凤归朝 第53章

　　而南朝那边，公主他们了解的相对就要少很多了，毕竟离得远，也不熟悉，很难去推敲。

　　陆惟：“苏娘子愿意告诉我们？”

　　苏芳点点头，也不卖关子了，直接就给了一个石破天惊的答案。

　　“数珍会的主人，正是南朝太子陈迳！”

　　苏芳跟她弟弟苏庆，都是被王府送入宫的，容貌谈不上出色，但也是清秀，他们进宫的原因是，当时王府献了个美人给太子殿下，美人也需要有人衬托，他们就是美人的“陪嫁品”。

　　苏芳原本是作为附赠和后备，随时有被太子看中的希望，她也跟着缠了足，学了舞。当时南朝宫廷很流行掌上舞，便是让女子小脚尖尖跳上健壮男子的手掌或臂弯进行舞蹈，女子飘逸，男子阳刚，对比强烈，更增美感，在南朝权贵间流行一时，有段时间甚至风靡到北方去。

　　至于这种缠了足的女子跳起舞来有多痛苦，自然不是权贵们应该关心的问题，许多少女未等长成，便因剧烈跳舞而双脚畸形骨折，终身无法行走，继而被当作废弃品扫地出门，而她们的下场如何，也不会有人专门去调查写入史书。

　　苏芳幸运些，在她还未因为跳舞废了脚之前，就先因为做事伶俐认真，筋骨也还不错，被太子选中，送去放足学武，然后帮太子做事。

　　到这个时候，她已经知道，这位南朝太子，野心勃勃，也是想要做一番事情的，否则不会细水流长苦心经营，弄出数珍会这种连同南北的当铺，甚至将触手伸到北朝宫内去。

　　苏芳曾经满心崇拜过太子。

　　这也是很正常的，哪个少女没过一点春思，最厉害的人就在眼前，不仅救苏芳于火海，让她免于悲惨命运，苏芳又是为他做事，难免有点想法。

　　只是这点绮思在弟弟死后彻底粉碎了，苏芳终于从一个根本不存在的幻梦里清醒过来，发现自己前半生的滑稽可笑。

　　当那些乱七八糟的旖旎遐想都散尽之后，她的脑子就回来了。

　　“我记得，陈迳是皇后嫡子，出生就被封为太子，善骑射，善诗词，文武双全，如今正是风华正茂的年纪。”

　　北朝这边，曾经还有人提出让年幼的邦宁公主与南朝太子联姻，以此巩固璋国与辰国的关系，那还是先帝在位时的事情了。自然，最后也被公主父亲光化帝否了。

　　两国南北对峙，没有打起来纯粹是因为实力相当，谁也不想先挑衅对方，本来就没有什么睦邻友好的关系，和亲也需要有价值，这种联姻就是毫无价值的，南朝也不会因为太子娶了北朝的公主就更加友好，也不会因为没有联姻就打起来。

　　公主的声音打破了苏芳的沉思，她回过神。

　　“不错，但他太子之位也并非就坐得稳稳当当。”

　　陈迳既然出生就被封为太子，至今三十余年，就说明他爹一直没死，他当了三十年的太子。

　　一般来说，太子当这么久，或多或少都会起一些变化，比如太子自己觉得太久了，或者有人觉得有文章可做，又或者皇帝自己看太子不顺眼。

　　如今辰朝皇帝不是暴君，但也谈不上明君，他就是一个平平庸庸的守成之君，萧规曹随，既没有北伐的梦想，也没有名垂青史的野心，上天让他当一天皇帝，他就敲一天钟，该批的奏折就批，但该享受的也绝不落下。

　　而陈迳却很有理想，他眼看着北朝换了三个皇帝，每次都是一个绝佳的机会，但自家老爹都因为不想折腾而眼睁睁让这些机会滑过，陈迳着急上火，又不能说造反就造反，只能另辟蹊径，试图以数珍会来影响天下和朝局。

　　经过这些年的经营，数珍会已经不仅仅是收集消息的当铺，它通过当铺和商队连通大江南北，为陈迳带去无数消息的同时，也将关系网从民间悄然延伸至朝堂宫闱。

　　不过由此带来的麻烦也不是没有。

　　皇帝察觉陈迳的作为，非嫡出的皇子蠢蠢欲动，平静之下的明争暗斗，说明陈迳这个太子当得不是很安生。

　　也许他的初衷是为了侦查情报，为以后统一天下作准备，但他毕竟不是皇帝，太子干这种事情，是有风险的。

　　公主：“也就是说，先前你说的南朝贵人，就是陈迳了？”

　　苏芳：“不错。若是顺利，您就会被人买下，充为禁脔，而太子也会将此事广而告之，让北朝成为笑柄，失去人心。又或者，最后由太子派人出面，把您买下，将您献给他的父皇为妃，如此对北朝也是一种羞辱。”

　　公主笑道：“陈迳这样大费周章，还不如自己直接造反当皇帝，再举兵北伐呢，都是一国储君了，怎的只能走这种龌龊法子？”

　　苏芳不懂这些，也没接话，摇摇头道：“我知道的就这么多，至于数珍会在北朝宫廷的接头人是谁，我就不知晓了。”

　　她夹了一筷手撕鸡送入口中，花椒与麻油的味道混合，将走地鸡们洗练成滑嫩的肉质。她原本是不吃芫茜的，但忍不住又加了一勺子切碎的芫茜进去，让这口手撕鸡变得更加完美。

　　苏芳已经很久没有像今天这样，完整细腻品尝一顿美餐了。

　　以前虽然也能吃上比这好太多的佳肴，但当时的她心事重重，根本就无暇关注吃进嘴是什么味道。

　　直到此刻，虽然死里逃生，虽然与在座的陆惟和公主也不算朋友，但她却有种格外放松的如释重负。

　　也许是因为卸下长久的包袱，再也不用背负前行，她从前在数珍会，虽然地位超然，虽然也有过虚荣兴奋的时刻，但内心未尝不知道这些并不是自己真正想要的，若不是当时对自己弟弟的放不下，对太子的一缕情思，她可能更早做出抉择。

　　但苏芳也很清楚，太子那边一定不会放任她逃之夭夭，一定会派人来找她，就算她早点醒悟，也未必有今日的幸运。

　　无论怎么说，她现在已经是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，至于会不会被抓到，面临更严厉的处刑，那是以后的事情了。

　　无拘无束，自由自在的滋味太好，她不用再为背负人命而失眠，也不用为数珍会的计划冥思苦想，从今往后，她就是苏芳，也可以是王芳，李芳，茫茫人海里一枚不起眼的浪花。

　　这一切，还得感谢公主和陆惟的到来。

　　是他们变成了苏芳的契机。

第41章

　　“还有一件事。”

　　苏芳道，“我知道你们想破沈源案，也想找到那个许福，数珍会也在找他，这人还挺能藏的。”

　　许福，也就是之前说的，沈源生前的幕僚，也可能是沈源案的知情人。

　　沈源被问罪之后，他立马就卷了细软逃跑，消失得无影无踪，至今也没出现过。

　　作为沈源案的关键人物，他很可能知道当初给公主传递假消息，以及杀沈源的真凶到底是谁。

　　而这个真凶，很可能也就是数珍会在北朝的接头人。

　　“我不知道他具体在哪里，但是当时，有人托数珍会找他，任务最后到我手上，我也派人详细找了，根据各种迹象和证据，许福很可能就在上邽或始昌，也就是你们回去要经过的天水郡。”

　　苏芳见陆惟微微挑眉，便又笑道：“陆郎君放心，此事只有我知道，当时我已起念要离开，那些找来的证据，通通被我销毁了，他们再要找许福，就得从头找起，肯定比不上你们快。”

　　这的确是两个很重要的消息。

　　尤其是第二个消息。

　　数珍会的东家也就罢了，其实他们之前就已经猜过，此人必是权贵，像贺家商队这样的巨贾，虽说也拥有金山银山，却不可能有贩卖公主的胆子。

　　也就是南朝太子的身份，才符合这个标准。

　　但这个消息暂时可以放一放，因为陈迳的身份再惊人，他也在南朝，离此十万八千里，鞭长莫及，暂时还影响不了这边太多。

　　反倒是苏芳说的第二个消息，十分有价值。

　　他们此行回去，的确会经过天水郡，而且大概率要在上邽城下榻停驻，之前跟刘复和章钤约好，也都是说在上邽城会合。

　　如果苏芳说的是真的，那么他们起码有一半机会，能在上邽找到许福。

　　找到许福，沈源案也许就能迎刃而解，当年假冒公主手书，杀害沈源的人，也都能水落石出。

　　公主向她道谢：“芳娘子深明大义，若能解开此谜，沈源泉下有知，也会感激不尽。”

　　苏芳也是想开了，不再想着拿筹码来交换好处，毕竟昨天差点她连命都交代在这里，公主他们都没索要过报酬，自己主动交代一些，也算是报答了。

　　“我不需要一个死人感激，只要殿下和陆郎君领情，我就谢天谢地了。”

　　苏芳已经吃了七八分饱，她也不打算再吃下去了。

　　这顿温暖而美味的早餐，让她想通许多，也赋予她额外的意义。

　　“我该告辞了。”

　　公主提醒她：“你背叛数珍会，又有贺家这档子事，他们必不会善罢甘休。”

　　苏芳笑道：“数珍会再有能耐，天下之大，总不可能处处盯着我，我小心些就是了，这次纯粹是倒霉撞上了。”

　　她既然心里有数，公主也就不多事了。

　　陆惟忽然道：“我还有疑惑，想请教苏娘子。”

　　苏芳：“陆郎君请讲。”

　　陆惟：“上回公主饭菜里下毒未遂一事，你说过不是你做的，而是数珍会内另有其人，苏娘子如今也不是数珍会中人了，能否将此人姓名告知？”

　　苏芳沉默片刻，不答反问：“陆郎君心中可有猜测的人选？”

　　陆惟：“有。你的汤羹从后厨端到公主面前，总共要经过三个地方：后厨，后厨到公主院落的路上，以及公主当时所居住的院落。后厨有你在，既然你不是下毒者，以你的警醒，也不会让别人经手吧？”

　　苏芳：“自然，我就交给过来拿汤羹的婢女。”

　　那婢女后来半路贪吃，被毒死，下毒的事情才会暴露。

　　公主也道：“我身边的人，也都是足以信任的，汤羹来到我的院子之后，就不会有人动手脚了。”

　　所以问题就出在半路。

　　那个婢女半路上可能遇到某个人，那人不仅能进出李闻鹊为公主准备的官驿，还能拦住婢女聊上两句，这才有了下毒的机会。

　　这样的人，主要分为两类。

　　一是外面的人，出入官驿比较方便，身份可能高于婢女，所以半道拦住了问话，婢女也不能不回。如果是陌生人，首先就进不了官驿了。

　　另外就是在官驿里面，也就是与婢女日常共事的人。

　　后者上回出事之后，陆惟就已经详细盘查过了，他见过当日所有可能从那条路经过的婢女，仔细问过每个人的口供，基本可以排除这种可能性。

　　虽然也存在有人说谎的可能性，但他更倾向于是外面进来的人，因为这样更难查。

　　“当日进官驿去见公主的人，一共有五个，李闻鹊和他的副将宋磬，杨长史，陇西商贾温达，以及温达带着的护卫，那护卫是个柔然人。”

　　苏芳一听说柔然人，眉头就皱得更紧了。

　　“温达跟数珍会有来往，我是知道的，数珍会经常会搜集各方宝物，然后在数珍宴拍卖，我就曾在一次数珍宴上见过温达，虽然那时他也戴着面具，但我一眼就认出来了。会不会是他？”

　　结合柔然人想杀公主这一点，是很有可能的。

　　公主仔细回忆了一下。

　　“温达在柔然与我见过，他经常往来西域这条路，也是因此发家的。”

　　许多人到了温达这个身家，基本就不自己出马了，但温达常常亲自带着商队，从秦州一带前往大食，有时候止于张掖，偶尔会路过柔然。

　　他是个很会钻营的人，能做大做强的商人也大抵如此。

　　温达路过柔然时，两次去拜见公主，带了不少中原的礼物，也不是为了什么好处，只是纯粹出于想要多结交一位权贵的想法。

　　当然，柔然王庭其他上上下下的权贵，该打点的他也都面面俱到。

　　柔然人没有什么伸手不打笑脸人的传统，但对这样一位不求回报，去了就送礼物的商人，肯定也是欢迎的。

　　公主跟温达不熟，但挺有印象的。

　　“他那个护卫，虽说是柔然人，但也是奴隶，被温达看见了，就收去当护卫，应该不会与我有瓜葛。那天温达是听说我在官驿下榻，就过去拜见。毕竟曾是故人，我也想听听他口中的消息，便没有拒绝。”

　　公主解释得很详细，可以看出来，她觉得温达下毒的可能性不高。

　　陆惟道：“温达既然是商人，会受到数珍会的邀请，也很正常，毕竟数珍宴的宝物都是要拍卖出去的，必须有更多的大商贾参与，才有销路。”

　　这些商贾将拍下来的宝物继续带到各地贩卖，也可能去更远的地方，像大食、大秦之类的，又或者散布到民间各地，又或者从南朝宫廷流入北朝宫廷，从北朝宫廷又流入南朝宫廷，数珍会相当于一个中转销赃的地方，少不了需要这些商人的运作。