在中世纪村居 第29章

　　安妮把自己的忧虑向他们三人说出来。

　　“上一任子爵的私人农庄到底有多少地，这还是个未知数，如果不弄清楚，把该报的数额报上去，怕以后有人拿这个作借口找茬。”

　　玛丽有些犹豫：　“那要是农庄上的管事不服我怎么办？”

　　“违逆治安官是什么罪”

　　安妮问她。

　　“不敬领主，处鞭刑。”斯蒂文抢答道。

　　闻言，玛丽起身向安妮俯身：“是，我明白了。”

　　十九处私人农庄要清查，确实是个艰巨的任务，但也是实打实的权利。

　　用餐时，玛丽倍感压力，果然比往常沉默了些，斯蒂文就笑话她，“这位大人，清查土地虽然难，但也总比打听红衣主教的绯闻要好听一些吧？”

　　亚丁面露不满，他并不觉得这差事有什么丢人的：“你懂什么……”

　　眼看着要闹起来，安妮清清嗓子，她命人把肉菜送给还在清点船运货物的汉姆，汉姆作为账房先生，主要职责就是管出纳，点完货物，他还要给护送安妮就任的骑士们贴补酬谢。

　　第二日清晨，玛丽领了十几个士兵，就立刻出发去了最近的庄园里，她之前跟安妮学了简单的圆周率计算土地面积，差人用麻线测量。

　　不到半天，一个农庄的地测量完，她派人去给安妮传了准确的数字。

　　比纸上写的，大了三分之一还多。

　　私人农庄不在公产之内，属于贵族个人，虽然不用交税，但圈的耕地却多多少少侵占了自耕地的份额。

　　变向影响到了国王的税收。

　　安妮回口信，叫玛丽把多出来的田地放出去。

　　在生产力落后的时代，田多就意味着收成多，但对于安妮说却没这个必要，她有方法提高亩产，不用跟平民抢饭吃。

　　亚丁想赶在祷告日之前把撒森.赫尼奇的老底儿掀出来，他乔装改扮成商人，约见了教堂里一个倒夜香的老嬷嬷。

　　老嬷嬷在半夜出门儿进入城里的娼馆，拿了钱，告诉亚丁，这位红衣主教其实并没有在哪里沾花惹草，他只不过是有个不懂事的妹妹。

　　这个女孩儿名叫瓦娜，是主教的母亲在外面私生的女儿，这个姑娘十五岁时遭了骗，怀上了孩子，这个孩子出生之后被撒森送进修道院，外人一直传闻，这孩子是撒森的私生子，而他也没辩解，兴许是为了妹妹的前程想吧。

　　安妮听了这事儿，倒是诧异。

　　这个时代还有心肠这么好的哥哥

　　祷告日在每月初一。

　　得知消息的三天之后，安妮穿着纯黑色金边绣天鹅绒，戴了子爵勋章，盘发髻，戴珍珠冠冕，乘着敞篷马车前往圣维克多教堂。

　　晨雾弥漫街巷，安妮这是头一次在自己的领地上逛街，感觉焕然一新，也不敢乱瞧，唯恐让人看出来她的好奇。

　　而在民众眼中，迷雾中驶出一辆四距并辔的马车，叮叮当当，年轻而冷漠的女子爵穿着华丽而端庄，仿佛落入喧嚣的黑翎鸟雀。

　　她从马车上下来，进入教堂，身后跟随着治安官斯蒂文。

　　圣维克多教堂在城中心，四面八方分出十二条路径，以圆心散开，十二点钟方向是城堡的位置，六点方向是安妮名下的一个磨坊。

　　这座教堂历史悠久，已经有四百年历史，但规模不大，建筑风格十分古朴，也没有什么华丽的雕饰，但每个角落都摆了雕塑，阶梯上铺着红绒地垫。

　　安妮穿中跟皮靴，踩上去松软无比，她看见内里坐满了人，神侍，神甫在一旁矗立，果然穿着红袍，戴纯金十字架，站在台前，像她示意。

　　安妮入座，进入前排第一个座位。

　　她给了面子，按时到场，佩戴金色十字架，听神侍吟唱，跟随众人一同祷告。

　　祷告持续了一个小时。

　　结束之后，安妮被邀请上教堂的了望台与主教说话。

　　撒森一袭红衣，显得他皮肤格外冷白，站在了望台上，用望远镜朝外看。

　　他背对着安妮，安妮走过去，皮靴踩在地砖上格外清脆，她却听见他开口说道：

　　“女勋爵想知道什么，不必惊动倒夜香的老嬷嬷，直接来问我就是。”

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第35章 女管家

　　晨光穿透朦胧的云层，了望台上并无旁人。

　　安妮笑了一声，她走上前，抬起手在胸口画十字。

　　“谁还没有些传闻，主教也应该早就听说过我吧。”

　　撒森点头，他的脸色看起来并没有被冒犯的意思，反而十分坦然。

　　“当然了，谁能不好奇默沙威地区的上一任女爵，还是八十年前的卡捷琳.拉罕。”

　　“您对这里很了解”

　　“是的，从做神侍时我的任区就在这里，十二年了。旁的不说，对这个地方还算熟悉，若有疑虑，女爵尽可以问我。”他把手中的望远镜递给安妮。

　　这是一把杨木黄铜，双层玻璃的单桶望远镜。

　　安妮接过，用望远镜看向远处，那是一片海滩，海水显得有些浑浊，与云层相接。

　　“主教找我来，就是为了说这些吗？”安妮狐疑地问道。

　　他大可以用私下调查这件事对她挑起争端，但主教并没有这么做，而是态度友好的给她台阶下。

　　安妮判断他对自己有事相求。

　　撒森也没准备隐瞒，他直接说到“女爵打听过我的事情，您知道一些隐情，而我也正好有事想请求帮助。”

　　安妮低敛着眸：“您的妹妹被魔鬼蛊惑了，这不是她的错，你是一个好兄长，想求的事情无非也就为了她吧。”

　　“没错。”撒森顿了顿，又道：“我知道女爵新官上任，对这里不了解，一定有用得上我的地方。”

　　“如果您能给我妹妹瓦娜安排一个新的身份出现在公众视野中，那么您在这里碰到的一切问题，我都会帮助您。”

　　撒森说道这里，神色有些悲伤。

　　安妮来自丁戈，随从人员都来自异地，没人知道他们的底细，但他们却又是领主亲信，没人敢随意盘问，几乎是最适合给瓦娜更换身份的机会。

　　瓦娜一直生活在修道院里，她需要一个新的身份，并且可以大方的带着她的孩子一起出入社交场所。

　　撒森又道：“瓦娜是因为我才会遭遇这些不幸的事情。”

　　安妮让撒森放宽心，看来妹妹就是这位主教的软肋。

　　“我的城堡里还没有，既然这样，就说她是我从丁戈带来的骑士遗孀如何？”

　　“这样再好不过了。”撒森松了一口气。

　　二人在了望台站了好一会儿，忽然一个神侍爬上来，向撒森说了什么。

　　撒森紧绷的神色一松，他对神侍说道：“西蒙想要什么东西，你们都尽管给他好了。”

　　安妮侧身看着城内的街道，她内心计划着在未来把这些泥泞的路都铺上石砖，耳朵里忽然听见一个有些熟悉的名字。

　　西蒙

　　叫西蒙的人怎么这么多。

　　安妮从圣殿离开后，她并没有直接回城堡，而是去了海边一处沙地，这是她与亚丁商量好要第一时间建立的作坊。

　　“仓房一定要用石头建，黑瓦做顶，不能用一根木头，这里要用来装土弹，防火是第一要务。”

　　亚丁守着建作坊与仓库的农奴们嘱咐着，他见过土弹的威力，也知道这对海防的重要性。

　　“亚丁，这里如何了？”安妮抵达的时候，亚丁还在亲自扶锤，他擦了擦汗，指了指正在夯土的地方。

　　“那里是图纸上的原料仓房，这里是成品仓房，制作好的成品不会在仓库里超过三天就会被送上海防营地。”

　　亚丁抽调的这些农奴都是从城外的一个村子里找来的，有很多女人和老人，年轻的男人都被骑士们征调进卫兵营了。

　　安妮简单的了解情况，丁戈那边的战事一直有消息传到她的耳朵里，斯特兰奇的军队与敌人正面交锋，此时此刻正是紧张万分的时候，他们这里也不得不抓紧防备起来。

　　回到城堡的第二日，一辆马车从侧门进入城堡，里面坐着一位身穿黑衣的年轻姑娘，她作孀居打扮，显然是撒森交代过，此时此刻，她是安妮身边来自丁戈的骑士遗孀。

　　安妮在紫藤花园里扎了秋千，她坐在秋千上翻看账本，侍女引着一个陌生的年轻女孩儿上前。

　　安妮遣散了附近的侍女。

　　瓦娜看起来与撒森有几分相似，面色惨白，似乎性格内敛，垂着头，规规矩矩地屈膝礼。

　　“女爵大人，我是瓦娜.东尼特。”

　　安妮合上书，起身拉过她的手，在秋千上坐下，瓦娜对这种亲密的接触有些惶恐，但还是照做了。

　　“别这么生分。记住了，你是与我一同从丁戈来这里的骑士遗孀，如今是城堡的。”

　　安妮把账本交给她。

　　“我听你哥哥提起过你，这些账本上的字，你能看明白吗？”

　　瓦娜自己是个私生女，从生下来就被送进了修道院，虽然外界总是传闻她的流言，但她与世隔绝，没人见过她的模样，只是听说了撒森有个私生女妹妹，被人诱骗生下了孩子。

　　她来冒充安妮身边的人，没人会发现。

　　瓦娜见安妮是个与她年龄差不多的女孩，没有了原本的局促，她点点头。

　　“我看得懂字。”她苦笑：“修道院里没有别的娱乐，只有书籍能作伴。”

　　“这就好。”安妮给瓦娜安排了工作内容。

　　“说是，不如说是老师更贴切，你的工作很简单，那便是教城堡里的女仆们识字。”

　　其实女仆们不识字也没什么问题，但撒森把瓦娜托付到她手上，安妮不能让人真的做的劳累活儿，但又不能把人晾在一边，让她没有参与感。

　　最适合的差事，便是这种看起来轻松的事儿。

　　“你的孩子，明日我就派人去接来，以后你就放心的生活在这里，等几年之后孩子大了，你就能选择自己想要的生活，是带着孩子走，还是留下，都随你。”

　　安妮表露出十分的耐心与善意，她也不打听瓦娜当年为什么会因为她哥哥的原因受到诱骗，她不感兴趣。

　　与撒森利益交换是一方面，她实在同情命途坎坷的女孩儿，她没做错什么。

　　瓦娜咬着嘴唇，她低声道谢，看着脚尖不敢抬起头。

　　能把孩子接回来，是她一直以来梦寐所求的事情，如今就要成真，一时间还让人不感相信。

　　如果未来有一天，她能看到诱骗了她的那个魔鬼付出代价就好。