在中世纪村居 第6章

　　乔治带来消息，文森家在河边放的羊丢了三只，眼下丢羊的人家都在他家的磨坊要赔偿。

　　家里的鸡仔们已经长到了可以放进院子里养的大小，安妮听乔治绘声绘色描述时，正在给小鸡切野菜。

　　都是些野生的牛皮菜之类，细细切成丝，浑上麸皮，小鸡们就在她脚边啄食。

　　其实她一直避免与村子里的人产生矛盾，之前文森家抢生意，安妮什么也没说过。

　　对于别人来说，这活计可能是唯一的出路，但对安妮来说并不是。

　　所以她没必要为了这个得罪他们。

　　展眼就到了夏季，雨水的季节过去之后，气温会升高，稳定达到二十摄氏度以上之后，就是制作酒曲的最好时机。

　　安妮打算让伊莎贝拉和乔治一起学习制作酒曲。

　　伊莎贝拉性格娇气些，但肯在手艺上下刻苦的功夫，就凭她日日陪着妈妈纺布也能瞧出来。

　　乔治则是天真些，粗放大胆，但耐心不足。

　　既然做了一家人，安妮希望他们能拥有更多的本领，以后不管遇到什么，都有能生存的手艺。

　　做酒先要做酒曲，而酒曲的原料，需要去镇上采购。

　　这一次跟着安妮出门的是伊莎贝拉，两姐妹在一个阴天的清晨出门，安妮灌满水囊，伊莎贝拉戴了草帽，背了妈妈织的两码布，吃过早饭，就开始往镇上赶。

　　伊莎贝拉时常羡慕村子里屠户家女儿头上戴的红艳艳的蝴蝶结，央求安妮也帮她买一根红色缎带。

　　安妮上辈子也没学过做这些针线活，无法自制，就去山上放了几次弹弓，打了两只兔子，打算用皮去换钱来买。

　　临近中午时，安妮与伊莎贝拉抵达了丁戈，在距离丁戈不到一公里的河边，安妮看见那里有成群的苦工，被骑高头大马的骑士监督，在修建夯土结构，打木桩造船港。

　　繁忙的河湾生机勃勃。

　　“安妮，镇子外面好多人吶，你瞧，那儿还有卖面包和鱼干的。”

　　安妮顺着伊莎贝拉指的地方看过去，还真有几家摊贩，专做苦工的生意。

　　伊莎贝拉这回求着安妮要来镇上逛，一路都很是听话乖巧，安妮问她想不想吃点什么。

　　伊莎贝拉固执地摇摇头：“他们卖给苦工吃的东西，肯定便宜，就不一定味道好。我只想要一根红缎带。”

　　安妮也不强求，“那我们去杂货店把皮子卖了吧，看能有多少钱。”

　　丁戈小镇一共有九家杂货店，五家收皮货，安妮与伊莎贝拉分开行动。

　　最终敲定了价格最高的一家杂货铺，老板愿意给12个铜币一块兔子皮。

　　因为安妮打中的兔子够大，皮剥的也完整。

　　安妮还多嘴问了一句，他们店里的皮子都卖给谁。

　　老板说，在丁戈三里地住的富商妻子罗伯特夫人，最爱用兔子皮做斗篷，每到冬天都要做一件，还偏爱灰白的毛色，也不是夫人本人喜欢，而是她那嫁给了领主的男爵弟弟做第二任夫人的姐姐喜欢。

　　每年距离圣诞之前，夫人就会给男爵夫人送一车的礼物。

　　打听完毕，安妮问老板要酒曲。

　　老板表示没有这个东西，安妮也猜到了，本地酿的是啤酒，要么就是坐船从王国南方来的葡萄酒。

　　这两种酒都只需要酵母，不需要酒曲。

　　所以，她拿着24个铜币和自己从家里带来的铜币，先牵着伊莎贝拉去布料商店卖布。

　　这是安妮上一次去过的店。

　　依旧是琳琅满目的布料，伊莎贝拉带来的布卖了32个铜币。

　　伊莎贝拉在挑选缎带，缎带有便宜的，也有贵的，便宜点的，是陈年的料子，有的产绸小国距离王国近，运费能便宜一些。

　　伊莎贝拉要了一根6铜币的陈年缎带，她觉得能拿回家自己再染一染。

　　安妮欣然付钱。

　　随后去粮食店卖了做酒曲要用的精麦粉，还有一大袋酿酒用的麦子，和自家要吃月余的粗麦粉一大袋，老板送了包小鸡吃的麸糠。

　　大包小包，一共花了四十个铜币。

第6章 卖蜂蜜

　　这一行，一共赚了五十六个铜币，花了四十六个铜币。

　　姐妹二人返程，太阳西下，照在人的背上灼热似火，安妮与伊莎贝拉大汗淋漓。

　　伊莎贝拉擦了擦额头上细密的汗珠，她侧脸看见一旁大路上骑马信步而过的铁甲骑士，心有悸动：“要是咱们家也养匹马就好了。”

　　安妮便问：“一匹马得花多少钱。”

　　伊莎贝拉摇摇头，说不知道，但她双眸一转，竟然提着裙子径直追上那名骑士，问他的马值多少钱。

　　伊莎贝拉是个漂亮的小孩，人人见了都和颜悦色，那骑士对她答道：“这可是战马，十个银币也难得。”

　　安妮心想，那么普通的马匹，大概一半的价格就能买到。

　　次日，伊莎贝拉把缎带泡在捣烂的花汁里浸染，再用粗盐固色，晾干了，缝成蝴蝶结的式样，先把头发编成一条又长又粗的大辫子，再绑成发髻。

　　红艳艳的缎带衬着浅色的长发，显得肤白娇俏。

　　屋子门口，安妮坐在矮凳上，将清晨采来的，带着露水的花瓣揉进在商店买来的几种谷物细粉，然后放进盆里，用布盖着，收在楼梯下。

　　这就是酒曲了，等待酒曲发酵，长出白毛，是需要耐心的事情。

　　安妮给乔治布置了任务，叫他去山坡上砍一担柴回来，等到了傍晚，安妮打算教乔治与伊莎贝拉识字。

　　没错，就是识字。

　　她两天之前还不晓得，原来乔治和伊莎贝拉还没有来得及跟米勒先生学习算数和单词。

　　原主年龄大，曾跟着米勒先生读过一本经书，大部分单词都认识。

　　采购完粮食回家之后，安妮在院子里用树枝在地上写字算账，乔治在一旁看，竟然不知道她写了什么。

　　安妮便安排他们二人每晚饭后跟她一起学习这个国家的语言，还有基本的数学，常识知识。

　　夜餐，安妮煎了香喷喷的熊葱饺子。

　　吃过饺子，安妮把大麦的单词写在地上。

　　“九月十月播种，次年五月六月收。一亩地，若是旱年，能产大麦五桶，若是丰年，能产八桶，一桶麦子，常年能卖六十到八十个铜币。”

　　安妮想了想，又说：“如果想提高产量，还可以用堆肥在播种期覆土。”

　　乔治有些不解。

　　“堆肥是什么？”

　　“肥料，比如鸡粪，牛粪羊粪，收集起来堆在土里让他发酵腐烂，用火烧过之后，可艾萨克进田里，这样作物就会长得更好。”

　　“我常去康尼骑士的农庄，怎么从来没见他们这么做过”

　　“康尼骑士家的农庄，使用的是耕牧轮休法，每隔一年，畜牧的地方会用来种地，种地的地方第二年又养牛羊。”

　　“所以康尼骑士农庄的粮食产量，能比得下临近几个村子的骑士，所以他颇有积蓄呢。”

　　…

　　菜畦里前些日种下的菜籽已经出落成整齐的青色苗叶。

　　萝卜长得很快，已经都有了红艳艳的颜色，拳头大小，安妮在屋前迫不及待拔了几颗。

　　先把萝卜菜切碎了喂给院子里散养的鸡，再把萝卜切好加盐和柠檬腌渍在陶罐里，用湿布封好，隔四五天，再把萝卜取出来。

　　配上山里溪潭里捞的鲤鱼，用铁锅炖够了一个小时，配着安妮用麦子粉蒸的馒头。这还是米勒家头一次吃馒头，大家都觉得比面包好吃。

　　又过些时候，牛皮菜长成了，安妮又腌了一缸咸菜。

　　待到收割麦子的季节，安妮的蜂蜜，也到了收割的时间。

　　在割蜂蜜前的一周，安妮每天都用晒干的香草烟熏蜂箱，为的是预防昆虫和蜜蜂的天敌。

　　收蜂糖那天，安妮叫上了伊莎贝拉与乔治，安妮把每个箱子里的蜂蜜都割下三分之二，用纱布包了，挤进陶罐里。

　　家里的罐子几乎都被用上了，装了满满的四罐子蜜，按照市价，估摸着能换十来个银币。

　　连续三四日，安妮与乔治都是天一擦亮就出发，用布包着罐子往镇上去，为了避免惹眼，他们把蜜分别卖给几个商店。

　　第一天，换了四百多个铜币，第二天换了三百九十多个铜币，第三天，又换了接近四百个铜币。

　　二人与店家把这些换成了好存放的银币，一共十二银币，零六十铜币。

　　乔治高兴的不成样子，说以后要更用心伺候那些蜂，安妮只感觉松了一口气，她终于带着乔治去了自己一直想去的地方。

　　香料店。

　　如今的普通人家里，用香料多是本地自产的，外地香料都跟着船运来，一点点都贵的惊人，安妮之前还听乔治说过，富有的康尼骑士家里有一箱胡椒。

　　那东西是他女儿未来的嫁妆，象是很宝贵和体面样子。

　　安妮盯上的并不是那些。

　　“辣椒你是说，那种红色的，味道很刺鼻的吗？有，我这里有。”跑了两家店，终于有一个老板带来了好消息。

　　安妮与乔治站在被香料环抱的柜台中间，等着老板从抽屉里找辣椒的功夫，她一样样地去看如今的香料。

　　除了基本的肉桂和椒之外，还有一些来自其他大陆，本地人不知道怎么吃的食物。

　　例如黄豆。

　　天呢，看到黄豆的那一剎那，安妮瞬间已经想好点豆腐，酿酱油，黄豆酱，榨豆油所需要哪些工具。

　　她强忍着笑意，表露出一脸对黄豆不感兴趣的样子，口吻轻描淡写，问道：“这是什么？是鹰嘴豆吗？”

　　老板取来了几条晒干的红辣椒皮，递给安妮，看了一眼堆在角落没人要的黄色豆类，说道：“这个吗？我煮了吃过，跟鹰嘴豆一个味道，鹰嘴豆四个铜币一捧，这豆子就卖你三个铜币。”

　　“好吧，那就买来试试，都给我吧。”

　　“一共是二十个铜币。”

　　乔治不明白安妮为什么要花这些钱买这点看起来不中用的东西，不过眼下他可不敢像几年前一样随意挖苦安妮。

　　只不过回家的路上，安妮似乎心情格外好，还问乔治想不想去男爵老爷的府上去做侍从，日后成为骑士，重新恢复米勒家祖上的地位。

　　乔治做惯了乡野里的泥小子，还是第二次有人提起他的“前程”但哪个男孩子不是从小羡慕穿盔甲骑高马的骑士。

　　他从小就在父亲对祖辈荣光的怀念中一直对成为贵族有别样的心情。