作者：诗槊
“这是谁惹了陛下这么大的气？”宫粉幽香习习，连带着发髻的点金璀璨，在春日暖阳中缓缓而来。刘炳上前打了帘子，薛芷转入阁内。她的声音轻柔沉静，身上外罩着碧山春辰间色的褙子，内里却是一抹朱颜酡的齐胸襦裙。
她了礼，万分的大方与端庄，好似亲近不得。魏帝笑着让她过来坐。然而仅仅是下一刻的腰肢一斜，便让人生了一丝妄念。
魏帝一抬眼，望见了那发间的一支新步摇，忍冬端庄，云纹风流，所缀的数十条细细的金链下垂着睡莲。睡莲时而轻轻吻着耳廓，不仅引人望向那娇软如滴的耳垂，连同那深深的颈窝。
“朕不记得你带过这支步摇。”欣赏与贪恋之余，魏帝仍带着男人天生的防备与敌意。
美人杏目微睁：“不是昨日陛下差人送给妾的么？”
魏帝瞧了瞧刘炳。
“不是他。”美人抬起执着团扇的手，往上抬了抬，“比他高，模样清俊得很。”
“哦，是了。”魏帝想起来今日一早，韩任已将昨日探听到那镯子的消息告诉给了自己，又说去之前替自己挑了几样东西，送了过去，“朕记得，那个太监是长了个好模样。”
似是捕捉到了帝王语气中的一丝异样，薛芷继续道：“好模样又如何，还不是冷心冷肺冷面孔。倒是他去的时候，身后跟了个小的，容貌比他还好，让人见了就喜欢，只是不知是哪个宫或是哪个局里的。”
魏帝笑着道：“你如喜欢那个小侍，朕便拨到你宫里头去。”
话音刚落，团扇便轻佻扑了过来，语气仍有着闺秀的矜持：“平白多出来的便宜儿子，妾才不要。”
“那阿芷想要什么？”
忽然探至腰间的粗粝双手，惊得薛芷腰身一弓，然而想到后面要说的话，身体只得缓缓屈就。“陛下。”她的兄长薛乘前线战事指挥不当，未有功劳，她是想启开话头，准备求情的。
然而她刚要开口，便有一吻至颈间。先前的称呼因其温婉的音色让帝王有所误会，薛芷蹙了蹙眉，目光泠泠中，一丝嫌恶不经意间又被帝王捕捉到。
魏帝望向她，忽而生出颓然老矣的悲凉。他的权力不曾由他完全掌控，他的美妾亦不由他彻底征服。那些鲜活的，鲜艳的如今皆化为斧钺与权杖，将自己推向审判的高台。而江山即将迎来新的主人，美人亦然。
然而不过是稍许的停顿，在刘炳退至门外后，莫名的妒忌与愤怒瞬间化为了更加贪婪的索求。
第98章 饕足
玉京宫内， 凉王元祐在为母亲奉上最后一盏汤药后，慢慢走出了大殿。几名女史与侍婢望之趋避，这几日凉王心情不佳， 众人皆知。元祐只是笑了笑，之后独自走向容与堂——他的王妃停灵的地方。
能从陇山活命回来， 元祐已觉是意料之外。那日夜晚， 他与最后的亲信步入了陇道上一条鲜为人知的小径，意图甩掉身后太子的追兵。然而在前面等待他的，却是陆归的铁骑。后来他知道， 陆归扫荡至此，不过因为听闻有人看到女子骑马途径此处。他不是没有机会杀他。一颗头颅， 便可换得一世功名富贵。但是当陆归看到自己领着仅有的畸零之兵时，却慢慢地让开了一条道路。他说：大丈夫当来去明白， 自此两清。
元祐静静躺在石枕上。来去明白，自此两清么？他笑了笑， 他明白做出这样的决定之后，陆归本人会遭受他兄长怎样一番恶意揣测。长安城内风云涌动， 不过这一切， 自有他们一家人来抗。尤其是他有一个颇具手腕的妹妹，自他回城后便听说了那些事迹，出手老道， 相当厉害，金城的风雨有一半皆因她而挥就。
而自己呢？自己的父亲早已离世，自己的兄长早已与他势不两立， 他的母亲看似刚强， 实则暗弱。而他唯一深爱的王妃，唯一能给他不计回报帮助的王妃， 也在这个春天永远地离他而去。他无法给自己家人一个保证，那些在易储之变时为他付出生命的人，为了让自己这个失败者安居一隅，直到去世前仍精心做出布置的父皇，他终其一生也无法来偿还。来去明白，自此两清，践行这八个字所需要太多的资本。这将是他永远做不到的事情。
元祐侧过头，看了看已在棺椁中安眠的爱人，然后在草毡上蜷了蜷身子。他从未感觉到北境的夜晚如此冰冷，如此孤寂。
次日朝会，元祐拖着疲惫的身躯穿过众人，登上王座。在他到来之前，众人已私下里谈论了几桩小事。某园中提早盛开的牡丹忽作黑色，所有生黄花的柳树一夜之间被某种异火焚烧殆尽，曾经生荚的梨花树上爬满了蚂蚁。而木香架上则站满了灰黑色的鸟雀，地上则是一片如鲜血般殷红的蒲桃渍。
失道，毁灭，蚕食，杀戮，原本的福瑞如今已被众人解读为凶兆。当他穿过人群那一刻，众人纷纷瞩目于他，仿佛捕捉到了一切凶兆的来源。
下了朝后，他又一次穿过异样的人群，去他心爱之人的小敛礼。没有宾客，汉中王氏族人不会来这里吊唁，其余各家也不敢在此时站出来表态。得罪一个魏国皇帝就够了，何苦再得罪一个古老的世家。
元祐在哭祭时落泪了。他所受教的礼法，不允许他在此时饮酒，因此他只能如此清醒地接受所有的悲伤，吞噬所有的仇恨。明日的朝堂上，对于王妃安葬的争论还会继续，以杜真为首的关中派坚持以王妃之礼下葬，而他的国相，上官弘，则认为此事不宜张扬过甚，还应与汉中王氏商量。
元祐闭上了双眼，他知道，很快两人的矛盾便会成为两个世族的矛盾。毕竟，以王妃为首，出仕在凉州的汉中世族已经全面溃散，遗留下来的是大片权力的空白。而这些，终将有人来弥补，来争夺。他心爱之人的尸体，不过是世家们的垫脚石，是远在长安的皇权又一笔丰功伟绩。而承受这一切，为这一切付出种种代价，乃至于生命的，是自己与千千万万浴血而战的寒门将领、平民以及……杂胡？
这不公平。
元祐用衣袖拭去了眼角上最后一滴泪水，目光中唯剩黑暗与阴恻。这不公平。
次日，元澈攻克华亭县，略阳东面最后一城如今也被拔下，与此同时，凉王暂且退兵的消息也传至崇信县。在战事已持续紧张两月的情况下，退兵一事丝毫不亚于大捷，在整个别业中传遍。
元澈已从驻地赶回，洗沐后换了常服，前往陆昭的住处——今日午后，郎中要来复查伤口。
“伤口几乎已恢复如初。”女郎笑了笑。
似乎是郎中在第一次匆忙问诊之后，了解到了这个小娘子的身份与关系，这一次为陆昭察看的是郎中的女儿。
“娘子身子骨真硬朗，以后定能长命百岁。”
进了富贵人家看病，少不得要说几句吉祥话。带着乡音的恭维在陆昭那里并无太大受用，但确让元澈今日的心情锦上添花。打赏了父女二人后，他回到房间内，此时陆昭已在两个小丫头的服侍下重新躺下，额头上还有一丝丝水汽。可见察看伤口的时候，陆昭支撑得还是有些勉强。
“还是很疼吧。”元澈从怀中取出帕子，将陆昭额头拭干，这些天他第一次随身带这些杂物。他擦拭的时候，仍隔着那层薄薄的纱帘。他能感觉到，陆昭并不喜离人太近，所以他想，还是等陆昭自己愿意揭开这层纱。
然而元澈刚要收回手，手腕却忽然附上一丝冰凉。
“殿下。”
花看半开，酒饮微醺，红纱影下的柔荑，是恰到好处的寒艳。指尖与手背上因清骨勾勒的凹凸间，流动着丰涌盛极的魅人光泽。他被她举重若轻地抓住，向内牵扯的力道，由于气力虚弱显得幻梦幻真。元澈不由自主地前倾上去，仿佛对方抓住的不是他的手腕，而是他胸口处的交领。此时此刻，只可由此，他方能印证对方的主动——是她要拉扯他进来的。
“可不可以扶我一下。”
逐渐贴近的面庞在红纱处戛然而止，元澈似忽从梦中惊醒。再度回神后，床榻边已垂下一片月白色的衣摆，衣摆下端伏动，是侍女在为她穿上丝履。
她走向书案，屏退旁人，就着之前郎中开药时元澈亲自研的那半池墨汁，提笔写了一封书信，用的依旧是自己婉丽锋锐的字体。
“凉王能得逃出生天，是我兄长放走的吧？”
“是。”并不惊讶于对方的洞若观火，元澈慢慢也走到书案前，“你兄长此战并未动凉王直属军队，只歼灭了几个世族军号，战绩也算辉煌。凉王毕竟厚待于他，我明白他的难处。其实他这么做，我也是赞同的。”
“且不说当日他与我皆不知你已逃出，为得顾及你的性命。便是他所掌的数万军队，得到了如今的威势，也有当日凉王的提携有关。若他真下得去这死手，将凉王杀之请功，我反倒为之胆寒。”
“但若殿下不惩戒，想必陛下那里也会施压。”她一边书写一边道，“如今殿下孤身在外，虽执掌大军，但君臣大义依旧在禁中。而执掌禁中的，殿下亲信只怕少有。若因此事徒惹陛下怀疑，被有心之人利用，在殿下出征时掌握禁中，遥控三辅，矫诏易储，那才是大患。”
陆昭一书而就，提笔落款：“如今我兄长亦孤身在外，手握重兵，想必与殿下都不能彼此放心。即便殿下有心召回略施惩戒，搪塞禁中，只怕各自也会警惕存疑。这一封家书，就劳烦殿下找人送去，兄长必在近期面见殿下请罪。”
文采焕然的信在交到元澈手中后，又被其覆手压回了案上。“你如今在静养，这些令人烦心的事，千万不要再多想。父皇对我，不至于如此，即便如此，我自一力承担，”
陆昭对元澈目光略作躲避：“我为此，也不全然因殿下。兄长擅自放走凉王，若论罪，军法处死也是当得。殿下召见兄长施以惩戒，无论轻重，皆是天恩。有此大义，后续兄长才能继续为国效力。我还等着兄长封功，能沾其荣光呢。”
“你的荣光，又何须兄长来添？”元澈忽然一脸的认真，“五月女侍中待选，你想去么？你想来东宫，和我一起么？”
辛烈的目光愈来愈近，向前欺上的身体几欲压迫其上。微微弓起的背脊，将炽热与欲念一并拉满，带着一腔孤勇，将箭矢直发入的。他深情在睫，意图化开她的孤意在眉，但何时他才能化开那一寸冰凌？他耐心等待，然而答案不知此间何远，只觉得心口焦急而湿黏。不过是风吹云动的片刻，他终于再也拿捏不住分寸，俯首啄向鼻尖下那两片花萼。
原本似触非触的试探，在施爱者魂胆揭竿而起的一刹那，化为极致的侵夺。她的唇绵密如雪，凛冽如冰，自浮于其上，而他只能向下堕落。
理智凌乎欲念，神智定其肉身，尽管陆昭努力尝试控制着身体的一肌一寸，漫无目的地后仰与无从躲闪，最终化为身体的僵直。麻木与灼烧几乎将要漫过脖颈，她若呼吸，便将窒息，她若予求，便如索求。炽热的气息未曾想过饶她一遭，掠过舌尖的温软后，再度向脖颈袭来。她目光上方的穹顶已非昔时，他的发梢如流火般倾泻而下，划过她每一寸肌理。
她需要一把锋利的刀，划出一个口子，只需要一个出口便好。
陆昭默默将手游移至后方，只有一支笔，也好，她便捉笔为刀。墨如幽冥，豪如剑刃，她刺向了他的脖颈。
温软的触感并达到应有的效果，反倒引起更为激烈的回应，太阿倒持，便是天旋地转，最终她带着满脸震惊，脊背贴上了桌案。耳鬓已被厮磨出一片残红，原本未染丹蔻的清白指尖，深深嵌入胸口，反倒生出几分艳质。他还未曾饕足，而她已无力匍匐其间。
缠绵悱恻之际，忽有钟声杳杳冥冥。城外有流兵掠杀乡民。
元澈终支起了身，将陆昭横抱起，重新安顿在了床上。纱帘复又垂下，拢起一片绮靡之色，帘外的声音深沉而温存：“天步艰险，祸难殷流，你我原不必心急。”
第99章 底线
三月正朔， 天水有流兵劫掠乡民。因春交时期各家存粮皆不多，此事愈演愈烈，最后竟酿成饥馑之祸。平民中不乏有起义者。然而自天水窦氏出征下陇， 数日后战败，本土世族力量削弱不少， 因此陇西彭通以协防之由先奔赴襄武， 随后折向各地平叛。与此同时，刘庄亦起兵响应。
然而不过一个昼夜，飞羽檄书转至金城， 刘庄进攻略阳，略阳失守， 彭通分兵控扼洛门与豲道。弹指之间，两郡之地从凉州南境脱离， 当凉王平叛的军队意图南下时，故关的牛渚也摆明了自己的立场。
而元澈所领的魏军主力并未第一时间开往天水， 年轻的太子在所驻扎的崇信县面见了陆归，并以笞刑八十作为惩戒， 平了其未能成功抓获叛贼首领的事。
消息纷纷传至长安崇仁坊的一座宅邸内， 元洸刚刚回来。他朝服未除，暗金雕镂的远游冠高高地束着，听着下首处来者的汇报， 连带他的眉角也扬得颇高。
“呵，她还能有命回来。”元洸用胰皂净了手，顺手抄了一只果盘中的橘子于手中把玩， “太子倒惯会金屋藏娇。他们都说了些什么？做了些什么？”
汇报的人先将陆昭提议太子惩戒陆归之事说了， 然后道：“那陆归当真是一条好汉，陆娘子看着也是深明大义的人。”
元洸一边抛着橘子一边笑着道：“陆归是一条好汉不假， 他妹妹可未必了。”陆昭之所以让元澈惩戒陆归，不过是将陆归的知恩图报描绘的更加完满。惩戒之后，就要戴罪立功，到时候双方再动刀子，毫无道德累赘。在清理掉所有对家之前，陆昭绝对不会给己方留下任何政治污点，这是她的风格。
“还有什么？”元洸依旧追问。
“太子和陆娘子在园子里养了一匹马，据说是救了陆娘子的那匹。”话刚说出口，汇报之人便感到锋利的目光自头顶扫过。好生奇怪，不过是养了一匹马而已，又不是养了个孩子。
“哦，他倒是有几分本事。”
未曾注意到听者本身的表情，汇报的人附和道：“那马确实聪明，救人，也认人。”
说者无意听者有心，元洸的双目斜斜地看了对方一眼，旋即落回原处：“不是马，是我哥。”
“再说……还有什么？”
平静却带着一丝歇斯底里的追问，最终唤醒了汇报者的记忆与胆量。在对诸多不可描述的旖旎进行复盘之后，听者仅仅是轻蹙眉头，脖子向后挺了挺。他依旧微笑，仿佛带着无尽缥缈的爱意，目光中却是永不枯竭的杀机。
“把这封信交给她。”一纸书信顺着男子的掌心滑落在地，“带她回来。”
若是人间即为地狱，那么她只可和自己走过，即便不可泅渡，也要一起沉沦。元洸抬起头，看了看午后的庭院，这将是一个缠绵悱恻、危险致命的春天。
通报者接了信，才要离开，只听一个声音问道：“她的伤……无碍么？”那声音细微，并不真切，如同庭院中被风惊落的一地芳尘。
略阳既陷，凉州的东南门户彻底打开，金城顿时成为四战之地。豪族们有着天生敏锐的直觉，作为防御性与生产性兼顾的坞堡，在几十年的太平中消弭，如今又被重新修起。春耕还要做，人嘛，还是要活。
而魏军此时连战连捷，精神上的亢奋与肉.体上的疲惫皆而有之。但地利上如今魏军已有着绝对优势，因此一鼓作气直捣金城的声音接连不断。首当其冲的便是魏钰庭，趁各方动荡时大军清扫，将关要掌握在寒门手中，遏制世族，再也没有比现在更好的机会。
然而各地亦不乏反对声，自陇西与天水等刚刚经历动荡的地方，还是愿意先平稳渡过春耕，不欲再有兵事。
至于中央，皇帝只将此战统统交与太子指挥，无心过问，也无能力过问。最终不过是在几个人事问题上做出了批示。以王谧为安定内使，陆归领车骑将军，官职如故，罚奉一年。陇西与天水暂时划分出一个南凉州，彭通为刺史，督南凉州军事。刘庄得鹰扬将军号，加督护，至于牛储等人，也各有加官。
一番诏命下来，从尚书台至中书无一人反对。毕竟陇山以西的江山社稷，与关陇豪族无关，他们也乐得观望。雍州地界，活下来的人都是经过无数次政权变更并且上位的人。太子若急于发兵，必要和陇西天水两郡的世家打一场，过过招，伤者逃跑，死者下桌，那时候他们便可来个鸠占鹊巢。老故事，没什么新鲜。
这几日崇信县来往官员络绎不绝，别业中闲杂人委实多些，元澈疲于应对，。陆昭的存在也渐渐被人知晓，不乏有消息灵通者，言明陆昭曾为陈留王氏推举为女侍中一事。虽然当年落选，但如今观此形势，只怕早晚也要归于正位。
更有人言，早在金城宴席上便知其不同旁人，只可惜不曾有机会混个脸熟。鉴于此，有不少人来到别业后院请求陆昭一见，期冀可以在某些事情上托其门路。
陆昭不堪其扰，索性早出晚归，骑马踏青去。她骑速极快，这几乎是她唯一能够纵欲的行为，陆衍曾如是评价她。
春日暖阳此时正无微不至地照拂着苍山，旷野，与田地里的耕牛。纵马者亦沐浴其下，那样的姿态耀眼而漂亮，引得牧童与耕人频频回望。曹衣出水，吴带当风，削直收敛的肩背与帷帽银纱的流动，一如前朝书画之体范，其势圆转，其体稠叠，古今一人，后无来者。
最终，她于古亭下系马，里碑斜斜矗立，头戴斗笠做民夫打扮的人自背靠其上。此时风起云涌，远处的荒草卷起细浪，陆昭苔古色的衣袂亦微微扬起，如轻拂丹青。
“县主，别来无恙？”
对于彭通找上自己，陆昭并不意外。陇西本土虽无大事，但天水动荡，以窦氏为首的几家世族被连根拔起，无论是彭通还是刘庄，都是下了血本，要拿下这些无主之地。一旦速战，被夺去最多利益的便是他们。
“若此时强攻金城，必将影响春播，某身为父母官，当为百姓筹谋。但太子殿下似乎执意速攻，还请县主相劝一二。”彭通一边说，一边觑着陆昭的神色。
银纱下的喜怒无从分辨，但说者的语气却颇为调侃：“刺史这头句话便不妥了。太子治军严明，不许麾下伤青苗一分一毫，何来影响春播一说？”
彭通一时语噎，而后解释道：“虽不践踏秧苗，但大军过境，百姓惶恐，只怕不能安心。”
帷帽下一声浅笑：“彭刺史这话说的不老实，大军过境攻打金城，在天水逗留时间不过几日，走的也是官道。此地千沟万壑，村庄零落其间，能看到军队的影子便不错了。”
见彭通还欲狡辩，陆昭干脆利落道：“彭刺史，你有难处大可直说。言辞如此遮掩，把我当什么人了？”
自然当你是太子的枕边人啊我的祖宗，彭通心里嘀咕着，这江山以后还不都是你们小两口的。
陆昭将马鞭往手里一撂：“今日我便替彭刺史把话说明白。你带了数万人来到天水，费尽周折，驱逐窦氏一族，不拿点实利回去，是无法安抚底下人的。田地，牛羊，当然，还有荫户。我也是世家出来的，跟着祖父父亲摸爬滚打，我知道，饥荒战乱么，军队都不好带。”
“是，是。”