作者：贞观女史
窦从义披着一领朱红绸面?狐狸皮斗篷，周敏披一件天水碧色缎面?貂鼠斗篷，云贞与灵儿俱是大红缎面?貂鼠斗篷。另三个穿的都是浅青色斗篷，一簇人马，缀在冰天雪地之中，恍如?神仙降凡也似。
这厢五人催马上前?，与他们打招呼。灵儿扬手，向陆青笑道：“陆大哥，你快看那边！”
众人皆转过头，顺她手指方向看去，不由都喝一声彩。
只见不远山坳处生着一片柿林，皆是高?大树木，半空里举着妖娆雪枝，上面?累累垂垂挂着柿子?，红彤彤的，每个柿子?上头堆着一小?簇白雪，愈发显得娇艳艳，耀目争辉。
众人赏看一回。周敏向儿子?道：“你带着你哥哥姐姐下去走走，林子?里去玩吧。”
窦宪：“爹爹，你们不去吗？”窦从义道：“我们要?回了。看你韩师父去不？”
韩世峻笑道：“我也不去了。你们后生家都去，我在这儿给你们看马。”李劲忙道：“韩师父也去吧，我在这儿看马。”
李孟起欲要?不去，众人一片声邀，窦宪就差上前?拉拽他了，云贞也说：“表哥下去走走吧，很好玩呢。”
最?后留李劲、常兴两个在坡上看马匹，窦氏夫妇和韩世峻回庄上去了。
这里蒋铭、陆青和孟起都嫌累赘，将?身上斗篷脱了，撂在马背上。七个人踏着雪，往山坡下行去，窦宪执着灵儿手走在前?面?，蒋铭有心去扶云贞，却见那边孟起牵起了云贞的手，不免胸口一阵酸溜溜。心里说道：“他们兄妹间拉拉手，也算不得什么。”跟着陆青走到前?面?去了。
允中看着皑皑白雪，小?孩儿心性发作，争着往坡下跑了几步，脚下一滑，看看歪倒了，顺势在雪坡上打了个滚，滚的斗篷上全是雪，引得众人都笑了，他自己也笑。
不一时到了柿林旁边，赏看了一会儿。灵儿笑道：“哥！你去摘些柿子?下来，让大伙儿尝尝。”允中疑道：“这能吃的？”窦宪道：“不但能吃，还好吃着呢！”
允中不信，看向云贞，云贞点头笑道：“他没骗你，很好吃的，只是不能多吃。”
窦宪仰头看着空中红柿，说道：“这怎么弄？都是雪，难道要?我爬树不成？”陆青笑道：“这也容易，你们闪开些，看我的！”
看准一棵稍细的柿树，往后退了几步，跃步冲上前?，向那树干上大力蹬了一脚。那树晃了几晃，白雪纷纷地飞，许多柿子?跟着落了下来，掉在雪地上，砸出一个一个小?窝，红莹莹的，好似一粒粒玛瑙镶嵌在白雪里，煞是可爱。两个女孩儿欢呼起来，窦宪和允中连声喝彩，蒋铭、李孟起开怀大笑。
众人捡了柿子?来剥。云贞剥开一个，要?递给灵儿，却见她正剥了一个递给陆青。陆青才将?身上落雪扑净了，接过来咬了一口，连声道：“哇！好凉！好甜！”
允中没经过这个吃法，还在观望，云贞便将?手中柿递给他，允中抿了一小?口，只觉凉浸浸又香又甜，赞道：“好吃”，又道：“谢谢姐姐。”
一边吃，一边看他们几个：云贞和灵儿穿大红斗篷，窦宪穿宝蓝袄，蒋铭身上是一件绛红色袍，孟起穿的是松绿袍，陆青是石青色纻丝衲袄，诸般颜色衬着遍野的银白，再加上柿树，蓝天，只叹此?情此?景，比那画上还胜千百分。不知怎地，忽然心头一阵翻涌，几欲落下泪来，忙深吸了一口气，才平复了。
因柿性寒凉，不过各人尝尝，云贞和灵儿分吃了一个，也就罢了。窦宪看见孟起身上配着剑，笑说道：“昨日李大哥与师父雪中斗枪，真是壮人襟怀，今天哥既带着剑，可否练上两趟，让兄弟们开开眼，可好么？”
于是都看李孟起。孟起因比他们大了几岁，先时只当他们小?孩子?，不欲下来玩耍。这会儿看诸人无拘无碍，意兴纷飞，也跟着高?兴起来。若是平时，绝不肯在他们跟前?舞剑的，这会儿却是难得开怀，想也没想，笑道：“好，那么愚兄今日就献丑了！”众人鼓掌欢呼。
当下孟起略作整束，拔剑出鞘，舞了一场。但见人如?游龙，剑似飞虹，秋水寒光映着红日白雪，精彩好看。连蒋铭也禁不住喝声彩，心下叹服。
原来这李孟起，天性聪颖勤奋，少年时就随父亲李孚在军中，磨炼得一身才能，文武兼备。今年春天，李孚遇到一个旧相识，说起窦从义其?人，当年随侍太/祖皇帝，交游甚广，如?今在凤栖山，亦是一方豪杰人物。李孚就想要?结识他，打听来打听去，才知道妻兄云珔十多年前?亡故的妻子?，与窦从义的老婆原是嫡亲姐妹。于是和孟起商量，让他带着礼物，到周家请太公?写书引见，来凤栖山拜会窦从义。
窦从义看孟起一表人物，又因李孚是现任武职官慕名来访，心里怎不欢喜？与孟起相谈甚欢。昨日李孟起提出与韩世峻比枪，也是有心亮出本领，给李孚涨些姿势，果然窦从义大为激赏，礼遇有加。
却说孟起舞毕了剑，众人赞叹不已。窦宪道：“今天咱们七人柿林踏雪，堪称一场盛会，实?在当得一记！只可惜，我又不会写诗填词。”
云贞和陆青听了这话，齐齐看向允中。云贞笑说：“这恐怕要?看允中的了。”允中赧然道：“姐姐说的我好惭愧，就是要?诌几句，也得以后，现在是眼前?有景道不得，可奈何呢！”
蒋铭在旁笑了，说道：“我看作诗作词倒不忙。我有个主意，要?这里每人都参与，大伙儿听听怎么样?？”一边说，一边看向李孟起。孟起接话道：“蒋兄且请说说看。”
蒋铭道：“咱们七人，彼此?都是至亲挚友，今日踏雪落柿，柿者，誓也。不如?就在这里，说说各人此?生的志向，各位以为如?何？”
话音一落，窦宪和允中齐赞道：“这个提议好！今日咱们也效仿那圣人弟子?，说一说‘如?或知尔，则何以哉’！”
李孟起点头，含笑道：“那就说好了，咱们七人，今日讲话无须避忌，都要?直抒胸臆才好！”看窦宪：“今日既是窦庄主的东道，就请窦兄弟先说。”
窦宪略想了想，道：“我长这么大，还真没好好想过这事儿，现在想来，还是曾皙的‘浴沂舞雩，咏而归’，最?合我意！”
灵儿笑道：“哥哥好没羞，你是什么样?人，也敢把圣人的话，随口拿来自比！”
窦宪不以为然道：“这有什么羞不羞的！既说的是志向，又不是说我已经做到了，所?谓‘虽不能至，心向往之’，可也。”
李孟起颔首：“窦兄弟说的正是。咱们学?圣贤书，就是从中明理励志的，正该如?此?说才是。”
窦宪笑笑，又道：“算了，灵儿既这么说，我就不拉扯圣人了，老实?说，我这一生，并没有什么大志向，一不想当官，二不盼发财。就像现在这样?，自由自在过日子?就挺好了，要?是再寻一个和我一样?心思?的如?花似玉小?娘子?，我俩举案齐眉，相伴一生，那就真个是心满意足，别无所?求了！”说的众人都笑了。
窦宪道：“下面?该灵儿说了，你的志向是什么？”灵儿红了脸，低着头，背着手，一只脚轻轻搓着地上雪，不言语。孟起道：“灵儿妹妹还没想好，最?后说吧，”向云贞道：“表妹先说。”
云贞含笑不语，半晌方道：“我说了，你们可别笑话。我也想引圣人语，‘愿无伐善，无施劳。’再加一句，‘愿无做功夫行迹之心。’”
蒋铭和允中听了，不由看她半晌。孟起双目殷殷望着她道：“表妹这志向，看似平常，在自家心地下功夫，却是最?难的。”又向陆青道：“下面?请陆兄说说。”
却说陆青原本混混沌沌，小?时候家里逼他读书，指望考个功名，他就以为做读书人才是正经事，虽然练得一身功夫，也只当是游戏，从没想过将?来怎样?。直到八月十六那晚江边赏月，蒋钰对他说：“不可把自己看轻了”，他才恍若混沌初开，想：原来我也可以立一番志向，有一番作为。从此?所?思?所?想，就与前?时大不相同了。
此?时见问，略想一想，说道：“我的志向，也难说是做官发财。我只想着，既是学?了本事，总有用到的时候，到那时，或是守边护国，或是杀贼安民，如?此?立一番事业，方不辜负做了一世的男子?汉、大丈夫！”
见大家都瞅他，不好意思?道：“我说的不好，大伙儿见笑了。”众人都道：“哪里，你说的很好。”
孟起向允中道：“下来该允中兄弟给我们说说了。”
允中吐了个舌头，笑说：“我却是最?没出息的，什么志向都没有，要?是能一直像现在这样?，在父兄庇护下过日子?，就是最?好的了。”
窦宪“哦”了一声：“原来允中的志向跟我是一样?的，也是自由自在，再有个‘举案齐眉’就最?好了！”
允中连连摆手，认真地道：“哪里，自由自在是极难的事，‘举案齐眉’更是可遇不可求，窦大哥这志向远大，我怎么敢想的？”说的大伙哄然笑了。
允中又道：“说老实?话，志向是没有的，我只有个小?小?愿望，愿父母兄弟总在一起，一世和睦安泰，我就知足了。”
下面?轮到蒋铭。蒋铭道：“我的志向，却有些不着边际，既然是‘心向往之’，我就觍颜说了吧。”孟起认真看着他：“蒋兄休要?自谦，快请说来。”
蒋铭道：“各人志向，总逃不出命中分定。我倒喜欢孟夫子?的话，‘穷则独善其?身，达则兼善天下’，只是不知我命如?何。我以‘修齐治平’为志，只看老天眷顾我走到哪一步了。”
孟起正色道：“我观蒋兄为人，将?来必然得遂此?愿。”蒋铭回以一笑：“小?弟很想听听李大哥的志向是什么。”
孟起顿了一顿，说道：“圣人有语，何者可称为士，‘行己有耻，使于四方，不辱君命，’我看蒋兄和陆兄的志向，可算得上是这第一等的‘士’了，‘宗族称孝，乡党称弟’，连生和允中兄弟的志向，可算得其?次一等。圣人又云：‘言必信，行必果，硁硁然小?人哉’。孟起不才，若能做到这‘言必行，行必果’，做一个小?人之士，则此?生足矣！”
说毕转向灵儿：“我们都说过了，现在要?听灵儿妹妹说了。”
窦灵儿见大伙都瞅她，仍是不好意思?：“我并没有什么志向，真的未曾想过呢！”云贞在旁将?她手臂抱了，笑向众人道：“灵儿还小?，没想过也是的，不如?等她想好了，我们再叫她说罢。”
窦宪笑道：“灵儿从前?不想，今天长大了，就该想想了。”忽然睁大眼睛作恍然状，拍手道：“啊哈！我知道了，灵儿的志向，必是跟哥哥一样?的！”
众人皆知他指的‘举案齐眉’的话，因灵儿姑娘家，不好跟着打趣，都笑而不语。灵儿羞红了脸，追过去打她哥，窦宪一边跑，一边笑着赔不是，灵儿不依…云贞笑说：“灵儿打他就对了”…
众人看他们兄妹俩嬉闹，都笑个不住。
嬉笑了一会儿，将?雪地上落柿挑好的捡了些，用允中的斗篷兜了，回到坡上。依旧各人乘马，回庄上去了。
预知后事，且看下回。
第49章 （上）
【携密计杨琼造访】
众人回庄, 就见大门口雪地上，一片杂沓的脚印和车辙马蹄印记。路过前厅，望见里头哄哄嚷嚷，各色打扮的许多?人, 一帮一伙或坐或站, 在那里喝茶说话嗑瓜子。
原来乡村里冬天无事, 虽是下雪寒冷, 仍来了?不少?客人。一多半是左近庄客，都与?窦家沾亲带故, 还有若干帮闲捣子也在其中。
另有一班请来的戏优, 昨天下午到的，在大厅西南角调弄弦管, 咝咝啦啦，咿咿呀呀，再加上家人小厮，迎客的，倒茶的, 烧火的, 扫雪的……各司其事, 好不热闹。魏致远和两个庄人忙着支客、分派执事，来来去去，忙的如同走马灯一般。
蒋铭等人回屋略歇了?一会儿，有人来请到西厅吃茶。窦宪、云贞、灵儿和孟起也都前后到了?。
窦宪向云贞道：“姐姐受累, 代我招呼各位哥哥, 我去别处做支应, 事儿有点多?。”云贞笑应道：“你快去忙吧，这里不用你, 我们自己玩。”
窦宪便去了?。蒋铭和李孟起在厅上摆棋盘下棋，云贞一旁观战。灵儿叫人取了?一只皮球来，十二片皮子缝缀的，浑圆，外?面一丝线头不见。与?陆青几人在厅前空地上蹴鞠。
先是陆青和允中上场踢了?一会儿，允中招架不住，下来了?，喊李劲和常兴上场，那常兴十分拘谨，说什么都不肯上前。李劲想去拉他，又觉交情没到那个份上，笑道：“常兴哥玩会儿吧，动动身上暖和。”
正说着，忽见灵儿紧束衣裳上了?场，拗踢拐打，做出各种奇巧花样?，一只皮球带的上下翻飞，总不落地，一个人对得过陆青和李劲两个。小姑娘生得又美，跑跑跳跳，如穿花彩蝶儿一般。众人禁不住一片声喝彩，引得云贞也从屋里出来瞧。这里众人玩耍不提。
却说窦宪来到上房堂屋，只见站着坐着一屋子人。他大表哥徐厚利不知何时到了?，正与?窦从义两口说话。
原来厚利因住的远，老婆又怀着身孕，隔几天才去他爹那里看看。昨天去了?，才知万利出走的事。老头料到小儿子跑去舅舅家了?，觉着脸上无光，让大儿子拿了?两块尺头送来做生日?贺礼，顺便喊小儿子回家去。
厚利陪着笑道：“我爹说，这两日?万利也不在家，使不着他，所以贺迟了?，请舅舅舅母别嗔怪。他腿脚不好，这又下了?雪，今儿就不过来了?。”
周敏微笑说：“就是冬天没事儿，你舅舅要?热闹，才寻这么个由头。小孩子家过生日?，什么贺不贺的，倒叫你们破费了?，是我们不好意思。”
窦从义道：“这几天万利在这儿，想是你爹怪我留他了?。昨儿我说让他回，他自个儿不敢回，怕又打他。再说这两天不是忙么，他在我这儿，也帮着跑跑腿儿。上次那几两银子，是我给他的。要?是他敢偷着拿家里钱，我还能留他？就你爹不管，我也得收拾他！”
又说：“今儿等完了?席，你就带他回去吧，连给你爹带些酒菜，昨我叫致远都预备了?。”
厚利道：“舅舅说哪里话，我爹从来不说舅舅一个不字。他就是岁数大了?，脾气有些改变，可再怎么改，还能分不清好歹么？昨儿还跟我说，要?不是舅舅，俺们家不成家了?……”
话没说完，徐万利在旁插嘴道：“我不回去！上次爹说，找不着钥匙，要?打折我腿呢，又不是我拿的，我上哪儿找去？我可不敢回！”
厚利道：“这你不用怕，钥匙已经找着了?。”众人都问：“在哪儿找着的？”
原来徐强疑心万利拿钱，左右不放心，那天晚上把钥匙塞在了?暖帽褶沿里，早起时忘了?，后来因为天冷，拽着帽沿儿护耳朵，就把钥匙掉了?出来。
万利叫道：“看怎么样?？！我就说吧，一定他自己藏来藏去的，搁哪儿忘了?！抠抠搜搜，把个东西藏这儿不放心，藏那儿也不放心，但凡有个疑影儿，就说是我拿了?，赖我！这赶明儿越老越糊涂，东西搁哪儿，回头就忘，得多?少?事儿寻趁我？我就说呢，既那么疼银子，还要?儿子干什么？我不是他儿子，银子才是他儿子哩。不如离了?他，叫他跟银子过去算了?。”说的满屋子都笑了?。
厚利笑骂道：“你还说！可不就为这个生气呢？你没拿钥匙，好好说不行？非说这些混账话。你问舅舅，气不气人？还怨得老人家发?火？”
万利噘着嘴不言语。窦宪一旁笑道：“不如二表哥从此改个名儿，就叫银子吧，管保姑丈就疼你了?！”
众人听了?这话，都要?笑又不好笑的。周敏皱眉呵斥道：“这个孩子，怎么说话呢！没上没下的，我看你也该吃些教训才是！”
窦宪咧了?一下嘴，陪笑道：“娘说的是，是我说错了?。”
窦从义笑骂道：“知道错了?还不改？就为你这乱说话，连我也有不是，怪我不知齐家教子，我看非得几时吃个亏，你才好了?！”窦宪苦着脸道：“我知道了?，我改还不行了?。”
忽见魏致远走来说道：“庄主，杨琼来了?，提着王知寨的名儿，送了?两提盒烧腊，一坛子金华酒来。”见他两个舅子都在这里，点头打招呼。
窦从义奇道：“他来就来吧，怎么提王知寨的名儿，还带礼，这意思是来办差的？我跟王绍英素不相干，他这是送的什么礼？”
看向窦宪，窦宪摇头：“我也不知道，我跟杨琼说过，今儿咱庄上摆酒，让他有空来玩，也没提别的呀。”
万利在旁疑惑道：“杨琼不是说今儿来不了?么，前儿还特特的让我告诉你一声，怎么忽然又来了?？”都不知缘故。
周敏对丈夫道：“既是这样?，你还是出去见见，看什么意思。好意来了?，强不收他的礼总不好，到时给他回一份礼，也罢了?。”窦宪陪父亲一起出来会杨琼。
前文说过，这杨琼是莲花寨知寨王绍英的表侄，比窦宪大几岁，二人很是要?好，常来庄上玩耍。有时遇到了?，韩世峻也指点他几下功夫，和庄上人都混熟了?。窦从义却与?王绍英从无来往，碰见杨琼，不过点头而已。那杨琼识得分寸，说话从来不提王绍英。像今日?这般奉了?差来，还是头一遭，是以窦家人都觉意外?。
父子俩走到前厅抱厦间?，果见杨琼同着两个兵卒在那里，旁边摆着一担提盒，一大坛酒。
杨琼赶上来见礼，满面笑容说道：“昨日?我跟表叔说起，今天是庄上大姑娘生辰，庄上要?办酒，表叔就说，一向仰慕窦庄主，只是无缘亲近，趁这个机会，命小侄前来致意。改天表叔得空，还要?亲自上门拜访。匆忙之间?，来不及置备像样?礼物，还请庄主勿怪！”
窦从义笑道：“王知寨是官家人，本?地的父母，我还没去拜望，怎么反给我送这些来，窦某一介草民?，无德无能，实在受不起，这礼我也不敢收。贤侄一会儿用些酒饭，晚些，还是把东西带回去吧！”
杨琼陪笑道：“来时表叔说了?，因时间?仓促，没的准备，不成敬意。命小侄多?多?拜上庄主，千万莫怪简薄。这要?是庄主不收，杨琼再拿回去，表叔怪我不会办事，定要?责罚。还请庄主看在小侄与?少?庄主相与?的份儿上，给小侄一点儿脸面。”
一头说着，一头就往下跪，窦从义赶紧拉住了?，说几句客气话，只得收下。对杨琼道：“回去代我谢过知寨相公罢”，吩咐窦宪管待杨琼，自去了?。
杨琼将兵卒打发?回了?，和窦宪两人转至厅上。窦宪问：“不是说你有要?紧差事，来不了?么，怎么又来了?，还带这些东西？”
杨琼道：“正要?跟你说呢！要?不是办差，我还真是来不了?。来是有件儿要?紧事，要?找你帮忙的。”窦宪便问什么事，杨琼道：“机密事，找个僻静处说。”
窦宪笑道：“什么大事？这么鬼鬼祟祟的。”杨琼认真道：“不哄你，当?真是机密事！”窦宪道：“那么到我房里说吧。”带他到了?自己屋里，不叫一个人在旁：“说吧，什么事？”
那杨琼如此这般，说出一番话来。
原来数日?前，宋州钤辖派人来找王绍英，说是最?近有几个要?紧人物，落在一伙匪贼手里。现查清楚了?，匪贼和人质都在石臼山，这事已报到上头去了?，督促的十分紧急。责令王绍英，尽快抄剿山贼，将这几人搭救出来，倘或有失，立即去职拿办。