红鹤秘案录 第13章

　　“这也不能说明是我害了她。”白骅怒声说道。

　　“确实不能。”红鹤淡淡地说：“你只是生性懦弱，心有执念却只敢躲在阴暗的角落里逞口舌之快。杀害祁芙与姜莘的不是你。”

　　众人皆大惊失色。

　　“是你。”红鹤将手中折扇指向围观人群中的某人：“你才是杀害她们的真正凶手。”

第三卷 第九章

　　月娘脸色不知所措，慌乱然后露出一个笑容：“公人别开玩笑，祁芙是我妙音坊的招牌，我绝无可能自砸招牌一说。”

　　“你早看出祁芙的婢女辛儿是一名男性，但你却没有向她求证，而是自认为祁芙将情人藏在了妙音坊。妙音坊的也曾说过你会随时推门进出祁芙的房间，这说明你本身控制欲极强。祁芙是花魁你不能与她翻脸，于是你默默纵容了这件事。但你却对我说有人造谣祁芙打算和人私奔，事实上姜莘并不知道这些事，唯一认为这件事存在的人，就是你。”

　　“既然我选了纵容，我就更不可能害了祁芙。”月娘狡辩道。

　　“只可惜祁芙十六岁挂牌，至今六年过去已二十二岁有余。我向北山高进宝查证过，他家中七房小妾，有五房都是从你这妙音坊赎回。我想，这就是祁芙年华老去前的最后价值，为你再赚上一笔赎身的费用。”红鹤冷冷地说道：“可她却拒绝了，她抗拒不从，高进宝性情暴躁，绝不是她能忍受的男人，她不甘心自己再被卖入另一所无形的牢狱中。”

　　“你却将她的抗拒归纳于她和藏在她身边的男人。”红鹤淡淡地瞟了白骅一眼，对方眼神空洞里躺在地上。她接着对月娘说道：“性格偏执的你决定报复，你将毒物注入祁芙每日要服用的养颜丸中，在祁芙服下毒物的当晚，同时你当晚去揭穿了白骅的身份威胁他赶紧离开。否则你会报官。其实你不过是想利用白骅做一个替死鬼罢了。”

　　“然后呢？”月娘面无表情地说。

　　“白骅生性懦弱，被突然揭破身份来不及细想。他换回了男装，在临走之时也许是不放心，也许是心存留恋，无论如何他打算去祁芙的房中看看，或者也是想去道别。没想到正巧撞见在梦行的班翀。白骅不知班翀在梦行，慌乱之下只好假装自己也是喝醉酒的客人走错了楼层，告诉班翀自己在二楼。哪知班翀竟然径直地走进了祁芙的房间。他眼看班翀推门走进放着祁芙尸身的房间，才发现对方在梦行。我想也许当时祁芙是毒发倒在地上，而并非床榻上，因此当日所带的金钗也无意间掉在了床下。班翀先上了床，睡在床榻内侧。接着白骅走进房间发现了祁芙的尸体倒在地上，他大惊失色，突然明白为何月娘要威胁自己离开。”

　　“因此我没有离开。”白骅说：“如果我走，众人皆会认为我是凶手。我躲了起来，躲在妙音坊堆放杂物的库房里，每日夜里去厨房找些吃食。”

　　“可月娘却认为厨房里进了老鼠。”红鹤挑眉道。

　　“那姜莘小娘子又是为何要死？”

　　“因为我去姜莘房中找到了她，将一切都告知于她。”白骅说道：“我男扮女装，又写了那些信去威胁过红鹤，我才是最大的嫌疑人。因此我将事情都告诉了姜莘，姜莘也觉得月娘是杀害祁芙的凶手。”

　　“月娘发现了你从姜莘房中出来？”红鹤问道。

　　“是，不过我跑了。她不知我躲在何处。”

　　“所以她只能先下手杀掉姜莘。”红鹤转向月娘，厉声道：“你身形高大肥壮，臂力定不输男人。若这妙音坊一人能用匕首将人割喉深至颈骨，那人一定是你。”

　　月娘脸色漠然，却依然在狡辩：“这都是你的推理罢了。”

　　“证据在此。”毛虎带着两名不良人匆匆地走过来递上一瓶白色瓷瓶：“我想这就是毒杀祁芙的毒物。就藏在这妇人的床下。”

　　红鹤接过来看了看：“需先交给范仵作验证。”

　　月娘脸色惨白。

　　“再搜她身。”红鹤说道。

　　两名不良将月娘按住，毛虎蹲下去在她怀中摸索，从她怀中掏出一把匕首。

　　“这可是你杀害姜莘的凶器？”红鹤冷言说道。

　　月娘将脸别过一边，片刻后恶狠狠地说：“我为她不计代价地付出，她却不愿听我的话。既然我真心为她好，她却不乐意，我也可以毁了她。”。第二日，狱役来报，月娘当晚在地牢中自缢身亡。

　　“你是如何知道，白骅男扮女装的？”巫柯好奇地问。

　　某个风和日丽的下午，巫柯和毛虎，燕林等人都在县衙后院的花园中饮茶聊天。

　　“要多亏了燕大人的那杯雌雄同株千年老树茶。”红鹤朗声笑道：“我原本也想不明白，是被他无意中的话点醒。姜莘说白骅矮小又瘦弱，所以他想要扮成一个女子是很容易的事，他只需要掩盖自己的嗓音，日日擦着铅粉描眉即可。我们当日辨人只找了在场的男子，却遗漏了妙音坊中女人。”

　　“范仵作确认了月娘房中的毒物和祁芙所中毒物是同种。”

　　“这是证据确凿了。”毛虎颔首：“她死得不冤。”

　　“为何白骅要将祁芙的尸身从地上抬到床上去？”巫柯疑惑不解。

　　“他这么做的原因是顺势陷害于班翀，混淆官府的视线。一个醉汉身边有一名死去的青楼女子，很容易被诬陷成功。”红鹤说道：“他自己被月娘诬陷，所以也找班翀做自己的替死鬼。”

　　“所以他并没有着急离开，既然有了替死鬼，他突然离开可能会暴露身份。”

　　“姜小娘子来的那天，我们并没有怀疑到婢女的头上。我想他是在暗处远远地看着发现了姜莘，自然也知道了她为何来此。再加上众人散去后，姜莘和画师将他的画像描绘了下来之后，这白骅在夜深之时才跑去姜小娘子的房间解释。”

　　“可惜被月娘发现了。”毛虎说：“真是个禽兽。妙音坊的婢女说月娘每月都有几天会不睡觉，在游廊里来回穿梭，窥视小娘子们的私隐。平时也是想进谁的房间就直接闯进去，若发现锁了门就会大发雷霆，大家都苦不堪言。可惜了那两名小娘子可都是正娇滴滴美好的年纪。”

　　“那白骅也是个奇人。”巫柯转言感叹道。

　　“白骅自小丧母，又被阿耶遗弃在乡下。他虽然后来被接回阿耶身边学医，却没能继承阿耶的医馆，而是在长安做了一名穷困的游医。我想白骅的极端也许与他从小的遭遇有关，因此也让祁芙误会了他杀害了一名粮商。其实他不过是一名懦弱的小人罢了。”

　　“也许，当时只有祁芙对他最好，他们重遇时刚好是情窦初开的年纪，这令他混淆了自己的感情。”

　　巫柯遗憾地说道：“爱真能将人折磨得人不人鬼不鬼？”

　　“这并不是爱。”红鹤瞟了一眼在远处正在表演连续一百个踢球的班翀，淡淡地说道：“是他的执念罢了。”

第四卷 第一章 山神的诅咒

　　狂风在山间咆哮，似要将遮挡在牛舆上的油布撕破。几辆牛舆艰难地行走在山路上，窗外暴雨顷刻而至，一辆牛舆内，红鹤，苗儿与白蕙兰对坐榻上，山神节将近，红鹤陪母亲北上老家省亲，回新会的路中就遇到这百年难得一遇的大暴雨。

　　“我刚刚问过了车夫，再走上一段山路就能进新会县道，阿娘不必焦急。”红鹤为白蕙兰递上一块新鲜甜瓜：“此处已是新会县境内，想必今晚就能舒舒服服地躺在自己的睡榻上了。”

　　“这几日赶路实在是腰酸背痛，双腿麻木。”白蕙兰拢了拢盖在身上的厚毯，撩开帘子向外张望，眼中尽是忧虑：“不知这样的天气，我们是否真的能在今夜赶回新会县。”

　　“夫人，让苗儿来帮你捏捏腿。”苗儿起身改半坐在地上，轻轻揉着白蕙兰的腿部。

　　此时赶牛的车夫过来，穿蓑衣站在牛舆外，恭恭敬敬地说：“夫人，小娘子，前面的桥断了，恐怕我们现在得改道。”

　　“断得这样巧？”红鹤皱眉道：“待我下去看看。”说罢，她也不管白蕙兰阻扰，径直地跳下车，接过车夫递过来的油纸伞。

　　可是那楠竹纸伞在暴雨中却并无半分用处，反而将持着它的人吹得东倒西歪，红鹤干脆将伞丢下，雨粒打得人睁不开眼，她只能将手架在眼前走上前去看。前面那处断桥架在两座山崖之间，只剩下两头的断木被绳索绑着在空中被狂风肆虐，截断处的残木撞在山壁的岩石发出声声巨响。山崖之间灰雾弥漫，深不见底，似乎隔着万丈深渊。

　　“改道需用多久？”红鹤转身问那车夫。

　　“需先下山，从山底寻路过去后再上山，这段山路我也是第一次走，这一下一上，不过按我们之前上山的路程粗略地算下来大概要多半日路程。”车夫恭敬地说：“小娘子，今夜雨大，下山的路途艰险，若要冒雨前行，恐怕半日也走不了多远。”

　　红鹤抬眼看看山峦高处之间挤满的滚滚乌云，这暴雨一时半刻确实停不下来。

　　“刚才走过来时，我看这附近有家山头的农户亮着灯，想来是山中果农，不如你先前去借宿，让我们在此逗留一夜，等明日雨停再动身。”红鹤对那名车夫说道：“将牛舆留在此地，有消息了再来复命。”

　　那车夫颔首领命，提着灯笼前去，红鹤浑身湿漉漉地跳回牛舆。白蕙兰赶紧叮嘱道：“你需先尽快换身衣裳，苗儿你快去后面的牛舆中吩咐婢女从行李箱中拿件干净的衣裳出来，可不要害了伤寒。”

　　“外面雨大，请阿娘和苗儿还是都呆在牛舆中为好，我一人淋湿就罢。只是今日那桥是万万不能过了，车夫已经前去打探今晚的住所，我们今天需留宿在附近的农家，劳烦阿娘再多辛苦一晚。”红鹤说罢这些，又跳下车，吩咐后面牛舆的车夫与衙役先将两辆牛舆撵到安全处，再合力将几块大石头合力搬到断桥前。

　　“这样，就不会有行人因暴雨视线不清而掉落山崖。”红鹤拍拍手说道。

　　回到舆厢中，白蕙兰已烧好一壶热茶，催促她尽快饮下，又将盖在自己腿上的软棉毯子递过来。

　　“等到了农家，找到避雨的地方我再换下这身衣裳。”红鹤将脸上的水抹去，披上毯子，端起茶盏感叹道：“真希望此时就能吃上一碗热乎乎的偃月馄饨。”

　　“等明日到了县衙，我就亲手给鹤儿包上一碗。”白蕙兰慈爱地说。

　　不过一会儿的功夫，外面的雷声越来越大，阵阵惊雷仿佛贴在牛舆的席棚顶上炸开，惊得苗儿浑身颤栗，她踡缩在舆板上，用手捂住耳朵。白蕙兰赶紧用手轻轻拍打她的肩膀，将她安抚下来。众人又说了半响的话过后白蕙兰才疑虑地问：“鹤儿，那农户住处可是离得很远么？为何你的车夫去了甚久还没回来？”

　　“并不太远。阿娘不必担忧，想来是风雨过大，车夫走慢了一些。”红鹤出言安慰道，一边掀开帘子，阴冷中一阵寒风夹带着雨粒袭拍在她的脸上，山林间浓雾色弥漫，挡住了原本就不多的天光，这雨势越发大了。一行人又等了约莫半个时辰，只听见牛舆外有人说话，红鹤再将帘子掀开，一名穿蓑衣带雨帽的车夫站在窗外：“小娘子，赵内去了多时还没回来，天黑路滑，别是路上遇到了什么难处。不如让属下也前去寻他。”

　　赵内便是那车夫的名字。

　　红鹤点点头，说道：“劳烦了。”

　　“该不会是崴了脚。”白蕙兰猜测道：“还好回程时你外祖母强行督促我们带了足够多的人手，否则遇到这样的天气，单靠县衙中几名衙役和婢女又如何护你我周全？不过随车的那几名车夫是白府家丁，从前都是军中兵将出身，身手强健，应该出不了什么大事。”

　　白蕙兰出身武将世家，祖父白玉洲官拜正二品辅国大将军，白家儿孙均在军中有官职，白府的下人自然不能等同于普通大户人家的家奴杂役。

　　不料半个时辰之后，那车夫竟神色仓皇地跑了回来。

　　“小娘子……那赵内他……他……死在农舍中。”车夫在牛舆外说，他手中灯笼油纸已破碎，灯火熄灭，身上的蓑衣破烂，两处膝盖均有污泥，想来在路上不慎摔过跤。

　　白蕙兰的脸色唰地惨白，颤声问道：“是如何死的？”

　　车夫面露难色，说道：“赵内的死状诡异……属下，属下实在无法详细描述出来。想来是死于剑伤，因为他胸口正是插着一把铁剑。”

　　“那农舍中可有歹人？”红鹤问道。

　　“农舍中无人。”车夫回答：“只有赵内的尸首……与烛火纸钱。”

　　白蕙兰又轻轻惊呼一声。

　　红鹤沉吟片刻，即说：“你也是白家的家丁？”

　　“属下夏学启，白府侍卫长。”那名车夫干练地说道，他已迅速从惊慌中恢复过来。

　　“那么就劳烦夏侍卫长与我再同去农舍查探，不过在此之前，你需提醒剩下的侍卫护好这牛舆。”

　　“那是自然。”夏学启说罢，转身安排去了。

　　“鹤儿，你别……”白蕙兰想要阻拦她。红鹤将毯子丢给苗儿，匆忙地跳下牛舆，冲进了夜雨之中。

　　山路曲折，夏学启与红鹤各自挑了一盏油纸灯笼一前一后地走在山路上，红鹤披着侍卫的蓑衣，带着雨帽仍感到浑身发冷。两人一路无话，在夜雨中，远处山顶那户农家的微弱灯火如同鬼火般在雨雾里时隐时现。约莫走了一刻钟，眼前终于出现一处残破的农家小院，用竹篱围绕着三间草屋，红鹤在远处见到的灯光则是从最中间的那间房子透出来的。

　　“赵内在何处？”红鹤沉声问道。

　　“就在中间那处草屋中。”红鹤在夏学启的指引下，步入草屋，顿时大吃一惊。

　　房间内空空荡荡，只有一张老木桌案，地上一个破旧的铜盆里，残余着一些没能烧尽的纸钱元宝，三只手臂粗的白烛已燃烧过半，将房间照得透亮。想来他们先前在路上看到的，就是这些白烛的光亮。

　　那赵内就平放在桌案上，双眼紧闭，胸前插着一把普通的铁剑，看模样是一剑毙命。他双手被放在在腹部，手掌下按着一封信。

　　红鹤上前，一把将信取下查看——

　　辛未月，己丑日，木咒。

　　这是什么意思？红鹤百思不得其解。

第四卷 第二章

　　“辛未月，己丑日，那不就是在明日？”夏学启看了信上的字，若有所思地说。

　　“可何为木咒？这跟木又有何关系？”红鹤大惑不解道。

　　“这我也参不透。”夏学启愧疚地摇摇头。

　　“这位赵内也是你们白府的侍卫？”红鹤问道。

　　“是，老夫人吩咐说娘子此次南下回府路途多有匪类，因此随行的人都是曾经从军的侍卫。”夏学启说着，一双鹰眼泛红，透着恨意：“我定要抓住那歹人，为赵兄报仇。”

　　红鹤沉吟片刻，又走出草屋，门外的暴雨已冲掉一切，也冲掉他们来时走过的痕迹。

　　“我先留在此处，你原路返回派两人过来看住赵内的尸身，此处已是凶案现场，不能再用来过夜。你告诉大家今晚只能在牛舆中避雨过夜，待雨停后我们回到新会再派遣人前来调查。凶手在行凶过后只怕还在附近走不远，可惜大雨会将他的脚印全数冲掉。你要小心为上，暴雨滂沱，切不可因为心急抓人去搜索山林，反而将自己置于了险境。”她又出言安慰道：“但你不必太过忧心，相信你和我合力定能将凶手绳之以法。”