作者：桥边芍药
宋昀盼拉了拉斗篷，无奈地笑笑，“其实今天也不是很冷……”她支着脑袋，百无聊赖地看着湖里游来游去的小鱼，向往道，“你说人要是也能像鱼儿一样自由自在的该多快活呀。”
“它们可不总像你想得那么快活。”一温和的声音含笑道。
宋昀盼一怔，连忙放下胳膊就要起身。
苏璟温声示意道，“表妹不必多礼。”他的目光若无其事地扫过宋昀盼的手腕，笑着道，“表妹羡慕这些鱼儿，却不知它们也并非天生就如此闲适。在刚孵化出来时，它们泳技也糟糕得很，所以很多鱼还在幼时就被捕食者吃掉了……能活到现在的，多是经历过无数次死里逃生，才有了今天的悠然自得。”
宋昀盼讪讪抿了抿唇，憨笑道，“我还以为它们一生下来就很会游泳呢……”又满是好奇崇敬地问，“大表哥怎么连这个都知道啊？”
少女嘴角的两个梨涡若隐若现，眸中似有满天繁星，璀璨到让人不敢直视。
苏璟微恍了下神，淡笑笑，“我幼时曾与人打赌，是以观察过许久。”
“原来是这样。”宋昀盼弯唇一笑，“那对方一定输咯？”
“并没有。”苏璟笑着摇摇头，“是我输了。”
那就有点尴尬了……
宋昀盼本就不是个善言辞的人，一时也不知这话要怎么接下去，只下意识伸手摩挲着腕上玉镯——每当她感到紧张或是害怕的时候，她总有这样的小动作，仿佛如此心里就不会那么不安了似的。
苏璟也看出了宋昀盼的局促，温和地笑了笑，“这世上哪有人是一生都喜乐顺遂，无波无澜的？我自然也是一样。所以表妹可千万不要因为一时的挫折就沮丧了……不然岂不连这怡然自乐的鱼儿都不如了？”
宋昀盼两眼睁圆，半晌才后知后觉地反应过来，脸刷地一下红了，“我，我不是……”
苏璟倒也并不指望她回答，继续道，“这次陆家的事，也怪我一时不查。本想着他们家根基虽浅，却也出过几代读书人了，当不是那等没行止的人家，谁知内里竟乱成这样……险些就害了表妹。”
宋昀盼忙道，“大表哥千万别这么说，我知道您是一片好心……”
苏璟苦笑道，“只是好心却没办成好事……祖母她老人家已经责备过我了，只愿表妹莫要因此一蹶不振，不然就更是我的罪过了。”
宋昀盼知道自己这阵子状态不好，可也没想过会因此牵连别人，心下不由生出几分愧疚，讷讷道，“我，我并不是因为这个……”
陆昱虽然很好，可于她而言，也不过是个见过几次面的陌生人，远没有好到会让她因此就一蹶不振的地步。
她只是觉得，冥冥之中，一切都好像早就安排好了，根本由不得她选择……
这种对命运浓浓的无力感，才让她真正感到沮丧和害怕。
苏璟却会错了意，安慰道，“表妹不用担心，陆家不成，总还有其他人家……表妹的事，有祖母她老人家亲自把关，必不会差的。”
宋昀盼抿了抿唇。
大表哥从小就待她极好，在她心里，他不仅仅是个兄长，更像是一位父亲，也许……也许她心里的话可以告诉他……
宋昀盼咬了咬牙，声如细蚊道，“可我，我不想——”
“姑娘！”白檀忽然低呼一声。
第51章 私相授受
眼见苏璟皱着眉不悦地看向自己，白檀硬着头皮上前，对宋昀盼道，“姑娘，时候不早了，该回去喝药了。”
苏璟一愣，“怎么表妹病了么？”
宋昀盼的目光划过白檀满是哀求的脸，垂下眼轻声道，“也算不得什么病，只是每逢换季总要咳上几天，过几天也就好了。”
苏璟颔首道，“如此是该注意一些……院子里凉，表妹还是早些回去吧。”
宋昀盼从善如流地点了点头，忽然又想起件事，“对了……前阵子我把母亲留给我的镯子丢了，幸好被大表哥捡到，又托大表嫂还给我……”
苏璟笑着摆了摆手，轻描淡写道，“只是小事……也是旁人无意中发现了而已。”
宋昀盼却正色道，“这个镯子意义重大，是母亲留给我的唯一一件东西。”她说罢朝苏璟认认真真地行了个大礼，“多谢大表哥了。”
想起先前听苏老太太说的那些事，苏璟心里不由一阵难过，温声道，“如今既然找回来了，表妹也可安心了。”
宋昀盼点点头，冲他笑了笑，“那就不耽误大表哥了，昀盼先行告退。”说罢朝苏璟福了福，领着白檀径自离开。
苏璟站在原地，直到宋昀盼的身影消失在甬道的尽头，方才转身离开。
墙垣旁闪过一抹靛青色的衣角，又很快消失不见。
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“沈伯母？”宋昀盼怔怔地问。
“是呢。”白檀没发现宋昀盼的异样，催促道，“姑娘别傻坐着了，赶紧把衣裳换了，别叫老太太跟太太们等急了。”
“哦……”宋昀盼神不守舍地任由白檀给自己更衣，低声问，“沈伯母……怎么会这时候过来呢？”
白檀不明就里，一边给她整衣裳，一边随口道，“听说明年春闱沈表少爷就要下场，许是想趁着这时候把表少爷跟二姑娘的亲事先定下来也未可知……”
正在给宋昀盼系束带的樱草闻言不知想到了什么，下意识抬头看向宋昀盼。
主仆俩的目光在空中相遇，讳莫如深地对视了一眼，从彼此脸上都看到了一丝茫然和慌乱。
……待到了静园，只见院子里已经站了一地面生的丫头婆子。
阿福跟个小丫头正在台阶上洒扫，见是宋昀盼来了，赶紧把扫帚丢到一边。
她最喜欢这个仙女似的表姑娘了，说话柔声细语的，还经常请她吃糖，是除了老太太以外对她最好的人了……
阿福兴高采烈地跑过来，“宋表姑娘你来啦……你等着我去给你通报去。”
院子里的婆子丫头们闻声看过来，面上不由闪过一抹异色。
宋昀盼叫她们看得心下越发不安，忙一把拉住阿福，“你莫去了，叫欢喜去。”
另一个小丫头听了忙应了一声，进去通传。
白檀见众人神色各异，虽不知里头到底是为什么事儿，但看起来绝非自己先前想的那般。又见阿福嘟着小嘴老大不愿意，心说这也是个痴的，不由小声提醒道，“你没瞧着今天府里来了贵客么……可不许顽皮，不然我再不请你吃糖了。”边说着边塞了一小包粽子糖在她手里。
阿福的脸顿时由阴转晴，嘻嘻笑道，“我知道呢！”说罢高高兴兴地跑开，找地方吃糖去了。
白檀无奈叹了口气，再看向宋昀盼，才惊觉她神色间居然有些紧张，且不独她一个，连樱草的脸色也有些发白。
白檀心下正纳罕，就见木槿从屋里出来。
“表姑娘来了啊……”木槿看着她欲言又止，“老太太请您进去说话。”
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此时的花厅里正弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。
沈大太太穿了件粉蓝色暗花缎面对襟袄儿，橘红色马面裙，是个皮肤白皙，颇有风韵的妇人。只是略高的颧骨让她显得不那么亲切随和。
见宋昀盼从外头进来，她本就不怎么平易近人的脸越发冷若寒霜，就连苏二太太也面色阴沉地盯着她。
宋昀盼心情忐忑地上前给长辈们见礼，就听沈大太太阴阳怪气道，“盼丫头如今果然出落得越发好了……怪不得……”
苏老太太强忍怒气，冷声打断道，“沈夫人，咱们还是先听听孩子怎么说吧。”
沈大太太面色一沉。
想她堂堂阁老之女，嫁入沈家这么些年从来说一不二，如今分明是他们苏家理亏，居然还有脸反驳自己……当即冷哼一声，别开脸去。
苏老太太朝苏二太太使了个眼色，后者遂开口道，“盼丫头，今日你沈家伯母登门，乃是为你的亲事而来。”
虽心里早就有些猜测，可此时听到苏二太太的话，宋昀盼还是呆在当场。
“她家大郎说早就倾心于你……”她声音一顿，目光像刀子似的掷过来，“且与你两情相悦，已经交换了信物，互许了终身……可有此事？”
“绝无此事！”宋昀盼大惊失色，“噗通”一声跪在地上，“我与沈家表哥绝没有私相授受！”
白檀也叫沈大太太的话吓了一跳。
她虽不知发生了什么，可还是本能地替宋昀盼辩解道，“沈夫人是不是误会了什么？我家姑娘绝不可能做这样的事！”
一旁的樱草也叫眼前的一切吓傻了，只呆呆地说不出话来。
“好一个绝无此事！好一个误会！”沈大太太冷笑一声，“我看你们是不见棺材不掉泪！”
她说罢扬声唤道，“青碧！”
一个丫头应声上前，从袖中拿出块手帕，呈现给苏老太太等人。
只见那帕子上绣着海棠花，针脚细密精致，在座的苏老太太等人也时常收到宋昀盼孝顺的针线，自然一眼就辨得出这是她的东西。
宋昀盼恍然想起来，这帕子应是那日在陆府掉的，只是她当时心烦意乱，便也忘了此事，更不知怎么就叫沈万章捡了去，急道，“不，不是的！这帕子是我前些日子去陆府赴宴时掉的，我没有——”
第52章 我不嫁！
沈大太太却先声夺人，径自对苏二太太叹气道，“你们家瑜姐儿我真真是打心眼里喜欢——模样可人乖巧就不说了，性子也温柔和顺，最是知礼不过的……我原想着等这次春闱一过，就先把两家的亲事定下来，可谁知我那个孽障——”她无比痛心疾首，悔不当初道，“怪只怪我平时把他管得太严，身边伺候的不是婆子就是小子，于男女之事上一窍不通，这才叫那……给迷了心窍。”她说罢朝苏二太太虚情假意地一福，“就只能给妹妹赔个不是了。”
嘴上说着是赔不是，可话里话外无不是含沙射影，指责宋昀盼狐媚，勾引了自家儿子。
苏二太太心里也气得直犯恶心。
亏她先前还一直提防着宋昀盼，唯恐她跟苏珩有什么收尾……如今可好，自己儿子没怎么样，姑爷倒先叫她把魂儿勾了去了！
沈大太太生气……难道她就不生气？她就不窝囊？
可她能怎么办？
她这满腔的怒火找谁撒去？！
待要骂沈万章恬不知耻，移情别恋还有脸上门求娶，可偏偏他要求娶的是自己的外甥女——
待要骂宋昀盼自甘堕落，勾引自己未来姐夫……自己婆婆还坐在这儿！
苏二太太只觉得胸中这口恶气上不去下不来，简直要把她活活呕死了！
偏偏宋昀盼是个嘴拙的，心里羞愤到了极点，一张俏脸气得雪白，却一个字都说不出来。
她觉得屈辱到了极点，只怕自己一开口就会大哭出来，只死死地咬着下唇，连唇瓣都咬破了也不自知。
苏老太太见宋昀盼紧咬着唇不说话，只当她也默认了私下里跟沈万章有了首尾的事，心里只觉得又是伤心，又是失望，更恨宋昀盼不争气，不由面色灰败地闭了闭眼，沉沉道，“那沈夫人的意思……”
沈大太太满脸厌恶地看了宋昀盼一眼，“事已至此，为了咱们两家的声誉，也只能成全了他们……”她居高临下道，“只是你们家盼姐儿的规矩合该好好教一教。日后进了我们家，她可是要住中馈的——”
“我不嫁！”宋昀盼的话犹如平地一声惊雷，连沈大太太也住了嘴，挑着眉鄙夷地看着她。
宋昀盼跪爬到苏老太太跟前，泪流满面，“外祖母，昀盼从来没有肖想过沈家表哥，更没跟他私相授受过……在昀盼心里，一直把他当成二姐夫，昀盼绝不要嫁给他！求外祖母给昀盼做主！”说罢额头重重地磕在地上。
沈大太太冷笑一声，心说果真是个我见犹怜的美人儿，难怪把她那蠢儿子迷得神魂颠倒，为了娶她甚至不惜与家族抗衡，连绝食明志这种昏招都用上了……
如今这死丫头目的已经达成，不但不知道见好就收，居然还有脸在她跟前拿乔……儿子是她舍不得收拾，收拾个不要脸的小贱人还不是手到擒来？
沈大太太拿帕子按了按唇角，凉凉道，“你沈表哥为了你差点叫他老子活活打死，连自己的功名前途都不顾了……若不是你许了他什么，他有胆子这样？”