作者：鸾镜
沈清棠抿唇笑。“不该答应也迟了，如今姐姐已是过河的卒子，再无退路。不如还是好好想想，明日教引嬷嬷吩咐下来的功课要如何做才是。”
这样算不得安慰的安慰，裴子萋听了唉声叹气，“我光是想想未来数十年都得在这样的规矩里度过，就觉得前路无光。”
她又看沈清棠，好生羡慕，“妹妹是不愁了，那平南王妃出了名的好说话，好性子，往后妹妹嫁过去也没有规矩城府等着妹妹。可我却是太子良娣，数不清的规矩体统是一则，往后进了宫还不知是个什么境地。”
养在深闺里的姑娘，不知世事，临出嫁前才懂得这些个道理。
沈清棠柔声宽慰她，“姐姐不必自扰，你与太子殿下多年相识的情分在，他定会悉心护着姐姐。”
事到如今，裴子萋也只能期冀太子是个良人。
夜里裴子萋也要与她睡在一处。
衔雪院的床榻上，两人各枕着一只软枕，借着屋子里清幽的月光闲语碎话。
裴子萋絮絮叨叨说了好些闺房话，忽而将话头扯到沈清棠头上，“妹妹是与大哥哥起龃龉了吗？”
原是这些日子沈清棠刻意避着裴琮之叫她瞧见。
沈清棠摇头，“没有。”
“那你们怎么都不说话了？”
好几次远远瞧见了裴琮之，沈清棠都拉着她偷偷走开。
沈清棠自有藉口，“琮之哥哥事忙，我们怎好去打搅他。”
裴子萋仍是觉着奇怪，“是吗？往常大哥哥忙的时候也有啊，怎么不见你这么生疏。”
翌日去听禅院请安，裴老夫人也是问沈清棠，“怎么这些日子都没瞧见你和你琮之哥哥一道来？”
两人从前关系好，一道来请安是寻常的事。
沈清棠面色如常，盈盈笑道：“琮之哥哥每日早出晚归，我也赶着去教引嬷嬷那儿，许是时辰对上了，总是遇不着哥哥。”
裴老夫人不疑有他，“我说呢，你们两个往常关系是最好的，近日里却总是瞧不见。”
她现在又极乐见两人关系亲近。
毕竟沈清棠与燕城的亲事已经定下，她再不愁裴琮之有旁的心思。也盼着他们关系亲近，往后多多往来交际。
“对了。”
裴老夫人想起来，“你那衔雪院太过冷清，只有采薇一个丫鬟伺候着。那落月又年纪太小，帮衬不上。我想着，再给你买两个丫鬟来，等来年随着你一同出嫁，也是个知根知底的，往后你吩咐做事，都称手些。”
她乖巧应下，“清棠都听祖母的。”
很快管事嬷嬷便将两个丫鬟送了过来，都是十五六岁的年纪，生得也都有些姿色，标致动人的脸。
管事嬷嬷暗暗对沈清棠道：“姑娘别疑心。您嫁去平南王府里，总要有贴心人。老夫人这也是为了姑娘好，旁的人哪有自己带去的好拿捏。”
高门世家的规矩，姑娘出嫁都会带上亲近的丫鬟，给夫婿收房用。
沈清棠也知，她面上看不出一丝不悦，妥帖点头，“我明白的，嬷嬷回去替我谢谢祖母。”
第38章 花灯会
真是个玲珑姑娘。
管事嬷嬷眼里不免带了几分赞许，去听禅院回话。
两个丫鬟还候在廊檐底下，沈清棠唤她们进来，问籍贯姓名，何许人家。
两个丫鬟依次答。
“奴婢白露，上京人氏。因家境贫寒，自卖进府。”
“奴婢狸奴，家在青州……”
沈清棠忽然打断她的话，不可置信问，“你叫什么？”
“奴……奴婢叫狸奴。”那丫鬟有些害怕，磕磕绊绊答，“奴婢小时候身子弱，老人家说取个贱名好养活，便叫了狸奴。”
虚惊一场。
到底是惧这个名，沈清棠想了想，“狸奴这个名实在上不得台面。我给你改一个罢，叫蒹葭，可好？”
那丫鬟立即行礼，“奴婢蒹葭，谢姑娘赐名。”
白露和蒹葭初来衔雪院，并不熟悉，好在采薇悉心教着，也没有一等大丫鬟拿乔作态的架子，姑娘也是极好说话的。
两个小丫鬟都暗自庆幸，遇上了一个好主子。
夜里她们就住小偏房，和采薇落月睡在一处。
采薇对她们道：“姑娘夜里不爱有人在房里伺候着，不必轮番守夜。只是睡觉得机警些，不要睡得太死了。姑娘有时会梦魇，记得屋子里时常备着川芎茯苓水，姑娘夜里若醒了喝了可以安神。”
白露好奇问，“姑娘经常会梦魇吗？”
“也不是经常。”采薇道：“一月里四五次总是有的。”
结果这夜里，沈清棠便梦魇了。
采薇过来伺候她，递上安神的茯苓水，再打盆温水来拧帕子给她拭汗。
沈清棠喝了水，到底嫌身上黏腻，又换了件干净清爽的雪锦缎亵衣，才又重新歇下。
白露和蒹葭也在旁边帮忙，递帕送水的间隙偷偷瞧一眼榻上的姑娘，再默默退出来。
好在这样的事情也不是时常有，大多时候衔雪院一熄了烛便寂静下来。
蒹葭这夜里反复翻身，不得眠，悄悄自被里起身。一旁的白露察觉她动静，睡梦里嘟囔问她，“这大晚上的，你干嘛去？”
“我腹痛。”蒹葭捂着肚子，极小声，“我去方便，很快就回来，你快睡吧。”
她没惊动熟睡的采薇和落月，轻轻披了衣裳，蹑手蹑脚推门出来，脚下步子半点没停，直往东边去。
东边的院子是裴琮之住的归崖院。
书房里，蒹葭跪在地上，向裴琮之交代近日里姑娘的作息日常，事无巨细，无一遗漏。
裴琮之微阖着眼，静静听着。
直到听到最后，半闭的眸子才睁开，懒懒散散问她，“她给你改了名？”
“是。”蒹葭低着头，不敢抬，“姑娘说狸奴这名字不好听，也上不得台面，私底下叫叫倒也罢了，往后去了平南王府可不行。索性便提前给奴婢改了，赐名蒹葭，和白露正相应。”
她又提着心，斗胆开口，“奴婢这些日子很是小心谨慎，姑娘应当是没对奴婢起疑心的，也不知奴婢是公子的人。”
裴琮之却微微一笑，缓缓道：“你错了，你一说名字她便知道你是我的人了。”
她何其聪慧。
眼睁睁在他手底下耍弄心计这么多年，如何还能猜不透这一点，不过是装聋作哑，佯装不知罢了。
蒹葭听得他这话，有些讶然。
再回去伺候时，总时不时偷偷窥姑娘的神色，她神色如常，瞧不出半点纰漏来。
有时也会叫沈清棠察觉，笑盈盈问她，“蒹葭，你总是瞧着我走神作甚么？”
蒹葭正在倒茶，慌得茶水都撒了，淅沥沥淌了一桌子。
“没……没什么。”
蒹葭慌乱回话，也来不及找手巾，直接便拿衣袖去擦。茶水是刚泡的，烫得她一哆嗦。
沈清棠忙起身来看。
“怎么这么不当心？”她蹙着眉，言语嗔怪，“茶水倒了拿手巾来擦就好，哪有拿衣袖去擦的。你瞧，手背都烫红了。这若是落了疤可怎么好。”
又唤采薇取伤药膏来，细细给她抹上。
蒹葭一直窥她神色，笑意盈盈的眉眼，嗔怪心疼的神色，没有半点不妥之处。
蒹葭有时候也疑心，大公子会不会是想错了。
直到那一日，燕城世子来寻沈清棠。
原是上京城里有一年一度的花灯会，正是佳人才子同游共赏的日子，他包了游舫，邀沈清棠一同游湖赏玩。
小阁楼里现在丫鬟众多，沈清棠也苦恼，带哪一个出去。
最后点了蒹葭，“听说你家在青州，离上京城甚远，想必从前未见过花灯会，我带你出去瞧瞧，也算见见世面。”
蒹葭受宠若惊，忙欢喜点头，“谢谢姑娘。”
她跟在沈清棠后头，见到了传说中的燕城世子。
少年意气风发，是和归崖院那个清冷如月的大公子截然不同的模样，瞧见了她有些诧异，“妹妹身边原先跟着的不是采薇么？这个丫鬟倒是脸生。”
沈清棠笑着解释，“是我院里新来的。她还未看过上京的花灯会，我带她来瞧一瞧。”
燕城身边也跟着个小厮，叫十七。
沈清棠和燕城在游舫里情意绵绵，吟风弄月。蒹葭和十七就在外头候着，随时听候吩咐。
是清冷冷的天，护城河却是热闹几许。花灯，游舫，情人间的窃窃私语和笑谈声，琵琶阗咽，隐隐游荡，说不出的富贵堂皇，繁华人间。
也会下船去。
买两个极玲珑可爱的花灯，跟着人群汹涌的方向去河边放。
燕城紧紧牵着沈清棠的手，牢牢护着她不被旁人挤到，还要仔细嘱咐，“妹妹小心，河边苔藓多，容易滑。”
“没事，有燕城哥哥护着，我不怕。”
她甜甜一笑，在他的庇护下小心拎着裙角蹲下去。
一个莲花瓣状的花灯悠悠荡荡，顺着水流的方向飘去，和万千花灯凝聚在一处，将姑娘的心意送去远方。
“妹妹许的什么愿？”少年在耳边轻轻问。
护城河边满是人，他借着这喧闹靠她极近，滚烫气息似要触上她的脸庞。
她用软绵绵的手推他胸膛，害羞低下头去，“不告诉哥哥。”
第39章 生怜
护城河两边有长桥，上面有茶楼酒馆，不愿凑热闹的游人也可以推窗远眺，将这底下的热闹尽收眼里，图个清净自在。