作者：初云之初
梁氏夫人见状，便知?道她的确是不够了解，失笑之后，又告诉她：“你姨母是小说家出?身啊——你没发?现?她很了解那些志异故事和?风水堪舆之事吗。”
乔翎听?得新?奇极了：“哎？什么是小说家？”
“小说家，是九流十家当中的一个学派。”
张玉映在旁，对着她娓娓道来：“古书有?载，‘小说家者流，盖出?于稗官’，不过到了当代，就是有?钱有?闲，亦或者有?此爱好?的人来做的事了，他?们专门记述民间传说，亦或者去考察不同地域的风俗民情。”
想?了想?，又补充说：“不只是县主，太叔京兆也在其中呢。”
梁氏夫人告诉乔翎：“他?们俩虽然是由圣上赐婚才结亲的，可实际上这是韩王为了给小女儿的婚事增添一份荣耀，专程去求的——他?们是年少时候外出?采风之际相熟，最后结为连理的。”
乔翎这才知?道，原来这夫妻俩之间还有?这样一段旧事。
她由衷道：“姨夫跟姨母很般配呢！”
一个是王府县主，一个是侯门之子，年岁相仿，又志趣相投，多难得啊！
梁氏夫人也笑着附和?：“是呢。”
又说：“真要?是调查这种事情，走官府途径，其实还不如你姨母那边迅捷。一来省却了官样流程，二来，对于地方县志，其实还是小说家的人知?道的最为详细。”
话赶话说到了这儿，乔翎也就顺势问出?了自?己一直以来都想?知?道的一个问题：“婆婆，你有?没有?觉得神都城里的那些小报，有?点太百无禁忌了，朝廷难道就没有?想?着管管吗？”
连圣上跟宰相的黄谣他?们都敢造！
梁氏夫人看她把尾巴撅起来，心里就明白?了大半，好?笑之余，又说：“这都是很久很久之前旧有?的成例了，好?像是高皇帝留下了话，不因言辞杀人？不过这话的水分其实挺大的……”
当年因为一言触怒天后乃至于先代天子，因而被斩首的还少吗？
她想?了想?，悄悄告诉儿媳妇：“我觉得，主要?还是因为小说家如今的领袖身份十分特殊——他?从来不对外露脸，听?成安说，小说家内部举办集会的时候，他?也只是戴着面具，沉默着坐在最上首听?人说话，自?己很少参与别人的话题。”
乔翎听?这个描述，不由得想?到了另一波儿从不露脸的人：“这——”
梁氏夫人会意道：“很像是中朝学士，是不是？”
乔翎点头。
梁氏夫人说：“成安也是这么猜的。就算不是中朝学士，想?来也有?别的了不得的身份吧？”
顿了顿，她小声说：“还有?人揣测，或许那是北尊。”
乔翎惊讶极了：“啊？！”
梁氏夫人没好?气地拍了她一下：“你那么大声干什么？”
乔翎委屈地揉了揉肩膀，说：“婆婆，我吃惊嘛！”
梁氏夫人这才说：“成安是小说家出?身，韩王其实也是。我这个舅舅没进过朝廷，打从年轻时候就喜欢寻仙问道，后来年纪大了，身体不好?，才渐渐地消停了，两个孩子或多或少受他?熏陶，才加入了小说家……”
说到这儿，她再度压低了声音：“小说家的领袖虽然从不露脸，也很少说话，但并不是从来不说，我听?成安说过——她又是听?韩王说的，这么多年过去，那个人的声音始终没有?变过，韩王私底下揣测着，或许他?一直都没有?老去呢？”
能跟这一点对照上的，也就只有?北尊了。
如是再想?，以北尊的身份，在神都城里传传谣，这算什么事儿呢。
乔翎却心想?，那可未必！
不会老去——不，这话说的不够精准——几十年间不会老去的，不一定就是北尊，也有?可能是别的长生种。
想?到这儿，她为之莞尔，摸着下巴，意味深长道：“呵，事情变得有?意思起来了……”
梁氏夫人面无表情道：“乔霸天，不要?在我面前装×。”
乔翎：“……”
乔翎就跟个被扎了一针的气球似的，瞬间萎靡下去：“……噢，知?道了，婆婆。”
……
成安县主风风火火地回到自?家府上。
她的丈夫太叔洪是靖海侯的胞弟、侯府嫡子，然而老侯爷和?老夫人俱都已经去世，兄弟几个分了家，已经各自?开府别居了。
成安县主其实更?喜欢这样——远香近臭，这么过，妯娌几个都舒服，有?什么事儿一起聚聚，也不算远。
这座府邸是她跟丈夫耗费了大心力建成的，各处用着都颇为顺心，夫妻俩共用同一个书房，两张书桌用画屏分隔开了。
这会儿太叔洪正?在书房，因为是在自?家，没那么拘束，随意地拉了一把安乐椅来，歪在上边翻书。
看她回来，还奇怪呢：“不是说出?去逛逛吗，怎么一头扎进书房来了？”
成安县主洋洋得意地哼哼两声，也没搭话，径直往自?己书桌前去，坐下来平复一下呼吸，又因为一路紧赶慢赶地回来出?了汗，要?伸手?去开窗户透气……
太叔洪跟过去，把她给拦住了：“你这一头的汗，吹了冷风容易生病。”
他?随手?抽了张垫纸，拿着给她扇风：“遇这是上什么事儿了？”
成安县主放了一根手?指在自?己唇边：“嘘。”
太叔洪：“？”
成安县主趾高气扬道：“已经不想?跟没有?隐藏身份的人说话了！”
太叔洪：“……”
……
夕阳西下，暮色渐起。
西市里那鳞次栉比的店肆门外，也都先后亮起了灯笼。
宗’正?少卿约了两个朋友来这儿吃饭，顺带着聊聊八卦，正?靠在门边上，就着店家的暖炉烤手?的功夫，忽然间瞧见了一个熟人。
身体先于思维有?了反应，他?果断地迎了上去，热情洋溢道：“薛大夫！”
薛中道回过头去，见是宗’正?少卿，脸上神情短暂地停滞了一瞬，转而从容笑了起来：“原来是阮少卿。”
宗’正?少卿主动邀请：“真是赶得巧了，居然在这儿遇见了——要?不要?一起来？人多，热闹，待会儿一起打牌！”
薛中道笑着摇头：“阮兄恕罪，我跟人有?约了。”
宗’正?少卿长长地“哎——”了一声，看他?彬彬有?礼地推脱，并无凑局之意，只得作罢：“好?吧，下次，下次。”
那边薛中道客气地朝他?拱了拱手?，往楼上去了。
宗’正?少卿忍不住想?：薛中道并不是个爱交际的人，平时很少往外边闲逛，也没成家，今天是约了谁？
居然还这么正?式的选了三楼的雅间，难道是会情人？
还有?当初御史台里边，到底发?生了什么？
最后居然是圣上出?面收拾烂摊子，给事情结了尾！
还有?越国公?夫人那影影绰绰的身份……
宗’正?少卿不知?道，宗’正?少卿很好?奇！
有?这么个心思绊着，再之后跟友人碰头之后，他?短暂思忖，就选了面对着门口的位置坐。
如此一来有?个便利之处，那就是上楼的人，他?都能瞧见。
除非对方走另一边的楼梯上去。
只是他?忖度着，薛中道走这边楼梯上去，说明他?去的房间离这边近，晚点他?约的人来了，如若不出?意外，想?必也会走这边的。
伙计领客，更?不会蓄意绕远。
宗’正?少卿这么盘算着，一边同友人闲话，一边也分了一半精神注意着外头。
如是过了约莫两刻钟功夫，一道熟悉的人影出?现?在了楼梯口……
宗’正?少卿眼?尖瞧见，心头猛跳，一个没忍住，嘴里边的酒呛住了喉咙！
他?剧烈地咳嗽起来！
两位友人颇觉惊疑：“好?好?的，怎么就呛着了？”又伸手?给他?拍背。
宗’正?少卿恍恍惚惚，三魂七魄都飞走了一半儿，心里边想?的却是——难道薛中道约的居然是越国公?夫人？！
这俩人怎么会凑到一起？！
……
薛中道选了个临窗的雅间，进去之后左右打量几眼?，往既能看见窗外，又能面对入户门的位置坐了。
店里的伙计知?道这位是贵人，自?然客气，一边殷勤斟茶，一边询问：“薛太太，您这边儿是几位客人？小的在楼下等着，您的客人来了，马上就请过来……”
薛中道笑着谢了他?的茶，却说：“晚点会有?人来的，无需你多费心了。”
说完，随意地朝他?摆了摆手?。
伙计见状也不冒昧掺和?，又问：“那今天的菜式？”
薛中道说：“随便来几个招牌菜就成了。”
伙计毕恭毕敬地应了声。
这短暂说话的功夫，店里边的使女送了腌制好?的开胃果子和?茶点过来。
几人都看出?来薛中道不喜欢吵嚷，也不过多搅扰，搁下东西，便悄悄退了出?去。
薛中道随手?抓了把瓜子儿，没有?嗑，只是捏在掌心里，低头剥着，聊以消磨时间。
约莫过了小半晌功夫，外边响起了敲门声。
薛中道静静听?完，就觉得来客手?上很稳，心态料想?也该很稳。
敲了三下，每下间隔的时间也好?，敲门的力度也好?，都控制地恰到好?处。
他?从袖子里抽出?来一张手?帕，将自?己刚刚剥好?的瓜子儿放下，说了声：“进来吧。”
门扉“吱呀”一声，被人从外边推开了。
紧接着，乔翎绕几步路，出?现?在了入厅的门口，阳光灿烂地朝他?一笑：“呀，薛大夫，在这儿遇见你，可真是太巧了！”
面无表情地盯着这位不速之客看了会儿，薛中道短促地笑了一下：“看起来，越国公?夫人爱管闲事的老毛病又犯了。”
乔翎听?他?语气隐含嘲弄，难免窘迫。
迟疑几瞬之后，终于还是上前去，给自?己拉开了一把椅子坐下。
再见薛中道面前摆了一座瓜子儿堆成的零碎小山，便也就从果盘里抓了一把，开始殷勤地替他?剥瓜子儿：“剥瓜子多伤指甲啊，我指甲长，替薛大夫多剥几个！”
薛中道看着她，一言不发?。
乔翎也不管他?说不说话，自?己打开了话匣子，先说翡翠的事儿：“我家里有?个小丫头，前几日哭哭啼啼地去找我，说有?人收买了她的爹娘，叫她从我那儿偷一个我雕出?来的物件出?去……”
她简单说了前因后果，继而道：“我估摸着，这还是劳子厚那事儿惹出?来的，八成是有?个不太聪明的傻子，想?方设法替劳子厚翻案呢。”