作者：再枯荣
“那这月初三，净空可有去过姜家？”
老方丈想了一会，连连点头，“去过，初三那日姜家来了个人，说是他们家小公子又闹起头疼来了，请净空去诵经驱邪，是下晌的事了。净空走了没多久，我听看门的人说，又有人来催问过，我心里还犯嘀咕，他们家小公子前些日子才好了，怎么忽然又犯了急症。”
“来催问的人又是谁？”
老方丈摇头道：“我也不清楚，只是听门上的人说是个妇人，想必是姜家的丫头，在门上问过就走了。”
“再敢问老方丈，净空法师在仪真县的事，您可知道些？”
老方丈摇摇头，“不清楚，只听他说起家中贫寒，他好像是在哪户人家做些下人，我想他身上那伤，是不是就是偷了人家什么东西给人打的？不过我看他自从到了章怀寺，人倒老实，从没做过什么偷鸡摸狗的事情，潜心修行，比人都认真，所以他从前的事，我也不大去计较。”
时修见问不到更多，便起身致谢告辞，一再嘱咐不要将今日问话之事透漏给旁人知道，那老方丈看出是要紧的大事，哪里敢说，连声答应着。
这厢出了方丈，臧志和忙走上来，“怎么样大人，问到什么没有？”
时修并他顺着石阶而下，一面吩咐，“你往仪真县快跑一趟，去姜大奶奶娘家打听一个叫邹岚的人，我想他从前大概是在他们家做下人。速去速回，不要耽搁。”
“邹岚是谁？”
“邹岚就是净空。”
说话间，走到偏殿前来，正赶上里头散了晚课，和尚们纷纷走出来。时修先还认不得，此刻却一下在人群最尾看见一张有些眼熟的面孔，想必就是那净空，实在相貌不俗，他一定在姜家哪里碰见过他，所以脑子里还有一两分印象。
此刻那净空一条胳膊里抱着好些经书，因为不便，便把另一只手上的持珠戴在腕上，也来抱着。行动间，他也看见了时修，虽然脸上有些惊诧，却没有慌乱。
也不知是不是时修看错了，短促的慌乱之后，竟在他眼睛里看见一片凄怆的平静。待要细看时，他已随人群走下石阶，那翩翩的僧袍消失在远山的夕阳里了。
第64章 二奶奶，你胆子真大。
黄昏欲断, 那凌霄花却活了一些，像盆里的死灰复燃，稀稀疏疏的火光, 是劫后余生，是且待来日。南台噙着点笑意仰面看着那点点橙红的花，脑子里想的是头一回在这里见到西屏的情景。
“姜三爷。”
扭脸一瞧, 却是一脸戏谑的时修。
红药听见声音, 忙从厨房里走出来，“二爷回来了。”向后一瞅, 有些失望地问：“臧班头呢？”
“我有要紧事差他办去了, 恐怕得去个几日。”时修自顾自往正屋走, 到门口方回头招呼南台，“姜三爷站在那里做什么, 难道还要我请你么？”
南台只得跟着进去，还未坐下, 先把怀里的刀掏出来放在桌上, “这是今日在姜家二门外头刨出来的, 我拿去衙门里和大哥身上的伤比对过, 严丝合缝，正是凶器。”
“姜家？”时修对他这称呼感到点诧异，想来是因为先前他有嫌疑的事, 那卢氏对他翻了脸，他也对姜家感到失望了。
他来了精神, 笑了笑，拿起刀来看, “你坐。”看了一会，若有所思地笑起来, “血迹都没搽，好像是怕我不知道这就是凶器。是谁刨出来的？”
“是家里的一个花匠。”
“这么久没找到，轻易就给个花匠刨出来了？”时修搁下刀，啧了声，“这才叫自作聪明，自投罗网。”
南台看他的神情，揣测道：“你已经知道凶手是谁了？”
时修点点头，“不过不急着拿人，证据还不足。走，先去审那周童，我看他这回招是不招！”说什么便是什么，一刻也等不得，这就拔座起来。
赶上红药端茶进来，忙道：“马上就要摆饭了。”
他像没听见，带着南台就往外走，骑马赶到衙门，到值房拿了册子笔墨，一股脑塞给南台，“我问，你记录。”
转到监房里，狱卒麻利地点上蜡烛，哗啦啦开了首一间监房，那周童还在石头砌的铺上睡觉，一听动静，一见烛光，便抬起胳膊盖在眼睛上头，身也不翻一个，只管懒洋洋地笑一声，“我说怎么还是这招，又大晚上的折腾人——不管你们怎么问，我还是那句话，我只偷了东西，没杀人。”
时修钻进门去，朝狱卒递一眼，那狱卒便一把将周童从铺上拧起来掼在地上。周童慌乱中抬头，看见时修肃穆地站在跟前，忙规规矩矩地跪好了，“大，大人。”
时修也不叫他起来，望着他的头顶冷笑，“你倒自在，不过你自在不了几日了。”说着，扭头对那狱卒吩咐，“明日就将他换到大牢里去，从此在那里睡，想来再没人会夜半三更搅扰到他的好梦。”
这话不对，向来换去大牢中的，都是定下罪的犯人，可不再是嫌犯。周童马上挪动膝盖向着他抬起头，“敢问大人，小的，是要给小的定个什么罪名？”
“你说呢？”时修笑着转过身。
周童见他成竹在胸，不免心慌起来，“小的，小的读书少，不知，不知道偷盗该如何定罪定刑，还请大人讲明。”
“你现今还只认偷盗？”时修向南台笑着叹气，“你看这人，本官见他可怜，一直等着他主动招认是如何行凶杀人，将来定刑的时候好能够从宽处置。可他不识好啊，以为耍无赖本官就拿他没办法。”
南台阖上册子，笑着附和，“我看大人就不必怜悯这起脑子不开窍的小人了，有没有供状不要紧，横竖咱们有别的证据。”
时修转去睇着周童，“周童，你是不是心里奇怪，当夜你明明把凶器就留在了那间书房，可早上发现尸首的时候，却没看见凶器？本官告诉你吧，当夜你入室行凶之时，那屋里还藏着别人，正是你进门之前捅伤的姜俞生的人。”
周童面色大变，两只眼睛震恐得只顾乱转。
“你走之后，这人才捡了凶器离开，我们已经拿住了此人，他不但交出了凶器，还交代了当晚看见你行凶的过程。”说着，时修将那把剔骨刀丢在周童膝前，“你好好瞧瞧，是不是这把刀？倘或认准了，我再给你一个机会，自己说出来，肯定比我说要占些便宜的。”
叮咣一声，那刀砸在地上，吓得周童身子一抖，只看一眼便认出那刀，忙朝地上磕几个头，带着哭腔，“大人，小的说！小的说！只求大人开恩！”
这一说，那行凶过程果然与那日西屏推论的分毫不差。只听见窸窸窣窣纸笔响，不多时说到最尾，那周童已泣不成声，拿额头狠狠在地上砸了两下，“大人，小的什么都说了，是不是能从轻发落？小的也是一时糊涂！小的原没想杀人，可，可看着大爷那双眼睛，小的当时就跟中邪了似的，小的不是故意的！”
时修耐心静默了半晌，适才开口，“就给你个戴罪立功的机会，我问你，那夜你进那屋里，有没有闻到什么味道？”
“血腥味！”
“除了血腥味呢？你再仔细想想。”
周童抹一把泪，低头沉思一会，“还有一股香味！”
“什么香？”
“小的，小的说不出来，不过，就是庙里头那种味道。”
时修了然地点点头，就撇下周童从监房里出来了。南台跟在一旁，还在琢磨那香味，走到门前才想到家里时常进出的和尚！怪不得，怪不得这凶器出现得如此可疑，原来是凶手盼着早日结案，所以故意为之！
他空自在衙门门口站了会，时修已骑在马上，少不得喊他一声，“姜三爷，楞什么呢？还不回家？”
辗转四日已去，这日晚间，臧志和总算由仪真县快马赶回来。时修原已睡下，听见门上动静，忙起来侯在廊下，眼巴巴望着他风尘仆仆地进院，一抬下巴，引进正屋里去。
臧志和搁下刀，匆忙喝了口水便道：“大人猜得不错，那邹岚原是姜大奶奶娘家的下人，姜大奶奶娘家姓陈，他从前是替陈家看门的。”
时修坐下道：“就这个？还有呢？”
“卑职和陈家老爷太太打听，他们不肯说，嫌丢人，后来还是在他家下人嘴里打听出来的。原来当初姜大奶奶嫁到泰兴之前，就和那邹岚私定了终身，到给姜大奶奶议亲之年，陈家老爷太太才知道这事，这夫妇俩怫然大怒，把邹岚打了一顿，赶出了陈家。听说打得十分狠，当时都道那邹岚是活不成了。而后不久，陈家就和姜家定下了亲事，逼着姜大奶奶出了阁。”
听章怀寺那老方丈所言，邹岚直到鸾喜出阁半月后跟来泰兴时，还是伤痕累累，可见陈家当初打人就是奔着要人命去的，亏得这邹岚命大。
时修听后大为光火，“陈家竟敢滥用私刑草菅人命，简直目无王法！”
臧志和冷笑都道：“何止那陈家，那邹岚的父母见儿子险些被打死，曾托人写状纸告到县衙，可县衙的汤大人收了陈家的好处，不但不理，还倒治了邹家一个拐带民女不成，诬告良民之罪，将那邹家父母当堂打了二十板子。老两口哪经得住这顿板子，不出两月先后就死了。”
后来的事不用说，一定是那邹岚撑着病骨安葬了父母，追随鸾喜到了泰兴县来，险些命丧街头，被章怀寺所救，两个人从此以礼佛之由暗中来往，再续前缘。可纸终究包不住火，这事情被姜俞生察觉，所以那日他正是想捉.奸，又怕闹出来脸上挂不住，这才没有声张，而是悄悄潜回家中，这才有了这出惨剧。
想不到查来查去，却是对苦命鸳鸯。时修不由得心有动容，陷在椅上久不说话，臧志和喊他也没听见。
“你别叫他了。”红药站在门口，朝臧志和招招手，“我做了点宵夜，想必你急着赶回来，这一日还没怎么吃饭。来，跟我到厨房里吃去。”
臧志和脸上一红，偷么窥时修，见他只管出他的神，便悄声走了出去。
屋里只剩一盏孤灯昏昏照着，时修想到些尚不明朗的细微末节，譬如那鸾喜当日既是去亲戚家吃酒，又缘何把人净空约至家中？而姜俞生又是如何得知二人当日有约？再则鸾喜当日归家，怎么又没人察觉？
于是隔日一早，便与西屏分作两路，西屏去往鸾喜那名亲戚家问鸾喜当日行迹，时修则吩咐差役去姜家带了姜俞生素日最常使唤的那小厮龙三到衙内问话。
据龙三说，初三那日下晌，姜俞生出门前曾吩咐，要他去章怀寺请净空法师来家给玉哥诵经驱邪。
时修听后眉头紧扣，“你是说，是你家大爷派你去请的，不是你家大奶奶？”
“回小二爷，的确是大爷打发小的去请的，小的把人请到，天就快黑了，所以等净空法师念完经，小的就安排他在家住下，次日才打发他走。”
“净空法师常在你们府上留宿？”
龙三点头，“这也是常有的事，和尚们有时来家做法事做得晚了，就将他们安顿在二门外两间客房里住。”
由此可见，当日姜俞生故意将净空请到家中，留他夜宿，算着鸾喜从亲戚家吃酒归家后，二人必定在家中幽会，所以他那日在大通街典当行里与人议完事后，并不急着归家，就是等着捉奸拿双。
而鸾喜那头，据西屏在鸾喜那户亲戚家问回来的消息说，当日午间席上鸾喜便称吃多了酒，一直借他们的客房歇觉，直歇到晚饭也没出来，只是丫头秀筠守着。还是后来夜里客散了，才听见她说没吃晚饭，有些饿了，还讨了宵夜吃。
南台因问，“照如此说，其实那日王家并没有人一直看见大奶奶？”
西屏一壁在堂中转着，一壁拿个手指点在下巴上，娓娓道来，“当日是那王家娶亲，门户大开，来往的宾客繁多，主人和家下人都忙个不停，所以只知道她在客房里休息，瞧是没人真瞧见。我想，大奶奶是把丫头秀筠留在王家替她打掩护，秀筠是她陪嫁的丫头，知道她和净空的底细，所以是信得过的。而她自己则趁这个空档去了章怀寺，那章怀寺的老方丈说，当日有两个人曾去请过净空，先一个是龙三，后来那个去问的妇人，八成就是大奶奶自己。不过章怀寺门上的小和尚不大认得她，只把她当做了姜家去摧的丫头。鸾喜到了章怀寺，听说净空已被家里别的人请走了，心中起了疑，便先返回了家中。”
南台眼睛跟着她转，赞同地点点头，“说得通，只是有一点疏漏，大嫂回家，怎么没人看见？”
西屏想了一会，笑了，“这就是你说的疏漏了，家里的正门差不多是一更天关上，具体几刻这是不定的，当日有一阵没一阵的下雨，看门的小幺或是躲个懒，或是进出门房拿东西吃茶，总有个眼不见的时候，恰好大奶奶进去，他们没看见也是有的。也正是因为他们没看见，所以杀了人后，两个人一合计，趁着看门的小幺已歇下了，大奶奶又从门上出去，邹岚替她栓上门，如此神不知鬼不觉，她又连夜回了亲戚家，有了当夜不在场的证明。而净空则在次日发现尸首前，就告辞回了章怀寺。”
天下的事，总是无巧不成书，也是这诸多的巧合才凑成了这一宗迷案。时修想来想去，仍有一点疑惑，自己嘀咕，“那凶器是哪里来的呢？还有姜俞生那日在大通街典当行里，到底是接了谁的条子？”
偏给西屏听见，心头一跳，走去他面前，特地躬下腰对着他一笑，“也许就是个朋友请他，他走到半道上，想着还是捉奸的事情要紧，所以就没去了，先折回了家。”
他抬眼看见她笑容绚丽的脸，一下把脑子清空了，只想去搂她。可手刚伸出去一半，瞥见南台，又尴尬地收回来，放在扶手上，“你说得不无道理，天下的事，也不见得都是些阴谋诡计。”
南台见他二人一个站一个坐，近近地相对着，目光交缠，使得那中间隔的一点点距离似有还无。他不由得咳了声，特地走上前去，“如今证据充分，是不是该拿人了？”
时修瞟他一眼，不慌不忙地将背向椅上贴去，“今日天晚了，明日一早再派差役去章怀寺和姜家。”
南台道：“就怕夜长梦多。”
时修却笑了笑，“放心，我看那位净空法师是不会跑的，至于鸾喜，她想跑也没地方可跑。”
他想到那日在章怀寺看见净空的情景，莫名的笃信。而门外正是日薄崦嵫了，远天的烟霞，恰如净空留在他心中那片淡泊的身影。
晚饭时节，万家烟火，又说回姜家。只见那夏烟一面在炕桌上摆碗碟，一面和鸾喜说：“不知怎的，衙门今天把龙三那小幺带去了，大爷出事当日就没带着龙三出门，他能知道些什么？”
但闻叮当一声，鸾喜手里的汤匙掉在炕桌上，夏烟回过头来，忙拿帕子来搽，见鸾喜面色发白，疑惑道：“奶奶怎么了？”
“嗯？”鸾喜回过神来，惨然一笑，摇了摇头，“没什么。我不吃了，今日困乏得紧，想早些睡觉。”
偏那玉哥由奶母牵着进来，吵吵嚷嚷的去缠鸾喜。鸾喜嘴里哄道：“娘身上有些不爽快，你乖乖的别闹，和奶妈妈外头玩去，快去。”
说了几遍玉哥也不听，只管拉扯人，终于吃他缠不过，她一把推开他，“叫你外头玩去！”
玉哥跌在地上，扯着嗓子大哭起来，益发哭得她心烦。夏烟见她十分不耐烦，忙将玉哥拉起来推给奶母，“快带他园子里逛逛去，奶奶累乏了，要早睡。”
鸾喜也没再看他，由得奶母把他带出去。夏烟要搀她，也给她拂开了，自己踉踉跄跄进了卧房，独自放下帐子睡在床上。
天网恢恢疏而不漏，她知道这回是逃不过去的，抬手摸着帐子上的一片夕阳，渐渐的，那光往后缩了，她呆呆盯着它缩到地上，窗户上，这一日就这么完了，一辈子也走到头了似的，有种尘埃落定的平静和怅然。
次日一早，西屏特地起了个大早，不知缘何，倚门望着那尚未分明的天色，心情格外好。衙门一会该要兴师动众地来拿人了，纸包不住火，今日一过堂，要不了几日，姜家的丑事就会传到街头巷尾。她回头望一眼姜潮平的灵位，想着什么，带着轻蔑的目光微笑起来，风把院外的树摇得簌簌哗哗响，仿佛是庆祝的铜铃，不由得让人的心也隐隐兴奋起来。
算一算，姜丽华死了，姜潮平死了，如今姜俞生也死了，机缘巧合之下，敌人一个接一个地消弭了，而还存在的，也绝不能安稳。
看见裘妈妈提着早饭进了门，她尾随在后，向那小饭厅里一面走一面问：“太太的病好些了么？”
裘妈妈摆着碗碟叹气，“一时糊涂一时清醒的，吃了那大夫几副药也不管用，四姑娘张罗还大夫呢。”
西屏坐下来，端着碗一笑，“心病还需心药医，还是为大爷的事没了结的缘故。我听狸奴说，已经问准了，今日就要捉拿凶手过堂。你去告诉四姑娘，不如请太太到衙门去听一听，她心里记挂的事情水落石出，兴许病就好了。”
“不是早就捉了那周童么？”裘妈妈诧异。
“周童只是其中一个，还有两个，今天一并捉拿。”
“还有两个？”裘妈妈震恐地躬下腰来，“是谁啊？”