作者：白柠柚
“用丝线系在它的赤甲之上，挂在犯人头顶，它隔一阵子便会伸腿，触碰到皮肤就会缩回去，如此循环往复，应是与水滴相似的效果……”
颜鸢回答完，便惴惴不安地看着楚凌沉。
楚凌沉沉默了一会儿，才不屑道：“区区小虫，何足畏惧。”
他看起来不像是生气，反而像是真的在探讨。
也许他真的是对《十大酷刑》起了兴趣？
仅此而已？
颜鸢稍稍放松了一点点。
“陛下有所不知，蒙上黑布后，受刑之人便如同瞎子。人一旦看不见，感触到的东西和往常是不一样的，知觉被放大时，再小的恐惧叠加也会击溃意志。”
区区水滴，小虫一只，当然没有什么可怕的，可怕的是黑暗与未知，重复与单调。
人心既是这世上最坚固的东西，也是最脆弱的东西。
这便是颜鸢对《十大酷刑》颇有兴趣的原因，最厉害的刑罚往往用的是最兵不血刃的方法。
“是么？”楚凌沉淡道，“但若知道是水滴刑，即便蒙眼也无用。”
那就是另一个领域的探讨了。
颜鸢逐渐忘了眼前的处境。
她不自觉地靠近了几步：“用上这刑罚的人，多半是敌国的高等奸细，陛下可知高等的奸细有什么特征？”
楚凌沉静静看着她，盯着她眼底的那抹明艳若有所思。
沉默了好一会儿，他才轻轻应了一声：“嗯？”
颜鸢得到了满意的回应，顿时露出了满足的神色。
“他们多半出身贵族。”
“这些贵族啊，也许受过刑讯的锻炼，也许心有信仰富贵不能移，但这群人有个致命的缺点。”
“他们自小没见过多少蛇虫鼠蚁。”
干干净净养大的公子哥儿，即便被训练完做了奸细，结束了任务之后也会换上干净的亵衣休息，这种人打小接触苍蝇的机会都不多，更何况蛇虫鼠蚁。
所以她在翻阅时，才会突发奇想，换上边境的一种六爪小甲虫，效果肯定要比水滴还好。
“娇滴滴的贵公子，又蒙上了眼睛。”
“莫说是蛇虫鼠蚁了，就算一只兔子都会吓个半死。”
兴趣所致，颜鸢说得有些忘乎所以，丝毫没有注意到面前的君主已经阴沉下了脸色。
等她从热络中冷却下来，才察觉书房里的空气早已经凝滞。
颜鸢：……
如果时间可以倒转，颜鸢恨不得穿越回半盏茶的时辰之前，捂住要侃侃而谈的自己的嘴巴。
可惜时间无法倒流，颜鸢只能垂着脑袋，等着楚凌沉的审判。
可楚凌沉却迟迟没有开口。
时间流转。
寂静就像拖长的丝线。
一点一点缠缚胸口的心跳。
也不知过了多久，楚凌沉的声音才终于响起：“过来。”
他的声音淡淡的，听不出情绪。
颜鸢没有选择，只能硬着头皮走上前，和他隔着一张书案面对面。
楚凌沉只用余光看着她，慢吞吞道：“近一些。”
还能怎么近？
难道要我上桌吗？？？
颜鸢不明所以，但也不敢抗旨，于是试探性地把往书案上俯下了身体。
颜鸢：“？”
恰逢楚凌沉抬头。
于是鼻尖几乎对上鼻尖。
楚凌沉眼睫颤了颤，忽然急促地吸了口气。
于是颜鸢便看见他的脸上浮现肉眼可见的窘迫，而后愠怒遮盖了窘迫。
楚凌沉：“颜鸢。”
颜鸢：“？？？”
楚凌沉冷道：“孤让你绕道过来。”
颜鸢：“……”
颜鸢：哦。
原来是这个意思。
……
大概尘娘的药真的是影响了脑子吧。
颜鸢一边绝望想着，一边老老实实地走到了楚凌沉的身侧站定。
此时她居高临下，对楚凌沉面前桌案上的文书内容一览无余，目光能够轻而易举地捕捉到楚凌沉的侧脸，浓密的眼睫，还有那一节白皙的侧颈。
这还是她第一次走到楚凌沉的身侧，这角度看起来有些新奇。
从前楚凌沉也曾经赖在她书房里过一阵子，但她和他的距离并没有这样近过。
有时是像方才那样，楚凌沉坐在座上，她隔着书案被他拷问内折的处理；有时是她坐书桌旁，楚凌沉坐在对面的梨花木椅上阖着双眼入睡。
可现在的距离很奇怪，也很危险。
颜鸢盯着楚凌沉苍白的后颈想。
若是她心怀不轨，只需要一片小小的瓷片，就可以让他一命呜呼，再若是从前的宁白，她甚至并不需要瓷片，只需要一个手肘就可以拗断他的脖颈。
僵持间，楚凌沉已经抬起了头：“颜鸢。”
颜鸢回过神：“嗯？”
楚凌沉的神色有些僵硬：“看该看的地方。”
颜鸢：“……哦。”
她抽回凌乱的神思，注意力重新落书案上，终于后知后觉地发现，书案放着的并不止《十大酷刑》，还有一摞奏折，还有几张素白的纸。
每一本奏折的开场白都是“臣某某上奏，启禀圣上”。
楚凌沉把那些奏折一本接着一本打开反折，露出里头第一页的内容，然后叠成一小摞，放在自己的面前。
这是在做什么呢？
颜鸢心中疑惑，没敢问出口。
楚凌沉头也不抬，缓道：“看好，孤只做一遍。”
他当着颜鸢的面，拿起了第一份奏折：“尉迟江涛，尚书令，清流中的蠢货，钝刃。”
他把属于尉迟尚书的奏折放到了书案的左上角，又取过第二本，放到了书案的中间：“旗严，刑部侍郎，已故太傅的门生，虽依附戚党，但还算刚正。”
他又取第三本，扫了一眼，淡道：“宋征，大理寺少卿，宋莞尔的族兄，是个贪财废物。”
颜鸢：“……”
楚凌沉的声音不急不缓，一边介绍百官，一边把他们的奏章分门别类地放在书桌上不同的位置。
颜鸢起初浑浑噩噩，越到后面思路越发清晰。
她知道，楚凌沉此举是在向她介绍前朝的党派格局。
楚凌沉对大臣的分法与她想象中很不一致，但很快她就意识到，那些文官武官，家族与家族，所有的关系纵横交错，但每个人又都是独立的个体，又岂是区区新旧外戚，清流军政可以囊括的？
如果党争讲究如何站队，如何升官发财，排除对手，那楚凌沉的分类显然是按照这些人如何物尽其用来的。
善恶曲直，党派站队，反倒不是那么重要。
这就是帝王之术吗？
这可比戴什么钗环配什么香，如何把蓝花雀羽的颜色排列成瑰丽的凤凰有趣多了。
颜鸢看得入神，心中的疑惑也越来越大。
楚凌沉此行的目的难道不是兴师问罪？
可他为什么要对她说这些呢？
这些东西何其要害……
楚凌沉抬起头看着颜鸢的眼睛：“记住了么？”
颜鸢：“……六成。”
她素来记性不差，可他分的类别实在太多，这上百个名字还附带着官职秉性站队，要想全部记下谈何容易？
楚凌沉淡道：“所以，定北侯府的信差在帝都城停留，如若想笼络人心，尽快平定蓝城余波……”
他把分门别类的奏折又重新归为一摞，细长的手指在其中抽拉，彻底搅浑了原来的秩序。
而后他抬起头看着颜鸢：“应该拉拢哪些人？避开哪些人？分别是胁迫还是贿赂，如何找到他们的权柄？”
颜鸢：“……”
楚凌沉慢慢悠悠道：“孤只给你三天时间，想出应对之策。”
他的声音不重，与其说是严苛的老师像学生提出考验的问题，不如说像是蛰伏已久的猎人抛出一个捉弄人的狩猎信号。
厚厚的一摞奏折，沉甸甸地放到了颜鸢面前。
颜鸢心中思绪万千，不敢贸然伸手。
她虽然现在脑子有些糊涂，但也明白，楚凌沉交给她的并非简简单单一摞奏折，而是一些更加要害也更加不可说的东西。