作者：初云之初
坐在?台后的掌柜原先正在?盘账，见有客人?来，忙迎上前，客气道：“太?太?来此是要置办什么东西？”
乔翎惊奇不?已地看着这位掌柜。
因?为她没有听见“他”有心跳声！
但他看起来，却又跟活人?没有任何分别！
甚至于他会说话，能?思考，还能?打算盘！
这也是李九娘的能?力之一吗？
真可谓是出神入化了！
因?为她的沉默，那掌柜稍有不?安，又叫了声：“这位太?太?？”
乔翎看了看左右无人?，但为防万一，还是压低了声音，很小声地问：“你是纸人?吗？”
掌柜显而易见地顿住了，一双眼睛定定地看着她，好像在?被戳破身份之后，先前那种如人?一般的神采也都?在?这瞬间消失无踪了似的。
乔翎微微有点忐忑——倒不?是害怕，她只是觉得自己方才直接点破的行?径有点冒失了。
万一这是个比干无心的故事呢？
一旦戳破，这个纸人?忽然间“哗啦”一声燃起火来，原地自焚了怎么办？
好在?事情跟她想的并不?一致。
因?为就在?几瞬之后，那掌柜的眼睛再度明亮起来，他张开嘴，发出的却是乔翎曾经听到过的，李九娘的声音。
“原来是乔太?太?来了，请您暂待片刻，我正在?后边院子里，还差几笔就画完了。”
话音落地，那掌柜的嘴也合上了。
他朝乔翎行?个礼，重又回到柜台前去盘账了。
紧接着柜台后边帘子一掀，打里头出来一个俏丽的妇人?——乔翎这才发现，那地方原来有一道门。
那妇人?瞧起来约莫有三十来岁，脸颊上有两个浅浅的梨涡，朝乔翎微微一笑，送了白?水过来。
她也没有心跳。
居然也是个纸人?！
乔翎实在?觉得很有意思，忍不?住问：“我能?到后边院子里去找你吗？”
她由衷道：“你这里可真好玩！”
李九娘似乎没想到她会这么说，语气里不?觉流露出了一点讶异，只见面前那梨涡妇人?再次一笑，说：“您不?嫌弃的话，就过来吧。”
那妇人?替她领路，打开了通往后院的那扇门，同时道：“做我们这行?的，做事讲求一气呵成?，不?能?动两遍工，金漆我已经调好了，非得把这幅图画完才好去迎客的。”
是李九娘的声音。
乔翎边往前走，边忍不?住回头看她，到了还是没能?按捺住心里的好奇，悄声问了出来：“我能?不?能?摸一摸你身上的衣裳？”
说完，又赶紧道：“如果你觉得冒犯的话，那就算了。”
那妇人?笑道：“倒也没什么不?可以。”
说着，伸臂到她面前去。
乔翎最先注意到了她的手，肌肤平滑，稍有点粗糙，手背的皮肤也好，指甲也好，都?与活人?无异。
她道了声“谢谢”，试探着伸手去摸那纸妇人?的衣袖——也是寻常衣料的触感?。
她大觉新鲜，当下道：“真的就是衣裳的感?觉哎！”
那纸妇人?捂嘴笑道：“太?太?，这本来就是我专程去买的衣裳啊！”
乔翎循着那扇门出去，那掌柜与奉水妇人?却都?留在?了店里，以备接待新的来客。
身后的帘子放下，映入眼帘的是木质的廊道。
彼时已经是初冬，院里百草枯萎，但也仍旧能?够看出是个很条理的地方。
院子左边是两条长蛇状的隆起土丘，乔翎知道这是帝国?北部会有的寒冬腊月用?以储存白?菜和萝卜等耐寒菜蔬的地窟。
右边则是码得整整齐齐的柴火，上边搭了遮雨的棚子。
棚架底下是一从蜷缩着的葡萄根，墙角边上是因?时节而暂且灰冷了的月季。
两个身量结实的木匠正在?院子里锯木头，旁边还有几个年轻学徒在?帮着打下手，看乔翎过来，头也没抬，仍旧各忙各的。
乔翎目光不?住地在?他们身上流连，就此一路向前，终于在?后院处寻到了李九娘。
说起来，这其实才是她们第一次见面。
李九娘坐在?一条旧条凳上，左手执笔，右手托着盛放金漆的瓷碗，面前是斜竖起来的棺材板，后边有个身量魁梧的青年正稳稳地替她托扶住那扇黑沉沉的木板。
浓黑色的木板上是绘制了大半的凤鸟纹路，羽翼鲜明，光彩耀眼。
李九娘约莫二?十三四?岁的样子，身量不?高，容貌秀丽，倒是有些?像方才见到的纸妇人?……
乔翎心想：是她把自己的面容给予了几分给那个纸妇人?，还是说那纸妇人?其实是她根据对自己母亲的印象制造出来的？
虽然她生而丧母，但她的父亲总会同女儿提起妻子容貌的，再看李九娘这手画画的功夫，对比她过往的经历，想必也是家学渊源。
乔翎心有思忖，那边李九娘已经先自告罪：“待客不?周，还请乔太?太?见谅，我这儿马上就好了……”
乔翎全然没把这事儿放在?心上，反而对自己进店之后的见闻很感?兴趣：“店里面所有的人?，都?是你做的吗？他们居然有神志！”
相较于世俗之人?，乔翎在?此一道也算是见多识广了，见过的能?人?异士更是数不?胜数。
有人?捏个泥人?出来，吹一口气，就能?说话。
有人?画个美人?儿出来，那美人?儿也能?短暂地出现在?现世当中。
但是这样的人?要么有着师门传承，要么是家族渊源，如李九娘这样无门无派的野路子，是极其难得的。
叫做出来的纸人?干活儿，其实还算是寻常，可是外边两个纸人?都?有神志，能?如人?一般思考——简直是神乎其技！
李九娘朝她微微一笑。
乔翎这才发现，她其实也有两个梨涡。
“这也算是我们家祖传的手艺了，就是这个命吧。”
她提笔蘸了金漆，一边描画，一边道：“我先前不?是同乔太?太?说过吗，我是个棺生的不?祥之人?，有些?诡异的本领附身，也不?奇怪。”
“我娘亡故之后，左邻右舍都?觉得我们家发生的事情晦气，生意也少了，我阿耶带着我远走他乡，为了维持生计，不?得不?再在?异乡操持起了祖传的买卖。”
“他其实是不?想叫我学这些?的，从来也不?肯教我，觉得女孩家学了这些?，来日不?好找婆家，会被人?嫌弃，可我好像天生就适合这一行?，只是在?旁边看了几回，也就会了。”
“我三岁那年，就会用?纸钱扎兔子了，扎完之后它就会动会跑，我那时候还不?明白?，很高兴地叫我阿耶来看……”
乔翎默然几瞬后，道：“你阿耶吓坏了吧？”
李九娘继续着自己的绘制。
虽然在?说话，但是她的手仍旧很稳：“是啊，我阿耶看见之后，关上门狠打了我一顿。”
“我知道，他不?是真的生气，而是忧心还怕，我那时候太?小了，只有挨打，才能?让我长记性，他说，不?许我再碰这些?东西了……”
乔翎在?她旁边坐下，问：“后来呢？”
李九娘说：“我小时候很听话的，我阿耶说不?许我碰，我就没再碰了，可是后来阿耶带我回京祭拜我阿娘的时候去了，我不?去操持这一行?，怎么养活自己呢？”
乔翎有点能?明白?她对于劳子厚的报恩了。
论迹不?论心，那时候，劳子厚的确帮到了她。
这时候，李九娘却忽的转变了话茬：“其实也要谢谢乔太?太?，没叫我到死?都?活得稀里糊涂。”
谢我？
乔翎有些?茫然：“这，从何说起？”
碗里的金漆所剩不?多，稍有些?干了，李九娘往里边加了点什么，徐徐搅动几下，这才继续描绘的动作：“听了您的话，往中朝去了之后，我才知道，原来我并不?是被什么鬼神附了体，而是极其罕见的纯阴之体……”
说到这儿，她短暂地流露出一点思索的神情，继而轻笑着点了点头：“对，那位学士是这么说的。”
纯阴之体！
乔翎小小地抽了一口冷气！
李九娘继续道：“他们很吃惊呢，说即便是在?高皇帝时候，这种体质的女子也是凤毛麟角，没想到湮灭记之后，居然还能?遇见。”
乔翎问：“他们没有告诉你，之后该当如何修行?吗？”
李九娘又蘸了一下金漆，这才说：“那位中朝学士说，当世最能?助我修行?的地方并非神都?，而是据此有数千里之遥的小酆都?，如果我愿意去的话，中朝可以代?为安排……”
小酆都?？
乔翎听得心头一跳，宁国?公府世代?戍守的小酆都?？！
她如何也没想到，会在?这时候听见这个地名！
她忍不?住问：“你答应了吗？”
李九娘落下了最后一笔：“没有。”
棺木上的凤鸟纹样就此完成?，那扶棺的青年轻巧地将那扇棺木抬起，放到了不?远处的台面上阴干。
她微微摇头，说：“我说我得回去想想，且别忘了，我还欠了乔太?太?一笔人?情债要还呢！”
乔翎轻轻地“噢”了一声。
李九娘随手将描漆的笔丢进漆碗里，笔杆因?而染上了碗边上的金漆，这动作叫乔翎几不?可见地动了动眉毛。
因?为这个行?为本身，跟她推理出来的李九娘的性格不?符。
从进店之后观察到的陈设和院子里木柴整整齐齐地摆放来看，她应该是个很条理——甚至于是条理得有些?过分的人?才对。
这种喜欢干净，追求整洁的人?，大概率不?会把惯用?的笔这样随手一扔的。
只是紧接着李九娘把手往旁边一伸，先前扶棺的青年自然而然地过来接过了她手里的那只漆碗，很自觉地到院子里去洗刷了……
乔翎心说：“哦！”
原来条理又爱干净的另有其人?！
她忍不?住多看了那青年几眼，惊觉他居然生得十分英俊，蜂腰猿背，肩宽腿长。
用?高皇帝时候的话来说，是个相当浩特的男人?！
不?是那种白?面小生的秀美，而是那种明朗的，英气的，近乎咄咄逼人?的俊美！
乔翎看看他，又扭头看看李九娘，若有所思。