作者：唐时锦
其余姑娘一看人醒了，也就不收着了，皆嬉笑地走过来，仔细打量着这个三房新来的姐妹。
瓜子脸仿佛只有巴掌大小，柳眉弯弯似含着一拢江南烟雨，肤色白皙，像被冰雪浸染过，一双丹唇艳若涂脂……
浓密墨黑的发因为睡觉被绾成了松松的髻，剩下的发便随意地垂在了两肩，为其增添几分慵懒与娇媚。
“我听琳姐姐说了，姐姐叫宁姝，我是四房的，我叫秦珂，在家行六，这是我三姐，秦玥，也是四房的，二姐便不用介绍了，昨晚上宁姐姐见过的，还有这是我四姐秦珠，五姐秦璎……”
名叫秦珂的小姑娘热络地将周围都挨着介绍了一遍，那欢快的模样，让宁姝都被感染了。
上手捏了捏秦珂婴儿肥的小脸，宁姝笑着与秦家姐妹见礼。
二姑娘秦琳温婉有才气，三姑娘秦玥端庄秀丽，性子正好与妹妹反过来，四姑娘秦珠爱笑直爽，五姑娘秦璎柔婉娇媚，是个动不动会脸红的羞涩性子。
剩下这个秦珂便更不用说了，野马一样欢脱的性子，直闹得姐妹几个咯咯笑。
女孩子家熟悉起来很是容易，几句话一聊，比如胭脂水粉、衣裳头面、好吃好玩的，便渐渐熟悉了起来，就连最温柔羞涩的五姑娘秦璎都时不时搭上几句话了。
“远远看着妹妹，以为是个江南来的软和姑娘，没想到却是个如我一般的泼皮性子，我这回可算是找着姐妹了……”
秦珠抱着宁姝的胳膊，笑声爽快极了，话语更是惹得众人发笑。
宁姝听秦珠这番打趣，也笑了，拢了拢散乱的头发说笑着。
“不怕姐妹们知道，就因着我这副模样，在扬州没少让那些轻浮浪子以为我是那等柔弱好欺负的，后来被我叫人打了才知我的厉害！”
宁姝丝毫不见外地说着自己的过往趣事，让气氛更加融洽热络。
交到了新朋友，总是稀罕地紧，宁姝将人都引进了屋子，莺声和燕语极有眼色地将茶水和糕饼果子都端了上来，还将从扬州带来的特色糖瓜子也拿了上来。
宁姝同她们说着扬州风致，秦家姑娘同她说着秦府的趣事，两边你来我往，竟也玩到了日头西沉，薄暮冥冥。
宁氏寻来时，瞧见一屋子姑娘聊得火热，失笑道：“我说呢，原来都扎在姝儿这里了，正好，老夫人传饭了，都收拾收拾，往延寿堂去吧！”
宁姝才和秦家姑娘们恍然察觉到天色已晚，到了用饭的时候。
简单梳洗过后，宁姝同秦家姐妹往延寿堂去了。
还没进门，就听见珠帘之后，秦老夫人开怀畅快的大笑声，夹杂着年轻公子们喜俏奉承的话。
守在门外的丫头一看主子们来了，连忙掀起帘栊，让她们进去。
珠帘脆响，一群莺莺燕燕涌到秦老夫人跟前，迅速占领了本来正嘴甜说着讨好话语的公子们的地儿，将他们远远挤开来，摇头叹息。
尤其是秦珂这个被秦老夫人娇宠出来的，一脑袋就扎进了祖母怀里，笑得花枝乱颤。
宁姝在秦家也多少听了一耳朵，秦家四房，唯有长房和四房是老夫人亲生的，二房与三房皆是庶出，但姑父因为早早没了母亲，便被嫡母秦老夫人养着，虽不是亲生，也算是亲手养大的，比二房又多了一丝情分在。
国公爷肃穆端方，功业有成，但小儿子却图个富贵安乐，也不求官运亨通，只经营着自己的小日子，一家子和和美美的，倒也顺遂喜乐。
秦老夫人目光在女孩们身上扫了一圈，抚了抚孙女的发笑斥道：“你这孩子，也不嫌臊，你宁姐姐在这尽看你的笑话了……”
秦珂才不在乎，她早与宁家姐姐混熟了，只在秦老夫人怀里拱了几圈道：“宁姐姐才不会笑话我……”
宁姝掩在秦家几个姐妹中，随着大伙一起笑，微微偏头间，看见秦家公子那边投过来几道若有若无的目光。
抬头，首先看见的是其中最扎眼的一位，身着象牙白的广袖袍衫，脚蹬锦靴，玉簪高束，天庭饱满，眉目疏朗，姿仪高洁如山巅之雪，云中之月，是公子中首屈一指的容貌与风采。
其余公子虽姿容也是不俗，但同这位站在一处，都不自觉落了下风。
视线无意间对上，宁姝虽讶异了一瞬，但也没有一般姑娘羞涩扭捏的姿态，面上挂着浅浅的笑意，大大方方朝着那公子点了点头，算是礼节。
那公子怔了一下，很快反应过来，也拱手还了宁姝一个礼。
两人这番微小的交涉被秦家姑娘和公子看在眼里，神色不一起来。
四姑娘秦珠目光游移在两人间，不动声色的挑了挑眉，没说话，其余姐妹更是笑而不语。
反观公子们那边，脸色都有些丧气了，果然，同大哥在一处，姑娘就没有先看到他们的。
然无所谓，新来的妹妹也朝他们笑了，他们不亏。
这一幕，不仅姑娘和公子们瞧见了，秦老夫人和身边的贾婆子也看在了眼里，不动声色地对视了一眼，眼里皆有笑意。
“来，宁丫头，我给介绍一下我们家的小子们……”
见女孩们都是一起过来的，举止又亲密，秦老夫人想着定然都是认识的，也就不必介绍了，只叫了她的孙子们。
宁姝提着裙子上前，挨上了秦老夫人的手，被她拉着在右边坐下。
左侧坐着秦珂，一坐下，秦珂便朝她甜笑。
秦老夫人招了招手，将孙子们都唤了过来，看了一圈，没看见那个最难缠也最娇惯的孙子，对着一旁端立着的大孙子道：“你弟弟怎么还没来，不会现在还没回来吧？该打……”
秦老夫人脸子一板，佯装发怒道。
那端雅公子一听，连忙上前拱手道：“祖母莫恼，二郎早先便回来了，许是在等给祖母的礼物送进来，才迟迟未到，还请祖母稍待片刻。”
这话一出，秦老夫人心气顺了，笑呵呵地开始给宁姝介绍起人来。
首先便是指着开始与宁姝对礼的端雅公子道：“这是我们府上的大郎，单名一个珏字，宁丫头便称一声大表哥吧。”
听这话，不光是宁氏，宁姝也是眉心一跳。
她与姑母家的孩子是表亲，但与其他三房却不是了，在外见了，宁姝也只会称他们一声公子什么的，不会上赶子去贴人家。
然秦老夫人主动这样说，宁姝若是回拒了，岂不伤人情面？
无法，宁姝扬着笑，遵循着秦老夫人的意思，大大方方朝着秦家大郎，也就是英国公府的世子秦珏行一颔首礼，姿态窈窕地福了福身子道：“大表哥好。”
秦珏自不会慢待她，躬身对着她还了一拱手礼，与之前相比更是温雅有礼，霁月光风，眉眼间也尽是干净澄澈，旷远疏淡，让宁姝颇有好感。
宁姝欣赏品性高洁之人，讨厌风流轻浮之人，譬如秦珏这般的，会让人觉得洁净舒爽。
第6章 初遇
“宁家表妹好。”
如秦珏的人一般，他的声音也温和雅致，让人如沐春风，颇有君子之风。
两人见完礼，便轮到了秦家其余的公子们，人一时有些多，宁姝对他们的名字记得也不大清楚，只模糊记得一两个。
例如四房两位公子，秦珪和秦璋。
如珪如璋，令闻令望。
因着这点，宁姝倒记住了两人的名字。
见礼时，知道秦珪比她还要大一岁时，宁姝对比了一下四房孩子们的年岁，发现三房的长女秦珊竟是最小的，宁姝忽地想起曾经爹爹与她说的闲话。
姑父虽比四房年长一岁，但少年时因为一心科考，便许婚晚了些，直到二十二岁才与左御史家的女儿订婚，然天有不测风云，第二年那左御史便因病逝世，未婚妻又便守了三年孝，家中也动过退婚的念头，然姑父与国公都是重诺守信之人，坚持这桩婚事。
却不想，国公府的信义没能换来对等的东西，那左千金出了孝竟闹出与姨表哥闹出风波，国公府大怒，差人上门，两家退了亲，姑父随后便偶遇了姑母，两人竟成了一对佳偶。
也正是娶妻娶得晚，姑父二十七才得了长女秦珊，三十才有一子秦琦。
饶是佳偶，也没能逃过与旁人共侍一夫的命运，姑父虽不好色滥情，却还是纳了两房妾侍，但皆出于姑母的手下，性子都是敦厚老实的，分别生下一子一女，不过年岁都尚小，还没到上学的年纪。
那两房妾侍住在棠梨院西南的暖玉轩，平日也不怎么出来，某次宁姝瞧见她们的时候，知道这是姑父的妾侍后，心中为着姑母一阵郁郁。
她日后才不要同旁人共侍一夫，若千挑万选的夫婿于身心叛她，宁姝便快刀斩乱麻将人打一顿赶走去，也好过受这窝囊气！
一阵喧闹后，备饭的婆子传话说可以开席了，秦老夫人乐呵呵地被二儿媳和三儿媳左右扶着，往延寿堂的前厅去了。
长公主月初便去了青龙寺未出征的英国公祈福，如今不在府里，四房夫人据说是病了，在养病，也便没来。
宁姝也与秦家姐妹说说笑笑跟在了后面，时人吃席时，尚流行分食制，只见秦老夫人高坐于上，孙辈们都落座在下侧，一人一个食案，跽坐于食案前。
姑娘们在左，公子们在右，又因年纪排位置。
宁姝是扬州来的客人，自不好怠慢人家，且加上亲戚关系，她同姑母坐在前排，对面正巧是那位松风鹤气的世子秦珏。
秦珏总是很知礼节，见宁家表妹目光而至，微微扯出一抹笑，以示问好，宁姝也不吝啬，以笑回之，虽只是朝秦珏一人，但也叫旁边的秦三公子秦琛看呆了去。
宁姝笑完便转头与姑母说起了话，没有再关注对面。
秦珏余光瞥见堂弟发痴的模样，以免人家看见笑话，隔着一个空位递了个眼神过去，才将人堪堪唤醒。
“大哥，宁家妹妹生得太俊，弟弟失态了。”
自罚了一杯，秦琛饮下手中烫好的黄酒，眉眼惭愧道。
“下次别犯即可。”
秦珏声音淡淡地，眉眼倒也温和，同堂弟一样，将杯中酒饮下，身子暖了几分。
宁姝这边，刚饮下一杯酒，却察觉出了大事。
小腹传来熟悉的坠痛，还伴随着一股奇异的凉意，宁姝神色恍然一变。
她的小日子要来了，可每回不都是二十吗？怎的这次提前了！
迫在眉睫的下坠感威胁着她，宁姝将头探到姑母那边，眉眼焦灼道：“姑母，我好似来葵水了，怕是必得回去一趟……”
宁氏一听，也惊了惊，放下筷子将侄女有些微微苍白的脸色看在眼里道：“那你快回，老夫人这里有我，若是难受也不必回了。”
宁姝也不拖沓，带着莺声就回去，将燕语暂且留了下来，毕竟全走了阵仗还挺大，宁姝来个葵水还没那么高调。
一起身，临近几个秦家姐妹就用眼神询问宁姝怎么回事，宁姝事出紧急，来不及细说，只匆匆留下一句下回说便往门外去。
帘栊挡住外面的风霜，也挡住了里外往来的视线，宁姝因受着葵水的威胁，动作间不免比平日急了许多，撩开帘栊就要往外钻……
“哎！”
眼前只模糊看见一道黑影袭来，根本没等宁姝反应，她便一鼻子撞进了一具硬邦邦的胸膛，磕得她鼻子一酸，差点掉泪。
宁姝刚哎了一声，还没等她起身，就被一股子力气强硬推开，那力道，若不是莺声在后面扶着她，宁姝定要在延寿堂这一众奴仆面前丢脸。
火气顿时窜了上来，她抬头，正要说话，一张含煞带怒的脸映入眼帘，宁姝看着那张同世子秦珏一模一样的面皮，当即酒愣住了，要发作的动作也因为这一愣顿住了。
身后的莺声也看呆了，神色怔然。
秦琅这厢刚要进门，就看见一红巾翠袖的姑娘扑到他怀里，因为有过类似的前车之鉴，以为又是二婶家那个一表八千里的外甥女那样的货色，秦琅丝毫不怜香惜玉地将人挥开，眼睁睁看着那姑娘跌入丫头怀里，一脸惊愕地看着自己。
眸光在宁姝苍白又楚楚惹人怜的面颊上飞速扫过，秦琅认出了这是谁，冷哼了一声，拂了拂被宁姝撞到的地方，仿佛上面有什么脏东西。
什么话也没说，秦琅只虚虚睨了那看着柔弱娇气的姑娘一眼，便抬脚进了屋子，剩下宁姝和丫头莺声在原地面面相觑。
“长房是孪生兄弟啊？”
宁姝起初的一瞬还以为是世子秦珏，但想到人家在她走前还端端正正地坐在里面，她混沌的脑子总算转过来弯了，一双杏眼瞪得圆圆的。
“好像是的……”
莺声有些不确定，神色迷茫。
宁姝看着秦琅对她冷嗤了一声，一张脸白了又青，恨不得在掀起那帘栊将人追回来斥骂一通。