作者：贞观女史
蒋钰责备道：“出了这么大的事儿，李劲叫你二哥辖制着，不敢说，还有情?可?原，你不该也瞒着！就算你害怕，不敢跟爹娘说，也该告诉我一声！这要是窦庄主没信来，全家都?被你们蒙着，一点准备都?没有。万一有什?么事，后悔都?来不及！”
允中乖顺道：“大哥别生气了，是我做错了，从此?知?道厉害，再也不敢了。”蒋钰看他这样，反不好再说他，安慰了几句，让他出来了。
允中又到二哥房里。蒋铭在床上趴着，似睡不睡。琥珀搬个凳儿请三?少爷坐，吩咐金匮倒茶来——原来前几日蒋铭把佩儿名字改了，不叫佩儿，叫金匮了。
允中拦道：“不用倒茶了，我不吃茶。”把凳子挪在床边坐下，看蒋铭神色萎靡，有气无力的，叫了声“哥”，眼睛里又转泪花儿。
蒋铭苦笑道：“行了别哭了，还没哭够，你哪来那么多眼泪。”又道：“没事儿，我好些了，过两?天就都?好了。”
允中道：“哥想吃什?么，告诉我一声，我叫厨房做去，或叫他们外头买去。”蒋铭道：“待我想起来，就跟你说。”笑了笑：“今儿你过生日，我也没什?么好礼送你。”允中：“哥说什?么呢。”
把刚才蒋钰的话告诉了一遍：“不知?怎么，那王知?寨被人刺杀了，二哥知?道么？”
蒋铭道：“我也是才知?道，昨儿在湖亭吃饭，碰见窦宪和他妹子，都?与我说了。”允中这才恍然：“我说的呢，哥一回来，就知?道是这事儿。他们怎么样？”……
说了会儿话，怕累着哥哥，告辞出来。
回到房中，萝月一眼就看见他腰间的玉佩：“是老爷赏的么？”允中点头：“是，拿下来吧，你替我好生收着”。
萝月道：“那会儿你刚出门，琥珀姐姐就来了，二少爷送了两?管笔来。”拿给允中看。允中道：“我刚从二哥那边来，他怎么没说？”看了两?眼：“先放着吧。”让翠墨收去了。
萝月悄声道：“琥珀姐姐哭的眼睛肿肿的。我问她，二少爷怎么样了，她说，昨晚大少爷打?发潮音送了药去，用了，今儿已是见好了。”
允中“嗯”一声，看萝月要说不说的样儿，因说道：“你一定想问昨天的事，别问了，不是什?么好事。”
萝月“哦”了一声，低声自?语：“自?我来这些年，没见过老爷这样动怒……”
允中问：“你听说什?么了？”萝月摇头：“没听说什?么，连瑞香都?说不知?道，只说连大爷都?有了不是，从来也没见过的。”
允中坐下，叹气道：“这件事，也不是不能告诉你，可?你知?道了，她们要问，你不说，岂不得?罪人？要是说了，难保口耳相传，私下议论，让太太或是大嫂听见了，又是事儿。所以，你还是不知?道的好。实话告诉你，昨天，要不是二哥把错儿都?揽下了，大哥劝着，我恐怕也要受些责罚呢。”
萝月便不再问了，替他解下玉佩，两?个凑一起赏看了一会。萝月道：“这是稀罕宝贝，可?见老爷太太疼你。”允中点点头，笑了：“回头你打?个络子，把它络上。”萝月：“要打?什?么色的呢？”允中道：“你看吧，这个玉色，配什?么色都?好看，只是艳色怕显俗气，又不能太扎眼，还是松绿或者石青吧。”
又去书房捣鼓了一会儿印章，思忖起蒋毅的话，发了半日呆，叫萝月把那六经语孟的书收拾出来，用心看去，不提。
转眼数日。允中每天过来看望二哥。蒋铭的伤渐渐好了，这天到上房请安，蒋毅脸上一丝笑也没有，只命他：“好生温书，回头查问你！”蒋铭喏喏而?退，心里郁闷，也只好自?怨自?艾罢了。记挂云贞，却愁出不去门，又没别的事情?做，只得?读书写字权当消遣。
眨眼到了中秋这天，从早起薄云遮日，及至傍晚，淅淅沥沥下起雨来。
因蒋毅没什?么兴致，白氏这阵子又有些身体不适，家中少了蒋锦，兰芝本来有蒋毅在场就拘束，又因禧儿午后有些发热，挂念着，愈发形容肃静。蒋铭和允中哥两?个，一来没心思，二来还在看父兄脸色，也不敢说笑。是以这个中秋节过的甚是寡淡无味，就连禥儿都?比平时安静许多。一家人吃了晚饭就散了，蒋钰陪着父亲去书房说了会儿话。
这雨直下了一夜，一会儿大一会儿小，天亮了才住。蒋铭思念云贞，整晚上没睡好。寻思道：“看这情?形，不要说重阳，只怕到了冬至也出不了门，原说好了去看她，忽然不去，岂不让她担心着急？”
思来想去，还是去求求大哥，或能想出个法子。又想起这阵子，蒋钰一次也没来屋里探望过，见了也是爱理不理，显然还在生气。心知?混不过去，这天下午，打?听蒋钰没出门，便过兄嫂这边来。
一进?门，就见潮音站在门口，看着奶娘领禧儿玩耍。秀春扶着菱歌，在穿廊来回散步。见他来了，潮音笑说道：“大少爷和少奶奶在小书房呢。”引着过来。向里报说：“二少爷来了。”只听兰芝应道：“请进?来吧”。
蒋铭进?了门，见大嫂正在书案旁看账目，看见他，笑了笑，把手里的账簿放下了。须臾蒋钰带着禥儿从里间出来，兰芝一边领了禥儿，一边背着丈夫给蒋铭使了一个眼色，示意他小心应对。出去把门关上，屋里留下兄弟两?个。
蒋铭上前作了个揖，叫声：“大哥。”蒋钰也不应他，在书案后头坐下了，脸上平平的，也不招呼他坐，只问：“什?么事？”
蒋铭本想说笑两?句，见这光景就说不出来了。便道：“哥，我想出门一趟。”蒋钰一皱眉：“做什?么去？”蒋铭：“早先跟朋友约好了的，要见一面。”
蒋钰仍是板着脸，拿起手边书册瞅了瞅，口里说道：“不行！父亲严命，不许你出门。实在是要紧的邀约，打?发个人，出去告诉一声得?了。”
蒋铭见这样，心里发急，说道：“那什?么时候才能让我出门？难道要一直关着我，直到进?京不成？”
蒋钰严厉看了他一眼，把脸一沉，手上书本“啪”的一声撂在桌上，把蒋铭吓了一跳，瞅了瞅哥哥，招架不住，把头低了。
蒋钰严声说道：“这是父亲的意思。要依我，进?京也不必去了，就在家好好反省，什?么时候想清楚了，什?么时候再去！你看看你这个样子，心浮气躁，做事不动脑子，还考什?么？考中了有什?么用？真要有什?么差使，还不够你惹祸的！”
他骤然发怒，蒋铭不敢则声。蒋钰声音不高，语气却十分严厉，斥责道：“出了这么大的事，自?己对在哪儿，错在哪儿，不该好好想想吗？人命关天！就是官府判人死?罪，也要三?审五核，查的清清楚楚。现在死?的人身份不明，你却好像没事人似的。以后你要是做了父母官，民生命案，也是这么稀里糊涂就行了？你将来要做什?么，家里对你怎么期望的，自?己不清楚么？学那一介匹夫，好勇斗狠，争强好胜，几句话就去拼命了，就这定力，以后还有什?么出息！”
“……还有，你就不想想，你的命，是自?己的么？守身事亲，不妄为非！读了那么多书，都?读到哪里去了？我看爹说的一点儿没错，你现在这么任性，不知?自?省，都?是平时我太纵容你了！你还怨父亲严厉，要我说，反倒是罚的太轻了！你现在，根本就是反身不诚！”
话说蒋钰平素很少发火，对弟弟妹妹一向宽和爱护。但他说出来的话，总比蒋毅更?难辩驳。蒋铭自?小与大哥亲厚，习文练武也是哥哥照管的多，心中对他畏惧不亚于对父亲。当下被他劈头盖脸一顿训，头也抬不起来，一声不得?言语。后听说到“好勇斗狠”、“反身不诚”的话，心中半是愧怍，半是委屈，脸上不禁露出伤心难过的样子来。
蒋钰看他这样，就住了，沉声道：“怎么了，我说错你了么？”蒋铭抬头看了哥哥一眼，低头吸一下鼻子，赌着气说：“没有！”蒋钰：“没有你委屈什?么？”蒋铭抬手抹了一把眼泪，不言语。
蒋钰吁了口气：“你过来，坐下。”蒋铭看他一看，欲言又止，站了半晌，方走到桌旁坐下了。
第110章 （下）
【絮絮衷言姊妹相亲】
兄弟俩默然坐了一会儿。蒋铭平复了情?绪, 蒋钰也将脸色放缓和了。蒋钰问：“这件事?，明摆着不是看到那么简单，你?怎么?想的？”
蒋铭道：“刺杀朝廷官员，这肯定不是寻常贼匪做的。我当时, 听了那?个杨琼的话, 没多想。现?在想起?来, 胁持辽使, 用计围困官兵，那?天要是我?们不到, 王绍英恐怕当场就完了。这个秦仲怀, 肯定不是山贼，应该别有来历。”
蒋钰沉吟道：“你还是回想一下当时情?形, 各人说过的话，或者能猜出些隐情?来。”
蒋铭道：“是，我?这几天也在想，那?天夜里到山上，秦仲怀说话, 我?隐约听到了几句, 当时没在意, 现?在想起?来是挺奇怪的，好像说，让萧崇敬写什么?书，还说, 要给他主子说什么?。”
蒋钰道：“他主子？就是辽国国主了？”蒋铭道：“应该是。所以我?想, 这个秦仲怀, 说不定跟秦助谋逆的案子有关?，可是如今人没了, 又没证据，只能是胡乱猜测。”
就把想起?一些细节与?蒋钰说了，蒋钰沉吟道：“爹爹与?我?也想到这个了，这事?儿不解之处太多……”
议论?一会儿，没有结果。蒋钰道：“履霜坚冰至。事?情?过去这么?久了，又有人跳出来报复，说明这事?还没完，以后?十有八九还要发作?的，咱们还是警醒些，有什么?风吹草动，别大意了，注意安全。”蒋铭点头：“我?知道了。”
蒋钰又道：“进京赴试之前，就不要出去了。父亲对你?期望很高，虽然京中有人照拂，你?也得用心准备，这次应试，务求拔群出萃！”
看蒋铭只顾瞅着地上出神。皱眉喝道：“听见了没有？”蒋铭吓一跳，赶紧应道：“听见了！”看了看蒋钰，又道：“大哥——”
“还有！”蒋钰不理他，忽又转怒色道：“以后?再有这样大事?，你?要是再敢瞒着我?……”蒋铭不等说完，忙道：“再也不敢了！”
蒋钰盯他一眼，顿了一顿，便说：“没别的事?，你?就回去吧。”蒋铭又叫：“哥——”，蒋钰皱眉：“又怎么?了？”
鼻子里“哼”了一声，斥道：“别想着出门了！都吃你?连累了，谁还敢放你?出去？”
蒋铭无奈，只得站起?来，转身要走，又被蒋钰叫住，停顿一忽儿，说：“要是你?与?云姑娘有约，就给她写封信吧，让李劲给送过去。”
原来蒋钰早把李劲叫来问话，申饬了一顿。那?李劲一句不敢辩解，只是认错，说：“先时二爷和舅少爷去山上救人，是李劲疏忽，一点儿不知道，事?后?大伙都知道了，才晓得。下山路上那?次，也是没劝住二爷，都是李劲的错，求大爷宽恕。”
蒋钰斥道：“他瞒着你?，你?劝不住，这些也都罢了！出了这么?大的事?，怎么?回家来一字不说，跟我?也一丝声息不露？”
李劲不敢回言，跪下道：“李劲知道错了，以后?一定改了。”
蒋钰冷哼了一声：“改了？从哪里改？你?倒当的好差事?，也算没违了当初吩咐你?的话，如今，我?竟挑不出你?的错了！”
那?李劲听话听音，一声不敢言语。蒋钰说：“我?看你?还是回乡下去吧，好好想想！啥时候想明白?了，再上来！”
唬的李劲脸上变色，叩头告道：“李劲真知道错了，但凭大爷责罚，只求别赶李劲回乡下去！”
蒋钰盯着他半晌，沉声道：“这次饶过你?，你?记着！要是再不仔细，往后?就回去种地，再也别来了！”喝出去了。
李劲出了一身汗，无可如何。落后?进院子里取书信，见着蒋铭，嘟着嘴埋怨：“可吓死我?了！二爷以后?可听劝吧，我?这头上几层压着，那?么?容易的！这要是把我?发落乡下去了，往后?谁服侍二爷鞍前马后?呢。”
蒋铭笑道：“不会，哪至于的，有我?在呢！只要你?听我?的，怎么?也不能让你?去乡下。”
把信交给他，细细嘱咐了一番：“……务必送到云姑娘手里，该说的话说，不该说的别说。”李劲应喏去了。
却说云贞带着桂枝在长山镇平静度日，心里记挂蒋铭，虽是相思，却也甜蜜。忽一日窦宪和灵儿找来了，相聚甚欢，告说彼此近况，十分欢喜。临到中秋，周通序从茅山下来，同外甥几个一起?过了节，完了又跟褚双走了。
又过数日，窦宪和灵儿便要回凤栖山去。因说道：“姐姐在这儿好生住着，我?们早些回去，告诉外公和爹娘，也好叫他们放心。”
云贞嘱咐窦宪路上当心，别淘气，照顾好妹妹等话。窦宪笑道：“姐放心吧，来时怎么?走的，回时自然怎么?回去。我?都这么?大了，还不知道分寸么?。”灵儿却在一旁说：“着急回家做什么?，这个时节风景正好，好不容易出来一趟，我?还想在路上看看风景呢。”
云贞就笑了，说：“那?也好，这会儿过去，到濠州那?边山上，正是好景色。你?们不忙赶路，还可以去看看陆二哥怎么?样了。”灵儿听说，低下头抿嘴笑了。
窦宪冲云贞挤了一下眼睛，笑说：“看看风景也行，陆二哥那?儿就不去了，还要绕路，再说了，牢城营是什么?好地方，里面都是些囚犯，灵儿也不方便去！”
窦灵儿听了这一声，就不笑了，咬着嘴唇不说话。
云贞笑嗔道：“你?们又没事?儿，绕点路怕什么?！我?来时，在牛头镇遇到了陆二哥，牢城应该离得不远，到时候你?们住在镇上就行了。”
窦宪看妹妹不高兴了，转而笑道：“那?也行！其实我?早想看看陆二哥哩，也不知他现?在功夫练的怎么?样了。”向妹妹说：“这下你?可开心了吧？”
灵儿一阵发窘，伸手推了哥哥一下：“哥又欺负人！”窦宪笑道：“你?要是再敲打我?，我?就真的不带你?去了。”灵儿嘟起?小嘴，想反驳哥哥，忽又害羞，转身走开了。
原来自从那?日在孤山子客栈陆青拦住惊马，窦灵儿就喜欢上了陆青。蒋铭几个下山时，她要跟着，也是想与?陆青多待几天，小姑娘情?窦初开，哪怕多看心上人几眼也是好的，可是偏又没去成。回到山上，一心盼着春天几人再来，可又没来。免不了失望沮丧，落落寡欢。
周敏开始还以为女?儿是因云贞南下的事?不高兴，渐渐觉着不对劲儿，问她也不说。后?来还是窦宪私下跟娘说了，周敏叹气道：“这是没办法的事?，只好随缘罢了。”只装作?不知道，想些办法儿让女?儿开心，想着时间?长了，或许就不在意了。
这次窦宪下山，灵儿也要跟着，说要看风景，家里为让她散心，就答应了。其实小丫头心心念念惦着陆青。那?天在莫愁湖船上，蒋铭告诉了陆青下落。灵儿别提多高兴了，便打定了主意，回去路上要去濠州看望陆青。
她的心思，云贞早在凤栖山上就已看出来了，只是没说破。这次见面，姐妹两个晚上住在一个屋里，灵儿再也忍不住，吐露了心事?。云贞疼惜妹妹，就把自己什么?时候和陆青相遇的，以及所知道的关?于陆青的所有事?，一一告诉了她。
说道：“听说他家里寻了人情?，过两年就能回应天了。现?下在牢城营，苦是苦了些，有人照看，日子倒也安稳。”
灵儿一边想着，脸上不觉露出笑容。应道：“我?听蒋二哥也这么?说。”过会儿，带着羞涩悄问道：“姐也觉得他人好么?？”
云贞含笑道：“当然好啊，陆二哥一看就是个正直仁义的，他为人又爽朗，又有一身本领，外公和舅舅都说他好。我?还见过他哥哥和姐姐，也都是很好的人，就看他们，陆二哥也是错不了的。”
灵儿眉眼含笑，出神半晌，低声道：“爹爹和妈妈也说他很好……”其实窦从义夫妇说的是几个年轻后?生都不错，因她喜欢陆青，就把别人都省略了。
忽一时，却又面色黯然，不自在起?来。云贞道：“怎么?了，才刚不是好好的，怎么?又不高兴？”灵儿喃喃说：“我?只怕……怕陆大哥他不喜欢我?。”这一句才说完，几乎就要哭了。
云贞奇道：“怎么?会呢？你?别乱想，我?灵儿妹妹这么?好，又聪明，又美，谁见了会不喜欢？”
灵儿道：“可是……可是他都不怎么?看我?。”她因生的好看，走到哪儿别人都投来艳羡爱慕的眼光，偏偏陆青不甚在意。偶然发觉陆青看云贞的神态，知道他心思不在自己身上，十分难过，此时忍不住泪光盈睫，望着云贞道：“我?觉着，他喜欢的人不是我?，而是姐姐。”
云贞诧异道：“这是谁说的？你?不要乱想，这根本没有的事?！”
替她擦眼泪，安慰说：“他不看你?，是不知道你?的心意。他与?连生要好，所以把你?当妹妹，没往别处想罢了。要是知道你?这份心意，他开心还来不及呢！你?忘了，那?时在山上，他跟你?学蹴鞠，玩的多高兴呢！”
灵儿脸上有了光彩：“是真的么?？”云贞道：“当然，姐怎会骗你?。”灵儿便问：“那?我?现?在，该怎么?办呢？”
云贞想了想：“不见面，说什么?都是空的。你?要是实在放不下，就去见他一面，见了面就知道他是怎么?想的了。”灵儿难为情?，老老实实道：“可我?不知见了他，该怎么?说。”
云贞道：“这倒是不用多想，现?在不知道，到时见了面，自然就知道了。你?只管自己的心，心里怎么?想的，就怎么?说，怎么?做，一切自然都会好的。”
灵儿想了想，轻轻“嗯”了一声，憧憬了半晌，羞涩问道：“姐姐说，以后?我?会和他在一起?吗？”
云贞含笑道：“说实话，将来的事?我?就不知道了，我?只知道，只要你?顺应自己的心去做事?，不管将来怎么?样，你?都不会后?悔。”
灵儿想了想，面露欢喜，应道：“姐姐说的，我?都知道了。”又问：“姐姐和蒋家哥哥要好，也是这样的吗？”
云贞被她问的不好意思，停了片刻，微笑着点了点头。灵儿拉起?云贞的手，喃喃地说：“我?好盼咱们都能跟自己喜欢的人在一起?，那?该有多好呢。”她本来性情?活泼，如今有了这一段心事?，脸上时不时现?出温柔情?愫，反倒安静了许多。
这天，窦宪在镇上雇车子，带着灵儿，两人往北去了。暂且不表。
却说他俩上午刚走，下午李劲就到了，见过云贞，把书信递上。云贞看他一个人来，便觉有些奇怪，再看信里，蒋铭说了这次叫他回去，是因为明春要赴京考试，又说前日因凤栖山上来信，原先瞒着的事?情?被家里知道了，兄弟俩都被禁足，故此不能如约前来相见，只好等事?情?平息了再行设法。让她在长山镇好生住着，又嘱咐些好好吃饭、睡觉，不要劳累的话。信末附了一首七言情?诗。
云贞将信收了。问李劲府上情?况，李劲一一应答，又略说了蒋铭没来的缘故。道：“二少爷说了，请姑娘放心，等过了这阵子，老爷气消了，二少爷一定想法儿尽早来看姑娘。”
因蒋铭和陆青相助剿匪的事?太过凶险，并没几个人知道，就连窦灵儿都被嘱咐过不要跟别人说。故此云贞并不知道杀秦的事?，只以为蒋铭因瞒了夜闯石臼山、搭救辽使之事?，才受罚禁足。
便说：“我?都知道了。你?回去告诉他，我?在这里很好，让他不要急，一切听从家里安排，不要违逆大人意思。”
李劲应喏，迟疑道：“姑娘不写封回书么?？或者捎个物件儿也行，我?回去好跟二少爷交代。”云贞想了想：“回书就不写了，也没有别的话，有件东西你?带去吧。”
走进屋里，落后?桂枝出来，拿了一个绢袋给李劲：“这是姑娘给二爷做的”，李劲收了。桂枝送他出门，问道：“二爷真的是为山庄上的事?禁足在家么?？”
李劲笑道：“自然是真，不然，还能为什么?？”桂枝笑说：“别是为了我?们姑娘的事?吧？”李劲忙道：“怎么?会呢？凤栖山上事?，家里原本不知道，这次窦家哥儿送信，才知道，所以挨了罚。二爷就怕姑娘多想，才教说实话的。”