作者：鸾镜
夜色浓重，他不声不响，沉在廊檐阴影里的模样更是吓人。
曹辛玉没忍住哆嗦了一下，腿脚一软跌去了地上。
她手里还抱着那个假襁褓，胆怯怯的看着他。
她也怕他。
后面跟着她的丫鬟匆匆跑过来，跪地请罪，“大公子饶命，奴婢这就带三少夫人回去。”
她带着曹辛玉回西院，惊醒了正在睡梦中的裴景明。
他如今脾气也愈发不好，这承平侯府像一座囚笼，里头的人都画地自牢。
也看曹辛玉愈来愈嫌弃，“还找回来做什么？她要出去，自让她出去，死在外头也不妨事。”
以往曹辛玉听了这样的话会上来和他闹，她虽傻了，话里的好坏却是分的清的。
可是如今却静悄悄，害怕的在丫鬟后头缩着，不说话。
“她怎么了，见着鬼了？”裴景明问。
丫鬟回话，“方才三少夫人出去，撞见了大公子。”
裴景明一下噤了声。
莫说曹辛玉，他也怕裴琮之。这府里连着几番事折腾下来，他手段狠厉又绝情，谁不怕他。
更何况如今沈清棠跑了，他寻不见人，看着更是阴鸷可怕。
白露就更是担心受怕。
沈清棠不在，她顶了沈清棠的名头在归崖院里。白日里见不着裴琮之还好，夜里她过去伺候，就难过了。
那大公子看着温润如玉，实则并不是好相与的性子。
更何况他数月寻人不着，面色阴沉，光是倾轧看过来的凛冽眸光，都叫她平白生出一身的冷汗。
这样的日子实不是人过的。
白露心里也有些悔不当初，不该拿了沈清棠的那支金钗，惹了这一身的祸事出来。
如今只盼着，沈清棠早些被寻回来，她也好脱离苦海。
府里不管怎样阴沉，裴琮之白日里出门去，依旧是那个内敛自持的翩翩君子。
他如今朝堂上风生水起。
圣上年岁已高，疑心深重，朝堂中人无不站队自保。
东宫一派自然以他为先，他身居高位，户部要职，又得储君倚重，已隐隐有入主内阁的架势。
巴结附庸者趋之若鹜。
他倒是洁身自好，尽皆挡了回去，又设局，亲自处理了为首的几个贪官污吏，清查了官场风气，引得百姓声中连连赞好。
得民心者得天下，朝堂博弈亦是如此。
这样的话自然传进宫里，叫圣上听见。
更别提那些贪官抄家入库，充盈国库，也是能记史册的大功一件。
圣上大喜，没两月，升任他进内阁次辅的文书果然下来。
朝野四惊，年纪轻轻，便当如此高位，便是朝中老一辈的老臣也不由感慨一句“后生可畏”。
这样的大事，自然是传得沸沸扬扬，天下皆知。
彼时沈清棠一行人已到了南江。
城里的街头巷尾无不在传此事，茶馆里的说书先生更是将裴琮之生平编撰成册，洋洋洒洒的反复称颂。
时日一长，就连村头不识字的大娘也能说上一段，又笑眯眯的对沈清棠道：“我瞧公子你呀，满腹学问，出口成章，往后也是做大官的料，必定和那裴大人一样，平步青云，富贵荣华的命。”
沈清棠忙摆手，“不敢当不敢当，莫大娘谬赞了。”
她现在的身份是要进京赶考的学子，暂且在这南江寄宿一阵。
这莫大娘便是她租的这处屋子的东家。
莫大娘也是心善，见她年纪轻轻，就没了父母，上京赶考还得带着妹妹，便时常过来帮衬一二。
第92章 瘟疫
你来我往的，没多久两人便熟识了。
这不，今日又过来给她送些自家种的瓜果蔬菜，顺便也絮叨絮叨这眼下时兴的事。
“你当这裴大人才多大年纪？”
莫大娘伸手比划了两下，“原是才二十有四，真真是年轻有为，往后前途不可限量呦。”
她这副模样，倒是叫沈清棠想起从前在闺中，裴子萋也曾这样惊呼过。
一晃过去，原才不到一年，他便已从三品尚书升任了二品内阁次辅。
更别提此前他还只是翰林院的区区翰林，升迁速度之快，叫人咋舌称奇。
沈清棠只暗暗听着，并不言语。
莫大娘自顾自念了一阵，才收了话头，又来问她，“你妹妹的病可好些了没？若是还烧着，我再叫村头的老李头过来看看，别是被东西魇住了。”
落月前些日子高烧不退，沈清棠没法子，只得在此搁置下来。
“无妨。”
沈清棠摇头，“吃了药已经不烧了，只是神色还不大好，劳莫大娘挂念着。等她好些了，我让她去给莫大娘见礼。”
“哎呦，还见什么礼，你们读书人呐就是文绉绉的。”
莫大娘摆摆手，“不必如此麻烦。我也就是问一问，她好了就好。你也不必担心了，好好读书，安心备考才是。”
正逢她的小闺女过来喊她吃饭，莫大娘也不再耽搁，别了沈清棠回家去。
她也拎着那篮子果蔬进屋来。
采薇还在照顾落月，小孩子体弱，一烧起来便是没完没了，前些好不容易长得丰腴些，一场高烧便消退了回去。
沈清棠看着心疼不已，问采薇，“烧还没退吗？”
采薇苦着脸摇摇头。
她们为躲裴琮之的搜寻，只往僻静地方去。
这永泉村地处深山，若要出村得翻两座大山，是以村里人也极少出山。
便是有个头疼脑热，也都是自己估摸着上山采药，吃了便是。
饶是那莫大娘口中的老李头也不是大夫，不过因着年纪长些，德高望重一点，迷信深重的村民病重便叫他来驱驱邪。
沈清棠自是不会信这些。
眼看着几帖药吃下去仍不见好，她心里不免焦急，“不行！再这样烧下去人就没了。采薇，我们去城里。”
“这怎么行？”采薇想拦她，“大公子还在四处寻我们呢！”
“无妨，躲了这么久，也不见得就能撞上。”
她赌一赌，总不能就这么眼睁睁看着落月丧了命。
她们要进城里来，出手阔绰，直接叫辆有遮有挡的马车往医馆去。
落月烧得浑浑噩噩，意识不清地直喊“爹娘”。
她其实也早慧，什么都明白，跟着她们颠沛流离的跑，不吭一声。也只有在这样的时候，才格外像六岁大的小女娃。
会哭会疼，会嚷着要爹娘。
“阿月乖。”沈清棠一路哄她，“我带你去看病，一会儿你就不难受了。”
医馆里都是人。
全是如落月一般高烧不退的病患，当真奇怪，现下已过秋冬交错之际，按理最易感染风寒的时日已经过去。
可眼下却浑然不是如此。
外头天寒地冻，久不见人影。医馆里却是人满为患，大夫亦是忙得焦头烂额。
摸一摸诊，把一回脉，那眉眼间的疑虑便多一分。
“怎会如此，怎会如此？”
大夫自顾自喃喃，沈清棠焦急问，“怎么了？是很棘手的病吗？”
大夫却摇头，“不过普通风寒罢了。”
普通风寒……
沈清棠心里起了疑虑，她环顾四周，眼见医馆咳嗽声此起彼伏，病患脸色也皆潮红，心里的疑虑便愈发扩大。
她问大夫，“这里的人也都是普通风寒吗？”
大夫忙着诊治下一个人，是帮忙打杂的小学徒告诉她，“是，这里的人都是风寒。也是奇怪，好端端的，怎么突然有这么多风寒的人？”
沈清棠因着急而红润的脸上渐渐没了血色。
她仿佛能听到耳边传来的嗡嗡轰鸣声，也是一样的喧嚣吵闹。
那是十数年前的陵川。
起先，也只是一场风寒，谁也没有在意。
先是父亲咳嗽不止，后来母亲也传染上。再后来，家中小厮丫鬟，无一不是如此。
她听见他们撕心裂肺的咳，严重时，几乎要将自己的心脏肺腑都咳出来。
她那时年幼，害怕地去找母亲，却被她拦在门外，“清棠！不要进来——”
“娘亲……”
她不知自己做错了什么，无助地看着紧闭的房门。
里头是一阵急促猛烈的咳嗽，然后才是沈母沙哑不掩慈爱的声音，“清棠乖，母亲这病会传染，若是传给清棠就不好了。你乖乖回屋子里去好不好？”
“这些日子，就让明姨照顾你。等母亲好了，母亲就过去看你。”