作者：桥边芍药
他声音干涩地开口道，“姑爷可能不知道，其实盼儿当初，不是……不是足月生的……”
苏珩却毫不意外地点了点头，“我知道。当初大伯母一直让我姑母立规矩，就算怀着盼姐儿的时候也不例外——后来我姑母便早产了……这些我都听说过。”
“姑爷！话可不是这么说的！”刚才还装聋作哑的黄氏登时急了眼，“这事怎么能赖到我头上？有多少女人生孩子的前一天还得下地干活儿呢！就是我怀我们二郎那会儿，也是每天天不亮就起来照顾一家子老少爷们的起居饮食……也没见谁就早产了……”
苏珩不由叫她的话气得笑出来。
“我姑母是家中唯一的女儿，从小就被祖父祖母视若珍宝，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了……莫说干活，便是连厨房都没进过……又岂是大伯母口中那些乡野村妇可比？”
黄氏嚅了嚅嘴，小声嘟囔道，“那，那也不能说是我害的……兴许盼姐儿本来就该是那时候出生呢……”
“娘！”
“贱人，还敢胡说八道！”
宋昀文跟宋崇峰几乎同时怒道。
黄氏叫他们吓得一个哆嗦，又见苏珩的目光阴恻恻地盯着自己，想到自己干的那些事儿苏珩既然已经都知道了，往后自己也别指望再从苏家得着什么好了……索性破罐子破摔地对他道，“这话也不只我一个人这么说！当时府里很多下人都在议论：怎么二弟妹前一天还好好的，忽然就生孩子了？就连二弟自己心里也是这么想的——要不是二弟妹有了那不可告人的事儿，堂堂学士府的千金，大家闺秀，想找什么样的夫婿找不着，怎么偏偏就看上他这个山沟沟里出去的穷小子？再没有这样的道理——”
“你把话说清楚。”苏珩眸色一沉，连敬语也不用了，“你说我姑父也这么想，是曾听他亲口说过，还是你自己以为的？”
“这种事二弟怎么可能亲口承认？”宋崇峰刚想制止黄氏，后者已经自以为是地开口道，“可是自打盼姐儿出生，他们夫妻俩的关系就越来越差却是很多人都看着的……”又对宋崇峰道，“那时你不是也劝过老二——”
“你给我闭嘴！”宋崇峰气得恨不能再上去扇她两巴掌，“姑爷别听这婆娘乱说。这些都是她自己瞎寻思的。牙齿跟舌头还有打架的时候，更何况是夫妻了……”
“好好好，这是我胡说。”黄氏道，“那盼姐儿还没满月，老二就把二弟妹身边一个丫头收了房，这是不是真的？又过了没多久，老二就把府里二弟妹陪房的丫头婆子全发卖了，重新换了新的，这又是不是真的？”
宋崇峰登时就不说话了。
“老二做这些事儿，处理了二弟妹这么些人，二弟妹却愣是连吭都没吭过一声……你说，要不是她心里有鬼，自知对不起老二，怕叫身边的人把她的丑事宣扬出去，又是为了什么？”
宋崇峰原就是个笨嘴拙舌的，叫她堵得一句话都说不出来。
好半晌，他才闷声道，“反正、反正二弟妹绝不是那种人……二弟也从来没有说过质疑盼姐儿血脉的话……”
黄氏冷嗤一声，“头上戴了那么一大顶绿帽子，连孩子都不是自己的，换成哪个男人肯叫别人知道？”她暗暗扫了面色阴沉，抿唇不语的苏珩一眼，小声道，“也就是咱们二弟老实，又一直感念着岳家对他的知遇提携之恩，不然盼姐儿——”
第156章 我没撒谎
“够了。”苏珩冷声喝道。
黄氏赶紧闭了嘴。
“你刚才说了这么多，可里面并没有任何一件事，可以证明昀盼不是我姑父的女儿。”苏珩看着黄氏，“你们既然心存怀疑，当初可曾找过给我姑母接生的稳婆求证？她们接生过那么多孩子，昀盼是不是早产，她们不可能不知道。”
黄氏讪讪地抿了抿嘴，“这个还用问么，事实就摆在那儿……再说毕竟是他们两夫妻的私事……我这个做嫂子的怎么好插手？”
“您没有插手么？”苏珩冷冷盯着她的眼睛，逼问道，“大伯母敢不敢在此起誓：在昀盼出生以后，从没有故意对她早产的事说三道四，加深我姑父对姑母的怀疑，让他们的关系进一步恶化？”他伸手指向宋昀文，一字一句道，“用大舅兄起誓。”
黄氏目瞪口呆地看着他。
怎么可能……这小子当时也不过是个屁大点的孩子而已，他又怎么会知道……
一股寒意从她心底冒出来，黄氏只觉后背真真发冷，她别开眼，支支吾吾道，“我……我也都是听他们说……”
“他们——他们是谁？我姑母陪房的丫头婆子都被发卖了，新买回来的下人根本不可能知道主人家的事，你听谁说了？”他直指道，“还是说你根本就是在撒谎！”
“没有……我没撒谎！”黄氏恍然想起来，大叫道，“我记起来了！就是二弟妹身边那个开了脸的丫头……那个叫，叫什么蓝的！我曾听她跟二弟说过话，她还劝二弟看开些，不要因此得罪了苏家……”
“那她人呢？”苏珩追问道，先前他就已经留意到这个人，现在再次听黄氏提起，不由冷声道，“她既然跟了我姑父，那她现在人在何处？为何我在宋家的时候从来没见过她？”
如果真像黄氏所说，宋崇峻怕她姑母从前的事暴露，那为什么陪房的人都被发卖了，却独独留下这个丫头？是单纯因为喜欢，还是有什么别的原因？
在此之前，他甚至听都没听说过这个人的存在！
苏珩原本还以为，很可能是黄氏出于嫉妒，故意挑拨宋崇峻夫妇的关系，败坏姑母的名声，以图达到压制姑母，侵吞她嫁妆的目的……
如此看来，兴许是他把事情想简单了。
见苏珩的目光又半信半疑地望向自己，宋崇峰忙点点头，“是，是有这么个人……只是我二弟走了以后，她就自请去了梅花庵为我二弟二弟妹祈福。”
“梅花庵？”
“就是城南五十里的一处尼姑庵。”宋崇峰叹气道，“这冰蓝也是个苦命的，那年冬天有借宿的路人在里头烤火，不知怎么就点着了屋子……冰蓝也没逃出来。”
苏珩一愣，“烧死了？”
黄氏赶忙点了点头，“那庵里的师太还叫咱们去认人……早就烧成一把黑炭了，谁还认得出来？！只给了她们些钱，叫她们把人安葬了。”她因想起来，忙道，“人就埋在梅花庵后头的小山上，你要是不信，大可以去看。”
苏珩颔首，“这件事我自会去查证。”他想了想，“那我姑母那些陪房呢？你们可知道卖去了哪里？”
“这个咱们就不知道了。”黄氏小声道，“不过依着老二的意思，肯定是卖得越远越好了……”她说着，对上苏珩幽深如潭的眸子，就不敢再往下说了。
反倒是一直默不作声的宋昀文，忽然迟疑地开口道，“说起这个……我有回好像见过从前二婶身边的佩蓝……”
见苏珩询问地挑了挑眉，宋昀文据实相告道，“我二婶身边有两个名字里带‘蓝’的丫头，冰蓝跟了我二叔，另一个叫佩蓝。佩蓝姨人很好，还有一手好厨艺，会做各种点心，我跟二弟都很喜欢她……当初她被二叔卖掉，我还难受了很久。”
“大约两三年前，我去外地吃喜酒，在集市上看到有个人长得跟佩蓝很像，我当时还想上去打声招呼，可她一看到我就匆匆忙忙地走掉了……我那时只以为是自己眼花认错了人……”他顿了顿，“直到后来有次去给二叔二婶扫墓时，在二婶墓前发现了她生前最爱吃的香芋饼……”
黄氏忍不住道，“这事儿怎么从来没听你说过……”
宋昀文苦笑了下。
他虽然不像宋昀武，听说过黄氏关于宋昀盼出身的揣测，可也知道他娘一直对二婶和堂妹抱有很大的敌意，他也不想说出来徒增烦恼……
苏珩想了想，“你是在哪里遇到她的？”
“就是下头的溪水县，西街的集市上。”
苏珩轻轻揉了揉鬓角。
他觉得连他都有些脑仁儿疼了，也不知道屏风后的宋昀盼听到现在是什么感想……
苏珩见他们能提供的线索基本都已经提供完了，也不想再多留他们，遂道，“你们今天说的这些我都会派人去一一求证，至于当年真相到底如何，终究会有个结果。”他神情严肃道，“我身为侄子，亦是女婿，绝不允许我姑母的名声被人肆意抹黑。”
黄氏闻言脸上顿时流露出几分不以为然的神色，但对上苏珩冰冷的眸子，还是强压了下去。
一旁的宋崇峰不住点头，“二弟妹是个好人，这里头肯定有什么误会……还要劳烦姑爷多劝劝盼姐儿，那孩子心思重，可千万别把今天的话往心里去……”
苏珩点点头，“大伯父放心，您就是不交代我也会这么做的。”
“哎，哎……好！”宋崇峰这才放了心，忠厚的脸上满是歉意，“都是我们给姑爷添麻烦了……是我这个当伯父的没本事，对不起她……我们，我们这就走了。姑爷好好照顾盼姐儿吧……”他说罢，转头恨恨瞪向黄氏，“你还在这儿丢人现眼干什么？！起来走了！”
黄氏先前就算有十分攀龙附凤的心思，这会子也彻底死透了，遂叫宋昀文搀扶着，深一脚浅一脚地就要跟着宋崇峰出门。
却听苏珩忽然在身后道，“大伯父，我最后还有个问题想问您。”
第157章 恩情
宋崇峰脚步一顿，转过身道，“姑爷请说。”
苏珩沉吟了下，问道，“大伯父当初为何会突然迷上赌博呢？”
在他没来遥州，没见到宋崇峰夫妇之前，宋崇峰这个人在苏珩心里一直就是个自私自利，为满足一己私欲，侵占弟妹嫁妆，出卖亲侄女，贪得无厌的赌徒恶棍。
哪怕宋昀盼也曾提过少时宋崇峰对她的关照，苏珩也只以为那是宋崇峰像逗弄小猫小狗般的一时兴起，无论如何也想不到，他居然是这么个憨厚到近乎窝囊的老实人。
可就是这样一个老实巴交的男人，却败光了他姑母价值不菲的嫁妆，还险些连自己的侄女都搭上……
苏珩觉得百思不得其解。
宋崇峰也没想到苏珩要问的居然是这个，他愣了好一会儿，才垂下眼，哑声道，“姑爷别问了……都是我……是我不是东西，不但对不住死去的弟弟弟妹，更对不住盼姐儿……”他声音一哽，决绝道，“姑爷这次带了盼姐儿回去，以后就别再来了……就全当，全当我们一家子都死了吧！”他说罢看也没再看其他人一眼，撩开袍子大步流星地走了出去。
“哎，你这说的是什么话？！”身后的黄氏气得直跺脚，这会子腿也不软了，人也有劲儿了，甩开宋昀文的手，气急败坏地追出去，“你，你给我站住……”
耳边还响着黄氏的叫嚣，宋昀文脸色也不大好看，他犹豫了一会儿，还是朝苏珩拱了拱手，低声道，“叫妹夫见笑了。”
苏珩无语地摆了摆手。
就算宋崇峰不说，他也不打算再叫宋昀盼跟这家人见面了……
却见宋昀文折返回来，从怀里掏出包东西递给他，“这是我爹叫我给你们的……他今天出门就是为了这个……”
苏珩狐疑地接过来，打开见帕子里包的是一对珍珠耳坠，一支金镶玉梅花簪和一块和田玉玉佩。
苏珩抬头看向宋昀文，“这是……”
宋昀文点点头，“当年二婶的嫁妆，等我爹去赎的时候，就只剩了这么几件……因怕我娘知道，一直存在外头……还请妹夫转交给盼儿，留着做个念想吧。”
苏珩不由动容道，“多谢伯父跟舅兄了……昀盼若是知道，肯定会很高兴的。”
宋昀文自嘲地摆了摆手，“当不得妹夫这声谢……这些原本就是盼姐儿的东西，只恨咱们能力有限，再找不回更多了。”
苏珩就问他道，“方才大伯父不欲多说……当初的事，不知大堂兄还记得多少？”
“我知道妹夫想问什么……”宋昀文叹了口气，毕竟涉及到自己父母不堪的一面，他默了好一会儿，才缓缓开口道，“二叔去世的时候，我已经懂事了……其实那时我爹曾想带着我们一家子回老家去，可我娘早就叫这里的繁华迷了眼，说什么也不肯走。他们俩为了这事儿天天吵……妹夫大约也看出来了，我爹那个人，自来老实惯了，又怎么可能说得过我娘呢……可我二叔二婶都不在了，这么多张嘴要吃饭，更何况还住着那么大的宅子，养了那么多下人……于是我娘，我娘就把主意打到了二婶的嫁妆上。”
“我爹自是无论如何也不肯答应，直说没有谁家养孩子，还得用她母亲留下的嫁妆的……可这些年，我们家一直仰仗二叔，我爹有什么钱呢……他怕我娘再动旁的心思，于是到处打听赚钱的门路，不知怎么，就叫人拐去赌钱……”
“开始的时候，倒也的确赢过一些。我爹往家买了好多东西，我们几个孩子高兴得就跟过年似的，连我娘脸上也有了笑模样，还问他钱是从哪来的，他只说碰到了二叔从前经商的朋友，入股跟人家做生意，这些都是分红，而且以后每个月都会有。”
“大家全都信以为真，还觉得一定是二叔在庇佑我们……谁知后来……等我娘发现的时候，他已经在外头欠了一大笔钱，追债的人天天堵在家门口，我娘没办法，只好当了二婶的嫁妆给他还赌债，偏我爹越输越想赌，还总幻想着能再把二婶的嫁妆赢回来……更加泥足深陷……”
苏珩一边听一边皱眉道，“大伯父说我姑父那个朋友，你们见过么？”
“哪里有什么朋友？”宋昀文苦笑道，“我猜这些都是我爹怕我娘起疑，瞎编出来的……”
他幽幽叹了口气，“这些年，我们家对不住盼儿的地方委实太多。也好在她是个有福气的，如今终于苦尽甘来……”宋昀文说着又想起来，“至于先前……先前我二弟，也是因为偷听了父母的只言片语，误以为……还请妹夫——”
苏珩一抬手，“过去的就不必再提了。”
宋昀文也知他不想再提，遂点了点头，“妹夫若没有别的事要问，我就先回去了。”
苏珩微微颔首，吩咐清风道，“你去拿张二百两的银票给大舅爷。”又对宋昀文道，“想来大伯父当时赎回我姑母这些东西也花了不少钱，算是我当侄女婿的一点心意。”
宋昀文一愣，年轻英俊的脸庞顿时涨得通红，“不不不，我怎么能收你的钱……就是我爹也不会——”
“二舅兄马上就要下场，一旦考中，还有后头的春闱，殿试，到时用钱的地方多得是……大舅兄就不要跟我客气了。”苏珩淡淡笑着，却是不容反驳的语气。
宋昀文怔怔看着他。
他的笑容如头一回见面一般温和有礼，可话里的意思宋昀文却听清楚了：不管日后宋家如何——是飞黄腾达也好，是一贫如洗也罢，于他而言，都没有任何干系——这二百两，就算把过往的一切情分都买断了……
宋昀文只觉心里一片苦涩，他艰难地嚅了嚅嘴，最终却一句话都没说出来。
那厢清风很快取了银票，毕恭毕敬地递到宋昀文面前，“大舅爷。”
宋昀文看了看银票，又看了看神情淡漠的苏珩，干干巴巴道，“那就……多谢妹夫了。”
苏珩笑得一脸温和，“大舅兄不必客气。”