作者:冻京橙
这庄园确实精美,有水池有花园,修的比宫里还精致,但安妮知道她不会在这里住多久。
显然,这里的人们都对这桩婚事的内情并不清楚,还以为她是上赶着嫁过来,以后要相夫教子的。
安妮讽刺地笑过了,叫随她而来的守卫们去休息,她则是被庄园里的侍女带着去了卧室休息。
当晚,积雪下的淹没了脚裸,汉姆和缇雅带着行李和侍女们来到庄园之后,立刻就接替了庄园内那些从城堡里派出来的侍女的位置。
昂查太太是城堡里的女管事,她特意挑选了城堡里最伶俐的几个侍女,准备接待这位商人出身的女伯爵。
却没想到人家根本就不准备用她。
昂查太太听自己的丈夫昂查说了女伯爵的吩咐,她特意留在庄园里,一心想瞧瞧女伯爵自己带来的侍女都是些什么人物。
要知道,布尔堡的侍女祖祖辈辈都是伺候女大公的人,她们的规矩和礼仪,见识和手艺都是一等一的,北方很难再找到比她们更能干的人了。
缇雅下了车,即刻就去门口与这位穿着精致的昂查太太握了手,“您就是昂查太太吧?替我向昂查先生表示感谢,这一路冰天雪地,多亏了他派人去引路。”
昂查太太上下打量了缇雅,见她十分年轻,还梳的未婚发型,显然是个小姑娘,就已经是伯爵的管事了?
“应该的。”
昂查太太无视了缇雅的笑脸,缇雅见昂查太太没想着带她介绍这庄园的内部构造,心里也明白了一半。
这里的管事并不是很看得起她们的女伯爵。
于是缇雅收了脸色,乘着车来这里的侍女一共有十二人,其中还包括罗茜,罗茜带着三个帮厨自行去找了厨房,缇雅对着剩下的七个侍女吩咐道:“先把行李都安置进储物间,收拾好个人的行李之后,各就各位。”
侍女们点点头,她们的职责十分明确,在昂查太太疑惑的目光中,缇雅仅仅吩咐了一句,她们就四处散开。
不过一会儿,两个侍女打了水从一楼开始擦拭桌子椅子,又有两个侍女开始给全屋都点上熏香,布置了捕鼠夹,又有两个人,从厨房抬了烧壁炉的柴火上了女伯爵的卧室。
昂查太太又默不作声的走到厨房里,那个名叫罗茜的厨娘竟然从行李里拆出来了一只有井口大的铁锅,还有一只炉子,她的帮厨竟然连碳火都自带了一筐,三两下就烧出来了一锅水。
罗茜没有看见背后的昂查太太,她正在嘱咐人:“...留两桶水给缇雅他们洗漱用,剩下的都用来把这里的灶台柜子擦一遍,不能有一丝的灰尘,如果发觉了有老鼠洞,立刻用黄泥封上。”
三个帮厨的应声了,都各自分了一块地方打扫。
昂查太太蹙眉,这庄园虽然常年不住人,可之前她们已经打扫过了,怎么,在她们的眼里就这么脏?
她并没有留很久,自行带着手下的人回城堡去了。
汉姆与守卫们住在庄园后面的营房里,这里的营房条件也不算好,晚上雪太大了,屋子里冷的刺骨,汉姆很久没遭过这种罪了,他干脆没有死睡,清早外面刚亮堂,就踏着雪走进了主楼的后门。
从后门进去,果然罗茜也起来了,三四个锅炉下面都升着火,罗茜见到汉姆,指了指一口平地的锅子:“伯爵已经醒了,这会儿在楼上的套间里梳洗,她吩咐我给守卫熬了肉汤,这些还没动过,你先尝尝味儿?”
汉姆自然是愿意了,他抖了抖身上袍子的积雪,从橱柜拿出盘子,盛了一勺咕嘟咕嘟的肉汤,又拿了一块煎的鸡蛋液面包。
早上伯爵剩下的一盘子蓝莓挞都给了帮厨们吃,可她们几个平时都吃惯了,这会儿嫌腻味人,没有动,放在炉子边上热,汉姆也往嘴里捏了两个。
罗茜看见了直笑话他:“来的路上又不是没吃饭,怎么这会儿饿成这样。”
汉姆摇摇头,“这里下雪天实在是太冷了,营房里四处都透风,冷嗖嗖的,我昨晚上睡不好,只能起来在房间里散步。”
窗外冻结了冰晶,就连窗框上都积着一层厚厚的雪,花园的池子更是一夜间就冻成了冰坨子。
鲁尔普靠近海边河边,地势低很多,最冷的冬季也没这么厉害,更何况如今才算是初雪。
待汉姆填饱了肚子,楼上就有侍女下来叫他。
安妮已经准备好了四五页纸的婚礼计划,打算交给汉姆去落实。
汉姆不敢怠慢,他往鼻子上夹了一片眼镜,推开门,安妮叫他进。
“你来看看,这是我对仪式的计划。”
在汉姆的社交圈里,只有女伯爵是会清晨七点起来公务的领主,对自己的婚礼也象是在办工作上的事情,他已经习惯了,自然地接过来,看了一遍。
“观礼之后,我计划安排一场宴会,和宴会结束后,面对参宴人们的茶歇沙龙。”
汉姆看见宴会,还不觉得奇怪:“恕我冒昧,伯爵,这茶歇沙龙又是什么意思?”
他能从词汇上看出来,这大概是一场有茶饮的聚会。
“就是你想的那样,用一间宽敞的屋子,好好的布置上新鲜花卉,挂上画作,再帮我请一些会奏乐器会跳舞的人在中间表演,准备好我要用的蛋糕塔,还有不断供应的茶具茶水。”
安妮又道:“你知道最重要的是什么吗?”
汉姆摇摇头。
“当然是你,在那些对茶饮有兴趣的宾客们问起为什么喝的不是葡萄酒,而是掺了奶和糖块,以及干花的热红茶时,你一定要说,这是我从迦宁带回来,献给国王和王储妃的东西。”
“若是他们问了你,你就得告诉他们,在丁戈找马格的船队就能购买,但数量实在不多了。”
汉姆明白了她的意思,但马格那里的茶叶明明很多啊,马格前两日找他拨款时,还说至少得租三四个仓库才装得下没卖掉的茶叶。
“那我们要不要趁着这机会,调低价格将库存全都清出去?”
安妮又摇头:“发酵过的红茶只要不泡水,基本不会损坏,有库存也没关系。我们得在原本的价格上加上三成,卖给伯爵以上的贵族子弟,加四成。”
她的口吻笃定,汉姆就放下心来,他反正是从没见女伯爵失过手。
汉姆又仔仔细细的把微末处确认了一边,他这才下楼,打算带人进布尔堡找昂查管事。
安妮见完汉姆之后,又小坐了一会儿,直到缇雅上楼来送了两封几乎同时抵达的信件。
一封来自迦宁,一封来自王都。
迦宁那封,自然是索菲丽达公主送来的。
王都拿封安妮拿不定是谁,就先拆开了。
上头赫然署名,沃伦公爵。
原来是女公爵啊,她这封信是光明正大送来的,就连封信的蜡都是家徽章,安妮打开一看。
果然内容只有一些嘘寒问暖的句子。
女公爵说,她已经与王孙订婚了,她在丹锐修建的教堂已经开始动工了,她说,她现在生活的十分开心。
这里面有几句实话安妮不知道,但安妮明白,女公爵算是把她的话听进去了,至少这封很可能被许多人查看过内容的信上,女公爵表面的措辞滴水不漏。
信的末尾,女公爵告诉安妮,杜洛夏夫人即将在圣诞日之后,也就是明年春季加冕成为,或许安妮再过几个月就又要与她在王都见面了。
第84章 路德
至于索菲丽达公主送来的信,则是由一个月前从迦宁出发,跨了大半个大陆才送到安妮的手中,纸面由于长时间处在船里闷着已经受潮斑驳了。
安妮把信封拆开,里面是厚厚的一沓纸片,全都是公主亲笔的字迹。
她先是说了上一个月在迦宁的居住饮食,认识的士族夫人,去过的聚会,看过的表演,最后才渐渐提起宫里的情况。
迦宁的宫里最近不是很太平,自从册封礼结束之后,王太后将国君软禁,有许多宫人都认为,王太后想正式称帝,索菲丽达说,她觉得很可能还会发生一些什么。
安妮对此没什么看法,只要公主安全,只要她在那边的生意不受影响,亚丁最近的信件里面说市场一切如旧。
想必应该是没有什么值得她关注的。
汉姆离开庄园之后,带人前往了布尔堡准备寻找昂查夫妇。
城内的积雪未融化,汉姆等人出行骑的是马,他上了街才发现路上一个人的影子也没有,只有零星的摊贩在门口扫雪,更多的人这会儿还围着炉子在家里眯瞪。
汉姆摇了摇头,他被伯爵的习惯影响了,这么早就出门,城堡的守卫恐怕都还没起床,他上哪找人通报进去?
“算了,我们先在外面找点吃的打发会儿时间。”汉姆与手下说道,他从口袋里掏出一个银币,交给手下叫他去找能吃饭的地儿。
汉姆在厨房里吃过,但他的手下不一定都吃了,毕竟汉姆平时说走就走,手下也只能跟着,若不是每周的薪水高,恐怕鲜少有人能愿意留在他手下干活儿。
从庄园往南走,这里是一条挤满了商店的街道,一行人进入了一家面对劳工的啤酒馆,当然了,这里也售卖一些炸过的土豆,店家自己灌的血肠,以及培根和面包。
这里的店都很狭小,桌椅挨着墙壁摆了四桌,汉姆和手下进屋后几乎坐了一半的位置,而另一半正坐着几个卖货的小商人。
手下去点餐了,虽然他们体面的穿着在这种环境下显得有些突兀,但那几个小商人并没有注意,他们还沉迷在自己的商讨中。
“听说领主再过半个月就要娶妻了。”
“你们知道他娶的是谁吗?是鲁尔普郡新上任的那个女子爵,不,现在是伯爵了。”
其中一个戴着羊皮帽子的商人说道:“应该就是在圣诞日之前举行,到时候北方所有的贵族都会前来,你说我们这些小商小贩,虽然做不了那些贵族的生意,但他们出行总会带上家仆随从什么的吧?他们的随从有钱,总要在街上逛逛。”
“我前几个月的时候趁着天热囤了一些羊皮牛皮,才十个银币的货。叫我家里的那个给裁成了手套帽子,谁知道今年的初冬就这么冷,如今算算恐怕能卖出去十七个银币。”
“是啊。”
汉姆在一旁听了几耳朵,他能感觉到,伯爵似乎也是这么想的,他拍了拍手下,去叫隔壁桌那个戴着羊皮帽子的商人过来说话。
从小酒馆出门之后,汉姆的队伍里又多了一位对生意略有精通的小商人,这位商人名叫。
根据所说,他只是城里的一个小二道贩子,从小是给人家扫烟囱的,后来自己慢慢攒钱经营,才有了如今还算凑合的生活,他对这布尔堡城可谓是了如指掌,毕竟从小就在这里摸爬滚打,与领主宫的人也打过交道。
汉姆就顺势盘问了他关于昂查夫妇。
“他们吶~,仗着老昂查管事是女大公在世时最亲近的仆人,如今就管了城堡里的大小事物,领主又常年不在家,这夫妻俩常刁难人,我曾经给城堡的厨房送过一批煤炭,他们只付了四分之三的钱。”
汉姆心里有了数,立刻带着折返回庄园里,把人带到安妮面前,将这些话又重新复述了一遍。
安妮听了,没说什么,只是提笔写了一封信,叫汉姆带进城堡给伯爵。
汉姆不明所以,他又继续前往城堡。
布尔堡建立在平地上,所以有护城河,过了吊桥就是营房,过了营房就是迷宫一样的古老建筑。
昂查夫妇在城堡外迎接他,汉姆也笑笑,上前说道:“我得先见一趟伯爵,送一点东西给他查看。”
昂查点了点头,他看起来不是很在意:“当然了,我带你去见伯爵。”
汉姆跟着昂查穿过许多门廊,他四处观察,发觉这城堡实在是古老,一切东西都还保留着二百年前的风格,貌似一丝的改变也没有过。
斯特兰奇的书房位于一处阴沉沉的走廊内,昂查打开门通报,汉姆走进去,他一眼就看见了站在书架边的赛巴斯蒂伯爵,他手里拿着一本破旧的皮革装帧老书,偏头朝他看过去。
“是安妮让你来找我的?”
“是的。”汉姆从口袋里将安妮写的便条交给他。
斯特兰奇接下来,目光一顿,他看了半天。
“她的意思,是让我去庄园住,她要来城堡住?”
好一个换家的概念,未婚夫妻在北方不能见面,见面就意味着危险降临,但安妮明显对这场婚礼有许多安排要亲自盯着,她还在信里指出,这是为了大家好。
斯特兰奇根本不知道自己哪里做的不对头了,他想了想,反正自己在哪都一样,至于外人怎么想也不是很重要。
“我答应她的要求,你可以回去叫她搬进来了。”
斯特兰奇说罢,将那封信交给昂查,说道:“收拾一些东西,我要搬去庄园住。”
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