在中世纪村居 第13章

　　清风吹拂面颊，安妮戴着一顶软呢制成的遮阳帽，身上穿的是更方便骑马的大摆裤裙，站立时看上去跟日常的裙子一样，骑马时外表上看也不出她的腿在哪。

　　这个时代的姑娘还没被礼教规训的太过严重，但未婚女性跨骑会被人议论，但不这么做又不安全。穿裤裙而不是裙子，是一种折中的办法。

　　村子里的人自打乔治前往男爵府做侍从时就晓得米勒家恐怕又要出一位骑士，对于他们的东山再起并不意外，有属于自己的土地的合法权利，米勒家的起点实在不算低。

　　回村子时，安妮一惯是走的小路，临近秋收，很多村民一早就在地里劳作，经过康尼骑士的农庄时，安妮发觉里面很吵闹，似乎是在清点东西，后头她碰见玛丽，才知道原来骑士的女儿从王都的姨妈家回来了，几天后就出嫁。

　　这个年代的资产阶级嫁女儿，都流行厚重的嫁妆，这位老骑士四十岁才有唯一的女儿，又请远在王都的亲戚帮着相看了好人家，恐怕要将大半家产都陪嫁出去。

　　碰见玛丽时，她正在菜地里锄草，仍旧是一条长长的辫子盘在脑后，她与安妮一惯玩的好，见安妮回来了邀请她去家里，安妮牵着这匹马，一路上被许多人侧目，到了玛丽的家里，她妈妈便询问安妮，这匹马价值多少钱。

　　栓在院子里的马被摸来摸去，竟然也温顺的很，兴许是自小就跟亚丁他们生活在一起的缘故。

　　玛丽把安妮拉进房间里，牵着她的手上下打量。

　　见她如今穿着价贵的棉裙，皮肤白皙，个也高挑起来，身形健美，很是艳羡。

　　“安妮，再过些日子我也要嫁到镇上去了，这是我父亲订下的事情，对方据说是鞋铺里的鞋匠，说是还很年轻，长相也端正，你如今常在镇上走动，能不能带我去偷偷看一眼？”

　　“你才比我大几个月，这就要嫁人了吗？”安妮坐在玛丽的床铺上，她着蹙眉。

　　玛丽现在满打满算也就十五，虽然这个年代的人平均寿命只有四五十岁，可本地风俗尚可，二十多岁结婚也是常事，甚至还有人一辈子待在家里不结婚的，还会因为童贞纯洁而被有信仰的人尊重。

　　“这几年家里的收成不太好，但税还是照交，少一个人就能少些负担。况且，我在这小村子里也呆够了。”

　　安妮听的缄默一会儿，“今晚我就走，你跟我一起，在镇上住几日。以后要是有什么难处，尽管开口。”

　　玛丽只是羡慕安妮，但她明白自己的能耐，“我打算也学一学做鞋的手艺，以后要是攒了钱，就跟他在镇上开一家店。”

　　说了一会儿未来的盘算，玛丽又说起村子里的事情。

　　“听说康尼骑士准备把农庄的土地和农奴卖一半，只留一半养老，剩下的换成钱给他家的小姐当嫁妆，这不，刚派人去询问村子里手里有余钱的人家，这下你回来了，一定也要去你家寻你。”

　　安妮听了，立马跟玛丽告辞。

　　她牵着马回到山坡上的家，以及很多天没回来了，安妮感觉这里格外的亲切，果然人在有钱的时候回到原点才会感觉这里很好。

　　前几个月她没钱的时候，每天起床面对这一贫如洗的家，第一件事就是思考从哪弄点肉来吃。

　　趁着阳光还没有灼热，安妮把马关进了屋子里，搬家的时候，她养的母鸡刚开始下蛋，妈妈玛利亚一再不舍得，没有宰，而是带走了养在鸢尾街那幢房子的后院里。

　　安妮先是在门前屋后巡视了自己种的蔬菜和黄豆都怎么样了，又去蜂房给蜂熏虫子蚂蚁。

　　太阳升到最高点时，她还顶着帽子蹲在黄豆地里锄草。

　　康尼骑士骑着一匹骏马，缓缓地从山坡往上爬，他老人家看起来心情不太好，刚才去的几户人家，都说自己没钱。

　　可他不愿意把地卖给村外人，免得人家在这个村子里做大了，会排挤他这把老骨头。

　　早就听闻米勒家的小乔治做了男爵的侍从，这件事可是少不了要打点关系的，他家说不定还有点积蓄。

　　找到安妮时，她还蹲在田里。

　　“你是米勒的大女儿吧？”骑士询问她关于家里母亲和妹妹，安妮说她们搬到了镇上，生活还算过得去。

　　没人知道她在城里的生意。

　　骑士点点头，说道：“我的农庄有几十亩田在出售，包括上面的农奴，买不起那么多可以分成小块买，你可以回去问问你妈妈的意见。”

　　“不用问了，骑士大人，我今天回来就是打算来向您的，前些日就听说您有这个计划了，您瞧，我连钱都带上了。”

　　安妮指了指她的钱袋，村子里没人会把几十个银币随身带在身上，除非她是真的为此而来，骑士这么想，相信了安妮的购买意图。

　　“那太好了，你跟我来吧，带你去瞧瞧地方。”

　　骑士的农庄占据了村子里最肥沃平坦的一块地，骑士打算卖的地，是他家那栋别墅以南，以石培为界，宽十亩，长三亩的地，边缘部分都有木栅栏围起来，木栅栏边上，有七八个小木屋，住的是这三十亩土地上劳作的十五个农奴。

　　这片土地是农庄里今年休耕的地，上面没种粮食，放的是骑士家的几十头羊，现在这些羊已经挪走了，老骑士将它们卖了一半，另一半安置在羊圈。

　　所以安妮眼前，是一片没有耕种，留着青草的荒芜空地。

　　三十亩地，一亩地最低产五桶麦子，一桶大约五十个铜币，那么一亩地的年收入就是二百五十个铜币。

　　乘以三十，就是七千五百个铜币。

　　也就是三十亩地最低年产价值七十五银币的粮食。

　　“整片地的价格是三百个银币，可以赊账，利息是每月二十五分之一。”

　　老骑士说完，安妮就蹲在地上就算，如果首付三十银币，之后的每个月都要还十来个银币的利息，再还本金。

　　果然，这地不是那么好就轻易得到的，老骑士怎么可能会让他自己吃亏。

　　他料定要么安妮短时间内出不起三百个银币，每个月都会交利息，要么，她会只买上一小块。

　　安妮思虑再三，告诉骑士：“整片地，我都要了，先付您三十个银币做定金。”

　　安妮也算了一笔账，她的餐厅月收入在四百个银币左右，除去酒坊和家里的开销，一个月的时间就能把这块地全款拿下。

　　二人都露出来喜悦的神色，安妮跟着骑士去签了合约。

　　然后，她便得到了骑士出具的一份出售契约文书，拿到文书时，这三十亩地就成为了米勒家的资产。

　　由于本地法律未婚女孩没有获得地产的权利，所以安妮签的是妈妈玛利娅.米勒的名字。

　　在这之后，安妮回到那片田地，见到了这片土地上附带的农奴，如今她也可以算得上是一个地主。

　　这十五个奴隶被叫出来见安妮，他们起初还有些担忧会是谁做了他们的主人，看到是这样一位年轻的姑娘时，心里顿时松了一口气。

　　至少这姑娘看起来不象是能用鞭子把他们抽死的模样。

　　在这个奴隶还不算人的时代，他们连反抗都不敢。

　　相比起那些皮包骨头的小偷们，这群农奴竟然也算健康，可一个个的都眼神麻木，有些像健壮的牲畜。

　　安妮没说什么，找骑士借了纸和笔，让他们排队，留下自己的姓名和年龄，以及家庭关系。

　　十五个人，有四户三口之家，剩下的都是一人一户。

　　之后安妮用脚步丈量这三十亩地，把地分成了五份，把人也按劳动力分成了五队，一队人领一份六亩大小的田地。

　　每块地都钉上木桩，打上序号，责任到人。

　　他们曾经的收入，是每人每天一平碗没脱粒的麦子。

　　安妮没有改变这个规则，但她增加了一项工钱，不分性别和年龄，每人每月十五个铜币月薪。

　　虽然每年多出了27个银币的开销，但估计能让这些农奴好过一点儿，隔三差五的，吃回白面，或者肉。

　　安妮不想当救世主发钱，但也不想当被砍头的奴隶主。

　　她定下了这些事宜，为首的一个叫乔森的中年人问道：“米勒小姐，请问我们今年要种什么作物”

　　“蔬菜，现在是秋天，不适合种植谷物，养蔬菜倒是正好。”

　　“这个周，先把地里的草锄出来，堆在田里晒干，混合牲畜的粪便一起烧肥，再混进土里。”

　　“田耕好之后再播种，你们眼下吃的口粮，明天会有人运过来。”

　　安妮话说的很明白，农奴们今天的任务，就是用木材把这三十亩地圈起来，以表示归属了不同的主人。

　　砍木材，剥皮后安妮让他们把木桩的根用火烧一烧，碳化后能防腐防潮，不用很高的篱笆，离地一米就够了，井字形的田地，出入口在正对着山坡的方向。

　　当晚，安妮骑马带着玛丽，一起来到了丁戈镇，怕玛丽住在鸢尾街会不自在，安妮帮玛丽在镇内里鞋匠街很近的旅馆，周租了一间带锁和包饭食的单人房。

第16章 能源

　　兰埔斯郡以西是阿伦盖郡，阿伦盖郡西南方向的临郡，便是干莫西公爵的封地，诺汉诺萨。

　　三郡共同组成了王国西北部的边境，这里海拔高，西南是山地丘陵，靠近海岸是平原。

　　多产大麦小麦，燕麦以类。

　　所以，这里天生就是孕育啤酒的地方，得天独厚的条件使这里酿造的各式啤酒举国闻明。

　　香缇夫人自小就生活在这里，她当年为自己谋划前程时，一眼便瞧中了酒水商人香缇先生。

　　香缇先生在世时，不仅给她做丈夫，更是行业里的老师。

　　她精通各种啤酒的酿造，在香缇先生过世之后，她就再也没有亲自去过酒坊，那里承载了太多美好的回忆，会让她失去斗狠的动力。

　　香缇庄园，夫人与她的儿子一起用晚餐，末了，仆人端上来一杯清澈的白酒。

　　香缇夫人把酒杯端起来，先是闻香，她能闻出来这是大麦作为原料，，但酒体清澈泛红，泡过西梅。

　　不是单纯发酵出来的，肯定还有什么别的工序。

　　这么多年了，她还从未见过这样的酒。

　　香缇夫人轻抿一口，对仆人说道：“下一次男爵办舞会，帮我邀请特丽农花园的老板，就说，我想找她买配方，价格不是问题。”

　　她知道，大陆南方有几个小国家也有一种黄酒与这个类似，不过是用黍作为原料，本地不黍，她也从来没有尝试过。

　　仆人把消息传了下去，一顿饭还没用完，又有仆人过来，面色紧张。

　　香缇夫人叫人把儿子带走，那仆人才凑到跟前来，低声道：

　　“那帮海盗杀了男爵派去讲和的骑士，消息已经传了过来，恐怕男爵要对他们用兵，海面已经封锁了，我们的粮食恐怕暂时送不过去，西蒙勋爵那边该怎么交代”

　　酒杯摔在桌面，发出“铛”响。

　　“真是一群草莽，若不是勋爵留着他们有用，岂会让我养着他们。”

　　香缇夫人曾在领主宫时，是负责照顾西蒙.塞巴斯蒂的女仆，她可怜勋爵一出生就没有了母亲，对待他就如同儿子一样照顾。

　　当时的索图特女公爵对西蒙这位继子视若无睹，那时香缇还姓安托瓦特，她从厨房烧火的奴隶，竟然变成了照顾勋爵的女仆。

　　如果不是勋爵被人轻视，有出身的侍女不愿意照顾，她恐怕一辈子都是最低贱的奴隶。

　　如今的这群海盗，是勋爵的母族遗留下来的势力，虽然已经没有了曾经的辉煌，可野心却一点没变。

　　香缇夫人不明白为什么西蒙要留着他们，忍受他们的索取。

　　“既然他们不老实，弄的男爵下令海禁了，那么我们就断粮食，反正运不过去，叫酒坊这个月增加一倍的生产。”

　　…

　　清晨，玛丽从旅馆醒来，她带来的行李只有两件麻裙，一件颜色新但是材质是细麻，一件半旧了但是棉裙。

　　她犹豫再三，还是穿了细麻裙，再梳头，用旅馆送的水泡上干花瓣，再用来洗脸。

　　虽然出身乡村，但玛丽不想让自己看起来是个泥腿子，在旅馆吃了一盘培根土豆泥后，她戴上女帽，出门去隔壁的鞋匠街。

　　顾名思义，这条街上鞋匠铺扎堆，玛丽从父亲那里得到了准确的地址和长相姓名，不到半个小时，她就找到了她未来的丈夫。