是今儿不知怎地，手痒难耐，想见识见识壮士的真本事，请多指教！”
说?毕走上前，一个跳跃，便跳到了台上。
场中?一阵哗然。李存忠见他一副无?赖相，倒似有些踌躇，拱手道：“不敢，还请英雄手下留情。”
马怀德笑道：“留情还打个什么劲儿？要我?说?，既要打，就谁都别?留情，不论输赢，都是好汉！”
李存忠“哈”一声笑了：“兄台这话说?的痛快！”
马怀德道：“闲话少说?，看拳！”
欺身上前，与他斗在一处。这次众人都看出两个是全力相博，李存忠出手尤为凌厉狠辣，不过几个回合，马怀德已落下风。
只见李存忠身形一晃，陆青和李劲同时叫道：“不好！”说?时迟那时快，马怀德当胸早着了一掌，跌落下台，蹬、蹬、蹬一路后退，直摔过来，眼看要跌倒了，武继明跨步上前，拦了一把，才收住了脚。
马怀德站稳，大笑道：“好个壮士，真好手段！”
李存忠拱手作揖道：“承让了，惭愧惭愧！”
瘦汉笑嘻嘻托了盘子过来，收了马怀德的钱，又转向那少年人面前。少年往盘上放了一块碎银子，说?：“这还不错，像点样儿了！”
瘦汉喜得满脸笑容，连连打躬。往场子里走了一圈，回到台上，与李存忠小声商议了几句。向台下拱拱手，说?道：“不知还有哪位客官上来切磋，若是没有，今儿就到此了，明日早来！”
团团拜揖，连问了三?遍。
武继明懊恼道：“今儿表哥失手，不是让这小子更狂了，还以为咱金陵无?人了呢！”
马怀德不理他，转脸儿向李劲道：“李劲兄弟上去试试身手，如何？”
李劲没料到此问，陪笑道：“马爷尚且落败，小人岂敢自?不量力。”
马怀德笑说?道：“这事儿你还谦让什么？谁不知道你蒋府上，一个跟着大爷的陈升，一个跟着二爷的李劲，都是好身手。今儿这姓李的，确实有两下子，比不得那些花拳绣腿，你去试试，输了算我?的，倘或赢了，也给咱们?扳回些脸面！”
李劲道：“小人知道马爷好意。只是小人学艺不精，实在是不敢献丑。”
武继明一旁鼓动道：“李劲兄弟，你名声在外，我?们?都知道的！表哥都这么说?了，你就上去试试呗。”
李劲难推却?，又不想上场，正不知如何，旁边陆青忽然道：“马兄！既然李劲不想去，我?看不必强他，小弟去一遭如何？”
马怀德因不知陆青的深浅，不好说?让他去，才撺掇李劲的。听他这么一说?，大喜过望，击掌道：“好！马某等着看二哥好手段！”
陆青笑道：“话不可说?满，一会儿要是败下来，两位哥哥可别?笑话我?。”
马怀德笑道：“有我?在先，哪个敢笑你！”向台上喊道：“且慢着，这儿又有应战的了！”
场中?顿时肃静下来，紧接着又是一片哗然。李劲嘱咐道：“二爷小心些。”
陆青离了座位，往台上来。众人见他英姿凛凛，齐声喝彩，有那好事儿的起哄鼓起掌来。李存忠神色不动，拱手道：“好汉请通个名姓吧！”