作者：夕阶酒
紧随其后的两?人看见已经落座的沈晗霜后也面色紧张，难掩慌乱。
但沈晗霜仔细回忆了一遍，自己?与她们之间并无?过节，甚至应不?曾有过什么来往才对。
她们为何会莫名其妙地怕她？
沈晗霜还从未见过谁在看到自己?后露出过那般恐慌惊惧的神情，似是将她视作什么洪水猛兽一般。
直到那三人被侍女带着走到了她们的位置落座，沈晗霜心底的疑虑都不?曾消散。
而不?知是否因为沈晗霜的位置实在太过显眼，很快，便有一人径直朝着她走去。
在场许多人的目光都朝沈晗霜这边看了过来。
明老夫人和沈晗霜的两?位伯母都面色如?常，但坐在明老夫人身边的明姝雪却是眉头紧皱。
来之前她本是想一直陪在姐姐身边的，却不?曾想皇后将沈晗霜的位置安排得?那般靠前，离她和祖母有些远。
若不?是还记着在场的都是朝中大臣的家?眷，此处还是皇后办的赏枫宴，明姝雪已经立即起身朝姐姐那边去了。但眼下，她只能?暂时按捺着，时时关注姐姐那边的状况。
在众人有意无?意的打?量下，一身素雅裙衫的陈兰霜甫一在沈晗霜的桌案前停下，便对着沈晗霜俯首行了一个跪拜大礼。
还不?待沈晗霜有何反应，陈兰霜便垂着首，语气?柔婉而和顺地先开了口：“沈姑娘，从前种种均是我对不?住你，还望你不?要?怪罪。”
见状，或远或近的人这会儿都不?约而同地看着这一处。无?人知晓陈兰霜为何会忽然?来这么一出，却又都想看看沈晗霜会作何反应。
沈晗霜也看不?懂陈兰霜这做法，蹙眉回道?：“你我之间没有行此大礼的必要?。”
几月之前，陈兰霜按辈分是她和祝隐洲的长辈，按身份是太子妃，是沈晗霜见了她需要?行礼。
但如?今，前太子祝清已死，她们也都以各自的方式和之前的夫君分开了。于公于私，陈兰霜都不?需要?对沈晗霜行跪礼。
可陈兰霜不?仅并未起身，还柔声继续说道?：“若沈姑娘不?肯原谅我，我可以长跪于此，直到你愿意为止。”
沈晗霜心里一沉。
陈兰霜这是想在众人面前将她架起来不?成？
陈兰霜话里说着是为了从前她对不?住沈晗霜的种种而如?此，却又不?言明究竟是因为她于何时做下的何事，才会想要?让沈晗霜原谅她。
但沈晗霜怎么可能?就这么不?明不?白地原谅某件她自己?都不?清楚的事情？谁知道?其中有没有什么陷阱？
沈晗霜虽曾因为旁人的误导而误解过祝隐洲与陈兰霜之间的关系，却不?曾因此而怪罪到陈兰霜身上。她至多只是一直以为祝隐洲想要?的妻子另有其人而已。
在长安时，沈晗霜与陈兰霜很少碰面，即便同时出现?在某处，两?人也都相安无?事，不?曾起过任何争执。
而到了洛阳后，虽然?李荷月跟陈兰霜曾明里暗里地贬低与轻视过沈晗霜和明姝雪，但那也都是口舌之争。
起码在沈晗霜的印象中，她和陈兰霜有关联的这几件事，都用不?着陈兰霜跪着来向自己?寻求原谅。
而若当真是有什么她不?知道?的，严重到需要?跪求原谅的事情，沈晗霜便更不?能?就这么不?清不?楚地承了陈兰霜的跪礼。
是以陈兰霜的话音刚落，沈晗霜便平静道?：“我并不?知道?你需要?我原谅何事，但若你执意要?长跪于此，这与我无?关。”
闻言，陈兰霜仍然?俯首于地。
不?再言语，也并未起身，似是当真打?算一直跪着。
见状，沈晗霜忽而想起了昨日听见的那几名侍女议论的话——
昨日陈兰霜被皇后罚跪在凤宁宫外，难道?与自己?有关？
除了皇后之外，沈晗霜实在想不?到，还有谁能?让从不?低头的陈兰霜在这么多人面前做这种事。
但无?论如?何，沈晗霜都不?会因为被陈兰霜的言行架起来便由她牵着鼻子走。
沈晗霜端坐在自己?的位置上，不?再理会仍跪在不?远处的陈兰霜。
在场的人也都逐渐收回了目光，不?再刻意明显地朝沈晗霜和陈兰霜这边张望。
但众人心思各异。
祝隐洲和祝寻到的时候，陈兰霜仍然?跪在沈晗霜的桌案前。
在场的人陆续起身朝祝隐洲和祝寻行了礼。
祝隐洲目不?斜视，径直朝着沈晗霜走去。祝寻便出声让众人免礼。
看见跪在原地一动不?动的陈兰霜时，祝寻有些意外，但他并未多问什么。
祝寻很清楚，嫂嫂不?是会刁难人的性子。陈兰霜跪在此处自有她自己?的道?理，祝寻与她之间并无?交情，自然?不?会插手?。
沈晗霜也起身向祝隐洲和祝寻福了福身。
祝隐洲在她面前站定，温声道?：“不?必多礼。”
无?论多少次看见沈晗霜在自己?面前礼数周到地只将他看作是太子，祝隐洲心底都会有些失落。
沈晗霜越有礼有节，便越代表着，在她看来，两?人间没有任何别的关系。
祝寻悄悄觑了一眼兄长的神色，随即神色轻松地同沈晗霜说了几句话，才去了对面自己?的位置落座。
祝隐洲的桌案被布置在沈晗霜的旁边，他神色冷淡地绕过陈兰霜，在沈晗霜身旁坐下。
而此时，沈晗霜才后知后觉地明白过来，她为何会觉得?自己?的位置有些不?对。
祝隐洲的位置在沈晗霜的右手?边，二皇子祝寻在她正对面。而本朝以右为尊，按理来说，上首的皇后右手?边这个位置本该是太子的。
眼下却是她坐着。
沈晗霜自觉不?妥，正欲起身和祝隐洲换位置，却听见有内侍高声通报，皇后已经到了。
众人俱整理好衣冠，垂首朝缓缓走来的皇后行礼。
皇后还未走近上首，便已温声道?：“今日只是闲话家?常罢了，无?需多礼，都平身吧。”
在场的人依言照做。
除了陈兰霜。
如?此一来，一直跪在沈晗霜的桌案前的陈兰霜便尤为显眼。
缓步从陈兰霜身后经过时，皇后有些疑惑道?：“昨日便在本宫那里跪了一场，今日怎么又跪上了？”
“起来吧，别跪坏了膝盖。”
一直沉默不?语的陈兰霜这才柔声回道?：“谢娘娘体恤。”
待皇后在上首落座后，陈兰霜才由长久保持的跪姿站起身来，转而朝皇后为她安排的位置走去。
任谁都看得?出，和来时一样?，陈兰霜的脚步不?似平常那般平稳。即便神色再平静如?常，她的步伐也有些不?自然?。
显然?是因为跪得?太久。
陈兰霜知道?有很多人都在看着自己?，但她仍然?面容镇定地维持着名门贵女的仪态，尽己?所能?地稳步朝自己?的位置走去。
皇后因为陈兰霜与李荷月多次言语针对沈晗霜而惩罚她，想要?在人前折断她的脊背，羞辱她的颜面。但陈兰霜只能?恭恭敬敬地受着。
只因要?为沈晗霜出气?的人是皇后，是她无?力反抗的人。
在听闻皇后特意命人去将她请来行宫，以陈相嫡女的身份代表陈府随皇后参与今年的秋祈时，陈兰霜以为皇后会是自己?能?够争取与把握的一道?助力。
却不?曾想，皇后将她叫来，只是为了惩罚她，羞辱她，让人人都能?居高临下地俯视她的卑微丑态。
昨日罚她在凤宁宫外跪至黎明，让经过的人都能?看见，不?曾经过的人也能?听说。
而今日，更是让她跪到沈晗霜面前去，求她原谅自己?。
俯首跪在众人面前时，陈兰霜并非感觉不?到旁人落在自己?身上的那些异样?眼光，也不?是猜不?出祝隐洲绕开自己?时会是何种漠然?的神色。
但她无?力更改任何事情。
皇后一句重话都不?曾对陈兰霜说过，却让陈兰霜在所有人面前颜面尽失，徒剩一个相府嫡女的空壳子。
将她踩进污泥里的人是尊贵的皇后，而陈兰霜只能?像接受赏赐一样?恭顺地应下。
因为她手?中没有权柄，也无?人可依靠。
可偏偏，同样?出身相府的沈晗霜什么都有。
陈兰霜长睫微垂，掩下纷乱的心绪。
听了皇后与陈兰霜之间的对话，沈晗霜便也确认了，的确是皇后让陈兰霜来跪在自己?面前，向她求所谓的原谅。
可她不?明白皇后如?此做的用意。
这不?仅让陈兰霜颜面尽失，也将沈晗霜推到了风口浪尖上。无?论她如?何说，如?何做，都有可能?会受人指摘。
或许会有不?少不?明内情的人以为，皇后此举是为了给沈晗霜出头，让她解气?。恐怕还会有人觉得?这于沈晗霜来说是莫大的荣耀与体面。
可沈晗霜没有觉出丝毫的快意来，只觉得?自己?莫名成了局中人，承了什么她自己?都不?明晰的因果。
但皇后是国母，她做下的决定，若她不?愿解释，除了皇帝以外，无?人有身份与资格去追问或质疑。
沈晗霜便也只能?暂时掩下心底的种种猜测。
皇后落座后，今日的赏枫宴便终于开始了。
从皇后及她身边的几个位置望出去，轻易便能?看见对面连绵起伏的枫林，如?一片被秋意点燃的山火，映得?山间的风与云都染上了霞色。
但沈晗霜此时根本无?心赏枫。
宴席开始后，循例，皇后便会陆续给随行来洛阳的命妇和贵女们赐下赏赐。一般来说，顺序会按照家?中男子的官职来排，官位更高的，不?仅会先受到皇后的赏赐，得?到的赏赐也会更加珍贵。
但出乎所有人意料的是，今日皇后第?一个赏赐的人，并非任何一位朝臣的家?眷，而是出身商籍的明老夫人。
被皇后身边的嬷嬷高声唤出身份与姓名后，明老夫人心底虽也有些意外，但她面上不?显，缓步走到了皇后面前不?远处的位置，恭敬地领受了皇后赐下的花觚。
在场的都是多少曾见过一些世面的人，但见皇后将以珍品宝石镶嵌而成的花觚赐给明家?老夫人时，还是忍不?住心下惊叹。
皇后竟如?此看重明家?。
不?仅将本无?资格参与秋祈的明家?人请来了行宫，一人安排了一处院子，还头一个便赏赐了明家?老夫人，一出手?便是价值连城的宝石花觚。
“前段时日，洛阳商会向朝中捐纳银钱时，明家?出力不?少。本宫与陛下都希望明家?能?成为所有商人的典范，奉公守法，利国利民。”
皇后语气?亲和地同明老夫人说道?：“当然?，最重要?的是，希望老夫人能?身体康健，无?病无?忧。”
“谢娘娘恩典，明家?定会恪守律法，多行益事。”明老夫人滴水不?漏道?。
沈晗霜的神色间并无?异样?，但她心间的弦已经绷紧。
皇后此举，无?疑是将经商的明家?推到了众人面前来。
在明老夫人之后接受赏赐的，是沈晗霜的两?位伯母。她们代表着沈府，的确够格排在众命妇之前。
可沈晗霜的心很快便高悬不?下——
皇后竟紧接着就命人唤了明姝雪上前来。