作者：罗巧鱼
谢姝更加着急，围着王氏解释道：“娘你误会我嫂嫂了?，那?些风言风语都是?外?面人瞎传的，她与我二表哥根本不是?外?面说的那?样?，他俩清清白白，不过点头之交罢了?。”
王氏气得失语，恨铁不成钢地看着谢姝。
外?面人嚼出的那?点舌根子算什么?，关键是?他王元琢曾为了?贺兰香亲自当?街辱骂父兄，有此前提，他二人私下暗通的关系便?已是?板上定钉，铁证如山，哪里是?三言两语便?能撇清的。
谢姝眼见王氏要发火，赶紧躲在郑文君跟前，不忘委屈巴巴地问：“舅母，难道连你也信外?面的那?些说法么?？”
郑文君笑道：“清者自清，舅母只信自己眼里看到的。”
谢姝抱住郑文君胳膊卖痴：“还是?舅母好！”
王氏无奈道：“行了?，你舅母大病未愈，少?去冲撞她，快去找你三姐玩吧，省得在我面前晃悠碍我的眼。”
谢姝小声嘟囔：“把我威胁过来又嫌我碍眼，天底下再没比这更无王法的事了?。”
王氏：“我可听得一清二楚。”
谢姝生?怕挨打，一溜烟便?跑出内间，拨开隔绝内外?间的毡帘，扬声道：“我跟我三姐有什么?好玩的，找她还不如去找老四呢！”
王氏起身便?欲追上，呵斥道：“你都多?大的人了?？心里半分数没有，男女大防懂不懂？”
郑文君拦住王氏，道：“防什么?呢，他二人六岁之前都是?在一张榻上睡大的，说是?亲姐弟也不为过了?，姝儿还是?个孩子而已，让她开心些，不必顾忌太多?。”
王氏没了?脾气，瞧着晃动的毡帘冲郑文君抱怨：“多?大了?还是?孩子，你这好外?甥女以后若嫁不出去，你家老四就等?着遭殃吧。”
郑文君笑道：“若有此等?好事，想?必璟儿乐意之至。”
二人说笑片刻，外?面忽起了?风，窗棂啪嗒发响，急促紧张，叩击人心。
郑文君渐渐沉下脸色，安静地问：“今日是?什么?日子。”
王氏拈指细数一二，道：“冬月廿九，明日便?是?腊月了?。”
说完，王氏像是?想?起来了?什么?，脸色亦随之一变，下意识看向郑文君。
郑文君面无表情，眼波沉稳，与素日模样?并无二致，但人显然陷入了?回忆当?中，平静的眼底，逐渐有泪光浮上，隐在闪烁。
她听着风声，仿佛又回到了?十五年前的夜里，那?一夜火光漫天，处处皆是?人的惨叫，血色蔓延金佛莲座，风声犹如鬼哭狼嚎，充斥在东西南北，将佛门净地变成阿鼻地狱。
混乱中，她被?推搡上马车，护卫奋力驱马回京，她却不顾婆子阻拦，总想?跳下马车，伸手朝着车外?不停延伸哭喊：“放我下去！我要我的女儿！云儿！我的云儿在哪！”
。
腊月初一, 寺庙香火昌盛，金光寺外停满了华车宝盖，往来贵妇进出频繁, 人来人往三两结伴，华服灼目, 髻上金钗交相辉映，香风萦绕寺庙内外。
大佛殿中?, 贺兰香端跪蒲团，向来不信神佛个人, 此时闭眼合掌, 在心中虔心祈祷：“佛祖在上, 信女一无所求, 唯愿郑氏文君早日病愈，余生平安，若得偿所愿, 信女便从此皈依，常拜我?佛。”
她?睁眼，命细辛将装满金银的荷包放入功德箱, 再度对佛像叩首, 方在搀扶下起身离开?。
从大佛殿到前寺, 不算太长的一段路，先前一炷香便能走完, 如今走了整三炷香还不到门口，仅到那棵老银杏树下，贺兰香便觉得累了, 不歇息不行。
三个月往前小腹都还是一片平坦，与孕前无甚区分, 但自从肚子显怀，贺兰香便感觉身子越发沉重。
树下，细辛将随身带的软褥铺在石墩，扶贺兰香坐下，又用长匙将手炉中?的酥炭翻了翻，好更?暖和些。
日头正灿，天晴无风，贺兰香穿着银狐厚披，阳光手炉俱是温暖养人，她?一身温暖，舒服到昏昏欲睡，不由便抬头，打量着光秃秃的银杏树干，指望靠这提起几分精神。
初来这时还是遮天绿荫，一晃，半年都要过去了。
贺兰香内心免不得有些无用的感慨，颇有时过境迁之感。
看着看着，她?忽然留意到树冠最顶上有好几截树干是黑的，像是经火烤过。夏秋时节叶子茂盛，看不出来，如今冬日叶落归根，黑处格外明显起来。
“这几截树干怎么是黑的？”她?疑惑道，“乌漆漆的，看着真不好看，是下雨时被雷闪劈中?了吗。”
细辛答不上来，见就近有个扫地的小沙弥，便招手唤了过来，指着树干询问。
小沙弥合掌道：“阿弥陀佛，回女施主，这树干一直是黑的，但并非是被雷闪所击，而是被火灼烧所致。”
见贺兰香面露疑问，小沙弥低声道：“施主有所不知，十?五年前的昨日京畿曾生暴-乱，暴-民入寺烧杀抢掠，一把火险将这百年老树烧成灰烬，所幸当夜降下场大雪，及时将火扑灭，这才救下满寺生灵。”
贺兰香惊诧不已，没?想到如今的戏码在过往也曾上演，“暴-乱？那是为何？”
小沙弥：“这小僧便不尽知了，只听说似乎还与萧氏有关，祸事发生时如今的提督夫人还带着年幼的三小姐在寺中?休养，因被卷入乱中?，三小姐失踪了整七年，直到十?岁那年才认祖归宗。”
话?说完，小沙弥立刻意识到自己多嘴，打住再也不提，直念阿弥陀佛。
贺兰香没?再往下问，她?全沉浸在震惊的心情当中?，显然不知王朝云前半生经历竟如此坎坷……再说，十?五年前失踪，那时她?差不多只有三岁左右吧？七年，真难想她?都是怎么过来的。
太阳和煦，贺兰香身上却莫名发冷，她?扶着细辛站起身，继续往寺门走去，准备打道回府。
转脸刚迈出步子，她?便迎面遇上正朝这走来，身边女眷坏绕的郑文君。
。。
一眼过去对上郑文君的脸, 贺兰香头脑一阵眩晕，天地仿佛都?跟着颠倒个跟头，愧疚与酸楚齐上心头, 她下意识便想要转身离开，永远不出现在郑文君面前才好。
可想归想, 她留意到郑文君身边还有王氏的身影，王氏好歹是?她名义上的长辈, 视而?不见未免失礼，她就只好硬着头皮上前, 佯装从容, 先噙笑对王氏福身, “侄媳见过婶母。”
又垂了眼眸, 对郑文君福身，“妾身见过夫人。”
郑文君对她轻轻点了下头，苍白的脸上流露温和的善意。
相比之下, 王氏便有些不自?然。
贺兰香和王元琢闹出的流言满城大街小巷无人不知，王氏再见贺兰香，心里便有根刺扎着, 再装不出过往那般亲切热络, 但到底介于是?在外面, 多?双眼睛瞧着，还有郑文君在场, 便堆出笑道：“巧了，没想到能在这里遇见，好些日?子不见, 瞧这肚子，少说也有六个月了吧？”
贺兰香点头, 手落在小腹上，“婶母说对了，最?近刚满六个月。”
王氏打量着肚子，欣慰点头，“倒不算过大，生产的时候应当不算难捱，姝儿当初临盆足有七斤三两重，累得我?险些昏死过去，孩子小点，起码不折腾人，”说着，她转脸看郑文君，“我?记得云儿出世时比姝儿还要重些，是?多?少来?着？”
郑文君温声道：“七斤九两，堪说是?八斤了。”
王氏倒吸凉气，“可真是?难为嫂嫂你了。不过我?到现在都?还记得，云儿自?小便与旁的孩子不一样，刚满月便白胖白胖的，像个小雪团，也不爱哭，见人便笑，把?我?哥哥稀罕得不行，逢人便抱起女儿过去炫耀，老大老二成日?喝醋，说爹娘只喜欢妹妹，不喜欢他们。”
郑文君笑了，王氏也跟着笑，往后看道：“这一晃眼，小雪团都?长成大姑娘了。”
贺兰香随着王氏的目光瞧去，这才发现站在长辈后面的王朝云。
王朝云今日?穿着缂丝绣金松鹤纹斗篷，头梳双蟠髻，发髻两边步摇华贵，流苏摇晃，一身熠熠生辉，端得是?王氏嫡女的气派。
贺兰香静静看着王朝云，却怎么?都?没办法将她与王氏口中的“雪团儿”“见人便笑”联系到一起去。王朝云无疑是?貌美的，但她细长眼型，蜜色肌肤，身量也高挑清瘦，英气颇重，眉眼间?自?有一派肃冷威严，毫无温软之言，与郑文君长相上的温润细腻截然不同。
想来?女孩都?是?随爹的。贺兰香联想到王延臣那副恐武英气的样子，未多?想，将目光收回。
简单寒暄完，王氏对郑文君道：“走吧嫂嫂，一日?之计在于晨，仔细误了时辰，佛祖便不灵了。”
郑文君点头。从始至终，她一直安安静静，除却回答王朝云出生时的斤两，便是?点头微笑，并未多?言语。
越是?这样，贺兰香心里越是?没底。
她用余光扫过郑文君的脸，看见苍白的面色和明?显憔悴许多?的双目，想到谢姝那句“都?是?被我?二哥气的”，一时脑热，鬼使神差便上前一步，面对郑文君道：“妾身有些话想与夫人说，可否与夫人借一步相谈。”
郑文君面露愕然，但未有过多?反应，稍为思忖一二，便点头同意。
二人结伴步入就近佛堂偏廊，走到了一株枝叶葱茏的冬青树下，阳光折入树冠，降下一片光影婆娑，随风浮动，摇曳生姿。
贺兰香站在郑文君面前，作势便要行礼。
郑文君忙将她搀扶起，诧异道：“这是?做什么?，肚子都?这么?大了，伤着了该如何?是?好，赶快起来?。”
贺兰香摇头，口吻苦涩，“妾身对夫人有愧，望夫人切莫推脱这一礼。”
郑文君不与她分说，命婆子搭手，强行将贺兰香扶了起来?，对她认真道：“你我?无冤无仇，你从未行过害我?之事，究竟何?出此言？”
贺兰香红了眼眶，最?是?将廉耻德行视为尘泥个人，此时满面羞愧，低着头不敢去看郑文君的脸，欲言又止地道：“我?，我?与二公子……”
郑文君叹息，转脸看向?游离在地的光影，语气有些自?嘲的意味，“你以?为，我?夫君背地里做的那些事，我?就一点不知道吗？”
贺兰香愣住了，哑然失语。
郑文君沉下声音，“对孕妇下毒，何?其?歹毒之举。”
“他既行得出，便不能怕有报应。”
贺兰香见郑文君如此坦然的说出真相，反倒有些不知所措，小声道：“可我?，我?利用了二公子啊。”
郑文君笑了声，想到自?己的二儿子，眼底尽是?无奈，淡然地道：“你情我?愿的事情，谈何?利用，他若不愿，你难道还能将刀架在他脖子上逼他吗。他早是?个大人了，不是?个一言一行皆易受人蛊惑的孩子，他做出的事情，便该他自?己担负全部后果。你觉得你对我?有愧，可归根究底，是?他们男人争权夺势，引起战争祸端无数，千怨万怨，怨不到你身上。”
“再说，即便要赔罪，也是?我?代我?夫向?你赔罪。”郑文君话音刚落，便对贺兰香俯首福身，“是?我?们王家对不起你与孩子。”
贺兰香连忙扶住人，眼角湿润晶莹，哽咽道：“夫人何?苦折煞于我?，夫是?夫妻是?妻，我?岂会将你与他同样看待？”
郑文君看她泫然欲泣，不由便伸出手帮忙抹泪，“别哭，对孩子不好，总之你知道我?是?不怨你的便好了。”
贺兰香忍泪点头。
郑文君看向?她隆起的肚子，柔声道：“话说起来?，都?六个月了，小衣服都?备上了吗？”
“尚且没有准备。”贺兰香道。
郑文君交代她：“怎能不备呢，不光衣服，小帽子小鞋子，肚兜围嘴，都?要早早备好，还要备全，孩子长得快，出生以?后一天一个变化，提前准备，好过临时火急火燎现去安排人做。”
贺兰香应声，恍惚间?竟感觉在听亲娘唠叨，破涕为笑，“多?谢夫人提醒，妾身知道了。”
廊下，隔着冬青树，王朝云看着那越发热络的二人，面无表情，眼底渐渐发冷。
周氏站在她身后，眼神像淬了毒的刀子，死死盯着与郑文君谈笑风生的贺兰香，恨不得冲过去将人撕碎。
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临走，贺兰香受郑文君所邀，与她们几人一同到殿中求平安签。
贺兰香晃动签筒，得出来?一支中签，吉凶半掺，不好不坏，签语云里雾里，她看了一遍没懂意思，不由默念道：“山穷水尽疑无路，柳暗花明?又一村。孽海情天敢勇退，八十含饴弄儿孙。”
贺兰香皱眉，喃喃重复：“孽海情天敢勇退……退？我?该往哪里退，这世道都?快乱成粥了，走到哪不是?绝路等着。”
这时，郑文君与王氏结伴去找和尚解签，叫过贺兰香，又叫王朝云：“云儿的签语是?什么?，过来?随娘一道去解解看。”
王朝云看着签上的签语——维鹊有巢，维鸠居之。竹篮打水，功败垂成。
“签不准，没什么?好看的。”她随手将签折断，扔回签筒中，起身便往外去。
郑文君感觉女儿有些异样，但也并未太过多?心——自?从十五年前女儿下落不明?，她就不信神佛了，如今过来?，不过是?想解开心结，不至于永远受阴影所困。
出佛堂，王氏与郑文君带着王朝云逛寺中景色，贺兰香身子沉重走不了太多?路，便与几人辞行，准备回府。
出寺的路上，贺兰香被身后一道声音叫住，转过头，见是?伺候在王朝云身边的嬷嬷周氏。
因周正?那笔账还未清，贺兰香对这周氏没多?少好感，颇怀警惕，停下步伐听她说明?来?意。
周氏笑着走来?，一双吊梢眼打量在贺兰香脸上，话中带刺，阴阳怪气，“我?们夫人是?个和善人，脸皮薄，难听的话说不出口，便差我?来?告诉夫人一声，你们二人身份悬殊，门第有别，以?后还是?不要见面为好，省得带累了我?们提督府的名声，惹人笑话。”
细辛不悦，冷下声音质问：“嬷嬷这话倒让奴婢有些听不懂了，什么?叫带累了提督府的名声？黑是?黑白是?白，名声硬要发烂，还能往别人身上推吗？”
周氏一巴掌便甩在了细辛的脸上，破口大骂道：“什么?淫窝里出来?的小浪蹄子，也配与我?说话？真以?为野鸡也能当凤凰了？也不撒泡尿看看自?己到底是?个什么?东西，敢在姑奶奶我?面前拿乔！”
细辛被一巴掌打懵了神，眼泪当即便落下了，委屈得双肩直颤。