作者：觀野
长安的世家贵女多是及笄之后出阁，但谢神筠至今未曾定亲。她受皇后教导，八岁起就进了太极宫，日夜歇在明理堂，她的婚事，皇后不提，便无人敢猜测。
谢神筠含笑垂眸，看见腕边金莲攀上衣袖，她慢条斯理地折了折，抬眼时正对上沈霜野的目光。
沈霜野平静移开眼。他道：“臣要是有喜欢的，不必圣人提，自然会腆着脸求陛下指婚。”
皇后似是随口一提，并不强求，她体恤沈霜野才回长安，还未入得家门，便没有多留，又赐下重礼让内侍送他出宫。
宫人换过茶，皇后捧着薄瓷，她日日执笔批阅奏折，指侧留下了柔软的茧，像朵含苞花蕾，那花蕾抚过谢神筠肩头，留下看不见的痕迹。
皇后抿了口茶，眉心微蹙，道：“前两日你阿耶同我提起谢裴两家议亲的事，三年已过，你同裴元璟的这桩亲事也该重新议过。”
裴氏一族从来都是支持东宫的中流砥柱，但朝上的立场不会妨碍世家大族间的姻亲往来。
三年前谢神筠同裴元璟议亲，两家还未正式约定，谢家大夫人去世，议亲之事便就此搁置。
如今谢神筠出了孝期，这桩婚事便被重新提了起来。
谢神筠平静说：“我都听圣人的。”
皇后目光宁静，再开口时有隐约的惋惜。
“可惜了，”皇后道，“沈霜野是最好的人选。”
谢神筠顿了顿，她原本以为皇后不会再提。
紫铜云炉烟气袅袅，逸散了满殿清香，谢神筠闻到点烟气，清新凝神。
“侯爷功在社稷，自然能寻到良配。”谢神筠语气如常，仿佛皇后只是在关心沈霜野的终身大事，“圣人不必忧心。”
良配二字却戳中了皇后的心。
三年前谢神筠议亲，谢皇后择定的人选原本是沈霜野。侯爵只是虚衔，沈霜野还领安西、北庭六州，兼大都护之职，皇后更想将北境兵权牢牢握在手中。
但他不肯娶。
这便是皇后不喜沈霜野的原因。她要把谢神筠许给沈霜野是示好也是恩赐，但沈霜野直截了当地拒绝了。他拒绝的不仅是一门亲事，还昭示着他对皇后掌权的不满。
这种不满如芒刺，难以忽视。时日一长，便会变成心腹大患。
沈霜野是三境大帅，又辖北府六州，但他至今无妻无子，沈芳弥外嫁之后他就真正称得上孤家寡人。
他把自己变成了孤臣。
孤臣不死不屈。
——
岑华群今日当值弘文馆，内外肃静。他不耐寒，才让内宦捧了热茶热水上来，便见中书令贺述微自门外踏进。
贺述微鬓已霜白，但他立如青松，行如云鹤，开口时温和从容。贺述微先问：“庆州的事，你知道多少？”
岑华群捧了热茶暖手，摇头道：“我能知道什么？”
“你派去的那个颜炳——”
岑华群截断他话头，貌若无辜道：“明公，宣抚庆州的人选是圣人亲自拟定的，可不是我派去的。”
岑华群低头吃茶，避过贺述微目光，一副油盐不进的样子。
贺述微被堵住话，知道从岑华群口中问不出什么，他摇摇头：“矿山的账目出了问题，户部和工部都要担责。”
“欸，”岑华群连连摆手，“那可同我没有关系。账目明细我都是按着各州府和工部呈上来的账算的，一笔没多一笔没少，我受人蒙骗是我老眼昏花，我领罚，旁的可跟我没关系。”
贺述微不为所动：“你既然老眼昏花，那也是时候该退位让贤了。既然如此你不如明日就上书请辞，正好能赶上来年补缺，不耽误户部的事。”
岑华群捶着腿，唉声叹气：“明公何必砸我饭碗，我如今请辞就叫引咎，那可不行，我一家老小还等米下锅呢。”
话都叫他说完了，岑华群又祸水东引道，“庆州水浑，我是只湿了鞋袜，谭理可就半只脚都踏进泥潭里了。”
矿山的事工部上下都脱不了干系，谭理这个尚书更是难辞其咎。
“他是工部的主事官，就该他担责。”
贺述微捧着茶，说回庆州便肃容，他任宰相多年，在政事堂屹立两朝，脊骨撑起了半个朝堂，肃然时锋芒显露，“工部上下都要查。”
第10章
沈霜野出宫时风雪变大，刚过朱雀大街，他马前遽然滚来个白面团子。
团子一身蓝袍，生得白净，通身的金玉富贵，仰面看人时眉眼弯弯，讨喜得紧，他兴高采烈地喊：“阿兄！”
沈霜野勒马，眯起眼打量他片刻。
宣蓝蓝是敬国公嫡子，也是沈霜野表弟，打小就跟在沈霜野后头招猫逗狗，小时是个混世魔王，大了是个纨绔子弟，除了沈霜野，连他爹也管不住他。从前敬国公还能把他扔在北境让沈霜野操心，送来长安后便如脱缰野马，在这个富贵窝里乐不思蜀。
他不知是从哪个歌舞坊里钻出来，一身的脂粉气还没散干净。
宣蓝蓝还以为他是没把自己认出来，努力凑到沈霜野跟前去：“阿兄，是我呀，我早知道你今日回长安，特地来接你的。”
沈霜野没说话，目光一寸寸地剐过他皮，估摸着这细皮嫩肉的小子能受住他几刀。
宣蓝蓝在那目光下缩了缩脖子，声音颤颤：“阿兄，你别这么看我，我瘆得慌。”
他也纳闷，沈霜野才回长安，还没到看不惯他的时候，怎么就冷飕飕的使眼刀子了，难道是他爹写信给沈霜野告状了？宣蓝蓝目光一转，对上跟在沈霜野后头的况春泉，挤眉弄眼地对他使眼色。
况春泉默不作声地站着，眼观鼻鼻观心，才不去触沈霜野的霉头。
“是吗？”沈霜野握着马鞭，反问。
宣蓝蓝背上陡然窜起凉意，曾经被沈霜野收拾过无数次的记忆条件反射地开始提醒他，他讨好地对着沈霜野笑了笑，说：“表兄，那什么……我突然想起来我还有事，我先走了啊……”
“站住。”
宣蓝蓝登时不敢动了。
沈霜野凉凉道：“回来。”
“……嘤。”宣蓝蓝哭丧着脸，抽了抽鼻子。
——
宣蓝蓝被绳子牵着跟在马后跑过了两条街，雪天路滑，他一个没注意就摔了个背朝天。
沈霜野总算放慢了速度，他有两年不曾回京，路都忘得干净。
长安的街坊没有大的变动，繁华依旧，定远侯府在崇仁坊，四邻皆是显贵，两侧高墙深院困住了四方天。
沈芳弥一个人在长安旧宅住了七年，得了兄长今日回京的消息便早早迎出来。
她刚及笄，瞧着年岁却还要小些，颊边绒毛衬得眼如秋水、面似白梨，见到兄长身影便红了眼眶。
定远侯府前身是靖王府，穿廊游宅，纵深宽广，冬日里廊外也有绿意。
一行人入了正堂，竹帘被挑起，沈芳弥怯冷，炭火便烧得旺，她煮了白鸡蛋为宣蓝蓝滚脸，贴心的没问他面上青紫是怎么来的。
旧事叙过，沈霜野道：“我今日入宫，没见着陛下。”
宣蓝蓝疼得龇牙咧嘴，有意在沈霜野面前表现，便忙不迭地说：“入冬之后陛下的风疾又犯了，连着半月都没有上朝，如今宫中是皇后娘娘主政。”
他是游手好闲的纨绔子弟，但身上也担着个太常寺的闲差，虽然连日常点卯都不去，碰上皇帝开朝的日子他还是得入宫的。
皇帝风疾缠身，发作起来头痛欲裂，缠绵病榻十余年，都是在静心修养，否则也不至于让皇后主政。
沈霜野看着炉中明炭，在星点橘色中想起太子。
皇帝身体不适，太子及冠后有入朝参政的资格，就本该让太子监国，但数月前太子却离京去了淮南道，名为巡检，实为贬斥。
沈芳弥想了想，轻声说：“原本东宫有喜的消息传出后陛下很是高兴，还要敬天祈福，但太子妃体弱，召过好几次太医，陛下忧心之余风疾加重，这半月来连贺相都没有召见呢。”
宣蓝蓝把白鸡蛋塞进嘴里，含含糊糊地说：“就是就是，我这半月连小曲儿都不敢听。”
他忙不迭地表衷心，却只得了沈霜野凉凉一瞥。宣蓝蓝脖子一缩，再不敢满口鬼话。
“对了，阿兄，”沈芳弥像是想起了什么，命人取来一张拜帖，“陆仆射府上送来重礼，说是感谢阿兄相救之恩。”
她眸光清澈，直直地望住了沈霜野，问：“阿兄，你是救了陆庭梧吗？”
宣蓝蓝咽下鸡蛋，探究似地问：“我听说你同瑶华郡主一道回的长安？”
沈霜野接过拜帖，应了一声。
“同暮姐姐一起回的长安？”沈芳弥若有所思。
瑶华郡主闺名神筠，阿暮显见是她的小字，这名字皇后能叫，沈芳弥这样叫却是有些亲近了。
沈霜野一顿，抬眼朝沈芳弥看去：“你同谢神筠很熟？”
沈芳弥微一摇头，低声回：“只是见过。”
侧旁的宣蓝蓝欲言又止。
沈霜野没注意他纠结神情，略略提过自己同谢神筠还有陆庭梧一道回京之事，没有多说。
——
矿山案由御史台上书，请圣人彻查工部账目，附上的还有庆州刺史温岭的请罪书，一石激起千层浪，朝内外的目光都放在年底这桩大案上来。
刑部会同大理寺审理，查出亏空数十万两，首当其冲的便是工部专司矿产的虞部司。虞部主事是受伤未愈的陆庭梧，今晨同样被叫去问话。
况春泉带着消息回来：“侯爷料得不错，御史台向工部发难，工部尚书谭理已停职在家，如今谭家正四处找人打听情况，听闻侯爷是同郡主一日入的宫，消息已经递到府上来了。”
“只是停职？”沈霜野敏锐察觉到其中有什么不对。
“奇就奇在这里，”况春泉微一抿唇，说，“私铸兵甲的事没有传出风声。”
只能是皇后按下了此事。
“私铸兵甲等同谋逆，没有确凿证据，谁也不敢妄动，”沈霜野将庆州和长安的事都细细捋过，道，“陆庭梧呢？”
“他在山崩之下重伤未愈，上书说正是因为他发现工部账目不对这才去巡察矿山，引来这场惊天之祸。”况春泉说，“说法没有问题，证据也很充分。”
甚至同况春泉早前有过的猜测不谋而合。
“但他在庆州的时候没有开口。”沈霜野道。
况春泉迟疑：“或许是防着郡主？”
“他有什么必要防着谢神筠？恰恰相反，不管陆庭梧说的是不是真的，他既然已经这样说了，在庆州时便应该竭力帮助朝中派来的宣抚使查案，但他没有这样做，”沈霜野道，“要么是他知道矿山案的内情，要么就是他想把矿山案引到别人身上去。”
无论是哪种，陆庭梧都干净不了。
“他不仅是在庆州没有开口，发现工部账目不对，他没有上呈工部主事官，而是私下巡察，他在怀疑谁？”沈霜野道，“岑华群谨慎，派往庆州的只是一个六品主事，倒是谭理，如今要自顾不暇了。”
陆庭梧的供词毫无破绽，但上到工部尚书谭理，下到派去庆州的宣抚使，全都被他的供词套住了。