作者：玉胡芦
贾衡望着女子纤娜的背影，唏嘘出口：“公子知道厉害了吧，所以不怪我把她载上了马车。”
谢敬彦却似乎听不得说魏妆不好的话，应道：“她是祖父叮嘱我要照顾的，之后若有甚需求，你仍照办便是。”
什么？三公子你不是顶厌烦脂粉的吗，怎该是这态度！
……算了，人家的未婚妻，之后还是枕边的小娇娘。
贾衡只得纳闷吭了一句：“领命。”
谢敬彦往罗老夫人的上院去，便听说了魏氏长女的退婚。
*
琼阑院里，罗鸿烁正吃完午饭，在喝茶磕点心。她多年的老习惯了，就好嘴上一口零食，但好在身材虽宽，却荣光满面躯体康健。
见老三回来，不由关切起前日大半夜策马归京的事儿，问他为何两天不见人影。
谢敬彦谦敬施礼，因不想让老人家多想，便轻描淡写道：“皇上宫中急用典章，唯恐雪夜耽误，遂便速度归京。这二日都在翰林院衙堂，劳祖母担忧了。”
罗鸿烁听得舒口气，赞赏道：“翰林院乃入阁之仕途必经，皇上对敬彦你甚器重，这是好事。然也应注意劳逸结合。太傅去后，我们谢家长房怕指望不上，唯就看你一个了。”
蓦地转移了话题，问道：“筠州府魏家姑娘已到府中，你可见着？”
谢敬彦未隐瞒，直言：“适才在回廊上遇见了，魏妹妹秀外慧中，品貌端庄，同几年前颇有变化。”
罗老夫人自己也深以为然，魏府那般持谨恪守的家风，奈何姑娘却艳慧巧思。
她便单刀直入地说：“她此次来贺寿，还明说了要与你退亲。我本寻思，敬彦你也到成亲的年纪，可怡淳公主这时选婿，未免麻烦，便将她叫来给你挡挡。谁知，这一退亲，又不知该怎么应对。你是如何作想的？”
被夺了主控权的老夫人，语气里颇有些不甘。
他家老三乃京都第一世家公子，陵州谢氏最年轻的宗族长，却被堪堪贬值。
贾衡咯噔了一下。
退亲？
谢敬彦听得，亦墨眉紧跳了跳，想到魏妆那副淡漠疏离，无名纠结。
然而却浮起梦中吐血在怀的女子，或许这才是他所不该辜负的。魏女这时退亲，他本应松快。
谢敬彦便沉声道：“魏妹妹若果然对我无意，就遵照祖父当年的意思，正式退亲。待祖母的寿辰办好，把褚家请来作证。这件事昔年只三家知道，便不用对外传了，免得对她有不必要的影响。至于怡淳公主那边，敬彦会想办法，祖母不必忧虑！”
罗鸿烁知道自个孙子主意大，当下也就只得如此，到底能拖就先拖着。
第16章
去褚家门房递过名帖回来已是傍晚，马车在金乌大街上晃晃悠悠走着。
过往几辆奢荣的座驾，佩瑶叮当作响，盛安京中真是看哪哪儿皆繁华。
沈嬷颇为纳闷，似如触手可得的金山银山丢掉了。
前夜小姐在船舱一个瞌睡醒后，主意就倏然变大。从前许多事儿细心怯藏的，这两天却不再过问沈嬷，脱口而出的总叫人出其不意。
左右无人，沈嬷便劝说起来：“谢府簪缨显贵，用度颇丰，鸽姐儿你也看到了。那谢三公子卓尔隽雅，从容矜贵，对你亦多有礼让，鸽姐儿何故提起退婚，委实不划算。”
魏妆是铁了心与谢敬彦互不招惹。
寻思也须劝劝沈嬷了，回道：“沈嬷嬷从小看着我长大，须知我不是个冲动的。你历练多矣，应比我更精于世故，又怎会听不出罗老夫人口中的一些暗示？她并没打算让谢三郎真的娶我！”
她编了说辞：“就如芸姐姐所言，谢府若有心这门亲事，早几年也该同魏家知会，而非漫无目的让我们等。我私下听说，这次邀我们入京，除了贺寿，还为了躲避怡淳公主选驸马，不过叫我来挡挡箭罢。你若不信，过些时就能知晓。既非真心待我，便强求娶了也过不幸福。”
沈嬷望着小姐澄闪闪的眼睛，秀致的眉线，浓密睫羽，那晶莹剔透的光晕里，有着一丝与少女不相符的幽深思考。
莫名地竟叫人心生怜恸。
沈嬷多年在魏家，为了防继室，每天心眼子提得谨慎。关于罗老夫人话中有意无意的“提点”，她怎会没感觉。只她认为这是门第悬殊之理所应当罢，没想到小姐看得这般通透。
妇人只得含蓄道：“我见那三公子，当是个可托付的人才。感情总是可以培养的，只要他能待你好，老夫人是老夫人，你与三公子才属夫妻。鸽姐儿还应再想想。”
魏妆含唇一笑。
谢敬彦的确值得托付，便看那陶沁婉，都已娶了正妻亦要将白月光接回，甚至住进老夫人上院，与自己的宝贝儿子共居一处。他的“可托付”，向来与魏妆无关。
在她前世吐血倒地的那刻，对谢三郎的所有念绪便绝透了。
她其实心里已有打算。
母亲庄氏有些小田产，前世魏妆留了丫鬟绮橘在筠州府打理，每年不多不少也能入一笔账。这次她决定卖掉，再把绮橘接到京都来，也省得再出现被身边人陷害之事。
只当年庄氏生怕她还尚幼，这笔田产被魏父提前动用，所以将地契托给了娘家的兄长。只待魏妆婚后或年满十八，才能把账目与地契交还给她。
魏妆得想个办法，怎样哄庄家舅父将地契提前归还。再利用这笔钱盘一处花坊，既能有个落脚点，还能做她自己喜欢的事，而不必寄人篱下。
她就说道：“老夫人用‘三哥’之称，态度已然十分明了。同在一府上生活，何止夫妻两个人的事。母亲那般谨慎托付，也是希冀我能幸福，然而幸福不单只为荣华，空有荣华却无真情，过得亦如履薄冰。我前夜那场梦中醒来，便看得淡了。京中比比皆世家，沈嬷嬷不用担心，待我张罗好了，总能够过上好日子。”
她嗓音柔婉动听，却带着一味不容置疑，竟让沈嬷也驳不出话儿来。
回到谢府，绿椒打前脚刚从二夫人祁氏的院里出来。
绿椒已经从谢莹身边婢女那打听到，魏小姐竟提出要退婚了！
二夫人派她过来伺候，是为了观察和汇报的，还说要把她塞给三公子收妾。若魏小姐对三公子无感，自己在倾烟苑还有什么指望呐。
自从没脸没羞的跑腿子赵顺，给绿椒塞过一本春-宫小画书。她每天睁眼闭眼盼的就是能尝试，哪怕得三公子一刻宠幸也足了。
眼瞧着沈嬷手搭袖摆、愁绪藏怀的模样，绿椒眼咕噜一转，便意有所指地说：“二夫人可喜欢魏小姐了，适才送了几盒糕点叫我拿过来。咱们小姐可真有福气，还有什么比婆婆看对眼媳妇更重要呀。”
可不，老夫人只是老夫人，祁氏才是谢三公子的亲生娘！
听得沈嬷又挂起心来，暗想小姐总归岁小，不知道把握良机。自己做为年长的可得仔细拿捏住了。且看此院，离着谢公子的静室甚近，总能有机会相处。
当下便露出笑颜来，着实感谢过了二夫人。
*
隔日清早，魏妆就收到了褚府的回帖。
褚老夫人喜出望外，特让管家亲自前来送帖。管家拿到谢府门外，看到贾衡刚好在，就拜托给了贾衡，贾衡又不太乐意地接过，脸臭臭地送来倾烟苑。
自己本只伺候公子一位爷就够了，这魏家姑娘一到，还得伺候两个。
关键魏姑娘委实不知深浅，竟主动退亲三公子，传出去要公子颜面何在？
只怪公子重于礼义，对美妖狐儿太过包容！
魏妆才不管谢敬彦啥颜啥面呢，只叹贾侍卫使唤起来挺自在。做事麻利，话还少，长得人高马大十分养眼。
她故意送了一盒筠州府买的芝麻糖，哄说自己亲手做的，因为知道这侍卫喜欢吃甜点。眼看贾衡想拒绝又忍不住地兜走，大清早的心情甚惬意。——他受了人情总要还的。
伺弄完两盆花后，魏妆悠然化了一副白蜜红唇妆，精致盈透又不失自然美感。
帖子是褚家老夫人亲自回的，听说魏家长女来京都，很是个喜悦。让姑娘休息一日，明日便紧着去府上见见。
上午魏妆闲逸，午后便同三小姐谢莹去了悦悠堂。临行前她带上养花的专用小藤箱，大约有男子的两个手掌大，里面放着小件的工具与几包土壤养料。
悦悠堂位于永昌坊，在盛安京的东城，离着谢府的长兴坊不算很远，半个时辰就到了。
时下多有官贵人家将花卉寄养在专门的花坊里，让信任得过的园艺师照应。
这悦悠堂地方不算大，一进的院子，大门进去的中间一道垂花廊上，左右贴着墙的全是花架子，这些花多是用来出售的。
进到里院，则为精心伺栽与各家寄养的花卉盆栽，还有正中两间供主人住寝的厢房。
但闻堂内百花溢香，青翠的绿叶与五彩斑斓的花瓣相映，很是幅生机盎然景致。
一个青裳花农模样的大叔上前来迎接，认出是谢府的三小姐，忙谦恭施了礼。
但见花农大叔约四十五上下年纪，八字胡，清瘦朴净的脸庞，竟叫魏妆看得眼熟。蓦地想起来，他像是前世轩怡居士那座园子里的严管家。
她才这样思索，便已听谢莹在旁边介绍道：“这是严管家，妆妹妹叫他严伯就好。悦悠堂新近换了个新主子，原来的老主人故去，由他徒弟接手了。今日他恰好不在，长得可周俊，择日定领你瞧瞧！”
说着抿嘴嘿然浅笑。
果然是同一个人……
魏妆没到过悦悠堂，她只知道萃薇园，但那也在几年之后了。萃薇园的主人是轩怡居士，因轩怡居士时常游历在外，且爱花如命，园子更是三两年才难得开放一次，魏妆便从未见过本人。但她喜欢花，逢开园子定前去观赏，故而对严管家比较面熟。
却不知，这时候的悦悠堂主是否为后来的轩怡居士呢。
她跟着谢莹走入里院的左边廊下，谢莹的香玉牡丹便放置在一樽专门定制的檀木花架上。
但见雕饰繁复的紫砂泥花盆，好不奢美。眼下三月底，牡丹花大约四五月开放，里头所种的植株却萎蔫弱态，绿叶上更敷着一层薄薄的白色斑粉状，一眼看去就是着病害了。
谢莹望见花叶上的白膜斑比前几天更甚，连忙快步赶上前，沮丧地怨怪道：“必是那日卖花的贩子诳我，说这是洛阳新培育的品种。你看，分明去年冬月买回来时还是好的，养着养着就成这样了，如何拿去见人呀！”
悦悠堂地方小，平日乌堂主亦频频不在，只有严管家和两个小学徒。
可严管家自己也算技术精湛的老花农了，寻常堂主不在，都由他一人照应得好好的。哪儿想，这盆花死活叫人想不出是何处出了岔子。
严管家便叹气道：“堂主查过根茎，按说花乃是真的。但这原种子大约有问题，故而生长中容易羸弱。奇怪的是，堂主已更换土壤，亦用蓝水将根部消过毒，施了药粉与养料，按说应该痊愈了，却莫名反复起斑，收效甚微。他还在琢磨新法子，只近二日出城忙活去了，尚待归京。”
谢莹听罢，急得都要跳起来了，拭起袖子嘤呜道：“呜呜，那可怎么办，还有一个多月就是斗妍会了！年年斗妍会都没拿过头筹，我多想在自己成亲前赢一次呢！”
斗妍会是由中宫皇后举办的，参赛者皆为京中各家未婚的贵女千金。男子亦可观赏。女子在赛后，可将花卉赠与心仪的男子，意即表达韶华似锦，郎情妾意，好花常开。
……斗妍会，也就是饴淳公主选驸马之际了。
魏妆掖唇角，心底掠过一丝想法。她按捺下去，凑近花盆，弯下膝察看。
这款香玉牡丹她也是头一次见，确是新培育出的品种。据说开出的花呈荷花型，又似玉冠，初开略浅浅粉色，盛开后则洁白如玉，香气尤袭人。但因为一次斗妍会上出了丑，惹得后宫娘娘不喜，便被禁栽了。
她还未得机会观赏过呢，没想到第一次见到，竟这般萧条。
莫非被禁的原因，或就与谢莹的这一盆有关。
对于一种花的诞生价值而言，确为可惜了。她看看能不能救回它。
第17章
栽种牡丹花宜在通风排水优良处，院内多是精心养植的花卉，这一点自然做得到位。
魏妆侧身查看四周，忽然被上风口的一盆长寿花吸引住。下意识走过去瞧了瞧，轻盈地翻看一下叶子，隐约竟在叶腹下发现几点白色的孢子。
要知道，这种分-身孢子对于大多数花卉都是要命的。萌发后，不仅吸收叶片的养分，繁衍也迅速，能借助风力扩散，若不根除之，七八日便可反复一次。
孢子侵染植株后会阻碍绿叶生长，花芽不开，严重时整株都会停长，直至死亡。
她让其余二人上前来看孢子，小作解说一番，又补充道：“确如严伯所言，这盆牡丹的原种就不饱满，又是去年十一月移栽，季节过晚，所以生长中更容易着染病害。”