作者：冬天的柳叶
一听属下禀报，顺天府尹快步走了出去，对着贺清宵与孙岩拱手：“贺大人，孙公公。”
孙岩清清喉咙：“今上口谕，传田大人进宫觐见。”
贺清宵则问：“朱姑娘可在？今上传她进宫面圣。”
“在，在。”顺天府尹亲自领着二人去了配房。
朱晓玥坐在角落里，一见贺清宵几人进来，忙站了起来，一副紧张模样。
贺清宵深深看朱晓玥一眼。
这便是寇姑娘提到的朱姑娘了。
“是朱姑娘吗？”
朱晓玥屈了屈膝：“民女正是。”
确定了身份，一行人赶往皇城。朱晓玥是民女，经历了一番严格检查后，才允许踏入宫门。
乾清宫中，兴元帝一言不发，气氛十分低沉，直到朱晓玥被带进来。
“民女朱晓玥，见过陛下。”朱晓玥跪下，深深埋头。
“抬头。”一道听不出喜怒的声音从上方传来。
朱晓玥双手按着地面，冰凉的金砖能映出她苍白的面庞，也加重了她的紧张。
怎么可能不紧张呢，她要见的可是天子啊！
可是她不能紧张，她要为惨死的父老乡亲们伸冤！
一具具惨不忍睹的尸体，一声声绝望的惨叫，一路上的艰难险阻太多太多的画面从朱晓玥脑海中闪过，她终于鼓足勇气抬起了头。
她不敢直视天颜，虽然抬着头，眼帘却规规矩矩垂着。
兴元帝则把跪在地上的少女瞧得清清楚楚。
短暂的沉默后，兴元帝开口：“你就是状告庆王和户部左侍郎的朱姑娘？”
“是民女状告庆王与户部左侍郎。”朱晓玥虽控制不住声音颤抖，口齿却很清晰。
“你且仔细道来。”
“民女的父亲是太平镇的乡绅”真的说起来，朱晓玥反而忘了紧张。
从地动后乡亲们缺衣少食的艰难，说到朱员外去县上催赈灾物资，而答应向上反映的官吏却莫名身亡
朱晓玥一双充血的眼睛盯着庆王：“我爹怀疑赈灾钦差与当地官员勾结贪墨赈灾款，冒死去拦庆王车驾。庆王答应我爹会派人去查，让我爹先回镇上等待，谁知两日后我们等来的不是救命的物资，而是冰冷的屠刀。”
一行泪缓缓淌下，滑过唇角，朱晓玥用力咬了一下唇，尝到了血腥味。
这痛却不及心痛万一。
“你是皇子啊，这大夏都是你家的，太平镇的父老乡亲都是你的子民，你为什么要这么做，为什么啊？”朱晓玥喊出令她痛苦无比的疑问。
在寇姑娘的宅子住下的那几日，紧绷的弦得到放松，她终于有时间思考了。可是越想越痛苦，她甚至会想，如果她和镇子上那些女孩儿一样没有读书就好了，或许就不会想这些，或是能读更多书，能让她想个明白。
少女声嘶力竭的质问在大殿中回荡。
兴元帝张张嘴，却发现胸中如堵了石头，缓了缓才道：“朕会派人去定北调查，倘若你所言属实，定会给你一个交代。”
“谢陛下，陛下万岁！”朱晓玥以额贴地，无声痛哭。
兴元帝视线扫过众人，刚要开口，就见贺清宵站了出来。
“陛下，臣有事报。”
“说。”
贺清宵微微垂目：“两日前锦麟卫抓捕一名形迹可疑的年轻男子，经过审问，他自称是北泉县主簿之子”
第225章 叛逃
一听贺清宵奏报的事，庆王眼神恨不得能杀人。
他就知道，贺清宵一直与他过不去！
兴元帝听完，皱眉问：“这么大的事，怎么没有第一时间来报？”
“微臣怕那人胡言乱语，让陛下因虚假之事烦忧。审问后臣便派出锦麟卫前往定北调查，想着等有结果再报陛下。”
兴元帝脸一沉：“自作主张！”
“臣万死。”贺清宵单膝跪下请罪。
他报出的抓捕年轻人的日期与实际上有不小出入，对兴元帝来说要好接受得多。不然若让兴元帝知道多日前就有这事，就真要被问罪了。
兴元帝表达过不满，也没心思训斥贺清宵，冷着脸道：“此人如今在北镇抚司？”
“是。”
“带他来见朕。”
又是令人难熬的等待，年轻人被带到兴元帝面前。
“小民卫长青，见过陛下。”
兴元帝不悦扫贺清宵一眼：“还用了刑？”
“手下鲁莽，一开始怀疑此人是宵小，用了些手段”
锦麟卫能独立缉捕审讯本就是帝王赋予的权力，兴元帝这么问了一句，注意力就全放在了卫长青身上。
卫长青如朱晓玥那样，说起定北的事：“北泉县离受灾最重的北安县很近，受灾也很严重。幸运的是不少地方屋舍倒塌虽多，人却大多无事，可不知为何明明好几个县都得到了赈灾物资，北泉这边却迟迟不见动静”
贺清宵再次听卫长青讲起这些，结合从定北传来的最新消息，如何不明白那些贪官的伎俩。
赈灾款物是有数的，若是花在北泉县这种屋舍差不多全倒了，人却大多没事的地方，既要给他们重建房屋，又要供他们吃穿保暖，还能捞几个钱。而用在受灾轻的地方，便可花最少的钱，办最漂亮的事，得最大的名。
那几把万民伞是真的，贪墨灾银也是真的。
这些人为了遮掩真相不惜屠戮百姓，还在平城等地赢得了百姓爱戴，再没有如此讽刺荒唐之事。
兴元帝听完，冷冷看向裴侍郎：“裴佐，你还有何话可说？”
以额贴地的裴侍郎一动不动。
“裴佐——”兴元帝声音更冷了。
离裴侍郎比较近的户部尚书有些着急，忍不住伸出脚轻轻踢了踢以示提醒，谁知刚刚碰上，就见裴侍郎身子一歪，倒在了地上。
可怜户部尚书一把年纪，被这变故惊得猛抽一口气，胡须都飞了起来。
大太监孙岩过去检查一番。
“陛下，裴侍郎昏过去了。”
众臣互相看看。
这是吓昏了？
“传太医，把他弄醒！”兴元帝冷酷道。
等着太医来的时候，兴元帝面无表情看向庆王。
庆王痛哭流涕：“父皇，儿子真的没有下令屠杀太平镇百姓啊！”
兴元帝眼里满是失望与厌恶：“到现在，你还嘴硬？”
“儿子真没有！儿子可以发誓！”
看着庆王慌张举起一只手，朱晓玥想到就在不久前她在顺天府尹面前发的毒誓，只觉讽刺又痛快。
“发誓？你以为这是市井小民吵架赌咒？”兴元帝见庆王如此，更怒了。
庆王吓得不敢吭声了。
这时太医提着药箱进来了，不敢东张西望，更不敢胡乱猜测，行过礼后低头给裴侍郎针灸。
裴侍郎很快长出一口气，睁开眼睛。
他是躺着的，入目是华丽繁复的云龙藻井，提醒着他这是什么地方。
裴侍郎慌忙坐起，翻身跪好请罪：“臣万死！”
兴元帝冷笑：“你确实万死！”
“陛下，这二人所言，臣真的不知情啊！”
死鸭子嘴硬在旁观时会觉得可笑，放到自己身上却是求生的本能。
就在这时，一名内侍快步走进来，对大太监孙岩低语几句。
孙岩身为兴元帝最信任的大太监之一，沉得住气是无疑的，这一刻脸色却刷地惨白，往内走时甚至踉跄了一下。
兴元帝看在眼里，凝重了表情：“发生了什么事？”
“陛下，京营副统领赵飞帆紧急求见。”
城外有军营驻扎，称为京营，军中将领等闲不会进城。
兴元帝一听京营来人，又在这敏感的时候，心登时一沉：“传他进来！”
很快一名身材高大的武将走进来，单膝跪倒在地：“臣赵飞帆参见陛下。”
“赵副统领此时进宫什么事？”
赵副统领垂目拱手：“就在刚刚，伍统领率亲兵三千突然离开军营往北而去。臣觉得不对，派兵去追，并前来禀报陛下。”
将领无故率兵离营，这是反叛无疑了。
京营统领伍延亭竟然造反了！
这个消息如巨雷，震得殿中众人呆若木鸡。
而庆王还在目瞪口呆时，跪着的裴侍郎身体一歪，又昏了过去。
兴元帝在听到京营副统领赵飞帆求见就有了不详的预感，真听到伍延亭反了，怒火腾地就窜起来，而裴侍郎的反应更让这怒火到了顶点。
他箭步走过去，劈手夺过太医再次拿出来的银针，往裴侍郎人中上狠狠一扎。
嗷一声惨叫，裴侍郎清醒过来，也惊醒了目瞪口呆的众臣。
“陛，陛下恕罪啊——”裴侍郎趴在地上哭喊。