作者：二月梢
水榭中间摆了两张八仙桌，两张桌子并到一块，将糯米粽叶等物摆在上头，七八个白瓷罐里盛着赤豆、松栗、豆沙、蜜枣、胡桃，莲子等馅料，瞧着倒是颇为丰富。
糯米提前泡好，粽叶清洗干净，各色馅料也已调好，只需要把馅料放到糯米里，再用粽叶裹起来，拿丝线缠好就是。
厨上的孙厨娘特地来教几位姑娘包粽子，只见她拿起一片粽叶，往中间一挽，放入糯米馅料，将粽叶合起左右折了几下，用细线在上头绕了几圈，一个漂亮的四角粽就包好了。
“没什么复杂的，姑娘们比我们要手巧得多，多包几个就上手了。”
这话说到云榕心上去了，她也觉得没什么难的，看着孙厨娘包得干净又利落，她跃跃欲试，命丫头给她挽起袖子，学着孙厨娘方才的样子去包粽子。
看着简简单单，等自个上手了才知道不是那么容易的事，云榕扯烂了四五张粽叶，才勉强包出了一个四不像的粽子，用细线系好，往上一拎，里头的糯米顿时从一个角里露了出来。
“二姐姐！”在云榕右边坐着的云桐惊呼一声，掉出来的米粒撒到了她的裙子上，旁边的丫头赶忙上前收拾。
云榕活泼好动，素来没有耐心，做事静不下心来，见云桢几人都包出了两个成型的粽子，她却一个都包不住，不甘心被她们比下去，心里暗暗着急，额头上生出一层细汗。
越是着急越是包不住，手里的粽子再次散开时，云榕的耐心已经告罄。
萧时善心想，真该让季夫人瞧瞧什么才叫心浮气躁，有云榕比着，她竟也落得个心浮气躁的评语，这不是冤枉人嘛。
几人商量着，等包好粽子以后，从里头挑出包得好的，给老太太送些过去。
云桢笑道:“既如此不如给各房都送些，左右是忙活一阵子，也让大家都尝尝。”云桢向来想得周到，做事稳妥大方，倒比云榕更像姐姐。
几个人都说好。
“表姐，你包得真好看。”云桐转头去看史倩包的粽子，跟孙厨娘包得差不多，线绑得也整齐。
面对云桐直白的称赞，史倩脸颊微红，“以前跟着母亲包过，好几年没包了。”
史倩父母双亡，跟着兄嫂来京投奔的事情几位姑娘都是知道的，云榕对史倩的倨傲态度是显而易见的，云桢虽是温柔谦和，也有其傲气，倒是云桐生性烂漫，两人一边包粽子一边聊天。
萧时善端着茶杯喝茶，视线投向远处，正欣赏着窗外景致，忽然听云桐问道:“三嫂，三哥喜欢吃什么口味的粽子？”
这还真难住她了，萧时善转头看去，眼尖地发现随着云桐话音落下，史倩手里的动作停了一下，只是没有像云桢云榕那样好奇地看过来。
“他喜欢吃蜜枣的。”萧时善说得斩钉截铁，仿佛对他的喜好了如指掌，天知道她连他喜甜喜咸都不清楚，更别提他爱吃什么口味的粽子了，但管他呢。
云桐惊讶地道:“原来三哥喜欢吃蜜枣的，我还以为他不爱吃甜的呢。”
云桢笑道:“我知道大哥爱吃白粽子，二哥爱吃八宝的，五弟爱吃豆沙馅的，四哥的口味怪些，爱吃鲜肉的，就是不知道三哥爱吃什么口味的，今个儿才也知道是爱吃蜜枣的。”
萧时善歪了歪头，“这就奇了，你对大家的喜好如此清楚，怎么独独不知道他爱吃什么？”
云榕插嘴道:“我就没见三哥吃过粽子。”
萧时善心道，那他可能压根就不爱吃粽子。不过人还是要多点喜好才好，这样别人才有表达心意的机会，像他似的般般不缺，样样都有，旁人就是想给他送点什么也无从下手。
几个婆子将包好的粽子送去了厨房，桌面很快收拾了出来，丫头给几个姑娘端上了茶水。
云榕谈到了端午那日的龙舟赛，她最喜欢这等热闹的活动，“从初一就有赛事，一直比到端午才结束，听说这几日金水河上的龙舟就像过江之鲫，多得数不过来。每年端午有近百支龙舟队参赛呢，只有经过层层选拔才有资格在端午那天在金水河上竞渡。”
云榕对这些热闹事了解得不少，跟其他闺秀聊天时也爱说这些，每当她说起来这些事，云桐就听得目不转睛。
三房的姊妹多，郑夫人对几位姑娘管教得严，不像二房只有云榕一个姑娘，葛夫人对唯一的女儿难免就纵容了些，而且云榕那性子活泼，也不是个能安稳坐住的人。
“近百支龙舟队？往年我看金水河上的龙舟队有二十多支，还以为那就够多了，没想到参赛的有近百支队伍，那该有多热闹啊。”云桐想了一下那个场景，“可惜咱们看不着。”
云桐专注的神情取悦了云榕，“这有什么，前几日别看队伍多，但这里头良莠不齐，到端午那日才是正头戏。”
萧时善在旁听着，对云榕的话有不同意见，一听就知道她没真正见识过龙舟赛。端午那日虽然是正日子，出场的队伍都是选出来在御前表演的，差自然不会差，但绝对不如百舸争流刺激有趣。
端午那日在金水河观赛的不仅有皇室成员和朝臣，皇上和嫔妃也会驾到，既然是给皇上看，就脱不开规矩的束缚，表演性质更多些，谁敢弄那些惊险刺激的，不过是卖力地弄些花样，图个热闹罢了。
相较而言，初五之前的这几天才是百姓们的狂欢，金水河畔人山人海，一艘又一艘的龙舟快速划过，像从水面划过的耀眼星子，岸边的看客呼声震天，嗓子都要喊破了。
这些看客里单纯来看热闹的不少，更多的却是赌客，一场龙舟赛下来，有人倾家荡产，有人骤然富贵，所以每年金水河上真有不少跳河的。
巡城御史专门带着人在河边盯着，瞧见哪边有动静了，就派人过去捞人，大过节的弄这出给谁看，不知道初五那日有御驾亲临么，到时候浮起个尸体不是扫兴么，要死也得换个地方！
跳了水又被捞上来，白白吃上一次苦头，再跳就直接把人押走。
端午前一天金水河畔会开始戒严，搭建看台和彩棚彩帐。
思及此，萧时善动了动心思，嫁人之后，她就安分守己了，因着自持身份，没动过什么歪心思。只是眼下她手头紧，听到云榕谈及龙舟赛，心里就如同钻进了一只小虫子，挠得她心痒。
“二姐姐你知道的真多。”云桐道。
云榕被云桐夸得飘飘然，继续说道:“不光有龙舟赛，还有马球、射柳、耍百戏呢。咱们的彩帐虽然视野开阔，但只能看到龙舟赛和耍百戏，马球和射柳在另一个场子里，你要是想看，我可以带你去瞧瞧。”
云桐立马点头应下。
史倩插不上话就在旁边安静地听着。
“三嫂，安庆侯府的位置在哪儿呀，往年我倒不曾注意过。”云榕道。
在哪儿？在犄角旮旯里呗，都快被挤没影了，萧时善转动着绿团扇，肌肤如雪，细腻如玉，摇晃着那抹绿意，似能流淌到人心里，弯唇笑道:“二妹妹是去拜会一下吗？若是如此，我带你去走走就是了。”
闻言，云榕噎了一下，谁要去给她家拜会，要拜会也是安庆侯府的人来拜会。事情是这么个事情，话却不能张口就来，她心里憋了口气，索性撇过了头去 ，见到云桐盯着萧时善看个不停，云榕心里更气，有什么好看的。
云桐没发现云榕的眼神，只觉得三嫂这一笑有种说不出的好看，眼睛更是随着她的手腕微微转动。
史倩察觉到话里似有机锋，但不清楚内里，云桢却是听得明白，心下有些好笑，顾及云榕的面子，她把话题转到了别处。
冲着云榕叫的那声三嫂，萧时善也可大度地不予理会，但这种逮着机会就踩的举动也忒讨厌了。
时近中午，几位姑娘各自散去，萧时善心里有事，回到凝光院，立马叫来了常嬷嬷。
“姑娘，什么事这么急？”常嬷嬷惊讶地道。
萧时善问道:“嬷嬷，昨日我跟你说的事，你可跟张大哥说了？”
“还没来得及说呢。”常嬷嬷一般在国公府住着，外头虽然有住所，但不经常回去，“我想着这两天找个空儿回去一趟，姑娘有急事要办？”
本来是不急的，现在事情摆在眼前，自然就急了，萧时善琢磨着也不必往后拖了，不妨趁着此事看看这个张亨是否是个可用之人。
“恐怕得劳烦嬷嬷跑一趟了。”萧时善将事情简单地说了一下，想了想又补充道:“打探清楚今年有哪几支龙舟队能进入端午当日的比赛，即使得不到明确答案，也要给个大致范围。再将这几支龙舟队往年是否参与过竞渡，组队的时间长短，各自的战绩都打探打探，最好问清楚是哪家组织的队伍，把这些都弄明白，先列个单子给我瞧瞧。”
常嬷嬷越听越不对劲，姑娘打探这些是要做什么，若是只想跟着夫人们赢些彩头，需要打探得这么细？
萧时善支着下巴道:“先这么着吧，嬷嬷今日就回去跟张大哥说一声，尽快给个信儿，然后再说后面的事。”
第十五章
得了萧时善的嘱托，常嬷嬷也没耽搁，出了卫国公府径直往猫儿胡同去了。
常嬷嬷本是梅氏的陪房，家里那口子大小也是个管事，曾帮着梅氏打理田庄，后来梅氏仙逝，张管事被换了下来，没几年就因病亡故了，留下了孤儿寡母无人看顾。
原本常嬷嬷有一儿一女，除了大儿子张亨，还有个小女儿，从生下来就孱弱得像个小羊羔，没到周岁就夭折了。
毕竟是十月怀胎生出来的，常嬷嬷每每想起就难忍悲痛，没过多久，梅氏又因难产而亡，留下了尚在襁褓的小小姐。常嬷嬷瞧着这孩子便想起自己那个福薄的闺女，因此照顾得愈发尽心尽力。
常嬷嬷在侯府当差不常回家，张管事去世后，张亨也就无人管束，虽然生得人高马大，却至今没个正经活计，成日里呼朋唤友，不务正业，令常嬷嬷时常头疼挂心。
昨日听了姑娘那番话，常嬷嬷心里着实高兴，正寻思着找个空儿回来一趟，跟儿子好生说道说道。
因着端午将至，每逢节下事情就多，卫国公府比安庆侯府讲究，很多事情要循着旧例来办，常嬷嬷又是个爱操心的，一时脱不开身，本想过完节再回来，没想到今日姑娘又跟她说了那些话，她听得云里雾里，生出几分疑惑，便向姑娘询问因由。
萧时善哪能直愣愣把事情全抖搂出来，见常嬷嬷问起，她便淡定如常地说道:“打听得清楚些是为了有话可说。端午那日，老太太和太太们要去金水河畔看龙舟赛，我在边上陪着，若是一问三不知岂不是扫了大家的兴致。”
常嬷嬷一听也是，姑娘性子好强，原来是为了那日在老太太跟前挣个脸面，心头的那丝疑惑散去，一心想着让儿子把姑娘吩咐的事儿办好。
正午的阳光有些灼人，常嬷嬷一路走来，路上停歇了两次才到了胡同口，走进弯弯绕绕的胡同，到了自家门外却见大门紧闭，上头挂了一把铜锁。
常嬷嬷心道来得不巧，不知又往哪儿胡混去了，可姑娘催得紧，这会儿已经到了家门口，不妨再等等看。
掏出钥匙开了门，常嬷嬷进门后，特地到灶房瞧了瞧，米缸里的米都见底了，哪像个过日子的样子。
常嬷嬷板起了脸，打定主意要把张亨训斥一番，哪知她左等不来右等不来，正是焦急之际，忽然听到外头有动静，她出来一瞧，恰好看到张亨湿着衣裳走了进来，手里还拎麻袋似的拎着一个人。
“这是怎么回事？”常嬷嬷大惊失色，急忙跑了过去，见张亨把那个瘦猴般的男子往地上一撂，着实把她吓了一跳，好在那人还能动弹，这让她心下稍安。
“从河里救上来的。”张亨生得高大健壮，浓眉大眼，一身结实肌肉配着粗犷凶狠的面容瞧着就不好招惹，看到常嬷嬷回来，心里还有点疑惑，“娘，你咋回来了？”
常嬷嬷往常都是月中的时候回趟家，今日才刚月初。
原来是救人，常嬷嬷放下了心，此刻听他问起，便把姑娘交代的事情一五一十地复述了一遍。
听到了常嬷嬷的话，张亨心口猛然跳动了起来，脑海里不由自主地浮现出一个窈窕的身影。
常嬷嬷说道:“你赶紧帮着姑娘打听打听，把事情……”
话还没说完，地上躺着的男子突然坐直了身子，直勾勾地盯向常嬷嬷，嘴嘀咕着什么，把常嬷嬷吓得脸色一白。
“他这是咋了，眼睛直勾勾的。”常嬷嬷往后退了几步。
张亨回过神来，没管地上的瘦猴，对常嬷嬷拍着胸口道:“这事包在我身上，明儿我就把单子列出来。”
常嬷嬷点点头，本想跟儿子多聊会儿，但瞅着地上那个疯疯癫癫的男子，也就打消了念头，拉过张亨教训了一句，“少跟不三不四的人打交道。”
再三叮嘱后，常嬷嬷出了猫儿胡同，回到国公府跟萧时善回了话。
事情如此顺利，萧时善心情大好，只盼张亨是个能办事的，这几日的赛事她是赶不上了，但端午那日的龙舟竞渡她却不想错过。
在女眷之中也有赢彩头的事情，可那只是为了凑趣，没有谁是奔着赢钱去的，即使赢了钱也会随手打赏出去，而不是装进自己的腰包。
要想赚到银子就得另寻他法，比如每年端午时节京中最大赌坊合隆坊开设的赌局。合隆坊直接包下了金水河西岸的萃雅茶居，上至达官显贵，下至黎民百姓，都可参与其中，一连开设五日，将热烈氛围推至顶峰，那才是萧时善看中的地方。
然而此事并不光彩，需得谨慎小心，大张旗鼓地办是万万不能的，这才寻到了张亨身上。
隔天中午，张亨就把单子列出来了，他一刻不停地来到国公府，依照约定在一处角门外等候，此时烈日当空，小巷内分外幽静。
片刻之后，只听得“吱呀”一声门响，从角门里走出个柳眉杏眼的俏丽少女，上下打量了张亨两眼，开口言道:“你可是常嬷嬷的儿子张亨？”
来的人正是疏雨，她和微云是贴身伺候的丫鬟，姑娘要做点什么，即便瞒得过常嬷嬷，也瞒不过她俩。
萧时善本也没想瞒着二人，毕竟还得要她们配合。
疏雨其实见过张亨，只是没想到才两三年的工夫，这人又健壮了许多，在角门外一杵，活像一座小山。
张亨见来的人不是常嬷嬷而是疏雨，知她是姑娘身边伺候的大丫鬟，不敢有所轻怠，连忙应了声是，又拿出了姑娘要的单子。
张亨自认为恭敬的态度，在疏雨看来却完全不是那么回事，这人声如洪钟，雄厚低沉，一双虎目含煞，与他做出的谦敬姿态大相径庭，瞧着有些别扭，要不是知道这是常嬷嬷的儿子，还以为是哪里来的土匪头子。
疏雨奉了姑娘的命令前来取单子，顺便再给张亨传个话，此刻她接过单子，收拢到衣袖里，“姑娘还有几句话要吩咐你。”
张亨喜不自胜，“但凭姑娘吩咐。”
事情交代完毕，疏雨叮嘱道:“此事不宜声张，便是常嬷嬷那里也不能说漏了嘴。”
张亨无有不应，疏雨摸了摸袖中的单子，转身退回了角门。
回到凝光院里，疏雨拿出单子递给了萧时善，笑着说道:“姑娘不知道，那个张亨长得人高马大的，奴婢拉开门一瞧，猛地见到他那副凶神恶煞的样子，差点就想把门关上。”
微云道:“照你这么说，那不是成土匪了？”