作者：折枝一桂
虽相处的时日不多，但她还挺喜欢这对姐妹。
最重要的是，谢瑛性子和她胃口，云慕筱长得够美。
她喜欢美人。
萧婧华笑眯眯地看着云慕筱。
后者喉咙滚动，轻启唇，“婧华。”
相比她的艰难，谢瑛就直接多了，欢欢喜喜地唤她，“婧华。”
萧婧华双眼弯成月牙，清清脆脆的。
“诶。”
度过了愉快的一日，为了显示自己对新手帕交的重视，萧婧华特意送了二人出府，顺便告知她们明日约见温婵姿的地方与时辰。
谢瑛一口应下，“婧华放心，一定给你带到。”
萧婧华笑，“好啊，那就麻烦阿瑛了。”
谢瑛笑容满足，拉着云慕筱告辞。
目送二人离去，萧婧华转身回了琳琅阁。
落日熔金，余晖洒在湖面，浮光跃金，静影沉璧。
菡萏正盛，随风摇曳，湖面上漂浮着不少残荷。
萧婧华踩着日落，双手负于身后，发尾飘扬。
……
陆埕低眉沉思。
从宁城归来，往上升在意料之中。
他想过刑部，工部，可出乎意料的，竟是礼部侍郎。
不过任命已下，做好分内之事才是要紧的。
但在那之前……
陆埕望着恭亲王府大门，对守卫颔首致意，“劳烦通传一声，陆埕求见郡主。”
守卫语气很淡，“陆大人，郡主不在府中。”
陆埕神色不变，“那陆某便在此处等候。”
两名守卫对视一眼，无奈道：“陆大人，郡主今日当真不在府内。”
陆埕表情一顿，“好，多谢。”
走出几步，他对身后的孟年道：“你说她去了何处。”
孟年耸肩，“我又不是郡主，我怎么知道。”
陆埕睨他一眼，“走吧。”
……
“扣扣。”
“进。”
萧婧华推门而入，第一眼便望见屋内的温婵姿。
比起三个月前，她如今的表情平和了许多，唇角带着淡淡笑意，看她的神色却略有拘谨。
“郡主。”
萧婧华颔首，越过她坐在窗边，“坐吧。”
温婵姿在她对面落座。上一次见面已是三个月前，那夜互相搀扶逃命仿佛已是前世。
二人默不作声。
过了许久，萧婧华启唇，嗓音带着轻微沙哑，“那时候……抱歉。”
温婵姿疑惑抬眸。
萧婧华并未看她，目光越过窗外，看向遥远山峰。
“我并非嫌弃你身子不干净，而是厌恶所有出身青楼的女子。”
这话出口，剩下的便好说了。
“你知道我母妃吗？”
温婵姿摇头。
恭亲王妃已去世多年，她自然不知。
萧婧华轻声道：“我父王年轻时对她一见倾心，央着我外祖母多日，许下独她一人的誓言，才打动母妃，迎娶她入府。”
“我出生后，他们依旧如胶似漆，感情极好。后来，母妃又有了身孕。”
“我那时最爱趴在母妃身边，摸她肚子里的弟弟妹妹，与父王母妃一同期待它的降生。”
“有一日，父王和母妃拌了嘴，气得离府。他久不归家，母妃担心坏了，硬是等了他一夜。父王回府后心疼不已，与母妃重归于好。”
“可就在母妃怀胎八月时。”萧婧华收回目光，静静看着温婵姿，那眼神令她心头一窒。
“有一青楼女子大着肚子找上门来，跪在王府大门前，恳求母妃允她入府。”
温婵姿眼皮一跳。
“她说，父王那夜与友人宴饮，醉酒后幸了她，她深知二人如云泥之别，不敢妄想，可肚子里的孩子始终是父王的血脉。她情真意切，哭得那般可怜，于是，我母妃信了。”
“她居然信了。”萧婧华笑着，声线却在抖，“她不信父王的解释，哭着与他大吵一架，恨父王背弃了二人的誓言。”
她泄力一般往后靠，轻声道：“争吵中，母妃动了胎气，一尸两命。那时离我的生辰，不过五日。”
“后来，父王查清真相，那青楼女子不知怀了谁的孩子，见我父王醉酒，便想搏一搏富贵。她的一念之差，却令我没了母妃，你说，我该不该恨。”
温婵姿说不出话。
“抱歉。”萧婧华点去眼角泪珠，“那时，是我迁怒于你。”
如今她懂了，不是所有青楼女子，都那般不堪。
温婵姿摇头，缄默良久后，缓缓启唇。
“我生在农家，是家中长女，我娘身子不好，我爹却让她一直生，硬生生把一个还算富庶的家生垮了。七八岁时，我容貌渐渐张开，我爹望着满屋的孩子，将我用二十两银子卖去了青楼。”
萧婧华已平复了情绪，闻言微睁着眼，极为震惊。
“十六岁那年，我的初。夜被拍出高价，自那后，接待的皆是贵族富商，我每每笑脸相迎，心里却觉得没意思透了。”
“三年前，我看上一个书生。他用尽所有银钱买我一夜，却什么也不做，只与我谈琴棋书画。我意外于他的特殊，故意挑逗他，他只红着脸躲开。我那时以为，那是爱情。”
“我花了三年时间给自己赎身，随书生回乡，愿与他做一双凡世夫妻。可是……”温婵姿自嘲一笑，“遇到匪徒时，他竟第一时间将我推了出来。”
她注视着萧婧华，“潘祝兴与你说了什么我不知，但我大致能猜到。”
“不错，我为了活命，主动委身于他，甚至不惜亲手杀了书生。”
温婵姿笑了，妩媚的笑容在此刻显出几分狂意。
“他既背弃于我，自然该杀。而我也确实活了下来。”
“我勾得潘祝兴对我着迷，非但不让我带镣铐，甚至允我自由行走。因为他们骨子里，是看不起我这种女人的。在他们眼中，我是个青楼女子，自然该依附男人而活，就算给了我自由，我也逃不了。可惜，他们输给了自己的自大轻蔑。”
温婵姿笑容愈盛，俏丽地眨了下眼，“被我逃了出来。”
萧婧华倏尔生出一股敬意，转而问出了疑惑，“你那时为何待我那般好？”
温婵姿垂眸，嗓音带着回忆，“多年前，楼里有个姑娘，本是官家小姐，却因家中犯事流落青楼。我与她关系不错，可惜却看着她日渐消瘦，郁郁而终，我没能救下她，便想救救你。”
萧婧华没想到竟是这个原因，哑然许久，“那你往后想做什么？”
“那些姑娘里只逃出来一个，我去衙门将她领了回来，在世人眼里，她现在的身份与我以前无甚区别，即便回家，也不过被家人厌弃。处境好，青灯古佛伴一生，差一些，不过与没逃出来一个结果，不如跟着我，我带着她做绣活，活下来不是问题。”温婵姿笑，“我还欠了云姑娘和谢姑娘五十两银子，总该想方设法赚些银钱。”
她笑容璨然，目光明亮，充满了对未来的期盼。
经霜自有凌云意，勿做依人媚骨花。①
萧婧华扬唇，“我帮你。”
温婵姿目露疑惑。
“我出铺子，你出手艺，就当是我雇你，好歹能有个安身立命的地方。”
她略加思忖，绽开笑，端着茶杯站起身，对萧婧华一敬，“那我便以茶代酒，多谢东家。”
萧婧华笑了，同样站起，轻轻与她碰杯，仰头一饮而尽。
“哎呀！”
楼下忽然响起一声痛呼，萧婧华下意识侧目。
下方，宁拓手忙脚乱接住砸中他的簪子，仰头就问：“这是谁的簪……”
剩下的话堵在了喉咙口。
他呆呆地望着二楼窗边的姑娘。
少女乌发如云，挽着繁复却又及其好看的发髻，发间珠翠熠熠生辉，步摇下的珍珠串子在脸侧摇晃，好似晃进了他心里。
她生得极为出色，五官明媚张扬，目光低垂时丹凤眼显出凌厉，有种她本就该如此盛气凌人的高傲感，让他想起了壁画上引颈高鸣的凤凰，生来就该高贵，令人不敢逼视。
少女两道眉轻轻一皱，宁拓心慌意乱，心跳如擂鼓，举着簪子结结巴巴道：“姑姑姑姑娘，这可、可是你的、你的簪子？”
萧婧华低眸瞧着那俊俏少年手里举的簪子，空着的手抚上发间。
竟不知何时掉了。
“是我的，稍等。”
她朝问外喊了一声，“箬兰，去给我取来。”
箬兰：“诶。”
楼下，宁拓喃喃，“声音也这么好听。”
那是哪家的姑娘？
箬兰脚程快，小跑到宁拓面前，“多谢公子替我家郡主拾到簪子。”
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