作者：贞观女史
曾建听俩人之间称呼，猜到了几分，又见陈升气度不一般，连忙抱拳施礼。陆青喜笑颜开，又要介绍李瑞霖与陈升相见。这时王节级凑上前笑道：“二哥且先别忙，这里狭窄不便，还?是先回?营里叙礼也不迟，也好让都监老?爷放心。”
陈升笑道：“可说的是！舅少爷这一身的风尘仆仆，脸上都蹭的灰，我还?是第一次见你这个狼狈样儿哩。”陆青看看自?己身上，伸手抹了抹脸，嘿嘿笑了。
王节级命军士收拾曾陆二人的东西，将朴刀哨棒都拿上了。众人来在路上，一簇人马正在路边等着。军士让出马匹给陆青曾建二人骑乘。当下王节级带着军卒走在前面?，陆青、陈升、曾建、李瑞霖，四人随后?而行。
陆青问陈升道：“陈大哥怎么来了，什么时候到的？必是听教头哥哥告诉了，才找到这边。”陈升笑道：“可不，要不是李教头，还?真猜不着你往哪里去了。”
原来昨日杨都监回?到营中，已近起更时分，天?都黑了。门子?报知牢城营来人，有要事禀报，杨能便叫传见，方知郑三被陆青杀死了。一时大怒，当下分派人手，令明日一早就去牢城营提人。如此这般乱了一阵，回?后?衙歇息。
才刚躺下，又听外头哄哄乱嚷，报说营外来了几个人，自?称从汴京来的，持有驻军兵马统管太尉王皓的紧要书函。那?杨能折腾了一天?，累的没好气，初时还?要发作，听说来人名头，慌的赶紧起身，命人四下点亮灯火，穿好衣袍迎接出来。
果见来了一队七八个人，为首之一便是王太尉府中刘干办，杨能上次回?京述职曾经见过面?的。连忙让至厅上见礼，刘干办把同行的另一人引见，说道是当朝太傅楚王赵元佐府上亲信虞候，姓陈名唤陈升。一时见礼毕，看茶伺候。
刘干办道：“学生奉太尉钧命送书子?来，不敢延误了，故此夤夜来到，打扰了杨爷清梦，还?请杨爷勿怪。”杨能陪笑道：“刘爷言重了，下官岂敢。”
当下恭敬接过信函，拆开看时，内外俱有钤印，信中没多余话，只说牢城营里有一个配军，名叫陆青，从应天?府真源县而来，乃是太傅赵元佐亲眷子?侄，要杨都监多加看顾，勿使有甚差错，两年?后?，太尉要调遣该人往京中听用，云云。
杨能见陆青名字，心中一动，忙命人叫来王节级，问：“牢城营里，有几个叫陆青的配军？”
王节级回?道：“只有一个陆青，就是今夏从应天?来的，才来两个月。”杨能悄声道：“可是日间要拿的那?个陆青么？”节级：“是，正是此人。”
杨能吃了一惊，不觉出了一身冷汗，向刘干办陪笑说道：“亏得差官来的及时，不然，险些坏了大事！”干办道：“这话怎么说，难道这位小舍人出了什么事么？”
那?杨能一向苦于不能结识朝中大员，如今有这机会，怎地不巴结？便道：“说起来，也不是什么大事，前日这个陆青与人私下比斗，那?人比不过，被他失手打死了。现?将监在牢城营里，因下官近日公务冗杂，还?没来得及处置他。要不是差官今日来的及时，明日把人提了来，免不了依军法惩治，倘若伤损了，如何向太尉太傅交代?？岂不是坏了大事么？”
刘干办惊道：“这么说，我还?真是来的巧了！”指陈升道：“幸得陈爷一路催促快行，才赶这个时候来到，要是迟了，伤了小舍人，学生回?去也不好向太尉复命了。”
陈升满面?笑容，拱手道：“全仗刘爷周全。这位陆公子?，实是府中要紧亲眷，太傅甚是看重他。只怕有失，小人不得不一路聒噪，累刘爷辛苦，小人回?去禀告时，必不敢有忘。”
又与杨能客气了几句。杨能便令王节级：“这么正好，你明日就去营里把陆小舍人接来，好与二位上差相见。”
却说李教头怕事情?有变，要在这里盯着。又因他与陆青好，众人都知道的，要避嫌疑，这天?晚上就没回?家，在营里歇宿了。落后?却见忽然来了这许多人马，不知出了什么事，在外头徘徊守候，打听消息。等王节级从厅上下来，上前询问，才知如此这般。
陆青和曾建越狱，只有他知道的，听见这些，急得团团转，热锅沿儿上的蚰蜒相似。一直焦躁到凌晨，方寻见与陈升见面?的机会，匆匆告诉了。陈升听如此说，天?一亮就去催促，与王节级、李教头三人一同来到牢城营，果然牢里不见了陆青。
管营当下也慌了，赶紧调动一哨人马追赶，却又不知往哪里追。陈升道：“自?家小爷的心思?，我知道。必是去某个地方了，听我指示，一定追的着！”
就依着李教头说话，往寿州方向而来，一气追到晌午，不想他们骑马走的快，就在陆曾二人吃饭的当口，两下错过了。追出老?远，沿路打听不着，觉得奇怪，又往回?路上找寻，望见半山坡上破庙，派军士过来瞧看，不想真在这里。
陆青便问：“是姊夫到汴京央的人情?么？”
陈升：“正是。上个月，二少爷从应天?回?家，说舅少爷吃了人命官司，断配来了濠州，大少奶奶急得不得了。大爷连夜就写书信，教我去东京太傅府上投递。我到的当日，便得太傅传见了，因为地方官兵的事务都归王太尉统管，太傅又写书函，派人与我去太尉府走了一趟，人情?辗转，这才过来。我怕耽搁时间长，出差错，一路上催刘干办，赶得急。”
陆青笑道：“亏你赶得急，不然咱俩见不到了，我已经去了寿州了！”陈升笑道：“那?也无妨，只要舅少爷好着就行，去哪儿也有相见时候。”
众人回?到驻军营，天?色已晚。杨都监正等着，一时都相见了，吩咐设宴，请刘干办、陈升和陆青吃酒，李教头、曾建、王节级三人作陪。当下盘堆美馔，酒泛金波，在座诸人皆满面?春风，言笑晏晏。
席间，陈升授意陆青给都监递一盅酒，说道：“小子?不知郑三官原是都监老?爷门下人，情?急失手，伤了他性命，如今懊悔不及，特给老?爷赔罪，万请宽谅则个。”
杨能接过酒杯，一饮而尽，呵呵笑道：“公子?说的哪里话！这郑三也是犯了罪的配军，只因有个旧相识，托我看觑他。不想这人不晓事，反倚此妄作威福，处处倒行逆施，坏了我的名声。那?几个帮他的，也都是不逞之徒，既要加害你，你打杀了他们便是常理。有什么可赔罪的？公子?不必放在心上！”
陈升和干办闻言皆赞道：“多谢都监大人大量，大人如此心胸，将来必定前程广大，不可限量！”
说得杨能满心欢喜，道：“听闻陆公子?本领高强，要不要过来守御营里做个节级都头，到时离下官近些，也好早晚请教。”
陆青道：“老?爷这么说，可不是折煞小子?了。”不知怎么答对，看了看陈升。陈升向杨能笑说道：“大人美意，本不该辞的，只是小人出来时，领太傅的钧旨，要小少爷在牢城营里好生做事，多加历练，不许他怕苦怕累，不许他淘气！小人思?量，此是太傅教训，安敢有违？所以?，少爷还?是留在牢城营里为是。”
杨能笑道：“虞候说的是，如此便罢了。公子?在牢城也是一样，我叫管营多多看觑他！倘若有什么事，尽管过来跟我说，我自?与他做主便了！”
陈升笑道：“如此多谢大人，等小人回?去府中，见到太傅时，也要述说大人这段好处。”如此你言我语，一片融洽不提。
到得次日，杨都监将刘干办留在驻军营里，摆宴设席，盛情?款待了两天?，干办才带着排军走了，走前杨能给他带上不少礼物银钱，这刘头在京来时，已收过了陈升的银子?，这下又得厚赠，喜得无可无不可，意满志足，一路摇摆去了，不提。
陈升和陆青两个，随曾建回?了牢城营。管营早知道了，不敢怠慢，小心翼翼款待。那?陈升是蒋钰调教出来的，见过世面?，真个是八面?玲珑，与管营又是另一番说话态度了，不消细表。
管营随即命人收拾了干净房舍，专给陆青居住，自?此便将他当做少爷般，仍叫曾建与他日常相伴玩耍，由他想做什么就做什么。倒是陆青闲不住，习武之余，时常仍去马房做做生活，营里草料场、军器房、造甲坊等四处转悠遍了，有时还?同曾建去牛头镇上逛一逛，小日子?过得优哉游哉。
却说陈升在营里待了两日，看着都安排好了，放下心来。与陆青说道：“大爷的意思?，是让你先留在这儿，凡事只要平安为上。等过两年?，或是让你回?家，或是想法子?调去汴京，到禁军里谋个出身。”陆青欢喜无限。次日陈升告辞，陆青相送到临淮码头，举手而别。
按下陆青在金牛寨逍遥度日不表，单说陈升往江宁方向行来。一路晓行夜宿，不几日到了金陵，来在烧锅巷，正是晌午时分。鸳鸯见丈夫回?来，十分欢喜，服侍他换衣洗漱。
陈升问：“大爷今儿过来没？”鸳鸯回?道：“头晌来过，看着铺子?里来人，清点查对阁楼上货物，后?来出去了。小厮说，今儿七夕，大爷要在那?边府里吃饭，想是不过来了。”
陈升道：“那?就等会儿吃了饭，我去府里回?话吧。”
鸳鸯便问他这次事情?办的怎样，陆青如今情?形如何等话。陈升一一述说了。鸳鸯庆幸道：“阿弥陀佛！平安无事就好了。我家这位小少爷，可真是太不容易了。”
又叹了口气：“这文?权少爷，也是忒不争气，闯出这么大祸，说跑就跑没影儿了。到底还?是血脉不同，像这种替哥哥吃官司的事，他就无论如何做不出来。”
陈升笑了笑，点头道：“这事儿到底是他的不是。”嘱咐妻子?：“你说话小心着些，大少奶奶现?在还?不知道这里头有权哥儿的事。你别说走了嘴，叫她知道了，不知得多伤心生气。”
鸳鸯笑嗔道：“这我还?劳你嘱咐。现?今管着这个院，出来进去的，一天?多少人多少事？我说一句话，得在脑子?里转好几圈，才能说出去哩！你还?不放心！”陈升笑道：“我知道，也亏得有你这么个人，确是辛苦你了。”
夫妻二人吃毕了饭，陈升便到狮子?桥宅中来见蒋钰。
预知后?事，且看下回?。
第97章 （上）
【女儿节闺房和乐】
话说这日七月初七女儿节, 蒋钰在外忙些事务，看看快到?饭时，回家里?来。进了院，只见潮音在房门口站着, 看着奶娘带禧儿, 在墙边掐凤仙花哄她玩。禧儿快两岁了, 头上扎着两?个?小丫髻, 生得粉团一般，亮晶晶一双眼睛, 鲜红小嘴, 一笑腮边两个小酒涡。
扭头看见父亲，就把手里花瓣扔下, 摇摇晃晃跑过来，奶声奶气叫道：“爹爹——”，奶娘怕摔着，乍着两只手跟在身后。
蒋钰弯下?腰把女儿抱起来，往脸蛋儿上亲了一口, 亲得孩子咯咯直笑。蒋钰问潮音：“你大奶奶呢？”潮音行了个?礼, 笑答道：“大奶奶去外间厅上议事, 还没?回来呢。”
蒋钰道：“有多少事？议到?这会儿还没?完。你怎么没?跟着去？禥儿呢？”
潮音道：“芳春跟着大奶奶去了。我本来带着禥哥儿的，在菱小娘屋里?看字贴儿。那会三爷来了，要带哥儿去街上逛逛，领着走了。”
蒋钰“哦”了一声。逗弄一会儿女儿, 把她递给奶娘。走到?东厢菱歌屋里?来。
菱歌在床边站着, 炕桌上铺着红绫绸布, 正做裁剪。看蒋钰来了，笑着说：“大爷来了”, 撂下?手中剪刀，吩咐秀春把桌儿收了。蒋钰道：“不用收，你且做你的，我没?事。”
看菱歌穿着玫红衫子，水蓝纱裙，裙子下?面腹部高高隆起，八个?多月身孕，腰身已是遮不住了。扶着她在床边，俩人挨着坐下?，指桌上问：“这是要做什么？”
菱歌含笑轻声道：“做个?小被子。”蒋钰就?知道是给孩子预备的了，伸手摸了摸，说：“做活悠着些，别累着了。”
菱歌眼睛里?都是笑意，道：“刚拿出来要裁，你就?来了。这点事儿哪里?就?累着，也?不能整天待着，都胖的不像样子了！”
蒋钰笑道：“胖倒是不怕，只是到?这个?月份，是要多动一动，生产的时候好快些，少受些辛苦。这几天凉快了，你到?院子里?多走走去。”
菱歌点头：“我知道。”蒋钰悄问：“现在觉得怎么样？小东西动的厉害不？”菱歌抿嘴笑了，低声道：“这几天动的可厉害呢，总踢我。”
正说着，就?见裙上滚动了一下?，蒋钰只当?是自己眼花了：“是它在动么？”菱歌笑说道：“可不是，你瞧，这不还鼓起来了，也?不知是手还是脚……”
……果见鼓起一块来，蒋钰失笑道：“这小厮！这等顽皮，以后出来了，还不得是个?淘气包！”
菱歌轻轻抚了抚，少顷平复了。看了丈夫一眼，含嗔带笑说：“你怎么知道是小厮？说不定，是个?丫头呢！”
蒋钰笑道：“我倒愿意是个?丫头呢，好像她娘一样俊！只看你这腰身，都说是小厮，我看多半也?是。”菱歌抿着嘴儿笑，低声道：“我愿意是个?儿子，才好呢……”
两?个?唧哝了一会儿。丫头递上茶来，蒋钰呷了两?口，说：“你先跟我过去，咱俩下?盘棋，等她回来一块儿吃饭。”
菱歌瞅他一眼，悄声道：“她去忙家务了，我们俩倒在屋里?悠闲下?棋，过会儿回来看见，不惹她说？”蒋钰笑道：“那也?不会。说怕什么，她是有口无心的。”
却不再提下?棋的事了，道：“也?不知今日什么事，这会儿还没?来，或是太?太?有事吩咐，叫去了？”
菱歌道：“或是去厨房了，这两?天小鸾身上不舒服，告了假。平时有她在，少奶奶还叫我时常去看呢，说厨房的事要紧。”
正说着，就?听院里?脚步声响，传来兰芝说话的声音。秀春进来道：“大少奶奶回来了，叫请大爷和小娘用饭呢。”
蒋钰拉着菱歌手，两?个?人出了门，走到?当?院，却又将?手分开了。进了正房，堂屋已放下?桌椅，潮音看着婆子摆碗筷，兰芝往里?间?换衣去了。
少顷过来，见了两?人便说：“今儿杂事真多，陈全又来说做酒的事，说是找了个?熟手，做的酒味儿十分厚重，我依你前日吩咐，要他做五石米的，他说今年宝乐楼酒曲好，我让他带人去瞧。说完了这，又去厨下?走一遭，就?耽搁到?这会子了。”
蒋钰道：“宝乐楼的酒曲是陈曲种的，去年就?听人说好，应是错不了。你又去厨下?做什么，叫他们把账目拿来看看就?行了，没?甚大事，何必自己跑去。”
兰芝道：“这几天小鸾不在，丫头有身子了，陈全说，吐的厉害，吃不下?东西，将?养几日再来。”说着，芳春端过水来，二人洗了手，菱歌在旁递手巾，也?自洗了手。
兰芝看婆子们都下?去了，便向蒋钰笑道：“今儿你可是说差了。”蒋钰道：“怎么差了？”兰芝笑道：“你说厨下?没?甚大事儿，那我请问大爷，吃饭的事不是大事，还有什么算是大事儿？”蒋钰就?笑了。
兰芝接着道：“采办账目马虎些，倒还没?什么要紧，我就?怕她们做活不用心，弄的不干净。一个?菜买回来，洗几遍都是洗。再者人多，做的也?多，也?怕他们暗地里?浪费。时常看一眼，虽当?不得什么，总有个?警醒，叫她们不敢大意了。”
蒋钰点头笑道：“你说的是。这是大事，确是我差了。”又道：“小妹去了应天，菱歌又这样，少了你的左膀右臂。偏小鸾又告假，得想个?法子叫人帮你才行，不然事事亲为，不把你辛苦坏了！”
菱歌一旁笑说：“我现在只去不得外头，里?面是一样的，少奶奶有什么事，只管吩咐我好了。”
兰芝道：“你身子重，就?别操心这些了，先把自己照顾好，等孩子生下?来，有的你忙呢！……这两?天我把琥珀叫上了，让她学着管事，这丫头倒是闲时候多，她又是个?长?远人儿。”
蒋钰道：“还真是。我这里?还替你愁，没?想你早都排兵布将?了。”都笑了。
三人坐下?吃饭，说些家常。因?提起禥儿跟允中出去了，兰芝道：“今天女儿节，往年锦妹妹在家张罗，一到?这时候，家里?热闹的很，老爷太?太?看着也?开心。今年她去了，又去了荷花海棠几个?，那天我请示太?太?，这个?节怎么过，太?太?说没?什么心思，就?不弄了。不承想老三倒是兴致高，说要跟往年一样，聚着丫头们乞巧，乐一乐，前日央我从公中支了十两?银子使费，还说不够，要自己添钱呢，倒像是我小气似的。”
蒋钰笑道：“你听他说呢！他是小孩儿心性，多也?好，少也?好，哪里?记在心上？回头早都忘了。”
兰芝也?笑了：“这我还不知道，我来时他才多大？就?是个?小孩子。当?我是大姐姐，在我跟前说话，一向都是想说什么就?说什么，我也?惯了。”
菱歌笑说道：“那天三少爷问我，往年大姑娘办乞巧都准备什么，怎么使钱，我都跟他说了。我说，往年也?是十两?银子，大姑娘还用不了呢。他说，那要是有富余，就?自己留下?了。可见是没?办过这样事儿，并不知该用多少钱。”
兰芝道：“可不是。全家就?他一个?富贵闲人，从来不问柴米价儿的。他性子又和软，丫头小厮都不怕，背地里?没?个?上下?。这一回，不知又是哪个?丫头撺掇他的。”
蒋钰哼笑了一声：“这还用谁撺掇？他又没?什么正经事，这几天老二不在家，没?人带着他玩了，可不就?跟这些丫头混在一起呗。不过，话说回来，自打素文去了这半年，也?亏得他天天凑趣，哄着母亲开心。”
兰芝便问：“允中什么时候应试？老爷不问他功课么？”蒋钰道：“来年秋天有府试，父亲要他应考的。时候还早，他又聪明，所以查问的不紧。我看这老三，心思也?不在功名上面，有一阵没?一阵的，不像老二，怎么忙都要读书。”
兰芝笑道：“承影心气高，看那样，将?来非得拿头名状元才行呢。”又道：“他去乡下?一个?多月了，事情还没?完么？”蒋钰道：“还早，施工不轻松，还有一座桥，弄完只怕还得一个?月。这大热天，也?够他受的了。”
原来几年前，蒋家在老宅附近出资修了一条往润州城去的路，如今多处损坏了，要修补。蒋铭这阵子不在家，与?李劲到?乡下?督办修路的事去了。
吃罢了饭，丫头们收拾下?去。兰芝把禧儿接过来抱在怀里?，向蒋钰道：“不知陈升现在走到?哪儿了，去了这么久，也?该回来了。”
蒋钰：“快回来了，估摸就?这几天吧。”看了看妻子，安慰道：“你放心，陈升办事老成?，青弟一定没?事的。”
兰芝叹了口气：“青弟恁小年纪，就?受这份儿挫折，我这心里?……这一个?夏天，也?不知他怎么熬煎，那么个?地方，吃苦受累不说，只怕还要挨打挨骂。他从小受不得气，我就?怕他耐不住性儿，惹出什么祸来。”
蒋钰道：“青弟心性仁义，又有本领，到?哪儿都会有朋友帮忙的。你别乱想，没?的自己吓自己。”
看了看菱歌，转向兰芝笑道：“今日难得空闲，咱三个?玩叶子牌耍，带彩头的，好不好？”
兰芝转忧为喜，道：“好啊！玩这个?最好了，省的下?棋，我回回输给你俩！”奶娘听说，忙走来把禧儿抱去了，潮音便去里?间?找牌。
正这时，外头一个?小丫头进来，说：“二门上陈升来了，要见大爷有事回报。”
兰芝一听便说：“快叫他进来。”蒋钰道：“叫陈升到?书房等我。”兰芝笑道：“还去书房做什么，就?叫来这儿说话，我也?好听听。”菱歌便回自己屋里?去了。
少顷，芳春引着陈升进来，到?明间?作揖声喏。蒋钰让他坐了，问：“什么时候到?家的，吃饭了么？”陈升道：“午时就?到?了，吃了饭才来的。”
兰芝叫丫头点茶上来，笑说：“去了多时，那么远路，真辛苦你了。”陈升欠身接了茶，陪笑道：“大奶奶这话，陈升怎么敢当?。”
蒋钰就?问他事情办的怎样，陈升道：“托赖大爷大奶奶洪福，诸事都顺利。”
便说起如何到?汴京递书，如何参见太?傅，又去张太?尉府上送函，后来与?刘干办赶路去濠州，怎样连夜到?杨都监处，正赶上陆青与?人打架犯了事逃走，又如何将?他追回来……前前后后，流水说了一遍。