作者：初云之初
老太君很欣赏的看着她，叫芳衣去打个络子，将那枚青玉印章给系上。
姜二夫人和小罗氏那儿自然也有一份体贴的礼物送上。
除此之外，几人的侍从也都得了份小小的礼物，力求处处周全。
常言讲将心比心，人家待她好，她当然也该投桃报李的。
老太君私底下问客院那边的侍女：“乔娘子动册子上的东西了吗？”
侍女摇头：“没有，娘子用的是您和二夫人先前给的钱——可能还用了点姨太太给的礼钱。”
姜二夫人在旁听着，微露诧异之色：“那这一来一往，这孩子手里边的闲钱怕也不多了。”
欣赏之余，又有些怜惜：“真是傻，本就是贴补她的，怎么又绕回来了。”
老太君却说：“知道感恩总比不知道好不是？”
吩咐儿媳妇：“你近来身子要是好些，也时常提点她一二，张小娘子诚然聪明，但咱们家的人际往来，她总也有未知之处。”
姜二夫人点头应下，此后往来，自然不提。
……
先前轰轰烈烈的神都第一美人发卖落下帷幕，最后得偿所愿的却不是早先志在必得的鲁王，而是自称乃是越国公夫人的年轻娘子，这事儿在神都城内，着实引起了一番议论。
神都上下首先想的是——这越国公什么时候有了妻室啊？
又想，此女好大的胆子，居然敢在太岁头上动土！
而除此之外，当然也有风闻之后对她心生赞赏的。
尽管有初生牛犊不怕虎的可能，也有着初入神都不知深浅的呆愣，但心总归是好的。
大公主下值回宫，知道张小娘子最后没落到鲁王手里，也是一怔，再听闻买下她的却是初入神都的越国公夫人，倒是对她起了兴趣：“那位越国公夫人，是个什么样的人？”
侍奉的侍女替她脱去朝服，又从衣架上取了常服来：“看起来，是个很活泼很大胆的娘子呢，大抵是初来乍到，好像不太懂神都的规矩。”
倘若乔翎在此，便能够认出来，这侍女其实也是当时下楼来侍女中的一个。
大公主听完，也不奇怪：“越国公有了婚约，此事我早已知晓，本就有些冲喜的意思，又要推算生辰年岁，匆忙之间，怎么可能在高门大户里寻到人？不懂这边的风尚和规矩，也不为怪，老太君会帮她的，倒是三弟……”
她沉吟几瞬，终于道：“使人去送一双玉璧给越国公夫人，就说，是我预贺她订婚之喜。”
侍女应了声，又说：“倒是除此之外，邢国公回城途中，也同鲁王府的那位的那位东阁祭酒发生了些不愉快。”
“邢国公？”大公主眉梢微挑：“怎么说？”
侍女言简意赅道：“王群纵马伤人，邢国公以其人之道还治其人之身。”
大公主“哦”了一声，问：“王群如何？”
侍女道：“死了。”
大公主点点头，又问：“鲁王怎么说？”
侍女略有迟疑，递上擦手的热巾，才道：“说死得好，旋即就把王群的家小赶出京了。”
大公主动作一滞，眉头几不可见的蹙了起来。
……
神都一角的某个茶楼包间里，有几位很古怪的客人。
之所以说古怪，是因为他们看起来，实在是风牛马不相及，按理说，不该出现在同一间屋子里的。
包间里的，是个胡子拉碴的邋遢中年人。
他旁若无人的趴在地上，执笔在一张薄如蝉翼的皮革上勾画什么，脚边摆一只敞口箱子，里头是形形色色的工具。
端正跪坐在茶桌前的，是个仪容出众、举止雍容，士大夫装扮的中年男子。
在他对面的，却又是个以手支颐、动作闲适的少年，单眼皮，细长脸，五官秀气，稚嫩未脱。
那士大夫模样的男子神情惋惜：“我实在不明白，你为什么要这么做，即便那些只是残次品，也过于暴殄天物了。”
那少年答非所问道：“听说那一位已经到了神都。”
士大夫模样的男子有些诧异：“是吗。”
“不错。”少年含笑应一声，道：“所以我得让他们知道，我也来了。”
士大夫模样的男子道：“南也好，北也罢，可都不好惹。”
那少年又笑了，尽管语气里一点笑意都没有。
他说：“那不是更有意思吗？”
那伏地作画的邋遢男子抬起头来，看看那中年男子，再看看那少年，什么都没说。
短暂移神的功夫，手里的墨笔就已经有些干了。
他重又低下头，神色自然的张嘴来润笔。
嘴唇里，是黑色的牙齿和舌。
第9章
夜色初起。
乔翎收到大公主处使人送来的东西，先去看张玉映。
后者会意的告诉她：“大公主是今上的长女，也是圣上诸多子嗣之中最为年长的一个，已经开府领事了，在朝中很有声望，甚至于有人说……”
她踯躅一下，才继续道：“或许大公主有希望坐上那个位置呢！”
乔翎抚摸着那双玉璧，道：“大公主前来示恩，总归是件好事。”
有这位贵人表态，起码那些暗地里观望鲁王动向的人会有所忌惮。
倒是大公主这个举止……
乔翎小声问：“先前你跟张家打官司的时候，大公主有没有帮过你？”
张玉映注视着她，低声道：“娘子，那个关头，无论大公主与我从前有没有交情、是否对我心存怜悯，都是不能作声的。”
张玉映是在对抗自己的父兄——有一个“父”顶在前边，后边这个“兄”其实可以被省略掉，
大公主怎么能旗帜鲜明的站出来，支持一个年轻女郎打一场反抗父权的战争？
即便这个父亲是不义的父，也不行。
“不过，日后如果真的有了什么，您可以向大公主寻求帮助。”
张玉映告诉她：“一直以来，大公主都很乐意扶持勋贵中的长女去争取爵位，走上朝堂。要知道，当世对于爵位的继承制度其实有些模糊，当立者为嫡长。”
“嫡长子是嫡长，嫡长女当然也是，有些人家会立嫡长女为继承人，但在有嫡子的情况下，更多的还是越过嫡女立嫡子——这就是从男嗣的齿序了。”
“大公主愿意扶持女郎去承继爵位，首先是为了增加助手，哪怕那个人不选择帮她，只是纯粹站在朝堂上，对她而言，就具备很大的意义。”
“而其次，一旦这样的例子多了，是否也可以被援引到皇室中呢？尤其当今没有册立继后，而元后又没有子嗣留下。”
乔翎不禁问道：“在朝中的女继承人，多吗？”
张玉映思忖着道：“在四分之一到三分之一之间吧。”
她说：“总会有正室夫人只生有一女的例子，如此之下，她们怎么可能愿意把爵位让给庶子？还有些开明的人家，不拘男女，只管选立嫡长女的。”
“而除此之外，也有夫妻恩爱，唯有一女的，那爵位自然毫无疑问就该是那独生女儿的了……”
说到最后，张玉映语气略微带了点复杂的意味。
乔翎没按捺住，问了出来：“还有这种人家？！”
张玉映稍显落寞的笑了下：“娘子是否听人说过，我在神都，从前与邢国公之女、左家娘子齐名？”
乔翎瞬间会意，又有些难以置信：“我知道，只是不晓得邢国公原来只有那一个女儿吗？！”
“是啊，”张玉映耸了耸肩膀，微露黯然：“邢国公是极虔诚的圣人信徒，与夫人鹣鲽情深，只娶了一个妻子，也只有那一个女儿，既如此，继承人的位置，当然也就是那独生女儿的了。”
张玉映当然是有理由黯然神伤的。
同有着神都第一美人之称，但左家娘子手里的牌，乃至于走过的路，都比她要好太多太多了。
那些身居高位的男人，对左家娘子的态度是欣赏之中含了三分郑重，可是在见到她的时候，语气神态之中不自觉的就会流露出几分亵玩与轻慢之感。
甚至于仅仅是因为二人并称，便有许多人替左家娘子鸣不平，明里暗里的贬低她。
像张玉映这样的人，怎么有资格跟堂堂公府的继承人并驾齐驱呢！
她也曾阴差阳错与左家娘子见过几回，对方待她倒也和气，甚至于帮过她几次。
那样心思玲珑的女子，怕她情面上难堪，连帮扶都是不着痕迹的。
张玉映感激她，也为此更加痛苦。
如果那真的是个空有容貌和出身的女子，那她尚且可以卑劣的宽慰自己一二，然而当对方的品性真的无可挑剔时，她又为之奈何呢！
“不怕娘子笑话，”张玉映看向窗外，夏夜的细雨洒在玻璃制成的窗户上，她幽幽道：“我有时候，真的、真的很妒忌她……”
乔翎面容扭曲，阴暗爬行：“长得漂亮，出身好，家庭和睦，又是独女，家财万贯，还有个国公的位置等着她——老天怎么不干脆给她个皇位啊？！”
张玉映：“……”
乔翎阴暗的走来走去：“你说怎么会有这么幸运的人啊？我为什么这么倒霉，生来就在乡村？！”
张玉映：“……”
乔翎阴暗的走来走去：“她肯定不至于沦落到为钱去给人冲喜！”
张玉映：“……”
张玉映抬手揉了揉太阳穴，忍俊不禁：“好啦，我知道娘子是有意宽慰我……”
她眼底的霜色淡去，转身往寝室里去铺了床，失笑道：“娘子早些安置了吧，明日还得去二夫人那儿上课呢。”
乔翎躺了上去，拉着被子盖上，又不放心，再叮嘱一句：“你要是实在难受，就去摸摸金子吧，它可软和了！”
张玉映笑着点点头：“好，我知道了。”
……
夏天的雨，来得快，结束的也快。
但此时此刻，尤且是雨势最急的时候。