作者：桥边芍药
苏珩胸口蓦地一疼，淡笑道，“我也是听别人说的。”他说着，目光望向苏瑾的方向，由衷道，“我看得出来，长姐过得很好……多谢姐夫了。”
陈青翰哈哈一笑，“现在离午膳时间还早，去我书房坐坐吧。”
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“事情的经过就是这样。”书房里，苏珩把案情的来龙去脉大致交代了一遍，期间自动略去了宋昀盼在山上险些受辱的事。
陈青翰微微颔首，“那陈宗贤，也是多行不义必自毙了。”
苏珩点头道，“比起那些被他欺辱过的人……这般死法，已是便宜他了。”
陈青翰点了点头，因想起来，笑问他道，“你觉着张中桓这个人怎么样？”
苏珩一愣。
第207章 弹劾
陈青翰笑着道，“你姐姐很不喜欢他。觉得他贪财好色，是个草包……这次听说你们的案子在他手里，你姐姐担心得不行，直催我去打招呼……”
苏珩笑道，“姐夫却相信他能查明真相，不是么？”
他想了想，如实道，“此人虽然油滑贪婪，算不上什么光明磊落，两袖清风的君子，却也不失为一个有才干，能做事的人。”
陈青翰笑了笑，并没有就他的话发表意见，而是继续道，“这个张中桓是景仁五年的二甲进士，为人圆滑，善逢迎，嗜财如命。”
“他爱钱，也有的是法子捞钱。十年间曾任两省三地县令，每到一处，无不疯狂敛财，拼命搜刮。”
“可在他任上，百姓们安居乐业，丰衣足食，修桥补路，兴办学堂……每逢旱涝灾荒，定有富户出钱出粮，平稳有序。”
“商贾们避他如蛇蝎，百姓们奉他如青天。”
“这样的人，你说，他是好人，还是坏人？”
陈青翰似乎也并不指望得到苏珩的回答，见苏珩沉思不语，他继续道，“前两天收到岳父大人的书信——不知你可还记得祖父当年的得意门生，孙备仰孙世伯？”
苏珩一怔。
说句不夸张的话，他祖父的门生遍布天下，可最有名，叫苏珩印象最深的却非这个孙备仰莫属。
倒不是因为别的，而是——
“他又被人弹劾了？”
陈青翰苦笑着点了点头，“这次不只是他，连岳父大人也被一并弹劾了——说孙世伯这般有恃无恐，鱼肉百姓，正是因为有苏家背后给他撑腰。”
苏珩只觉得无语。
要说这孙备仰，倒真是个刚正不阿，爱民如子的好官。当年在京为官时，那可是个连皇亲国戚也能说斩就斩，不带眨眼的主儿。
可就是这位以铁面无私，廉洁清正著称的孙世伯，自打苏珩记事起，好像每隔上几年就要被人弹劾一次，每被弹劾一次，就要挪一次地方。
眼看那些才干，能力远不如他的人这些年官越做越大，他可倒好，越干越偏，越干越远。
也得亏苏珩祖父一直十分看重这个学生，从前祖父在世时，自有祖父为他奔波打点，后来祖父不在了，父亲又继续庇护他……
苏珩不由担心道，“那父亲他——”
陈青翰安抚道，“岳父大人自有应对，你不必担心。”
苏珩松了口气，想了想，低声道，“孙世伯，怕是过于刚硬了……”
陈青翰点了点头，“这些年若不是有祖父跟岳父一路护着，只怕他已经不知道死过多少回……可饶是这般，孙世伯依然如故。据说他手下很多官吏不是早早告老，就是想方设法从他手下调离；因他不屑奉承逢迎，上峰对他也极是厌恶，凡此种种，无不让他在任上举步维艰，难有作为。”
“世人皆爱光风霁雨，铮铮铁骨……当年祖父欣赏的，未尝不是孙世伯身上这份不肯与浊世同流合污的刚毅。”
“可也恰是这份刚毅，成了他仕途上最大的绊脚石。”
“以他的才学能力，但凡通些人情世故，得到上峰支持下属拥护，建树成就又岂会是张中桓之流可比？可他却偏偏把自己逼至如斯境地——空有一腔热血，一身傲骨，一不能建功立业，二不能光耀门楣，反而屡屡被人弹劾查办。可悲乎？可怜乎？”
苏珩默了好一会儿，方一脸正色地拱了拱手，郑重道，“‘水至清则无鱼’……珩受教了。”
“我也只是跟你闲聊几句，你听听就好。”陈青翰亲切地拍拍他的肩膀，笑道，“其实我也爱那耿直磊落之人。可这世上的事，并不是非黑即白——张中桓此人虽私德有亏，却也有操守底线，只要不越界，日后倒也未必不会有番作为。”
苏珩点了点头，想起张县令那副煞有介事的样子，道，“他也确实刷新了我对‘贪官’的认知……”
两人正说着，就听外头小厮敲门道，“爷……太太说午膳已经准备好了，请您跟二舅爷过去。”
“知道了，跟太太说我们马上就来。”
陈青翰对他小声吐槽道，“咱们赶紧走吧……你长姐最近脾气可大得很，要是去得迟了回头又得挨排揎了。”
苏珩笑道，“是，大姐夫。”
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“‘他说：咱们本是宿世的夫妻，因我前世欠了你，所以今生必得给你当牛做马还债’……”
宋昀盼一边听一边直往下掉金豆子，“这个楚铭德太坏了……上辈子他娘子就是被他害死的，他还有脸纠缠不休……”
苏珩翻书的手一顿，哭笑不得道，“那你又哭什么？”
宋昀盼抹着眼泪，哭唧唧道，“我就是觉着筝娘太可怜了，两辈子都落在他手里……”
苏珩抿了抿嘴儿，低声道，“楚铭德不是说了么？娶她就是为了还债的……”
“人都叫他害死了，还还什么债呀……”宋昀盼抽了抽鼻子，没发现苏珩的脸色不大好看，一脸愤慨道，“要是筝娘嫁给别人，肯定会比跟他过得更好……他还好意思破坏人家的亲事，真是不要脸！”
“……”莫名被戳中痛处的某人嘴角抽了抽，禁不住为书中那“不要脸”的负心汉辩解道，“他也是怕筝娘嫁给别人受了委屈，想着自己保护她……怎么能叫不要脸呢？”见宋昀盼还要再说，苏珩连忙道，“你要是不爱听，我给你换一本念就是了……你哭成这样还怎么睡得着……”
“可我还想听……”宋昀盼枕在他膝上，因才哭过，说话还带着浓浓的鼻音，“二表哥你继续念……我还想听楚铭德这个大坏蛋怎么哄骗筝娘呢！”
“……”也是他自己找虐，好死不死地挑了这么本话本子哄宋昀盼午睡。
因是在长姐家，宋昀盼总有些放不开，原想着这些话本儿里都是些郎才女貌，天作之合的旖旎故事，寻思念着念着兴许能捞着点甜头也未可知，谁知甜头没见着，倒是差点把自己说哭好几回了……
苏珩只得认命地拿起话本，又抑扬顿挫地读了起来。
第208章 斯文败类
外间正在跟赵嬷嬷做针线的白檀听着屋里的动静，会心笑了笑，刚拿起针在头上挠了挠，“嬷嬷，您这……是不是绣错了啊？”
“啊？哦，哦……”正出神儿的赵嬷嬷方反应过来，赶忙回头去拆，“你瞧我这老眼昏花的……”
“哪有？”白檀笑道，“嬷嬷的女红这么好，我还盼您有空多指点指点我呢！”
“白檀姑娘可太抬举我了。”赵嬷嬷一时也不知想起了什么，喃喃道，“我这女红比起……可差远了。”
白檀一时没听清楚她后面半句，不由笑着道，“嬷嬷别跟我客气，往后叫我白檀好了。”
“哎。”赵嬷嬷笑应了声，犹豫了片刻，斟酌着开口道，“白檀，嬷嬷有件事想跟你打听打听。”
白檀一愣，问道，“嬷嬷要打听什么？”
“就是，就是二爷那个被杀的同窗……”赵嬷嬷认真道，“姑娘可知道他祖籍在哪儿，家里……家里都有些什么人？还有——”
“嬷嬷打听这个做什么？”白檀脸色登时一暗，不等赵嬷嬷把话说完，就沉声打断道，“论理虽不该说死人的是非……可二爷那个同窗委实是个道貌岸然的衣冠禽兽，说句不好听的，叫人杀了也是他罪有应得。反倒害咱们爷跟奶奶被当成犯人似的审那么久……嬷嬷往后切莫再提这个人了！省得大家伙儿听了怪糟心得慌。”
因赵嬷嬷先前也只一星半点地听了几句，并不十分清楚这个案子，又见白檀说得一脸严肃，满肚子的话只得咽了回去，点头应道，“好……好……我知道了，往后再不提了。”
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匀县的县衙外，一早就被看热闹的百姓围了个水泄不通。
想这匀县民风淳朴，这几年又一直风调雨顺，百姓们安居乐业，平日你偷了我只鸡，我牵了你只羊就已经是顶了天了，谁还见过这样的“大案要案”？
更不必说杀人者和被杀者还皆是本县赫赫有名的白马书院学生——那可都是能读会写，将来要当大官的秀才老爷！
任谁听了这样骇人听闻的事儿都忍不住过来瞧两眼，听上个大概，不然晚上吃饱了出去跟街坊邻居神侃的时候都插不上话！
只见张县令一身绿色官服，神情威严地坐在公堂之上。
他猛地一拍手里的惊堂木，冷声道，“人犯周继祖，你可认罪？！”
此时的周继祖哪里还有半分往日翩翩读书郎的风流模样，他痛哭流涕道，“大人……学生，学生也是受害者啊，若不是那陈——”
“你这个人渣，竖子！”他话还没说完，原告陈员外已经指着他破口大骂，“亏我儿见你家贫，还好心资助你，让你能在书院继续完成学业……你居然恩将仇报，夫妇俩合谋将我儿害死！像你这种狼心狗肺之人，就该千刀万剐，除以极刑！”他说着老泪纵横地朝张县令道，“求青天大老爷给我儿做主！叫这没人性的畜生给我儿偿命，以慰我儿在天之灵！”说着就要跪下。
张县令忙示意衙役将陈员外扶起来，一脸凝重道，“老人家请管放心……本官既是这匀县的父母官，受百姓供养，自是要为你们做主！”
他看着周继祖，冷声道，“本官且问你，可是你妻子——本案第二死者魏氏先将死者打晕，后由你将死者拖至山上并从高空抛下……”
周继祖急忙道，“是，但是学——”
张县令冷声打断，“你只需回答本官，是还是不是？！”
周继祖声音一滞，“是……”
“杀人之后，你唯恐真相败露，又伙同姘头小满，将意欲向本官投案自首的妻子魏氏杀死，造成一尸两命的惨剧，甚至故意伪造案发现场，将其制造成魏氏畏罪自杀的样子，意图混响视听，把全部罪责都推到第二死者魏氏头上……是也不是？”
张县令话刚出口，顿时引得外头围观的百姓一片哗然。
“虎毒还不食子呢！这周继祖心肠怎么这么歹毒，居然连未出世的孩子都不放过！”
“可不是！亏他还是个读书人，这样的人要是真叫他当了官，以后还有咱们老百姓的活路么？！”
“就是……”
“就是！”
“听说他之所以一直能在书院里读书，全靠他婆娘供他……就这样他都下得去手，简直不是人！”
“决不能轻饶了他！”
眼见外头群情激愤，周继祖吓得面如纸色，也顾不得什么丢脸不丢脸了，忙从地上站起来，对着外头你一言我一语的百姓大叫道，“不是这样的，不是你们说的那样！是魏氏，是那个贱人——”话还没说完，已经被一左一右衙役按住，将他的头死死摁在地上，开口不得。
“大胆人犯！”张县令沉下脸，猛地一拍惊堂木，“事已至此，居然还想狡辩！本案两名死者，一个是你同窗好友，长期资助你；一个是你结发妻子，一直供养你。若不是你丧心病狂，哄骗魏氏与你合谋，后又将她残忍杀害，她本可以成为一个幸福的母亲，而不是变成一具冷冰冰的尸体。如今人证物证俱在，你非但没有半分悔过之心，居然还在公堂之上口出恶言，诋毁死者！”他扬声道，“来人！”
声音一落，顿时上来两个身材高大魁梧的衙役，拱手道，“大人。”
“人犯周继祖，藐视公堂，不敬死者，给我掌嘴五十。”
“是，大人！”
“大人！”周继祖挣扎着想从地上爬起来，“内情您也知道的，大人——”
剩下的话全都被一阵清脆响亮的巴掌声取代。
“本官知道什么？”张县令掷地有声道，“本官只知道——像你这种读圣贤书，做龌龊事的斯文败类，不严惩不足以平民愤！不严惩不足以正法纪！不严惩不足以警世人！”
围观百姓们顿时叫好声一片。