作者：鸾镜
“什么沈姑娘？”
她面色恨恨，将桌上的茶盏掷去了地上，“从哪儿冒出来的？竟也敢和我抢人！”
原是中秋夜宴时，昭和公主身子抱恙，缺了席，没瞧见燕城看着沈清棠望眼欲穿的模样。
宫里内侍宫女们倒是瞧见了，哪个也不敢去公主面前触霉头。
不想这才过几日，还是传到昭和公主耳里了。
她又去趴去皇后膝头哭诉，“母后，我不依。您去找人，把那什么沈姑娘赶出上京，不许她再接近燕城。”
“你这是说的什么混账话。”皇后低声斥她，又恨铁不成钢，“你看看你，自来便这副嚣张跋扈的样子。人家沈姑娘我中秋夜宴时也瞧见了，端庄淑雅，落落大方，燕城喜欢她实也不足为奇。”
“燕城没有喜欢她。”
昭和愈发气了，她跺跺脚，娇俏的面上满是嫉恨不甘，“他是我的！我们自幼一起长大，父皇说了会与我和他定亲的。谁也别想将他从我身边抢走！”
说着，便掩面哭着跑了出去。
皇后身边的芳玉姑姑想要追，被她出声拦下，“由她去。惯的这么个娇纵的性子。往后不如她意的事多了，难不成事事都只依着她来？”
昭和在长春宫碰了壁，哪里肯甘心，唤了那日中秋夜宴伺候的宫女内侍来，将沈清棠的底细查了个明白。
“我还道是哪里冒出来的？”
昭和听完，鄙夷着目光，暗嗤，“原来不过是个寄养在承平侯府的丫头。”
眼下方九月初九。
芙蓉金菊斗馨香，天气欲重阳。
高门大户有规矩，这一日需带茱萸囊登山饮菊花酒，传说可以辟恶气，免灾祸。
更添裴老夫人信佛，必得带着家中女眷去望安寺住上几日，熏衣焚香，再手抄上两本华严经，供在香案上，以示虔诚。
沈清棠也跟着去。
寺庙有供客留宿的厢房，她往年常随着裴老夫人来。
僧人知她喜静，特意引她去进深处最是清幽雅静的那一间。
“小师父。”
沈清棠唤住前头带路的小沙弥，轻声软语问，“这寺里可还有别的厢房？”
“自然是有。”
小沙弥双手合十，回她的话，“只是不比此间偏僻。这重阳寺里人多，恐是会惊扰施主。”
“无妨。”
沈清棠道：“还请小师父带我们过去。”
换厢房不过一件小事，并无人在意。
只是晚间裴琮之翰林院下值，过来一同用素斋，问上一句，“妹妹怎么没住之前常住的那间？你不是最爱那门前一片翠竹吗？说是抄经书的时候瞧着都心静些。”
“劳烦哥哥还记得我说的话。”
沈清棠看着他，不动声色的扯谎，“只是不巧，我们来得迟了，那间厢房已经叫别家先住了。”
来望安寺小住的高门世家，不在少数。
“原是这样。”
他贴心挟一筷子素斋菜送她碗里，温声致歉，“是我的疏忽，忘了提前来寺里知会一声，扰了妹妹的清净。”
“不妨事。”
沈清棠也舀一勺白玉豆腐给他，笑意盈盈，“我现在住的厢房也很好，虽不似那边安静，却时常能听见僧人的诵经声。听得多了，佛音缭绕，就连心里也觉得澄净不少。我问了诵经的大师父，他说我这是有慧根呢！”
裴老夫人最爱她说这样的吉祥话，也跟着笑道：“说得极是。既然来了佛祖跟前，自然是要多听听佛音。若是一味躲清净，还不如索性待在家中，更加自在。”
“祖母教导的是。”
沈清棠乖巧应话，又问转头问裴琮之，“琮之哥哥今晚也在寺里住吗？”
“不了。”他搁下筷箸，“我明日翰林院还得上值，一会儿吃过饭我便回府去。”
红霞晚照，沈清棠和裴子萋一同来送他下山。
“好了，妹妹们回去罢。”
裴琮之看着自家的两个妹妹，眉眼温润，“再晚些，日头落了山，路便不好走了。”
裴子萋点点头，“那哥哥明日下了值，早些过来。”
裴琮之颌首应下，又看沈清棠，殷殷叮嘱，“清棠妹妹体质寒凉，豆腐一类要少食，不易克化。当心吃多了腹疼。”
第12章 奸情
他方才在席上，见她对那道白玉豆腐情有独钟，吃了好些。
“好。”沈清棠应下，又扬面甜甜对他道：“哥哥回去路上小心些。”
晚间再无事，沈清棠辞别了裴老夫人便回厢房歇息。
采薇在屋子里整理抄经书的笔墨宣纸，她带了那方裴琮之送的蕉叶白墨砚，正搁在桌案上。
沈清棠不经意瞧见，问她，“你怎么将它带来了？”
采薇不解，“不是姑娘上次说寺庙里的墨砚不好用，让我记着下回带家里的来吗？”
是有这么回事。
“不必了。”
沈清棠说，“把它收起来罢。”
她不愿住有过他梦魇的厢房，也不想用他送来的东西。
她害怕他的一切，只想从此远离。
可是不行。
她得等，等一切尘埃落定，等她记在裴夫人名下，等那桩她苦心盼来的婚事，带她远去南境。
沈清棠的心事重重，就连采薇都瞧出来了，“姑娘这些日子是怎么了？自打大公子此番回来，您就一直不大对劲。”
从前何曾如此。
她是最擅伪装的姑娘，纵使心里害怕，面上却从不露怯。
永远的笑意盈盈，永远的讨人欢喜。
沈清棠摇摇头，自去窗边坐着。
月夜极凉，她仰首望月，看了半晌，忽而问采薇，“采薇，你还记得从前在陵川的事吗？”
“那怎么记得。”
采薇将那蕉叶白墨砚好生收起来，顺口答，“我与姑娘那时才多大，莫说陵川了，就连怎么来的承平侯府我都忘了。”
采薇与她同岁。
她是沈家家生的奴婢，和沈清棠一同长大。
后来沈家出了变故，阖家只留下她们俩相依为命。
“可是我还记得。”
沈清棠垂下眸，神情恹恹。
她什么都记得。
沈家在陵川不算大户，却也是个富庶人家。
沈氏夫妇又只她这一个独女，平日里疼得跟眼珠子似的，恨不得天上的星星也摘来给她。
她人生的前五年，活得畅快恣意，是这世上最快乐的姑娘。
只是好景不长，那年陵川起了瘟疫，她的父母亲人都在那一次疫病中故去了。
她和采薇辗转流离，被人送到了承平侯府。
沈清棠还记得，那一日，上京城里下着滂沱大雨。
好心送她来的妇人对她说，“听着，等会儿见了承平侯府的人，你就使劲哭，知道吗？一定要叫他们可怜你，一定要叫他们喜欢你。这样，你和采薇才能够活下去。”
她从包袱里掏出一枚小金锁，放到沈清棠手里，“这是你祖母和裴家老夫人的信物，你拿着它，跟他们说你是陵川沈家的独女。他们会留下你的。”
年幼的小姑娘像是察觉出了什么，愣愣地看着她，“青姨你要走了吗？你不要我和采薇了吗？”
她的目光太澄澈通透，青姨不忍看，别过脸去，“姑娘，你不要怨我。我也是没法子了。接下来的路，您自己走罢。”
她终是狠下心，毫不犹豫抽身离开。
当时采薇不知事，是沈清棠牵着她的手，一步步走去承平侯府。
雨下得很大。两个小姑娘相互依靠，在这滂沱大雨中敲开了承平侯府的门。
那门房是个势利眼，见她们破衣烂衫，浑身湿透的可怜模样，以为是哪儿来行乞的小叫花子，骂骂嚷嚷地将她们推了出去。
雨天路滑，沈清棠不慎摔在了地上，却叫人撑伞扶了起来。
是个少年。
油纸伞下的眉眼干净，看过来的眸光也是极温润疏朗的。
她听门房唤他“大公子”。
大公子……
沈清棠曾听祖母提起过他。
没有犹豫，她立刻攥紧了面前少年的衣摆，一双澄净眼里盈满了泪，怯生生喊他，“琮之哥哥……”
接下来的事就顺理成章了。
她被裴琮之带进了承平侯府。
裴老夫人到底是常年吃斋念佛的善心人，她又有祖母留下的金锁为证，抱着她哭过一回，便将她安置了下来。
从此，她就成了这承平侯府里的沈姑娘。