作者：贞观女史
到家时，叶妈刚备好了饭，见他回来，又要去灶上烧火。陆玄道：“不用添了，刚在街上碰到文权，说二弟不回来吃了。”
陆母见了大儿子，笑吟吟的，问了几句家常话。嗔道：“这小二又干嘛去了？三天两头儿的不着个家，早上吃完了饭，眼错不见就没影了！”
陆玄笑道：“他那么大人了，没个正经营业，不让出去玩玩，做什么呢，要是整天在家，还不得闷出毛病来。”
陆母不理他的话头，自顾自接着说：“这文权也是，你叔一不在家，他就往外跑，那会儿你婶娘还找他，也是找不着。”
陆玄一边洗手，一边应道：“他俩在一块呢！说今儿会一个朋友，从濠州来的。刚路上还见孙成了，说卢九、小二，他们那一帮小子，都在北坡玩儿呢。”
吃毕了饭，陆玄陪母亲说了会儿话。母亲道：“你一路累了，快回屋歇歇吧。”陆玄见房里没别人，说道：“我有个事儿要对娘说。我这次，从宋州带了个人回来。”
陆母开始没听明白：“带了谁了？”陆玄停顿了一下，如此这般，对母亲讲自己带回来一个小妾。
陆母默然，不悦道：“老辈儿我不知道，陆家近三代，还没有纳妾的，你叔父在外那么多年，只生你大姐姐一个，后来过继了文权，也没纳妾。到你这儿算破了例了。”
叹了口气：“唉，说起来，这也不能怪你，是我这做娘的想的不周到了，秀儿的娘没了这么长时间，你身边没个人怎么行，倒是我疏忽了。”
因问道：“人在哪儿呢？怎么没带回家来？”
陆玄道：“没有禀过母亲，我把她两个安置在来宾客栈了，既是母亲应允了，我明儿就去接来家。”陆母诧异道：“怎么是两个？”陆玄道：“还有一个随嫁的丫头。”
陆母起疑道：“她都落到给人做妾了，怎么还带着一个随嫁？”见陆玄不言语，追问道：“到底是个什么样人？你从哪找的？”
陆玄最怕母亲问这个，一时无言答对。陆母性子急：“到底怎么回事？有啥就说，半吐半咽的，你想把我急死不成？”
陆玄无法，只得硬着头皮，把媒婆上门说的那些话，都跟母亲讲了：“我看着她模样性情，很是中意，就把她接了过来……”
话没说完，就被陆母打断道：“别说了！我知道了。这事儿……你听我的，明儿你就回宋州，从哪儿来的，你给我送回哪儿去！”
陆玄不由怔了。陆母又道：“一应使费花用，都不计较，想必你给她买了些东西，就给她算了。只是以后，再也不要见面了。你要纳小，另寻一个去！”
陆玄叫了声：“娘。”陆母见他脸上明摆着不愿，就生了气，压低声音数落他道：
“你要纳妾也行，可是你带到屋里的人，怎么不找个身家清白的？你找那穷人家的女儿，找那在外做丫头使女的，就是找那别人厌弃不要了的都行，可你怎么能……找个表子娼妓？”
见陆玄又要分辩，厉声制止道：“别再说了，这事儿听我的，没的商量！”
陆玄见母亲恼怒，疾声厉色。又不能真的送盼盼回去，一时无法，就跪下了，求道：“娘，她从前是做过那个行当，可是儿子遇到她的时候，她已经从院儿里出来一两年了。”
就把河边初遇，落后盼盼来店里找他的事说了：“我想，她从那污浊地里扎挣出来，也算是个有志气的，看她孤身一人，实在可怜，况且她又肯做小……”
谁知他越说，陆母越是气恼，听到后面盼盼竟找到铺子来，甚而有些心惊了。
这陆母平素最疼陆玄，不仅是因为倚重，老人还另有一桩心事：陆廷章刚没那两年，陆玄给人帮佣做工，小小年纪吃苦受累，受人欺负。做母亲的看在眼里，痛在心上。每每想起，心里仍如刀割一般。所以陆家人都知道陆母偏疼大儿子，从来一句重话也舍不得说他的。
此刻陆玄一再替盼盼分说，老太太知道他被迷住了，一时半会儿回不了头，不由又急又气又恨，拍的桌子啪啪响，骂道：
“糊涂东西，你是色心迷昏了头了！大事小情的，经过多少？这点儿事怎么看不明白？她一个行院出身的人，从来做戏做惯了，说话能有几句是真的？说不定，就是打哪儿惹了祸事，得罪了人，在宋州过不下去了，才找上了你，让你扛这木梢儿！
“……咱们陆家世代清白，你把这样的货色带回来，岂不是玷辱门户？你叫我，叫你叔父的脸面往哪儿搁？要是让她进了门，赶明儿我死了，都没脸去见你爹！你真是年岁越大越不知事体了，家里女娃儿还不到三岁，难道你让秀儿，跟她住在一个院子里，管她叫妈，叫姨娘？”……
越说越气，把桌上一个茶碗摔了个粉碎。陆玄从未经过这个，一时被骂得狗血淋头，跪在地上汗流涔涔，不敢回言。
叶妈早听到动静，赶着让叶衡带秀儿回屋去了。站在门口听了一会儿，见陆母气头儿上，也不敢进去劝。正没主意，陆青从外面回来了。
他和卢九几人耍了一天拳脚，又吃了酒，还在兴头上，知道哥哥在家，直奔正屋这边来，离着门口还远，就听见里面母亲发火砸茶碗的声音，立时把那几杯酒引起的兴致息了大半。想：“一定是我跑出去一天，又知道是去习武了，所以娘生气。”
转身就走，却被叶妈一把扯住：“二哥儿哪里去？”陆青慌道：“娘生气哩，先让我避一避，”叶妈急道：“老太太冲大爷发火呢，你还不去劝劝，还跑？”
陆青这才住了脚，悄声问：“出什么事儿了？”叶妈不及分说，努嘴儿使眼色，只催着他进屋。
陆青进门，见大哥跪着，母亲一脸的怒容。他从未见过这样，又不知缘故，不敢说话，轻手轻脚走到哥哥身边，也跪下了。
见他来了，陆母就住了口，面上平息了许多。对陆玄道：“你去吧，照我说的，明儿就去办！”
陆玄不敢再说，起身退了出去。陆母再看小儿子，看他脸上红红的，带着酒气，只觉得气不打一处来，呵斥了两句，将他赶了出来。
陆玄吃了母亲一场痛骂，无可如何。看天色已暗了，想着盼盼还在客栈等，只怕急的要命，无论如何得去看看她。就去了西院，吩咐门房小厮进宝备一匹马出来。正等着，听见里院咭咭咯咯的，有人吵闹的声音。
原来文权的媳妇菊芳过门一年了，俩人当初经媒人介绍，彼此一见看对了眼，都等不得，几个月就成了亲。起初时候新鲜，自然是蜜里调油般，菊芳家虽在乡下，却养成是大小姐性子，况且开始文权极小意殷勤的，时间长了，难免有些疏忽，于是两口开始闹不痛快。菊芳埋怨文权不如先前待她好，越是如此，越怕他外面耍去，想法儿拘管着他，总不愿文权出门。
那文权也是家里宠着，散漫惯了的，起初哄着老婆，渐渐就有些不耐烦，因父亲在家，不敢高声造次，只得忍着。昨儿廷玺去了宋州，他就活了，今儿跟陆青跑出去，混了一天，才回来。
菊芳在屋里怨愤了一日，见他来了，便说道：“你这没良心的，我今儿身上恁不舒服，你还只顾自己找乐子去，想必是盼着我死了，你再找个好的去……”
文权喝了几杯酒，脾气也上来了。又见她蜡黄脸儿，也不装扮，全不像刚嫁来时那样明亮鲜艳，心中不快，顺嘴怼她道：
“行了！这整天作闹，烦不烦，啾啾唧唧，能怎地？我是个大男人，外头多少交往？总不能天天的在家守着老婆，也得让我出去透口气。没见像你这样儿，恨不得把男人栓在腰上的！”
菊芳听了这话，气得脸都白了，不依，一头哭，一头过来擂他的肩膀，文权拉住她手，两个人半真半假的撕闹。丫头春燕连忙过来解劝：“少奶奶身子不好，少爷担待些儿。”
文权不敢对菊芳使力，就杵了春燕一把，春燕哭了。菊芳叫道：“她是我家里带来的丫头，有你打的？”
正不可开交，陆婶听了丫头报说，走过来喝住了。菊芳见婆婆来，就不言语了，站起身，对着墙抹眼泪。春燕不敢再哭，溜着门边儿跪下了。
陆婶斥道：“都是读书识字的人，像那起乡下村夫一般混闹，成个什么体统？！”
把文权叫到外面，训斥了几句：“你是个男人，也不知拿个身份，自己的老婆教不好，大呼小叫的，两口子挥拳动手，还跟丫头一起撕扯，像什么样儿，传出去，也不怕人笑话！”
文权不服，嘴里嘟嘟囔囔。陆婶冲他脑门上戳了一下子：“就是你爹不在家，你们一个个儿的，都反了！你快给我消停了，再要闹，我也不管，赶明儿等你爹回来，看不让他捶你！”
文权回房来，看菊芳还在抽泣。菊芳本来体态丰腴，因哭了多时，添了几分憔悴，显得娇弱可怜。文权原想发作几句，看她这样儿，就心软了，又想息事宁人，欲要上前赔话，方才又闹成那样，面子上不好一下子转圜，就不言语，闷闷的倒在床上。
菊芳见识了他脾气，又因婆婆发了话，未免心怯，也自懊悔闹的过了，收了泪，吩咐春燕打水，洗了脸，过来推文权：“还不换了衣服去，这么睡，一会儿醒了该难受了”。
文权起身，菊芳给他宽衣，如此这般，俩人和好。
陆玄站在门房外头，等着进宝备马，隐约听到里院吵闹，举目远望，但见暮色渐合，人烟初定，远处传来几声犬吠，一阵风吹来，簌簌生凉，忽觉天长地久，失魂落魄。
赶到客栈时，已是夜幕降临。盼盼戴了帷帽，莹儿陪着，俩人正在门口张望。见陆玄来了，几乎喜极而泣。陆玄知道她等得心焦，看左右无人，便伸出胳膊拢着她，相拥着进了屋。
盼盼见他来得迟，心里早已猜到八九分，就不提家去的事，眼里带着笑，柔声问：“大爷一会儿是回去，还是歇在这里？”陆玄思忖着，看了看她，盼盼笑着低下了头。
陆玄道：“今儿不回去了。”盼盼替他把外衣宽下来，吩咐莹儿去问店家打热水洗脚。收拾罢，倒在床上，没情没绪的，盼盼知道他累了，就不多话，依在身边，给他揉揉肩捏捏腿，陆玄就睡着了。一宿无话。
第6章 （下）
【情绻绻惟有厚诚人】
第二天起来，吃毕了早饭。陆玄对盼盼道：“你且忍耐一下，我去寻个住处，这两日就让你和莹儿搬过去。”别了盼盼出来。
正要去牵马，却见大槐树下面石桌子旁，坐了两个人。一个是卢九，还有一个三十岁上下，身材魁梧，头戴武士巾，身穿一领箭袖皂罗袍。
卢九看见了陆玄，起身打招呼：“陆大哥！”那人也站起身来。卢九道：“这是濠州的李教头。”
又向那人道：“这位陆大哥，就是昨儿陆青兄弟的嫡亲兄长。”
李教头向陆玄拱手，笑说道：“陆大哥好，怪道恁相像呢，令弟好俊的拳脚功夫！”
三人正说话，陆青从大门口兴冲冲跑了进来，讶异道：“大哥怎么在这儿？”
陆玄乍一见他，还以为他来找自己的：“你怎么来了？”话一出口，想到：必是李教头住在这家客栈，他们约好了的。
果然，陆青跟那两个相见了，言说还要等几个人，一起去北坡演武场。
陆玄就对弟弟说：“既如此，你先回家一趟，把马送回去，叫景茂到刘五茶肆找我。然后你再去北坡吧。”
陆青答应着，把自家马牵出来，骑上去了。途中知会了景茂，到家把马交给西院进宝。正转头要走，文权出来了，问他：“你怎么又回来了？”
原来他俩昨晚回来，约好了今早一起出门的。因文权和菊芳闹了一场气，二人都有悔意。文权就说“昨儿累了，今儿歇歇，不出去了”，让陆青独个儿走了。菊芳想挽回他心，又赶着他出门，说：“原该多交些朋友，天气又好，你还是出去跟他们玩吧。”文权说：“罢了，他们在一起演教武艺，我又不大在行，也没什么趣儿。”
话还没落地，听见院门口动静，走出来，见陆青回来送马，文权便跟菊芳说了一声，又跟着陆青出门玩去了。
却说陆玄到了茶肆，寻着房牙，正巧北街附近有一处小院出赁。这时景茂也到了，二人就去看了看，院子不大，干净利落，也是二层小楼，两间半门面，正合适盼盼主仆居住，只是距离街口近了点，陆玄有些犹豫。
房牙极力撺掇：“离街口近还不正好！要买什么东西，就是走几步的事儿，叫个人，叫个车子，立时就到了。难得这大小合适，屋子又干净，敞亮，还到哪里寻去哩！”
当下敲定了，陆玄跟景茂分头办妥诸项，买了些家用物什，雇了车，回客栈把盼盼和莹儿接上，带上箱子物件，搬了过来。
忙乱了一阵，住进来时，已是申牌时分。陆玄打发景茂出去叫了饭菜，都吃了，打发景茂回去。莹儿楼上楼下收拾。
陆玄歪在床上，对盼盼道：“你看着，要添置什么，只管添置，明儿我带银钱过来。要是莹儿支应不过来，回头再雇个人使。”
盼盼道：“不用了，莹儿能应付得来。”说着对陆玄笑了笑，低头不语。陆玄见她眼圈有点儿发红，笑问：“不都挺好么，这又是怎么了？”
盼盼柔声道：“昨儿大爷回家，是不是为难了？”
陆玄笑了一声，伸手拢住她道：“不妨事。你也别急，先住在这儿。我娘那边，我慢慢再说，日子长了，自会回转心意。以后，还是要把你接回去的。”
盼盼依偎着他，用手指搓弄他手背，轻声道：“这些天过来，我知道，你是可托付的人，我什么都听你的。”
陆玄听见这话，心中一动。道：“现下你是我的人了，城里那边，若是有什么挂累，不妨与我说了，我自然给你料理清楚。”
盼盼一听说这话，默然不语，过了一忽儿，身子发颤，转过头，把脸贴着他胸前，流下泪来：“真没什么事，我说了的，你怎么不信？只是在宋州城，人人知我无依无靠，都来欺负我。现在你救我离了那牢坑，就是我一生一世的恩人。从今往后，我这身子，这一个心，都是你的。就算以后你厌弃了，我也无怨的。”
陆玄听了这话，再也按捺不住，就去亲她。盼盼婉转相就。
亲热了片刻，陆玄止道：“今儿我得回去，明儿再来。”盼盼道：“明儿你什么时候过来？”话才出口，觉得自己问的急了，低下了头，轻声说：“昨晚等你恁久不来，我这心里……怕了。”陆玄见她羞态，忍不住伸手抬起她脸，亲了一下，说：“明儿我一早就来！”
盼盼送陆玄下楼，目送他出了院子。回身上楼，莹儿跟上来道：“折腾了大半天，姑娘乏了，快歇歇，喝口热茶。”
端了茶给盼盼，一屁股坐在凳子上，长吁了一口气：“这转了一大圈，跑了许多路，归齐末了，还是住在外面，这以后，可怎么个了局？”
盼盼看她一眼，笑了：“傻丫头，这怎么一样？他是个养家的人，凡事自己做得主，有什么可担心的。”
莹儿略想一想，点头道：“姑娘说的是。只是这陆大爷，情意份儿上也忒粗心，你看这几天，他要走就走，要留就留，想怎样就怎样，也不会说句甜蜜话儿，跟姑娘说事儿，一丁点儿商量的意思都没有。”
盼盼又笑了：“这人跟人哪能一样儿的？依我现在想，男子汉就该这样，遇个事儿，拿得出章程，也叫人心里有的倚靠。若是拿不得主意，当不得家，就算他再有情意，到了，也没什么用处。”说着，不觉就把笑容收了。
莹儿没瞧见她脸色，兀自说道：“今儿早我看见一个人，侧影儿像极了张家少爷，乍一眼，还以为就是呢，吓我一跳，姑娘瞧见没？”
盼盼怫然不悦：“都是过去的事儿了，还提他做什么。”又说莹儿：“你还叫姑娘，得改口了，不然叫他明儿听见了，又不高兴。”莹儿陪笑道：“我知道了，只是一时忘记了。”
陆玄回到家，已是黄昏时分。陆母见他早上没回来，知道是去安置盼盼了。虽然生气，也无可奈何。叶妈劝慰道：
“老太太不用多虑，一个妾室，也不是什么大事。现在大爷是在兴头上，等时间长了，新鲜劲儿一过，也就丢开手了，到时候怎么着，还不都凭老太太？”
陆母叹气道：“你说的容易，我这两个儿子，你还不知道的？一个赛一个的主意正！就算他以后不上心了，要想把人打发出去，也是难。况且我做娘的人，也不能管的太多了，若是强行，就算他不得不依，只怕伤了母子情分。”
叶妈道：“那也没事，以后不管怎么，大爷都要娶妻的，等正室来了，那边自然就淡了。他又常常不在家，家事让大娘子料理，到时候，寻个错儿，打发个小妾，还不简单。”
陆母道：“你还说呢，我可不就为这个来气！本来他再娶妻，这前窝后继的，要找那知书识礼人家的女儿，就不容易。现在倒好了，弄了一个妖精似的东西在身边，谁还愿意把好好的女孩儿嫁进来？你说，秀儿这么小，又是个女娃儿，怎么能让她，跟这么个东西住在一个院里，抬头不见低头见的，这老大，教迷的七颠八倒，糊涂到这步田地！”
叶妈想了想，轻轻叹了口气：“老太太虑的也是。”过会儿又道：“人都说姻缘前定，说不好，也许明儿就有好亲事上门呢，大爷这样品貌，又这么有能为，还愁找不到合意的大娘子？老太太快不要多虑了。”陆母知她开解自己，也就笑了。
陆玄回来，知道母亲还在生气，行动说话陪着小心。陆母待左右无人，问他把人安置在哪儿了，陆玄老老实实答了，说：
“没有对娘禀明，就把人带回来，是儿子的不是。可是她既跟了我，我答应了护她周全，儿子怎可对一个女子食言？还请娘容谅。”
陆母默然半晌，说：“你心里必是想，等我以后松口了，再把她接进来。我这里先说下，凭她这出身，这辈子，也不能让她进陆家的门。你如今大了，是娶过妻、有孩子的人，你父亲又没了，我也拿你没法儿。只消不在我眼前，随你怎么闹去，我眼不见心不烦。你要是真孝顺我，就赶紧想个法子把她打发了干净，留着，迟早是个祸害。”
陆玄心中抱愧，应道：“儿子知道了。”
次日一早，带着来福，来到盼盼这边，放下银钱，说：“以后这里的份例使费，按月着人送来，赶上我不在家，也打发来福，见天儿过来问问，有什么事你就叫他做。”