作者：折枝一桂
昨日才安顿下来，他今日就找着地方了？
云慕筱听了放下粥碗，“那咱们快些，别让陆大人等急了。”
萧婧华嘟囔，“慌什么，让他等等怎么了。”
话虽这么说，动作却加快了几分。
留下箬兰照看谢瑛，萧婧华挽了云慕筱，带着觅真和谢春出门。
迈出大门，一眼便见到立在石阶下的陆埕。
素衫裹身，领口和袖口处绣着一圈青竹，腰间丝绦勾勒出劲瘦腰身，如圭如璋，风神散朗。
一旁停着马车，他抬睫看来，笑如朗月，“走吧。”
萧婧华脚步微停，拉着云慕筱钻进马车。
陆埕接过孟年牵着的缰绳，跨上马，在前头带路。
七拐八拐进了条巷子，马车进不去，谢春留下看守，其余几人步行入巷。
陆埕道：“婧华，有件事你要做好准备。”
“什么？”
他轻声道：“纪夫人的母亲，已经不在人世了。”
萧婧华震惊，“她离世了，什么时候的事？”
陆埕摇头，“具体的我也不知，需得问问邻里。”
和云慕筱对视一眼，萧婧华点点头。
她又问：“你怎么知道的？”
陆埕指着某个方向，“我租的屋子与这儿就隔了一条街，附近的老人家或多或少清楚一二。”
说话间，他停下，“到了。”
萧婧华望着眼前的小院。
墙壁斑驳，大门掉了漆，上头结着好几个蛛网，有蜘蛛在网上爬动，像是许久无人居住。
萧婧华拉着云慕筱往后退了一步。
恰在这时，对面门开了，有个婶子端着盆出来，狐疑地扫了几人一眼，又看了看紧闭的大门，疑惑道：“你们是？”
陆埕上前交涉，“婶子，我们是纪淑然纪夫人老师家的小辈，听闻纪夫人失踪多年，正巧路过此地，想来拜访她的母亲。”
“你们说这宅子以前的主人？”
婶子指了指对面，“她都死了好多年了。”
陆埕问：“婶子可知纪老夫人是何时故去的？”
婶子摇头，“我搬来不久，只听邻居说了两句，你们要是想打听这家人，去巷口的郭家，就前头大门最气派那家，听说郭家婶子当年和这家人交情不错。”
陆埕谢过，“多谢婶子。”
婶子悄悄看了他们两眼，正想倒掉盆里的水，往萧婧华和云慕筱衣裙上看了两眼，扭头换了个方向。
乖乖，那姑娘身上的衣裳还会发光，这得不少银子吧。
陆埕转身，“走吧，去郭家。”
萧婧华和云慕筱点头。
谢春正守着马车，见几人出来，刚思忖怎么这么快，便见陆埕敲响了隔壁房门。
她又坐回了车辕。
片刻后，门被打开，身着水蓝色短衣长裙的婶子皱眉瞧着几人，“你们找谁？”
陆埕作揖，“在下陆埕，想找郭家老夫人打听纪家之事。”
“找我婆母？”郭家儿媳问：“你们和纪家是什么关系？”
陆埕道：“是纪夫人先生家的小辈，纪夫人失踪多年，长辈心中一直挂念，此次路过庆县，便想来打听一二。”
郭家儿媳思索片刻，将门打开，“进来吧。”
陆埕拱手，“多谢婶子。”
院里坐了个银发老夫人，择着菜和脚边的小孙子说话，见几个陌生人进来，正疑惑，听儿媳说起是来打听纪家之事，眼泪顿时从眼眶里涌出来。
郭家儿媳抚了抚婆母的背，“娘，您别激动。”
往里喊道：“闺女，快把你弟抱进去。”
“诶。”
里头响起少女的声音。
她匆匆出来，目光好奇扫了一圈，抱着小弟进了屋。
等她进了屋，郭老夫人瞬间老泪纵横，“芳娘这一辈子，苦啊。年轻时嫁个男人不成器，成日只知喝酒斗鸡，不务正业，喝着喝着，竟是直接掉河里淹死了。”
“丈夫死后，家里人让她改嫁，她带着年仅五岁的淑然嫁了，谁知那家人嫌弃她带个拖油瓶，背地里虐待淑然，不到几日，那小姑娘白白嫩嫩的手臂上被掐的全是青紫，怕娘担心，她硬是忍着没哭。”
“后来芳娘发现，和婆婆打了一架，肚子里三个月的孩子就这么没了，听说芳娘坏了底子不能生，那黑心肝的一家休书一封，把她和淑然赶出家门。”
郭老夫人抹着泪道：“她月子都没坐稳，寒天腊月的，冻的人都快没了。可念着淑然，她硬是挺了过来，没日没夜地做工绣花，想着把淑然养大，给她攒嫁妆，几乎快把眼睛熬瞎了。”
“淑然争气，靠着偷听私塾先生讲课，学了不少字，夜里拿着竹子和鸡毛练字，写得成样了，就跑到书铺求掌柜收下她。”
“那掌柜心善，给了淑然活计，芳娘的日子总算是轻松了不少。”
郭老夫人颤抖着放下手，郭家儿媳坐在一旁替婆母拍背，她缓了口气，接着说：“后来书铺里来了个贵人，见淑然天资好，想收她为徒，芳娘本来是不愿的，可淑然跪着求她，她说，只有她学了本事，以后才能让娘过好日子。芳娘拗不过她，哭着送她离开。”
“淑然每次寄信回来，芳娘都能高兴好一阵，高兴过后，她又开始日夜接活，她说淑然在长身体，吃的多，总不能一直靠先生养着。”
“淑然每隔两年会回来看望芳娘，每次回来，这身上的劲啊，都不一样。邻里邻外都说，淑然往后啊，一定是个有大本事的，芳娘听了乐得两晚上没睡着。”
郭老夫人面带回忆，“我记得，那大概是二十多年前，淑然回来后芳娘来找我，她说淑然的先生给她在京城找了个活计，等她安顿下来，就接她过去。那可是京城啊，皇帝老爷脚底下，听说遍地是权贵，吃的比黄金还金贵。芳娘又是骄傲又是担忧，生怕给淑然添麻烦。”
“可没过几日，淑然就不见了。”
泪水从郭老夫人眼眶中落下，她哽咽道：“芳娘疯了一样地找，翻来覆去地找，就是找不见。官也报了，邻居也帮忙找了，可淑然就跟人间蒸发一样，活生生的不见了。”
“有人说淑然跟男人跑了，也有的说她遭遇不测，被人毁尸灭迹，早就死了。芳娘听了，这精神劲一下就散了，人也病倒了。淑然这孩子孝顺，若非出了意外，她不可能不回家。我想啊，她该是没了。”
“没两年，芳娘就走了，临走前嘴里一直念着淑然的名字，瞪大眼睛握着我的手，说淑然来接她了。”
郭老夫人拍着膝盖，哭道：“芳娘她死不瞑目啊！”
小院里回荡着郭老夫人的哭声，郭家儿媳忙进屋给她倒水，陆埕接替她的位置，轻轻拍她的背。
一杯水下肚，郭老夫人缓了口气，可眉间的精神也散了。
她拉着陆埕的手，乞求道：“我看你这后生是个有本事的，你能不能，帮忙找找淑然？哪怕是尸骨，也让她们母女在地下团聚。”
陆埕掌下收紧，反手握住她，沉声道：“老夫人放心，我一定尽力。”
得了这声回应，郭老夫人眼里涌出了泪，用力握着陆埕的手，含着哭腔道：“好，好啊。我替芳娘谢过你们。”
离开郭家，萧婧华和云慕筱心情沉重，眼眶泛红。
“纪夫人恐怕……当真遇到不测了。”
萧婧华没出声，交给孟年一袋银子，“你去买些补品，给郭老夫人送去。”
孟年应道：“好。”
云慕筱轻声问：“接下来去哪儿？”
陆埕道：“去祭拜祭拜纪老夫人。”
方才他已经将纪老夫人安葬之处打听清楚了。
萧婧华和云慕筱无异议。
买了祭品，觅真驾着马车出城。
纪老夫人葬在城外山上，离官道不远，想必是郭老夫人念着她思念爱女，心里存着妄想，想着若是纪淑然回来，她第一时间便能知道。
陆埕摆上祭品，三人在坟前静立。
冥币燃起的火光映着眉眼，纷纷凝重。
最后一丝火光被吞灭，萧婧华道：“走吧。”
云慕筱点头，转身的刹那，余光瞥见某处，霎时顿住。“这是什么？”
第100章
云慕筱蹲下身，挽起袖子，从墓边落叶中拾起一物。
白色纸张，带着被火烧过的痕迹。
萧婧华迟疑，“这是……冥币？”
云慕筱张手，由着风将手中余烬吹走。
“不错。”
萧婧华掏出帕子给她擦拭指尖，望了眼方才几人烧冥币的位置，“是郭家人来祭拜过？”
陆埕摇头，“郭家人也不过是逢年过节来一次，清明已过，方才那张残币，倒像是前两日的。”
这就奇怪了。
萧婧华正想把弄脏的帕子丢掉，忆起承运寺一事，皱眉将它叠起，“那这是何人留下的？纪老夫人的亲戚？”
陆埕仍是摇头，“纪老夫人被休后，纪家亲眷早已把她逐出家门，不可能祭拜。”
“总不可能是纪淑然吧？”
萧婧华说要，摇头否决，“若是纪淑然，她不可能不露面。”
“别想了。”云慕筱握住她手，“先回去吧。”
萧婧华按捺住好奇，点了点头。
回到县城，几人正要分道，陆埕敲开了车窗，“婧华，你随我走一趟吧。”
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