作者：冬天的柳叶
接到辛宅送来的信，六当家带上两个兄弟、一锅肉赶紧出发。
“小莲姐姐。”看到小莲，亲自端着砂锅的六当家露出热情的笑容。
小莲眼睛直勾勾落在六当家手中的砂锅上：“这是什么？”
六当家笑呵呵道：“砂锅。”
他特意捞出煮好的带骨肉装进砂锅里，这样冷得慢。
“我知道是砂锅。这，这锅里装着什么？”小莲指着砂锅问。
难不成是兔兔！
“啊，锅里装的当然是肉啊。这么香，小莲姐姐没闻到？”六当家疑惑看小莲一眼，绕过她走了进去
小莲僵在原地，听六当家欢快的声音从身后传来：“姑娘，小人来了！正好庄子里在煮肉，小人就给您带了一锅来尝尝。”
小莲一个旋风冲了进去。
六当家揭开锅盖的动作一顿。
他怎么觉得小莲姐姐杀气腾腾的呢？
辛柚笑问：“什么肉啊？”
“豚肉。大块带骨清炖了，别看没加什么调料，吃起来香而不腻。庄子里的兄弟们就好这一口，小人拿砂锅装着，再裹上厚厚棉垫，现在还没凉呢。”
小莲：“”一个山匪为什么这么会讨好人？这合理吗？
“六哥有心了，正好加上这道菜一起用饭。”
用过午饭，辛柚说起叫六当家来的目的。
“过一段时间，朝廷会派使臣出使海外诸国，有一个任务我想交给六哥”
六当家听完，喜得嘴角合不拢。
大任来了！
小八只是带着说书先生去北地，勉强算是钦差。他要代表大夏出使其他国家，当天使了！
“除了寻宝任务，还有一事。”辛柚推过去一个小匣子。
六当家打开，吓得险些把小匣子摔了。
竟是满满一匣子银票！
第378章 来使
“姑娘，这是干什么？”
辛柚笑道：“不是给你的。”
六当家松口气：“还好还好。”
真要给他，他害怕。
“出使海外，会先到广城，再从广城港口出发。广城自前朝就因海上贸易而繁荣，那里有着水平最高的造船工匠。六哥，等你到了广城，就用这些钱定做一艘能出海的大船，留可靠的手下在广城监工。”说到这，辛柚语气更郑重，“六哥记住，这船不是朝廷的，是我们自己的”
六当家有些吃惊：“姑娘，您要出海吗？”
小莲也投来惊讶的目光。
“暂时没有。不过我曾听先母说起过海外风光，六哥此去能亲眼见识，或许有许多值得学习带回的技艺与宝藏，将来说不定出海就成常事了呢？咱们先有一条自己的船，算是有备无患。”
“还是姑娘考虑周到。您放心，小人一定把事情办好。”六当家忙表态。
等六当家离开，小莲忍不住提醒：“姑娘，那么大一笔钱交给六哥，他还要出远门，您不怕他跑了啊？”
“作为出使一员，是会登记在案的，到时候会和使团一同前往广城，想要私自携巨款潜逃没那么容易。再说了，信人不疑，疑人不用。”
“也是，姑娘看人准。”小莲嘴上这么说，心中警铃大作。
姑娘真信任那家伙！
辛柚笑笑，没再多言。
打了这么久交道，她确实信得过六当家，但也会写信给贺大人，请他安排驻守广城的锦麟卫关注六当家的动向。这样六当家若是遇到什么麻烦还能帮忙，同时也是一种监督。
没出正月，贺清宵就收到了辛柚的信。
他反复把信看了几遍，目光投向更南方。
阿柚要出海吗？
“大人，北边一个庄子闹了起来？”
“闹什么？”贺清宵把信妥当收好，起身。
“那里的员外要涨租”
“去看看。”
以贺清宵为首的一队官兵骑马向那处庄子赶去。
时间很快进了二月，兴元帝下旨派使臣出使海外。自大夏建国这二十来年，朝廷频繁时两三年，也有隔四五年的时候，不定期就会派人出使海外，沟通诸国，因而没人觉得此次出海有什么不同。
哦，听说使团中有辛待诏的人。留意到这一点的人也没想太多，其中一些因痛恨新政而厌恶辛柚的，无非骂上几句什么事这丫头都要掺上一脚，不成体统。
当然这话只敢背地里说，自从辛柚对上太后都没落下风，群臣轻易不会犯傻跑去皇上面前说他闺女坏话。
而辛柚在二月里不只收到了贺清宵的回信，还收到了从北地来的特产。
各种皮毛，山参、榛蘑等物，品质皆是上等。
“姑娘，是小八让人带回来的吗？”小莲摸着一张紫貂皮爱不释手。
小八给姑娘的年礼虽然晚了点，可太体面了。想想贺大人的年礼——咳，不能这么比，人家贺大人是千里送鹅毛，礼轻情意重。
自从发现辛柚的心意，小莲对贺大人就格外包容起来。
“不单是小八送的。”辛柚指了指被小莲摸着的紫貂皮，“这些是永安伯送的。”
小莲是个聪明的，闻言笑道：“那新政一定推进顺利了。”
新政顺利，贺大人说不定就能早些回来了，姑娘也会开心些。
辛柚却知道，就算新政再顺利，贺清宵也不会很快回来，至少要等到收完夏税，带着新政实施后的成果回来。
之后日子算是风平浪静，樱桃红，芭蕉绿，到五月时位于大夏西北的西灵国来了使团。
西灵多年内乱，四分五裂，三个月前才终于统一，此次出使大夏的正使是西灵新国主的胞弟，名叫宝日。
兴元帝对西灵使臣的到来给与了充分重视。
大夏以北是北宁，历朝历代两边的战争摩擦就没停下过。而西灵东与北宁接壤，东南与大夏毗邻，因为内乱自顾不暇，多年没掺和进来。
但在西灵没陷入内战的时候，对地处中部的这块肥沃之地亦是虎视眈眈。
兴元帝很好奇结束了内乱的西灵派使臣前来大夏的目的。
“小王宝日，见过陛下。”
“不必多礼。”兴元帝语气客气，眼底有着审视。
西灵王的这位胞弟二十出头的模样，身形伟岸，五官深邃，长得倒是不丑。
宝日起身，朗声道：“我国乱起多年，数月前终于在王兄的带领下重得太平。王兄特派小王前来贵国，延续两国友谊”
一听不像是来挑衅找事的，兴元帝笑意真切了些，说了几句客套话，接下来就在乾清宫设宴招待。
丝竹声声，美人如云，一片莺歌燕舞中兴元帝询问西灵国情况，宝日一一作答。
等几杯酒后，宝日道出来意：“贵国乃礼仪之邦，王兄一直心存仰慕。如今西灵终于安定，王兄特命小王前来贵国，代他求娶贵国公主为王后。”
这话一出，殿中顿时鸦雀无声。
要他们大夏的公主和亲？群臣脸色黑了下来。
要他女儿和亲？兴元帝脸色最黑。
宝日立刻察觉出不对劲：好像下一刻他这个西灵使臣就会被夏人乱刀砍死的样子。
能被西灵王任命为正使，委以求娶大夏公主的重任，宝日自然不笨，忙接了一句：“王兄诚心求娶贵国公主，愿以五千匹战马为聘。”
抽气声此起彼伏，甚至有人因为太吃惊碰倒了酒杯。
五千匹！
如果不清楚五千匹战马对大夏意味着什么，有一个数据来对比就清楚了：大夏如今战马还不足五万匹！
西灵马本就比大夏马更健壮，五千匹来自西灵的马——只要一想，不少人脸也不黑了，气也没有了，悄悄咽着口水偷瞧皇上的反应。
和亲那是屈辱，以五千匹战马为聘便是诚心诚意的求娶了。
倘若大夏得了五千匹上好的战马，收拾起总是骚扰边境的北宁人就要轻松不少了。
在西灵亲王宝日殷切目光下，兴元帝开了口：“贵使刚到大夏，先不急谈这些，好好休息游玩几日再说。”
第379章 不愿嫁
兴元帝含糊的态度，宝日亲王心有准备。
把公主许给邻国这么大的事，当然不可能一听就答应下来。
他能理解，但对那五千匹战马很有信心。
一个有脑子的国主，不可能舍得拒绝。
接下来宝日亲王专心享受起大夏的美食与歌舞，兴元帝面上挂着淡淡笑意，尽显主人风范。
宴散，礼部与鸿胪寺的官员陪着宝日亲王前往住处，安顿使臣。
群臣各自散去，暗地里热烈议论着西灵国求娶大夏公主的事。
“这西灵王，为何要娶我国公主为王后？”
“听说西灵王原先的王后病逝了，后位空悬了几年。如今西灵没了内乱，各种荒废的礼法都要捡起来，自然要立新后了。”
“那西灵王年纪不小了吧？”