作者：鸾镜
他掷地有声，丢下这句话，转身护着沈清棠离开。从始至终，也未看人群里的昭和一眼。
她再忍不住，扬声唤他，“燕城！”
燕城未回头，只问，“昭和公主还有何事？”
他语气何曾如此生疏过，昭和的一颗芳心都几乎要叫他揉碎了，伤得千疮百孔，颤抖着声问他，“你当真要娶她为妻？”
“是！”
燕城回过身来，“宫里的风言风语我也有所耳闻，从前只当玩笑，不曾放在心上过。不想竟叫有心之人借此生事，搬弄是非，这是我的不是。”
他抬眸看昭和，那眼底生冷，如看陌路，“我如今已定了亲事，想必昭和公主不久也要觅得佳婿。这些传言，从此还是断了才是！”
他再不停留，护着沈清棠径直离开，裴子萋也紧紧跟在后头，脚步匆匆。
昭和看着，心如死灰，面色沉寂。
贵女们皆面面相觑，不敢多言。
燕城领着沈清棠，直到离了御花园才停下，蓬勃怒意瞬间化为满目柔情，担忧看她，“妹妹可叫她们欺负了？”
他连忙上下打量她，又细细瞧她脸色，生怕遗漏她身上哪处不对。
“没有。”沈清棠眉眼弯弯看着他，柔声细语，“燕城哥哥安心，我无事。”
“无事就好。”燕城高高提着的心才算落下来，话里不无庆幸，“我听说妹妹进宫就快马加鞭赶过来了，好在总算是赶上了。”
他今日进宫，实属不是偶然。
这些时日，因着沈清棠的刻意撮合，蒹葭与十七也走得极近。
主子们传情的帕子信笺，都经两人传递。你来我往的长了，两人也暗自互生了些情愫。
有时在一起幽会说话，蒹葭便会叹气，说起自家姑娘近些时日时乖运舛，老是旁生意外。
“什么意外？”十七顺嘴问。
蒹葭将她在府里听说的那些都告诉给十七听。
十七诧异，“沈姑娘上次进宫里还叫猫挠了？我家主子都未曾听说。”
蒹葭幽幽叹气，“我家姑娘定是怕世子担心，这才不说的。可怜手背抓了几道疤，好些时日才好呢！对了，我再与你说一件事，你可千万别与旁人说。”
第44章 相护
她悄悄俯过身去，小声耳语，“你觉没觉着，我家姑娘好像次次意外都有昭和公主的影子？上次狸猫扑过来，更是将她也抓伤了，我们几个贴身伺候姑娘的丫鬟都猜，是不是姑娘与公主殿下命里犯冲啊？”
什么命里犯冲，不过歪门邪说。
不过经她这一提醒，燕城倒真是觉出了不对来。
上次沈清棠香山被掳一事，他暗地派人去查了，却一无所获。
那群劫匪像是人间蒸发了一般。
若是寻常的山匪小贼，哪来的如此能耐，能在上京城里手眼通天，掳劫了人还能全身而退，不留痕迹，必定是权势极盛之人。
于是他今日匆匆过来，一则护着沈清棠，不再生意外。二则，也要揪出这在背后搞鬼之人，以绝后患。
不曾想，方才寥寥几句话昭和便自露了马脚。
也或是她根本不屑遮掩，此番就是要沈清棠身败名裂。
这般一想，燕城当真是后怕极了。
好在方才言语间沈清棠不曾露出破绽，叫人揪住话柄，不然当真是会落得无可转寰的地步。
沈清棠其实也后怕。
她今日随平南王妃来宫里，便知躲不过去，好在燕城到底是察觉出来，及时赶了过来。
不然就凭她和裴子萋两个，悠悠众口之下，又焉能全身而退？
御花园里闹得这样大，自有嬷嬷传话去叫皇后知晓。
她听着，却神情淡淡，并未声张，只是待世家夫人们走后便来了昭和的凤阳殿。
昭和刚被燕城严词拒绝伤透了心，哪还有什么心思逛御花园，当即摔袖回了凤阳殿。她满腔怒郁无处发泄，正砸着十锦槅子上的瓷瓶玉器撒气。
皇后看在眼里，凤屐踩着满地的金玉碎片，雍容华贵走了进来。
“母后怎么来了？”
昭和瞧见她，满腔怒气顿时偃旗息鼓，只低着头，眼圈儿一红，吧嗒吧嗒直落泪。
到底是自己十月怀胎生下的孩子，皇后岂能不疼，好生将她揽进怀里，话里不无自责，“原想着，你碰着几次壁，便也就歇了那份心思。又想着，让你在宫里再逍遥快活几年，省得告知与你叫你心烦。不曾想，你竟这样执拗。”
“也罢也罢。”皇后叹气，“我便告诉你……”
她语重心长，将大梁与陈国约定和亲一事如实告诉昭和。
昭和听着，泪水涟涟的眼里尽是不可置信。
“什么和亲？”昭和连连摇头，自皇后怀里退了出来，“这太荒唐了！母后……”
她喃喃，眼角还挂着泪，“我不信，这一定是您为了不让我去找燕城故意编撰出来的，是不是？”
皇后蹙眉痛心看着她，“我何曾不想这是我编撰出来的，我何曾想将你远嫁陈国，母女分离。可是昭和……”
“你是大梁的公主，这是你的使命。”
“什么使命？！”
昭和骤然得知此事，几近崩溃，捂耳不肯听，“凭什么要我去维护两国和平？凭什么要牺牲我一生的幸福？”
她扑去皇后膝上，仰首切切哀求，“母后！我是您唯一的女儿啊！您当真要舍弃我吗？我们去求父皇，他那么疼我，一定不舍得我远嫁陈国的。”
“昭和！”
皇后难得板了脸色，厉声喝她，“够了！你的荒唐也该到此为止了。别以为你对那沈姑娘做的事我不知晓。原先你胡闹我也就算了，可她如今是平南王府未过门的世子妃，人家都已找上门来了，你也该收敛些了！”
“找上门来，谁找上门来了？”
昭和想了想，恍然道：“平南王妃？”
正是平南王妃。
沈清棠进宫前，在马车里略略提了一嘴。
她微敛着眸，揪着帕子不安道：“昭和公主对我似有敌意。旁人都说，她喜欢燕城哥哥。”
“你放心。”平南王妃拍着她的手，温声安抚道：“你既来了我家里，我自会护着你，不叫你受了委屈。”
她有言在先，果然方才宴席上来找皇后提了此事。
平南王战功赫赫，功绩卓著，便是当今圣上也得礼待三分。如今平南王妃亲自求到皇后面前，她又焉有不应之礼。
“昭和。”
事到如今，皇后只能出声告诫她，“你和燕城，本就是毫无可能，那沈姑娘亦是无辜受你欺辱。从前倒也罢了，往后你再不可去招惹生事，旁生事端。”
同样的话，平南王妃也来告诉沈清棠，“往后你尽可安心，昭和公主再不会为难于你了。”
“真的吗？”沈清棠满眼欣喜，当即向平南王妃敛衽行礼，“清棠谢过平南王妃。”
“不必如此客气。”
平南王妃含笑扶她起来，“你嫁来我家，我们便是一家人，合该如此的。往后你有什么事也尽可以来找我。”
她满脸慈爱的看着她，“我福薄，没能生个女儿在身边。你往后嫁过来了，就同我的女儿是一样的。”
这才是真真切切的爱屋及乌吧，因着疼爱自己的儿子，便连他欢喜的人也一并疼爱着。
沈清棠也是第一次感受到真正被疼爱的滋味，她垂着长睫，抿着唇，“清棠也没有母亲。往后，您便是我的母亲。”
她心里止不住的欢喜。
夫妻美满，婆媳和顺，她为自己寻了个最好的亲事。只待嫁过去，往后的日子自是顺风顺水的畅快如意。
只要……
只要他放过自己。
沈清棠如今有了倚仗，自然也有胆气来和他说话。
裴琮之没想到，今日户部下值回来，会在书房见到她。
算下来，两人又有几日没见了，自从年节一过，她又恢复了从前的样子，日日躲在那衔雪院中，避他如蛇蝎。
他倒是也不急，只等她自己上门来。
沈清棠果然上门来，却不是求他，而是平声静气和他说话。
案桌上摆着百香栗子糕，海棠蜜饯还有一碗清蒸玫瑰酥酪，都是她亲手做的。
还泡着一壶最是清淡雅致的青波绿，最是解这甜腻腻的糕点香。
沈清棠亲自撩袖净手，来为他倒茶，“哥哥尝一尝，这是今日平南王妃送我的，说是湘州来的新茶。不知喝起来如何，泡着倒很是清香。”
第45章 重修旧好
她端着茶盏，递到裴琮之面前。
他接过，果然闻那茶气清冽，沁人心脾的香。
“好茶。”
裴琮之毫不吝啬夸赞。
沈清棠盈盈一笑，“哥哥喜欢便好。我拿了好些过来，一会儿都留给哥哥。哥哥白日上值辛苦，喝一盏茶好提神明目。”
“多谢妹妹记挂着。”他也笑吟吟看着她，万分和煦。
沈清棠也坐下来，看着自己面前的青波绿，垂下眼睫，幽幽道：“我心里一直很感谢哥哥。我五岁失双亲，孤苦无依，若不是哥哥当年带我进府里。我和采薇，眼下都不知沦落到哪里去。”
“妹妹客气了。”他喝茶，眼底不动声色，“当时的情形，无论是谁瞧见了，都会出手相助。”
“是吗？”她幽幽抬眸看他，“既然是每个人都会出手相助，那哥哥为何还非要我来报答？”
裴琮之搁了手里的茶盏，“的确，旁人见了都会出手相助。但我不会……”